الفصل 338: المربّي

الفصل 338: المربّي

اليوم، لنجعل الأمر مختصرًا ولو لمرة واحدة

سأتجاوز حتى الخاتمة، وأحكي حكاية قصيرة

مع انهيار الحضارة، وجدت معظم الصناعات التي أحبها البشر نفسها غارقة في عصر من “مسيرات المشقة”

أما صناعة الحيوانات الأليفة، المعروفة أيضًا بسوق الحيوانات الرفيقة، فقد كان من الصعب عليها أن تتجنب الشطب من الوجود

“أفضل أن أموت جوعًا بنفسي على أن أتخلى عن صغيري!”

“أخي الأكبر، أقول لك، هناك وحوش تطاردنا…”

“سأذهب! إن مت، فسأموت إلى جانب طفلي!”

هكذا كان الناس يصرخون وهم يهربون وحيواناتهم الأليفة معهم. لكن بعد 3 أيام من الجوع الحقيقي، صارت نظرتهم أكثر مرونة قليلًا. لم يكن حبهم لحيواناتهم قد نقص. كل ما في الأمر أن البشر ضعفاء

وماذا كان بوسعهم أن يفعلوا؟ معظم الكوريين بعد سبعينيات القرن العشرين فقدوا مناعتهم ضد الجوع. لم يكن من السهل أن تعيد معدتك فجأة إلى معايير عقود مضت، ثم تطلب منها أن تصبر

ومع ذلك، تمكن بعض المالكين بطريقة ما من الوصول إلى الملجأ دون أن يتركوا حيواناتهم، متشبثين بإرادة حديدية. لكنهم سرعان ما اصطدموا بالواقع البارد

“هذا غريب. حتى الليلة الماضية، كان صغيري يمشي على 4 قوائم فقط، أما هذا الصباح فهو يمشي على اثنتين…؟”

“إنه ذكي فحسب، هذا كل شيء”

“هذا غريب. الليلة الماضية، كان لصغيري رأس واحد فقط، أما هذا الصباح فصارت لديه 3 رؤوس…؟”

“بما أن لديه 3 أدمغة، فذكاؤه ثلاثة أضعاف! كنت أعلم أن صغيري عبقري”

“هذا غريب. كان صغيري يحب لمساتك، أما الآن فهو يعضك ويمزقك بتلك الأسنان…”

في مخيمات اللاجئين، ارتفعت بسرعة حالات موت الناس موتًا مروّعًا على أقدام حيواناتهم الأليفة. إن كانوا محظوظين، فقد يفقد المالك إصبعًا أو إصبعين فقط. وإن كانوا سيئي الحظ، فربما يفقدون طرفين كاملين. ولم يجدوا خيارًا سوى الاعتراف بالحقيقة:

“آآه! إنه وحش!”

“أنقذوني! طفلي جُن!”

كانت معظم الحيوانات ضعيفة أمام سم الفراغ

لا حاجة إلى تصنيف الثدييات والزواحف والطيور والأسماك. مع كل صباح جديد، كانت الحيوانات الأليفة تكتسب “تكيفًا نوعيًا” جديدًا، وكان في معظم الحالات معطوبًا تمامًا

في النهاية، “تكفّل” معظم المالكين بحيواناتهم الأليفة وهم يذرفون الدموع. أما الذين ترددوا أكثر من اللازم، فقد تكفلت بهم الحيوانات نفسها

لكن حينها…

“صغيري لا يعض”

“سيدي، هل تدرك أنك قد تموت في أي لحظة إن ظللت مصرًا على هذا؟ نحن لا نحاول أن نكون قساة. إن بدأ شذوذ واحد بالهياج داخل هذه القرية، فسننتهي جميعًا! كلنا!”

