الفصل 269: المندمج 3

الفصل 269: المندمج 3

“هل سمعت الإشاعة؟”

“إشاعة؟ أي إشاعة؟”

بدأ الأمر في يوم عادي كأي يوم آخر

من أعماق الأرض، حيث ما زالت الكائنات القديمة تعذب البشر الذين ينعمون بالنور، ارتفع تهكم ساخر: “استمتعتم بحكم القمة، أليس كذلك؟ الآن جاء دوركم لتتألموا”

وهكذا غرست الحكاية المخيفة جذورها في قلوب البشر

“يقولون إن هناك مدينة تتحرك”

“ماذا قلت؟ مدينة متحركة؟”

“نعم، بالضبط. مدينة ضخمة تتحرك كأنها حية”

“رائع. شذوذ آخر؟ هذا ما كنا نحتاج إليه فعلًا”

والغريب أن أحدًا لم يتساءل كيف يمكن لمدينة كهذه أن توجد

كانت الحضارة قد انهارت منذ زمن طويل، والضعفاء، العاجزون عن التكيف مع نمط ما بعد نهاية العالم هذا، هلكوا. أما الناجون الذين لم يستسلموا بعد لنداء أولئك الملوك القدماء المتوحشين وبقوا فوق الأرض، فقد تعلموا بالضرورة التكيف مع النظام الطبيعي الشاذ الجديد

“لكن هنا تكمن المسألة… على ما يبدو، إنها ليست شذوذًا. سمعت أنها مدينة بناها البشر”

“ماذا؟”

ولهذا كانوا أكثر عرضة لحكايات “غير شاذة”، أي ظواهر العادي والمألوف

“تعرف لوحة الاستغاثة العالمية القديمة، صحيح؟”

“الموقع الذي يستغرق تحميله زمنًا طويلًا جدًا؟ حيث يكون الأمر خارقًا إن نُشر عليه حتى منشور واحد في اليوم؟”

“نعم، ذاك بالضبط. الناس يبلغون هناك عن مشاهدات للمدينة. يسمونها بوسا الجديدة. وهي تشق طريقها ببطء عبر القارة الأوراسية”

“هاه”

“مما أسمعه من الإشاعات، إذا رأيت عمود دخان عموديًا في الأفق، فهذا يعني أن بوسا الجديدة على بعد بضع مئات من الكيلومترات”

وهكذا أطلقوا عليها اسم الملاذ الأخير للبشرية

قلعة رباعية الأرجل تهز الأرض مع كل خطوة

هيكل هائل يطلق أشعة ضوئية من قلبه بلا توقف، وينشر مئات الروبوتات كحاملة طائرات برية

“هذا الجزء الأخير يجعلها تبدو مثل شذوذ. لا بد أنها كذلك، إن كان شيء كهذا موجودًا فعلًا. يستحيل أن يكون البشر قد بنوه”

“لكن لوحة الاستغاثة العالمية…”

“الموقع بطيء لدرجة أنك تعد نفسك محظوظًا إن رأيت منشورًا واحدًا في اليوم. إلى أي حد يمكن الوثوق به؟”

رُفضت الإشاعات بسهولة وقوبلت بالسخرية. مدينة تمشي؟ بدا ذلك عبثيًا أكثر من أن يكون صحيحًا، وكانت الثقة نادرة جدًا بحيث لا تسمح بإيمان أعمى كهذا

فالإيمان، في النهاية، يولد بسهولة أكبر من لحظات اليأس

وووووونغ

كا-كلانك، كلانك! كليك

حل الفناء على مجتمع حي يضم نحو 500 ناج

من السماء الغربية، ظهر أسطول من البوارج الطائرة في كتل متحطمة من المعدن والخرسانة

كانت تلك بقايا الحضارة: الأسطول الجوي، حشد من مفترسي المدن الذين سمنوا من التهام لندن وباريس

“آه— آآآه! إنهم هم! أولئك من لوحة الرسائل!”

“اهربوا! خذوا أي شيء تستطيعون حمله واخرجوا من هنا!”

