الفصل 285: المنافق الرابع

الفصل 285: المنافق الرابع

“حسنًا، في البداية، كان الأمر مجرد اشتباه…”

“قائدة الفريق يو. أنت تعرف كم يصعب الإمساك بها، فهي سريعة دائمًا، ودقيقة دائمًا في تنظيف الآثار. والأهم من ذلك، أنهم يستطيعون تتبع مسارات المستيقظين لحظيًا بخريطتها المصغّرة”

“يكاد يكون من المستحيل الإمساك بذيل شخص كهذا…”

حدقت بشرود في السقف

بفضل الذاكرة الكاملة، أعيد ما قالته لي دو-هوا أمس بتفاصيل كاملة على السقف الداكن فوقي. في عين ذهني، أُعيد تشكيله بوضوح شديد حتى بدا غير قابل للتمييز عن الواقع

في ذلك المشهد المتخيل بوضوح، تمتمت دو-هوا لي بصوت خافت. “لذلك، ربيتها…”

ربيتها؟ سألتها وأنا حائر

“ليس كمستيقظة، بل كعضو عادي في القوات”

لمعت عينا دو-هوا نصف المغمضتين

“كما ترى، حتى لو كان شخص ما يفتقر إلى قدرات الصحوة، لا يزال بإمكانه إتقان مهارات التخفي والتتبع…”

“لماذا أنت متفاجئ إلى هذا الحد؟ لا شك أنك تعرف هذا. كثير من المدنيين ينضمون إلى فيلق إدارة الطرق الوطنية بطموحات خدمة البشرية وذبح الشذوذات”

“بعد تدريبهم لعامين في الميدان، أصبحوا أكفاء إلى حد معقول. غربلتهم وصقلتهم، ثم كلفتهم بتعقب قائدة الفريق يو. تعمدت تجنيد مدنيين لا تتعرف عليهم تلك الشخص، حتى لا يظهروا على الخريطة المصغّرة”

“ألا يثير هذا الاهتمام؟ وصلت تقارير عن قائدة الفريق يو وهي تسحب مدنيين عاجزين في وقت متأخر من الليل نحو مدخل نفق إينوناكي. سرًا”

دليل؟

“هنا، لدي صور”

انتفخ معطف دو-هوا الأبيض الفضفاض وهي تسلمني الدليل

“هل تذكر حين طلبت استعارة كاميرا الأرواح؟ استأجرتها فقط لالتقاط هذه الصور. الجودة ليست الأفضل، لكن…”

“……”

“أنت تثق بذلك الجهاز تمامًا، أليس كذلك؟ ظننت أن هذا سيكون أسرع طريق لإقناعك”

“……”

“إذًا”

شبكت دو-هوا أصابعها وأسندت ذقنها عليها. ورغم خطورة حديثنا، بدا كأن التسلية ترقص داخل عينيها

“هل كنت تعرف؟”

حدقت عيناهما السوداوان القاتمتان نحوي، فراغ من العواطف المتدفقة، حفرة داكنة تنتظر أن أسقط فيها. لم تتظاهر عيناها بإخفاء نيتهما: إسقاطي وحبسي في هاوية نظرتها

“آه، إذًا لم تكن تعرف…”

“أظن أن حتى شخصًا مثلك لا يستطيع معرفة كل شيء أو توقعه. هل كان ذلك قبل بضع سنوات؟ كما قلت بنفسك، الرجوع الزمني لا يتعلق بتقييد الاحتمالات، بل بإزهارها جميعًا”

“حقيقة أنك كنت تجهل شيئًا، حتى عن زميلة قريبة منك إلى هذا الحد، تجعل هذا اليوم يستحق العناء”

وقفت دو-هوا. ورغم أن القهوة التي طلبت مني إعدادها بقيت على الطاولة بلا مساس، لم تلق عليها حتى نظرة. لم يبق إلا بخار خافت من الكوب الذي برد الآن، كائنًا في منتصف الطريق بين الحضور والغياب

“فخامتك؟”

تحطم الوهم

حين خفضت بصري، رأيت جي-وون تضع كوب قهوة على الطاولة

“بدوت غارقًا في التفكير، لذلك أحضرت بعض القهوة. لا يمكنها أن تقارن بمهارات فخامتك كباريستا، لكن آمل أن تخفف ثقل همومك”

حدقت في الكوب وحده للحظة. “شكرًا لك”