“لا، أفهم ذلك. لست أعاند فحسب، بل أقول لكم إن صغيري لا يعض حقًا”

“هاه؟”

مهما كان الزمان أو المكان، تحدث التحولات أحيانًا

كانت ظاهرة نادرة جدًا في العدد… 1%؟ ربما كانت احتمالاتها مثل سحب عنصر فائق الندرة في لعبة هاتف قاسية تعتمد على الحظ. بين حين وآخر، كان يظهر حيوان أليف “آمن نسبيًا من سم الفراغ”، نادر إلى حد لا يوصف

قد يغضب الشخص العادي من احتمالات وحشية كهذه، لكن من منظور البائع، كانت تعني مالًا وفيرًا. رأى رواد الأعمال حادّو الشم فرصة ربح هائلة في هذه الحيوانات الأليفة “الآمنة” الآن، والتي صارت أندر من أي وقت مضى

“ما رأيك، سيدي؟ هذا ببغاء مكاو قرمزي. من الصعب جدًا العثور على مثله. يمكنك تفتيش كل متاجر الحيوانات الأليفة في بوسان، ولن تجد إلا هذا الذي لا يزال يبدو طبيعيًا”

“واو”

“هيا يا بابانيا، عرّف بنفسك”

– نعم، مرحبًا. أنا ببغاء أليف لطيف. اسمي بابانيا. أحيانًا أحلم بالطيران من النافذة عندما يكون الطقس جميلًا، لكنني الآن سعيد بقضاء الوقت في بيت دافئ مع سيدي. الوجود مع سيدي هو أكثر ما أحبه، لذلك أغني كل يوم وأستمتع بأيام مبهجة كهذه

“كما ترى، يتكلم بطلاقة شديدة”

“أعني، بالنسبة إلى ببغاء، هذا فصيح أكثر من اللازم. إنه مخيف قليلًا…”

“غالبًا امتزج بشيء يشبه ذكاء تشات جي بي تي الاصطناعي. اسأله ما تشاء، وسيجيبك جيدًا”

“إذًا، هو شذوذ؟”

“بالتأكيد، على الأرجح. لكن من يهتم ما دام يشبه الببغاء إلى هذا الحد؟”

سرعان ما بدأت هذه الحيوانات الأليفة “ذات التصنيف الآمن” تحقق أسعارًا فلكية

ظهر أكثر من 10 متاجر حيوانات أليفة فاخرة في بوسان وحدها. وخلافًا للأيام القديمة، لم يعد بإمكانك العثور على متاجر خاصة بالقطط وحدها أو الكلاب وحدها، إذ لم يكن العرض كافيًا. لكن ذلك لم يكن مشكلة، لأن مفهوم “الحيوان الأليف” نفسه ارتفع إلى مكانة أعلى

“واو، انظر إلى ذلك الكلب”

“لديه رأسان؟”

“نعم. أحد الجانبين يشبه دوبرمان، والآخر نسخة طبق الأصل من سامويد”

“نمط الفراء الأسود والأبيض جنوني…”

في هذه الأيام، صار كل من يبدو ميسور الحال إلى حد ما يستعرض أسلوب حياته بامتلاك حيوان أليف

شكّل أصحاب متاجر الحيوانات الأليفة في بوسان “جمعية الحيوانات الأليفة”، ومنحت هذه الجمعية الحيوانات درجات تصنيف خاصة بها. كان أدنى تصنيف للسلامة هو “يوم واحد”، وأعلاه “10 سنوات”

كان المعيار بسيطًا: إن كان تبني ذلك الحيوان يجعلك على احتمال كبير أن تموت خلال 24 ساعة، فهو يوم واحد. وإن كان يمكن توقع حياة أليفة آمنة وخالية من القلق لمدة 10 سنوات، فهو 10 سنوات

بالطبع، لم يكن أصحاب المتاجر يمتلكون فعلًا قدرة النبوءة. كانت الحوادث تقع. مثل تمساح يحمل تصنيف 10 سنوات، ثم يلتهم مالكه خلال أسبوع