“نهرب؟ إلى أين؟ وكيف؟”

رغم مظهرها الضخم، كانت البوارج الطائرة سريعة. لم تكن من نوع الشذوذات التي يستطيع اللاجئون الهاربون تجاوزها بسهولة. ومهما ابتعد البشر عن السفن وعن بعضهم، فإن أشعة الموت التي يطلقها الأسطول ستحرقهم جميعًا

وفوق كل شيء، كانت البشرية مرهقة

لقد فروا من منازلهم، وفروا من أماكن عملهم، ومن ملاجئ مؤقتة لا تعد، ومن غيرها. وكانت هذه المستوطنة ملاذهم الأخير

لم تعد فيهم طاقة، ولا إرادة أو قوة تكفي للعثور على منطقة آمنة أخرى أو بنائها بأيديهم

لو أن الأشعة الصادرة من تلك الوحوش تستطيع تبخيرنا فورًا، فكروا. أن نلقى الموت بلا ألم، ألن يكون ذلك رحمة؟

فكيف لهم أن يعرفوا الحقيقة المظلمة وراء الأمر؟ من بينهم كان يستطيع تخيل أن شذوذات مثل العقل المدبّر قد تجر أرواحهم إلى عذاب أبدي حتى بعد الموت؟

بالنسبة إليهم، كان الموت يدعوهم كراحة عذبة. ومن كان سيعيدهم من حافة الهاوية؟ الأحبة الذين ربما أوقفوهم، من عائلة وأصدقاء وشركاء، اختفوا منذ زمن طويل

حسنًا. أستسلم. فلنترك هذا العالم المجنون خلفنا

حتى المحاربون القدامى، أولئك الذين قاتلوا يومًا بكل شراسة للمساعدة في بناء المستوطنة، تركوا أخيرًا قبضتهم على الحياة تفلت

وووووونغ. وووووونغ. وووووونغ

كانت عيون الأسطول القرمزية قد ثبتت على مجتمع الناجين، حين شق شعاع ضوء السماء فجأة وقسم الشذوذات إلى نصفين

“ماذا؟”

دوّى انفجار في أرجاء السماء

أدار السكان المذهولون رؤوسهم فرأوا عمودًا من الدخان الأسود يرتفع في البعيد. لكنه لم يكن دخانًا عاديًا، فقد كان العمود مستقيمًا على نحو غير طبيعي ويرتفع إلى علو مستحيل

نار إشارة؟

مرت الإشاعة التي سمعوها في أذهانهم في اللحظة نفسها التي بدأ فيها شيء هائل يقترب من اتجاه الدخان. كان الجسم يتحرك بسرعة، يغوص داخل أسطول البوارج الطائرة ويندفع حوله كأنه بعوضة مزعجة

إلا أن هذه “البعوضة” كانت أشد فتكًا بكثير. فالبوارج التي كانت منذ قليل نذر هلاك البشرية مُزقت إربًا، وتمزقت كما لو كانت مجرد قصاصات ورق

ولأن السكان شهدوا قتالًا جويًا لأول مرة في حياتهم، لم يستطيعوا إلا التحديق بذهول، إلى أن كسر صوت واحد الصمت أخيرًا

“ر… روبوت؟”

بدأ الهمس ينتشر بين السكان القريبين، وأصواتهم ترتجف

“انظروا! روبوت طائر!”

“مستحيل. أي نوع من الشذوذ هذا؟!”

صرخ شخص ما وهو يشير بإصبعه نحو الأفق: “إنه ليس شذوذًا! انظروا هناك! إنها مدينة الفلك!”

با-دوووم

ارتجت الأرض

ترنح الجسم الهائل وتمايل بإيماءات خفيفة إلى الأمام والخلف. وكل خطوة خطاها، إلى الأمام أو الخلف، أرسلت موجات صدمة تهز الأرض وتتغلغل في أجساد السكان

“اختبئوا! الجميع، احتموا!”

“مـ-ماذا؟”

“لا تعلقوا في النيران المتبادلة!”

استفاق السكان من ذهولهم، فاندفعوا يبحثون عن ساتر. وبالنسبة إلى أناس كانوا قبل لحظات قد تخلوا عن الحياة، كانت حركاتهم سريعة على نحو لافت

اختبأوا في الخنادق، وراقبوا المعركة الجوية تتكشف أمامهم وهم يكتمون أنفاسهم

أطلقت البوارج الطائرة شعاعًا بعد شعاع، تمطر الموت في حزم مشؤومة طنانة. ومع ذلك، تصدت لها روبوتات رشيقة تحمل شفرات طاقة، شفرات طاقة! ترقص بين صفوفها

وكانت مدينة الفلك الهائلة تقترب بثبات، وهي تهز الأرض نفسها تحتها

انطبع الشكل الكامل لحاملة الطائرات البرية، التي لم تكن من قبل إلا هيئة من الأساطير، في عيون السكان. وعلى الدرع الخارجي لمدينة الفلك كُتبت العبارات التالية:

قلعة حاملة الطائرات البرية المتحركة

مدينة الفلك الدفاعية البشرية الأخيرة

بوسا إن

في الحقيقة، من بين الكتابات المتداخلة التي أعلنت أن قلعة حاملة الطائرات البرية المتحركة هي مدينة الفلك الدفاعية البشرية الأخيرة، لم يستطع السكان تمييز سوى اسم “بوسا إن”

ومع ذلك، تساءلوا

لماذا…؟ لماذا جعلت قلوبهم تخفق بهذه القوة؟

دق!