“هذا من دواعي سروري”

ارتشفت القهوة التي أعدتها جي-وون. كانت لذيذة، مناسبة تمامًا لذوقي. إلى حد مقلق. “إنها جيدة جدًا…”

“شكرًا لك”

بينما تركت قهوة بالحليب تستقر على لساني، ألقيت نظرة على جي-وون. لطالما امتلكت تقديرًا حادًا للقهوة. وبعد أن اكتشفت شغفي بأن أكون باريستا، انتقلت من مجرد معجبة بالقهوة إلى صانعة لها بنفسها

كانت جي-وون، في جوهرها، قادرة

لو اختارت أن تكون سياسية، أو فنانة، أو رائدة أعمال، أو ناشطة في منظمة غير حكومية، أو متداولة أسهم، أو صحفية، أو ساقية كوكتيلات، أو طاهية، لكانت ستصعد مع ذلك إلى أعلى 0.1 بالمئة. بينما كان الآخرون يتعثرون وسط الإخفاقات ويتلمسون طريقهم نحو النجاح بتحويل تلك الإخفاقات إلى خبرات، كانت جي-وون تحسب الطريق الأمثل دائمًا. كانت تميز من يجب التحالف معه ومن يجب التخلص منه، وتصب كامل جهدها في بناء الشبكات واقتناص السلطة بتفان صادق

“لكن لا يزال لدي الكثير لأتعلمه. لم أتقن سوى أساسيات إعداد قهوة بالحليب. لا أستطيع بعد إعداد أنواع القهوة المتنوعة التي يستطيع فخامتك إعدادها. سيكون إرشادك ذا قيمة لا تقدر بثمن”

انظروا. رغم ميلها الطبيعي إلى الخبث، نجحت في وضع نفسها كحليفة لعائد بالزمن مثلي

سأقول هذا بجدية مرة أخرى: لو لم أكن بطل هذا الرجوع الزمني، لكانت جي-وون قائدة أنسب بكثير

“أمس”

“همم؟” همهمت، وما زلت غارقًا في التفكير

“سمعت أنك التقيت بدو-هوا، قائدة الفيلق. تبدو غارقًا في التفكير أكثر من المعتاد اليوم، هل تطرق حديثكما إلى أمر خطير؟”

كانت قد استنتجت تحركاتي بالفعل

كان ذلك متوقعًا. لو كنت مكانها، لجعلت مراقبة مسار عائد بالزمن أولويتي القصوى أيضًا

وضعت كوب القهوة جانبًا، وارتديت تعبيرًا عاديًا. “ناقشنا بضعة مواضيع. ومن بينها أنت، يا جي-وون”

“أنا، فخامتك؟”

“بالفعل. قالت إنها مرتبكة بشأن ما إذا كنت قائدة فريق العمليات في فيلق إدارة الطرق الوطنية أم سكرتيرتي الشخصية. وسألت إلى متى أخطط لإبقائك محتجزة”

“آه.” رمشت جي-وون ببطء. “لقد سلمت معظم الواجبات إلى نائبة قائدة الفريق. ورغم أنني يجب أن أستخدم خريطتي المصغّرة أحيانًا للمساعدة في العمليات الخاصة، فإن الكفاءة الإدارية تبقى في معظم المهام عند نحو 60 بالمئة من مستواها المعتاد”

“هل تظنين أن دو-هوا ستكون راضية عن 60 بالمئة؟”

“على الأرجح لا. لكن في الوقت الحالي، العمل قرب فخامتك أكثر كفاءة بكثير”

“أوه؟ هل تخططين لتغيير عملك بالكامل؟”

“إذا سمح فخامتك، فسأفعل ذلك بكل سرور.” وعندما لم أرد، تابعت قائلة: “أؤمن حقًا بأن هذا المكان هو خط دفاع البشرية الأخير”

مر ما يقارب أربع سنوات منذ جعلنا نفق إينوناكي قاعدتنا الرئيسية، وقد تغير لباس جي-وون كثيرًا منذ ذلك الوقت. في الأيام الأولى، كانت ترتدي حصريًا زي فيلق إدارة الطرق الوطنية. ومع مرور الوقت، أصبحت ملابسها أكثر راحة. تخلت أولًا عن العباءة، ثم انتقلت من الزي الرسمي إلى ملابس العمل، ومن ملابس العمل إلى ملابس عمل مريحة، ثم إلى الملابس الرياضية. وفي النهاية، بدأت في الأماكن الخاصة ترتدي ما لا يمكن وصفه إلا بملابس منزلية