“وقد دار نقاش حول ما إذا كان ذلك خطأ جمعية الحيوانات الأليفة حقًا”

هكذا كانت الأزمنة. وهكذا كان التيار

“القائدة نوه”

“نعمم…؟”

“هل لديك اهتمام بالانضمام إلى نادي الدكتاتور الحقيقي؟”

“هاه؟”

كنت أهدي دو-هوا دائمًا حيوانًا أليفًا

من المعروف أن الدكتاتوريين يحبون الحيوانات الأليفة

ومن المدهش أن هتلر وضع أول قوانين حماية للحيوانات في ألمانيا، وكان متعلقًا جدًا بكلبه. في الحقيقة، هناك “قانون كمية العاطفة المحفوظة” خلف هذه الظاهرة. لا يفقد الإنسان قدرته على الحب لمجرد أنه فقد عاطفته تجاه البشر. تبقى سعة الحب الإجمالية لديه كما هي، لكنها تتحول إلى شيء آخر

يشبه ذلك قانون التبادل المكافئ الذي اكتشفته الخيميائية العظيمة أراكاوا هيرومو

لذلك كان السؤال يفرض نفسه:

سؤال: إلى أي حد قد يعتني كارِه البشر النهائي، الذي يحتقر الإنسانية، أي نوه دو-هوا، بحيوان أليف؟

أليس هذا تجربة آسرة؟

نعم، بالفعل. حتى شخص يكون حبه للبشر من درجة إف إف إف قد يمتلك “كفاءة مالك حيوان أليف” من درجة إي إكس

“تفضلي، مالطي”

أنا، متعهّد الدفن. بوصفي مشاهدًا مخلصًا لتلفزيون المفاجآت، كان عليّ أن أحل هذا اللغز

“اخترت واحدًا حسن المظهر بعناية، انتقاءً خاصًا. أرجو أن تعتني به بكل حب واهتمام”

واجه الكلب المالطي الذي أحضرته نوه دو-هوا، وكانت جالسة بوضعيتها المعتادة المتراخية

نعم، عند مستوى عينيها مباشرة

“هذا غريب. الكلب المالطي الذي أعرفه سلالة صغيرة من جزيرة مالطا. ومع ذلك، الرأس أمامي كبير إلى درجة أنه قد يزيح أي ميم لكلب الراعي الإنجليزي القديم رأيته على الإنترنت…؟”

“إنه طويل بشكل استثنائي، نعم. لكن لأنه كان في الأصل كلبًا صغيرًا، فغالبًا سيعيش طويلًا”

– هوووف!

أخرج “المالطي” البالغ طوله 112 سنتيمترًا لسانه وفرك خديه بدو-هوا. ربما بدا صوته مختلفًا في كل أذن، والأغلب أنه كان لديها مثل صوت لعق متواصل

“تبًا، يا ابن…”

“ما رأيك؟ فراء أبيض نقي، تمامًا مثل معطف المختبر الذي ترتدينه دائمًا، أيتها القائدة نوه. لا يأكل إلا قليلًا. ولا يتساقط شعره تقريبًا”

“كف عن الهراء. تبًا. إنه ثقيل بشكل جنوني. كيف يمكن لكلب بهذا الحجم ألا يتساقط شعره…؟”

“لننسب الفضل إلى سم الفراغ، على ما أظن”

– هوووف! هوووف، نباح!

كما يُتوقع من حيوان أليف اختاره عائد بالزمن، كان المالطي العملاق وديعًا للغاية

كان يسكب عاطفة غير مشروطة، مع نسبة عالية من الماء، على سيدة لا تفهم قلوب البشر على الإطلاق، متجاوزًا حتى غوان سيوم بوسال في الرحمة

– نباح!