هل يمكن حقًا؟ هل يمكن أن يكون هذا ليس شذوذًا، بل سلاحًا صنعته أيدي البشر؟ لكن ذلك كان…

غير قابل للتصديق. كان يتطلب قفزة إيمان

ومع ذلك، برؤيته يقاتل مفترسي المدن…

ربما

دق. دق. دق

شعر أحد الناجين بخفقان غامض في صدره. ولم يكن هناك وقت للتفكير في معناه

“واهووو! اقضوا عليهم!”

كان السكان الآخرون المختبئون معه يهتفون بالفعل، منجرفين في المعركة بين الأسطول الطائر والقلعة البرية

“تلك السفينة سقطت للتو!”

“آه! آآه! تفاداه! لقد تفاداه!”

“اقتلوهم جميعًا! امسحوا أولئك الأوغاد الشاذين!”

انفجرت الخنادق بجلبة من الابتهاج

كلما دُمِّرت بارجة، هتف السكان. وكلما فقد روبوت طرفًا بسبب انفجار عابر، تأوهوا يأسًا

وسرعان ما غرق خفقان قلب ذلك الناجي الواحد تحت الجوقة المدوية من الهتافات، ووجد نفسه يصرخ مع البقية. وغمرته نشوة عارمة

وتساءل: كم مضى من الوقت منذ أن شجع أحدًا بكل هذا الإخلاص؟

آه――آه――

حينها تردد الغناء من مدينة الفلك

كان لحنه آسرًا، مغنًى بلغة بدت لاتينية. كانت جوقة نقية بلا آلات، مؤلفة من أصوات بشرية فقط، من دون أي مرافقة موسيقية

جميل!

كانت الأصوات فاتنة إلى درجة أن الناجي شعر كأنه قد يقع في حب المغنين بعد بضعة أسطر فقط. وسقط السكان الآخرون بجانبه في انبهار مماثل، ونسوا حتى هتافهم للحظة تحت سحر اللحن الرفيع

ثم فُتحت فتحة في مدينة الفلك، وحلق روبوت جديد إلى السماء

في اللحظة التي رأوه فيها، عرفوا

ذلك الروبوت القرمزي كان مختلفًا

تصاعدت جوقة مدينة الفلك، وازدادت تناغماتها حماسة، كأنها تبارك انطلاق هذه الوحدة البارعة

وبقوة الموسيقى، أطلق الروبوت القرمزي زوبعة دمار على البوارج الطائرة

“يا للعجب”

“ما الذي نشاهده أصلًا؟”

قلب البارع القرمزي مجرى المعركة في لحظة

البوارج التي بدت قبل لحظات لا تُقهر تحولت إلى شرائط، مقطوعة بنظافة كما لو كانت مصنوعة من زبدة. أطلقت الشذوذات أشعة موتها بتحدٍّ غاضب، ومع ذلك لم يُمس البارع، ولا حتى بلمسة عابرة واحدة!

برشاقة ودقة، رقص الروبوت القرمزي في السماء، وهو يمحو أعداءه في إعلان لا يقاوم عن براعة قتالية حقيقية

“أن يكون العالم قادرًا على أن يكون هكذا…”

القوة التي كانت يومًا لا تُوقف للشذوذات أخذت تنهار الآن، عاجزة أمام هجوم واحد منفرد

ماذا يمكن أن يكون ذلك غير حلم؟ نعم، لا بد أنه كذلك. عرض وهمي يفترس حتى أملهم في اللحظات الأخيرة للبشرية…

لم تكن ضغينة الشذوذات تعرف حدًا

“ا-انتظروا، إنه قادم نحونا!”

“هاه؟”

بينما عادت الروبوتات الأخرى إلى سفينتها الأم، أخذ البارع القرمزي يشق طريقه ببطء نحو الخندق الذي كان السكان يختبئون فيه

وعندما توقف أخيرًا أمامهم مباشرة، صار حجمه الشاهق واضحًا بشكل مؤلم

عندها فقط بدأ الناجي يشعر بطرف الخوف يتسلل إليه

انتظر، جاءته الفكرة، هؤلاء أناس غرباء تمامًا!