في هذه اللحظة، كانت الملابس التي ترتديها وهي تقدم لي القهوة لا تكاد تختلف عن ملابس النوم، سروال رياضي فضفاض مع قميص طويل الأكمام واسع

‘هل جعلتها مرتاحة أكثر من اللازم؟’

تساءلت عما إذا كان هذا “الارتياح” الجديد بيننا نابعًا من تجربتها لعلاقة مسترخية حقيقية للمرة الأولى، أم أنها أساءت فهم تفضيلي “للسهولة” على أنه توجيه لتقليل فرديتها، تاركة إياها قشرة مفرغة

بالنسبة إلى جي-وون، هل سيكون هناك فرق أصلًا بين الأمرين؟

لا توجد في القصة دعوة لتقليد العنف أو التهور أو الخداع.

“شكرًا على القهوة”

“إنه شرف، فخامتك”

“جي-وون”

“نعم، فخامتك؟”

“لماذا اختطفت أولئك الناس؟”

لا شك أن السؤال كان كمينًا مفاجئًا من منظورها

في لحظات المفاجأة كهذه، تقع ردود أفعال الناس عادة ضمن فئات يمكن توقعها: الإنكار، أو الغضب، أو السؤال المضاد، أو المطالبة بالدليل

“قدّرت أن ذلك ضروري”

لم يندرج رد جي-وون تحت أي مما سبق

بعد أن قطعت عائلتها وتركت البقايا في بركة ميناري في جبل دوبونغ بسيول عندما كانت طالبة في المرحلة المتوسطة بعمر 14 عامًا، كانت جي-وون تستعد دائمًا لاحتمال اكتشاف أفعالها. لذلك، حين تواجه موقفًا كانت قد توقعته مسبقًا لا محالة، لا تتزعزع أبدًا

لم تكن هذه اللحظة استثناء

كانت جي-وون قد جمعت كل المعلومات ذات الصلة بالفعل:

أمس، التقى متعهّد الدفن بنو دو-هوا

من المرجح أن نو دو-هوا شاركت معلومات عن “عمليات الاختطاف” مع متعهّد الدفن

بما أن نو دو-هوا من النوع المنهجي، فلا بد أنها استخدمت دليلًا لا يمكن دحضه بدلًا من الاستنتاج الذاتي لإقناع متعهّد الدفن

لذلك، من المرجح أن متعهّد الدفن يمتلك دليلًا قاطعًا لا يمكن إنكاره

إنكار الاتهامات سيكون فعلًا أحمق

كما يحرك المرء القطع على رقعة الشطرنج، تعاملت جي-وون مع سؤالي المفاجئ كحركة أخرى في اللعبة. كان ردها محسوبًا، جزءًا من التبادل المستمر

كررت: “ضروري؟ لأي غرض؟”

“الرؤية تصدقها العين، فخامتك. هل يمكنك الانتظار لحظة؟”

لو كنت محققًا عاديًا، لكان السماح لمشتبه بها اعترفت للتو بجريمتها أن تغادر أمرًا لا يمكن تصوره

“حسنًا. سأنتظر هنا”

“شكرًا لك، فخامتك”

لكن علاقتي بجي-وون لم تكن علاقة مجرمة وشرطي، ولا مستشار ومريضة. وكونها مريضة نفسية وقاتلة متسلسلة خالية من العاطفة البشرية كان أمرًا غير مهم

لقد سرنا معًا على الخط الرفيع الفاصل بين الحياة والموت في مواقف كثيرة. تعثرنا ونهضنا معًا

كان هذا كل ما يهم

“شكرًا على انتظارك، فخامتك”

أنهيت ما تبقى من قهوتي بينما كنت أنتظر، وعادت جي-وون في النهاية مرتدية زي فيلق إدارة الطرق الوطنية كاملًا

مرت سنوات منذ رأيتها به. كان الزي الأسود والأبيض يرمز إلى شق الطرق عبر الفراغ. كان واضحًا أنها حافظت عليه بعناية شديدة، مستعدة دائمًا لإعادة استخدامه

“اسمح لي بمرافقتك”

“إلى أين؟”

“إلى الموقع الذي يُحتجز فيه الأفراد المختطفون”