“أترين؟ يبدو أن المالطي يحبك أيضًا، أيتها القائدة”

“…أرغب في إعادته…”

“سأسجله على أنه مقبول”

في ذلك اليوم، انضمت القائدة نوه إلى صفوف الدكتاتوريين المشهورين تاريخيًا بأنهم محبو الحيوانات الأليفة

بصراحة، أردت أن أعطي دو-هوا شيئًا قد تهتم به، ولو قليلًا

البشر ليسوا لا يُقهرون. حتى الذين يبدون غير قابلين للهزيمة، تُستنزف احتياطياتهم الذهنية في النهاية

خذني أنا مثلًا، عليّ أن آخذ “إجازة” كل 10 جولات تقريبًا

“تفضلي، مالطي”

لذلك، منذ ما يقارب الجولة 100 فصاعدًا، كنت أحضر دائمًا كلبًا إلى القائدة نوه

– هوووف!

في الجولة 200، والـ300، والـ400، كان دائمًا “مالطيًا أبيض أكبر بكثير من أن يُسمى مالطيًا”

فعليًا، عبر جولات متعددة، حافظت القائدة نوه وذلك الكلب على رابطة “مالك الحيوان الأليف وحيوانه”

“تفضلي، مالطي”

كان اسمه دكتور

لم يكن اسمًا اختارته هي، ولا اخترته أنا. كان لقبًا بدأ الموظفون باستعماله حين رأوا كلبًا يظهر قرب القائدة

“واو، ما ذلك الشيء الضخم؟”

“إنه كلب القائدة”

“إنه أبيض جدًا…”

“يبدو باهظ الثمن. أين وجدت شيئًا كهذا أصلًا؟”

“سمعت من صديق في فريق العمليات أن متعهّد الدفن أعطاها إياه”

“آه، إذن…”

“إن كان من متعهّد الدفن، فهذا منطقي على ما يبدو”

“يمكنك عمليًا أن تركبه”

لم يمض وقت طويل حتى جعل حجم الكلب الأبيض الشاهق ومظهره المهيب منه محبوبًا لدى الجميع في فيلق إدارة الطرق الوطنية

“دكتور، تعال هنا!”

– هوووف!

“صباح الخير يا دكتور. يوم جميل آخر…”

– نباح!

أما كيف حصل على لقبي “دكتور” أو “بروفيسور”، فالأمر كان بسيطًا إلى درجة مضحكة:

كلب قدّمه متعهّد الدفن ← متعهّد الدفن ← “الدكتور” ← “البروفيسور”. وهكذا ثبت المطلوب

لذلك كان الموظفون جميعًا ينادون الكلب الأبيض دكتور أو بروفيسور. وحقيقة أن القائدة نوه كانت ترتدي معطف مختبر دائمًا أسهمت غالبًا في تشكيل صورته أيضًا

“ظننت أنه حين لا أكون موجودًا، يمكن لدو-هوا على الأقل أن تجد بعض العزاء في رعاية دكتور”

شعرت ببعض الرضا عند تلك الفكرة، لكن لسبب ما…

حتى عندما كانت تطعم الكلب أحيانًا، أو تطلب من الموظفين الاعتناء به، أو تمسح رأسه سريعًا وسط عملها:

ظل تعبير القائدة نوه فارغًا تمامًا دائمًا

“المستيقظ متعهّد الدفن”

ذات يوم، عندما كانت موجة الوحوش على وشك ابتلاع العالم، في وقت ما من مستقبل الدورة 511، قالت دو-هوا هذا:

“ذلك الكلب الذي أعطيتني إياه… دكتور…”

“آه، نعم، ماذا عن بروفيسورنا؟”

“بالنسبة إلى كلب، فإنه يعيش طويلًا فعلًا…”

أشارت إلى دكتور، وكان مستلقيًا ويهز ذيله

– نباح

كان قد مر 20 عامًا منذ تبنيه، ومع ذلك كان دكتور لا يزال مفعمًا بالحيوية كما كان في اليوم الأول. كان ذلك وحده كافيًا لإثارة شك دو-هوا. فالمالطي لا يعيش عادة أكثر من 15 عامًا، وبالنسبة إلى السلالات الكبيرة، فإن متوسط العمر أقصر حتى