صحيح أنهم جميعًا شجعوا فرقة الروبوتات كجماهير صاخبة في مباراة رياضية، لكن في عالم ما بعد نهاية العالم، يمكن للبشر أن يكونوا خطرين بقدر الشذوذات

إذا كان قائد البارع القرمزي قادرًا على هزيمة الأسطول الجوي بهذه السهولة، فيمكنه محو المجتمع وسكانه بالسهولة نفسها التي يكسر بها المرء غصنًا

وبينما جمد التوتر الهواء، انفتح قمرة الروبوت القرمزي بصوت ارتطام عال. وحين كشف القائد عن نفسه، اتسعت عينا الناجي من الصدمة

كان… طفلًا؟ ورجلًا بالغًا؟

كان هناك قائدان

في المقعد السفلي جلست فتاة صغيرة، لا تكبر طفلًا إلا قليلًا، وكانت فاقدة الساقين. وفوقها جلس رجل آسيوي شاب

كان الرجل أول من تكلم

“أي طريق هو الغرب؟”

كانت تركيته طليقة، فرد الناجي بغريزته

“مـ-ماذا؟”

“نحن نبحث عن طريق معين. هل يمكنك أن تخبرنا أي طريق هو الغرب؟”

“آه، حسنًا، الغرب… إنه… من هناك. الاتجاه الذي جاء منه مفترسو المدن”

“إذن من هناك”

التفت الرجل إلى الفتاة، وتحدث بلغة غير مألوفة. وعندما ردت الفتاة، أومأ، ثم التفت لينظر إلى السكان مرة أخرى

“شكرًا لكم. لم يعد هذا المكان آمنًا. أنصحكم بالإخلاء شرقًا. وداعًا”

بدأت القمرة تُغلق. لقد توقفا هنا من أجل الاتجاهات لا أكثر

لم يهددا السكان. لم يتباهيا بإنقاذهم، ولم يطالبا بأي شيء في المقابل

وعندما أدرك الناجي أن قائدي الوحدة البارعة على وشك المغادرة بلا ذرة تردد، نادى باندفاع: “ا-انتظر! أرجوك، انتظر!”

“نعم؟”

“سؤال واحد فقط! لماذا تتجهون غربًا؟ لم يبق شيء هناك! المدن مدمرة، ولا أحد يعيش هناك!”

رمش الرجل. ثم قال برد مباشر وبسيط:

“لقتل الشذوذات، بالطبع”

“……!”

“ستكون هذه المعركة الأخيرة للبشرية. لن ننتصر. لكن يجب أن نريهم، ولو مرة واحدة، قوة البشرية”

وبهذه الكلمات، أُغلقت القمرة بإحكام

سسسش!

أطلق البارع القرمزي فحيح بخار وصعد إلى الهواء

واستأنفت مدينة الفلك الهائلة مسيرتها مرة أخرى بعد أن استعادت وحدتها البارعة

وكما وعدت، اتجهت غربًا

نحو المعركة الأخيرة من أجل البشر

خفق قلب الناجي في صدره بقوة

تبًا… كان ذلك رائعًا جدًا

اشتعلت من جديد إثارة الأمل والحلم المفقودة منذ زمن طويل، والتي ظنوا أنها اختفت إلى الأبد

اندفعت موجة من الفخر بالبشرية ودهشة لا تُحتوى تجاه الروبوتات في مجتمع الناجين، وتركتهم لاهثين

“كان ذلك ملحميًا. عليك أن تعترفي”

“نعم، أعترف”

“تفتح قمرة الوحدة البارعة، وهناك فتاة جالسة فقط، بوجه جامد ووقار كامل… آه. هذا هو الحلم، أقول لك”

“هل رأيت وجوههم؟ إن لم أر شخصًا يحمل تلك النظرة على وجهه مرة أخرى، فلن أستطيع القول إنني أعيش حقًا. هذا هو الشيء الذي يجعل الحياة تستحق العيش”

“ها-يول، أنت تفهمين الأمر حقًا. أنت فريدة من نوعك”

“وأنت، أوبا، الوحيد الجدير بأن تكون شريكي”

صفق!

تبادلت أنا وها-يول ضربة كف

وبينما كنا نضحك ونمزح بعد عودتنا إلى متن مدينة الفلك، تمتمت دو-هوا، التي كانت تنتظرنا في غرفة التحكم، بصوت خافت

“تبًا. لماذا يبقى هذان الغبيان بعقلية الثانية عشرة مهما كبرا في العمر…؟”

كان الصيف