خرجنا من قاعدة المقهى عبر باب الطوارئ، الذي كان يؤدي مباشرة إلى الامتداد المظلم لنفق إينوناكي الأصلي

رغم أنني حولته إلى “النفق تحت الماء”، ظل نفق إينوناكي في جوهره شذوذًا كان قد قطع الأرخبيل الياباني ذات يوم. وتحت قشرة تعديلاتي كان شكله الحقيقي المشؤوم كامنًا

“لقد مر وقت طويل حقًا. ما زلت أتذكر بوضوح مشاهدة فخامتك وهو يروّض نفق إينوناكي ويعيد تشكيله كما يشاء”

تردد صدى خطوات جي-وون بقوة في النفق

كان الطين يتناثر بينما كنا نمشي، لكن حذاءها وسروالها بقيا نقيين بطريقة ما

حتى في ساحات القتال، كانت هكذا. مهما كانت القذارة حولها، كانت تحافظ دائمًا على مظهرها النظيف، فتجلب السخرية والخوف معًا من الآخرين. وبينما كان بعضهم يستخف بها كأنها على منصة عرض أزياء لا في ساحة قتال، كانوا في أعماقهم مرعوبين من تلاعبها الدقيق بالهالة

“يمكن تغيير الشذوذات والفراغات بإرادة البشر، أو على الأقل يمكن تغيير نفق إينوناكي. لهذا اختار فخامتك هذا المكان معقلًا له، أليس كذلك؟”

لم أرد

“هذا ما ظننته. إذا كان فخامتك يستطيع فعل ذلك، فلا بد أنني أستطيع أيضًا”

وصلنا إلى تفرع في النفق. لم تسلك جي-وون أيًا من الطريقين. بدلًا من ذلك، ضغطت على جزء من الجدار وطرقت عليه بخفة

فجأة، ومن دون صوت أو تحذير، ظهر درج

“بالطبع، لا أجرؤ على وضع قدراتي في المستوى نفسه مع قدراتك. إنها مجرد مسألة إمكانية”

هبطت جي-وون درج الطوارئ كأنه أكثر شيء طبيعي في العالم. تبعتها بصمت

“لم يكن الأمر صعبًا. بفضل عمل فخامتك السابق في ترويض هذا المكان، كل ما كان علي فعله هو إضافة محتوى قليل قابل للتحميل”

كان الدرج مظلمًا تمامًا، لكن جي-وون تحركت بثقة لا تتزعزع، كما لو أنها حفظت كل درجة

“هل كنت تعلم، فخامتك؟ عند بناء الأنفاق تحت الماء، تُبنى دائمًا مساحات طوارئ في الأسفل استعدادًا للغرق”

“كنت أعلم”

“كما هو متوقع من فخامتك. نعم. في اللحظة التي منحت فيها نفق إينوناكي هويته الجديدة بوصفه ‘النفق تحت الماء’، فتح ذلك إمكانية إدخال مساحات طوارئ كهذه.” توقفت لحظة قصيرة قبل أن تضيف: “كان الجزء الأصعب هو تصميم المساحة نفسها. جعلني ذلك أتعجب مرة أخرى من مهارة فخامتك في تحويل هذا النفق إلى مقهى”

مرة أخرى، انتظرت لترى هل سأرد

“لا أملك مثل تلك الموهبة الفنية، لكن بعد عام من العمل، تمكنت من صنع شيء مقبول”

وصلت جي-وون إلى أسفل الدرج

في أعماق هذه الهاوية المائية، ومضت أضواء خافتة إلى الحياة، منيرة المشهد أمامنا

“اسمح لي أن أقدمه لك، رغم أنه جهد محرج”

كشف الضوء المصفر منظرًا لا يخطئه أحد، سجنًا. اصطفت القضبان الحديدية في المكان، حابسة عددًا لا يحصى من الناس

ومع ذلك، حتى كلمة “سجن” بدت غير كافية لوصف ما رأيته. داخل كل زنزانة، كان معروضًا صف من أدوات التعذيب، والناس مقيدون في أوضاع شائهة

“هذا مختبر مصمم لصنع مستيقظين اصطناعيًا من مدنيين عاديين”

وبينما تردد أنين أرواح نصف ميتة حولنا، التفتت جي-وون نحوي بتعبير بارد كعادتها

“أسميه ‘ورشة سوء الحظ’”