“آه، نعم. حسنًا، أظنه صحيًا فحسب؟ الموظفون يلعبون معه طوال الوقت ويرمون له الطعام. إنه يعيش الحلم. غالبًا هو أكثر كلب مُطعَم وسعيد في العالم الآن”

طقطقت بلسانها

ما إن سمع دكتور ذلك الصوت المألوف، حتى نهض فجأة وركض إليها. بلمسة معتادة، مسحت رأسه، ثم رقبته، ثم ظهره. لهث دكتور بسعادة

“كم هذا دافئ للقلب”

كان عرضًا نقيًا وإنسانيًا جدًا للعاطفة، أكد لي من جديد أن هديتي لم تكن خاطئة. ابتسمت في داخلي، وواصلت المشاهدة

لذلك عندما خرجت تلك الكلمات من فمها…

“كم واحدًا مات…؟”

…كنت بطيئًا جدًا في الرد

“عفوًا؟”

“هذا الكلب. كبير بما يناسب شخصًا يُدعى «القائدة»”

مسح

“فراؤه أبيض إلى درجة تجعل أي شخص يعجب به، والعناية به سهلة. إنه مطيع. لطيف. وفوق كل ذلك، لديه عمر طويل بشكل لا يصدق. لن نضطر أبدًا إلى دفنه قبل أن ينتهي العالم. كلب مثالي حقًا…”

مسح

مررت يدها خلال الفراء عند رقبة دكتور. كانت نظرتها نصف مغمضة، ومثبتة عليّ مباشرة

“لذلك شعرت بالفضول. كم عدد «الإخفاقات» التي رميتها قبل أن تختار هذا الكلب المثالي لتعطيني إياه، أيها المستيقظ متعهّد الدفن…؟”

أغلقت فمي. كانت عيناها المبتسمتان بخفوت أحدّ من نصل من بعيد

“كيف أقولها؟” بدأت تقول. “هذه الفكرة تصدمني فجأة…”

“وما هي…؟”

“عادةً، كانت أنا القديمة ستموت ببساطة دون أن تترك وصية، وتترك أنا التالية في الدورة التالية تتعامل مع كل شيء برسالة كبيرة تقول: «تبًا لك». وتراكم هذا الانتقام التافه هو ما حوّلني إلى ما أنا عليه الآن، على الأرجح…” ثم تمتمت، “لكن إن كان للبشر ميزة واحدة على الحيوانات، فهي القدرة على إعادة التفكير في أخطائنا… أليس كذلك…؟”

ضغطت برفق على حلق دكتور، بما يكفي لوضع ضغط خفيف على حنجرته

– هوووف

“لذلك، بعد مئات السنين، أريد أن أفعل شيئًا لطيفًا لأنا التالية…”

ارتجف دكتور، لكنه لم يقاوم قبضتها. ربما فسر حتى هذا على أنه فعل عاطفة

“بدءًا من الدورة التالية، لا تختر لي أي كلب وحسب. أعطني خيار تبنيه بنفسي… أخبرني فقط أن أنا القديمة تركت ذلك كوصية أخيرة. إن لم أكن غبية تمامًا، فسأفهم…”

من عمل متعهّد الدفن أيضًا تنفيذ آخر رغبات المتوفين. لم أستطع تجاهل طلبها

وهكذا، في الجولة التالية…

“هاه. حيوان أليف، تقول”

عندما نقلت رسالتها الأخيرة من نسختها الأكبر سنًا، غاصت نوه دو-هوا الجديدة في التفكير لبعض الوقت. تنقلت نظرتها من الهواء الخالي إليّ ثم عادت، إلى أن أفلتت أخيرًا ابتسامة صغيرة

“آه، فهمت…”

“فهمت ما تعنيه؟”

“نعم، إلى حد ما…”

وقفت بخفة، ومعطف المختبر عليها مجعد. وبشكل مفاجئ لشخص يقضي 24 ساعة يوميًا حبيسًا في المقر، بدا وكأنها على وشك الخروج

“إلى أين تذهبين؟”

“لدي عمل أفعله، الآن وقد تلقيت الرسالة. فكرت في زيارة متجر حيوانات أليفة. أنا جديدة على تربية الحيوانات الأليفة في هذه الجولة، لذلك أحتاج إلى نصيحتك. ستأتي معي…”

كان هذا غير مألوف للغاية. كانت هي من تدعوني إلى الخروج، لا العكس

“مـ مرحبًا بكما! شكرًا جزيلًا على زيارة أفضل متجر حيوانات أليفة في بوسان!”

عند وصول قائدة فيلق إدارة الطرق الوطنية ومتعهّد الدفن، وهما من أقوى شخصين في شبه الجزيرة، كاد صاحب المتجر يسقط من شدة الانحناء. فرك يديه وهو يقول، “أي نوع من الحيوانات الأليفة يمكنني أن أحضر لكما؟ كل ما تتمنينه، أيتها القائدة! في الحقيقة، سيكون شرفًا لنا أن نقدمه لك مجانًا!”

“همف…”

عادةً، كانت دو-هوا تكره هذا النوع من المعاملة. نادرًا ما كانت تذهب حتى إلى سوق جاغالتشي لشراء شراب النبيذ الساخن المفضل لديها إلا عند الفجر، وكل ذلك لتجنب الناس

ومع ذلك…

“لا أبحث عن سلالة محددة. أريد فقط أن أتجول قليلًا…”

“بـ بالطبع، أيتها القائدة! خذي كل الوقت الذي تحتاجينه! متجرنا لا يتعامل إلا مع حيوانات أليفة مصنفة سنتين على الأقل من جمعية الحيوانات الأليفة! إنها مجموعة عالية الجودة فعلًا! هاها!”

“هوه…”

كان من الغريب أنها بدت في مزاج رائع. حيث كانت عادةً تقطب وجهها أمام المتملقين، أما الآن فكان تعبيرها هادئًا وغير مضطرب. مشهد نادر بحق

“هذا؟ أو ربما هذا؟ همم، أم أن ذاك سيكون أفضل…؟”

توقفت أمام كل قفص: ببغاء تحوّل إلى أرجواني، سمكة بألوان أورورا قوس قزح، قطة بثلاثة ذيول، كلب صغير بنسب جسد مختلة، زاحف تنبت من جلده بلورات جمشتية. ومع كل واحد، كانت تلقي نظرة نحوي بينما أظل صامتًا

“ما رأيك…؟”

حينها، أجبت بتأن: “لن يعيش طويلًا جدًا”

“نعم، أعرف…”

“غالبًا سيموت قبلك، قبل أن ينهار العالم”

“نعم. أنا واعية بذلك…” نقرت حذاؤها بخفة وهي تنظر إليّ من مسافة قريبة. “عندما يحدث ذلك، أريدك أن تتولى دفن حيواني الأليف، أيها المستيقظ متعهّد الدفن…”

لم أجب

“آه، يا صاحب المتجر، سآخذ هذا الصغير. ليس جميلًا بالضبط، لكنه يبدو مألوفًا بطريقة ما…”

“إيه؟ آه، صحيح! أيتها القائدة، لديك عين ترى اللطف حقًا! هاها!”

اختارت…

كلبًا صغيرًا يشبه المالطي، وكانت قوائمه الأمامية والخلفية كلها غير متناسقة في الحجم والنسبة، حتى إن وقوفه ساكنًا كان يجعله يتمايل

– هوووف

حملت الجرو بين ذراعيها، وكانت عيناه وأنفه غير متراصفة

“المستيقظ متعهّد الدفن”

ابتسمت

“سيكون جميلًا لو دفعت ثمنه… لأنه هدية لي…”

مات ذلك الجرو بعد 4 سنوات و7 أشهر

منذ ذلك الحين، في كل جولة جديدة، كانت دو-هوا تتبنى حيوانًا أليفًا مختلفًا

“سآخذ هذا”

“هذا يجذبني…”

“أريد هذا”

“سأقدّر لو دفعت عني…”

أحيانًا كلب، وأحيانًا قطة، وأحيانًا سمكة، وأحيانًا سحلية. كانت الأنواع تتغير دائمًا. ومع ذلك، بقيت 3 ثوابت:

كانت تعتني بهم دائمًا بإخلاص حقيقي وعزم وصبر

بغض النظر عن النوع، كانوا يُسمون دائمًا “دكتور” أو “بروفيسور”

أخيرًا، كان كل “بروفيسور” يموت حتمًا قبلها

“هذا. كان يركض وحده الليلة الماضية واصطدم بالجدار. يبدو أنه كسر رقبته… هل يمكنني أن أطلب منك تولي الجنازة، أيها المستيقظ متعهّد الدفن…؟”

بخلاف ذلك الشعور الفاتر الذي كانت تعطيه وهي تربي ذلك الكلب الأبيض العملاق، من الدورة 512 فصاعدًا، كانت تحب هذه الحيوانات الأليفة حبًا حقيقيًا. وكان حزنها في كل مرة تموت فيها صادقًا أيضًا

لكن رغم ذلك، حتى بعد الجولة 550، ثم 600، ثم 700، ثم 800، وما بعدها، كانت تختار دائمًا حياة ستموت قبل حياتها في عالم محكوم عليه بالهلاك

“سآخذ هذا…”

بالنسبة إلى الغرباء، قد يبدو الأمر هواية ملتوية، لكن رغم أن لا هي ولا أنا صرحنا بالسبب يومًا، فقد خمّن كلانا ذلك

نوه دو-هوا في الجولة 511، ونوه دو-هوا في الدورة 512، كائنان مختلفان

أنا، في كل جولة، أربي حيوانًا أليفًا مختلفًا، وأرثي موتًا مختلفًا

أريدك أن تتذكر ذلك

“هذا يبدو جيدًا…”

باختصار، كانت تطالب بأن لا تكون الذكريات المتعلقة بها في عقلي مجرد “نسخ ولصق”. رفضت أن تكون ببساطة “نوه دو-هوا نفسها كالمعتاد”، تربي “الحيوان الأليف نفسه كالمعتاد”، أي “وجودًا مطابقًا”. أرادت أن تبقى هذا الشخص، وأن أتذكرها تمامًا كما كانت الآن

بهذا المقياس، كانت هواية ملتوية إلى حد كبير. رغم أنها كانت تربي حيوانًا أليفًا مختلفًا في كل جولة، فإن ما كانت تعتني به حقًا في المجمل كان المساحة التي تشغلها في ذكرياتي. مرة بعد مرة، كانت تغذي ذكريات عقلي وندوبه، لتضمن بقاء حقيقة واحدة إلى الأبد:

لم يكن “511” و”512″ مجرد فرق بسيط مقداره “1”. كانا يحملان وقتًا لا يمكن محوه، ولا ينبغي أن يُمحى

بوسائل خفية، وعلى طريقتها تمامًا، همست بتلك الرسالة

“أنت ملتوية بشكل لا يُصدق. حقًا”

في النهاية، في جولة ما، لم أستطع منع تلك الملاحظة من الخروج. كانت قد اختارت جروًا صغيرًا للتو، ثم التفتت إليّ لتقول ذلك

“بالفعل…”

رفعت شفتيها بهدوء في ابتسامة

“في هذه الحالة، كان ينبغي أن تكون أكثر حذرًا حين اخترتني…”

– هوووف!

بمعطفها الأبيض، وهي تحمل الكلب الصغير المرح، ابتسمت