الفصل 360: المفقود 12

الفصل 360: المفقود 12

وضع تحالف العائدين بالزمن خطة انهيار جريئة: كل واحد منا سيسقط طوعًا في الفساد، ومع ذلك كان لا بد من ترك 3 أعضاء خارجها

“أيتها المكرمة، أرجوك ساعدينا من جانب غير الفاسدين”

[لماذا؟ أنا واثقة أنني أستطيع أن أكون عونًا هائلًا لكم] “بالطبع. لكن هدفنا الأخير هو إنقاذ مكرمة الدورة 267”

أولًا، المكرمة

“بعد أن نهزم نوت، حاكمة الليل—لا، هيكاتي—علينا بطريقة ما أن نقتحم الدورة السابعة والستين بعد المئتين، عالمًا تجمد فيه الزمن إلى الأبد. لكن إذا كانت المكرمة الحالية موجودة أيضًا في تلك اللحظة…”

[…سيكون هناك نسختان متطابقتان من شخص واحد في الإطار الزمني نفسه، أي شبيه مطابق أساسًا. سيكون الأمر عمليًا دعوة مفتوحة ومحكمة الصنع لتلوّث الفراغ…]

“شكرًا لتفهمك”

زفرت المكرمة بهدوء. [السيد متعهّد الدفن، أنت تعرف هذا. حتى لو تركت نفسي أسقط، فما زالت هناك طريقة أستطيع بها مساعدتكم]

“ذلك الخيار غير مطروح. طلب التضحية من المكرمة لإنقاذ المكرمة كلام بلا معنى”

ما اقترحته كان بسيطًا: أن تسقط في الفساد أولًا، ثم تختار اللحظة المناسبة وتنهي حياتها بيدها

لا شبيه مطابق، إذن لا مشكلة، هكذا قالت

حتى عبر الصمت التخاطري، استطعت أن أشعر بعدم رضاها. سمحت لابتسامة ساخرة بأن تظهر. كان من شيمها أن تعد حياتها شيئًا تافهًا

“حتى لو تركنا التضحية جانبًا،” قلت بلطف، “لا نملك أي فكرة عما قد يحدث إذا جربنا ذلك”

[أنت قلق من مفارقة زمنية؟]

“نعم. إنه مجرد حدس، لكن… إذا اشتعلت المفارقة فعلًا، فلدي شعور سيئ جدًا بشأن ما قد ينتج عنها”

عند ذلك، استسلمت المكرمة أخيرًا، وشعرت بإيماءة قبولها. [إذا كان حدس السيد متعهّد الدفن يقول ذلك، فأنا أثق به. حسنًا. سأساعدكم من أكثر خط آمن أستطيع الحفاظ عليه]

الشخص التالي المستبعد من القائمة

“آه— آسفة يا سونبي. سأجلس خارج هذه الجولة!”

أطلقت التوأم الكبرى، تشون يو-هوا، ابتسامة مشرقة كالشمس. والمدهش أن المرأة نفسها التي اقترحت مشروع الانهيار كانت تطلب إعفاءها منه. كان وجهها متباهيًا إلى حد جعلني أكافئ جمجمتها بفرك مفاصل قديم وجيد

“كياه! ا-العقاب الجسدي خطأ!”

“اسمعي. اسمعي. لديك جرأة كبيرة. آه-ريون وها-يول مرّتا بالجحيم كي تفسدا نفسيهما، وأنت تنسحبين ببساطة؟ ها؟”

“آ-آهاها…” فركت يو-هوا رأسها، وانفلتت على وجهها ابتسامة مرتبكة. “أم، نعم. يقول الناس إنني بلا حياء، وهذا منصف بما يكفي. لكن لدي سبب قوي!”

“وما هو؟”

“نوت— أه، اسمها الحقيقي هيكاتي، صحيح؟ على أي حال. لا نستطيع التنبؤ بالضبط بكيفية قتالنا حاكمة الليل، لكن… بمجرد بدء المعركة، أي شخص يكون فاسدًا ويفشل في التحرر من قبضة الساحرة العظمى سيتحول إلى تابع لها”

أومأت. “ولهذا علينا تحويل الفساد إلى سلاح. إذا تركناك كما أنت، فستنتهين دمية مغسولة الدماغ لدى دانغ سو-رين”

“بالضبط يا سونبي!”

“ماذا؟”

تصلب وجهها بجدية قاتلة. “أنا… سأصبح طفيليًا داخل حاكم خارجي!”

حدقت فيها بصمت تام

“لا، لا! لا تصنع ذلك الوجه! إيه؟ إيه؟” تذمرت وهي تنكز خصري بمرفقها. “لقد فكرت في الأمر من كل زاوية، لذلك ثق بي يا سونبي. أرجوك؟ يجب أن أتسلل داخل هيكاتي وأتحول إلى دودة قلب شجاعة—لا—دودة قلب أسدية”

“الثقة تبدأ بالتفاصيل. اشرحي الحيلة حتى أستطيع الموافقة”

“أحيانًا لا يمكنك شرح الخطة! بصدق! أنت تخفي عنا الأخبار السيئة طوال الوقت!”

ضربتني بالحقائق بقوة حتى فقدت كلماتي للحظة. إذن هذا ما كان يشعر به الآخرون معي. وبينما كنت ما أزال تحت علاج المرآة، شاهدتها تزحلق ترمسًا نحوي

“وما هذا؟” سألتها

“دمي. سحبته قليلًا قليلًا. اشربه قبل أن نبدأ”

حدقت فيها

وحدقت هي بي بدورها

“…يو-هوا”

احتجت قائلة، “أعرف ما تفكر فيه. أن تسلّم شخصًا حقنة من دمك وتقول: ‘اشرب!’ يبدو جنونيًا. ويشبه مزحة مخيفة وقد يُساء فهمه بسهولة. لكن له معنى طقسي حقيقي، حقيقي جدًا”

“ما الذي تخططين له؟”

“من الواضح أنني أخطط للخطة العبقرية التي ستنقذ العالم تحت قيادتك، كما هو الحال دائمًا”

“إذن شرب دمك دفعة واحدة مرتبط بطريقة ما بإنقاذ العالم؟”

ارتمت يو-هوا على الأرض، ساجدة في مكانها كما لو كانت تبجل بوذا. المصطلح التقني لهذا، بالطبع، هو دوجيزا

“أرجوك يا سونبي. لا تسأل، فقط افعلها… افعلها”

ثم رفعت ساقيها وهي ما تزال منكبة على وجهها، متوازنة على ذراعيها ورأسها فقط. انظروا، الدوجيزا المتطورة: “الانحناءة العظمى”

أخرجت حركتها القاضية كأنها لا شيء

“سونبي، إذا رفضت طلب حياتي الوحيد، فسأتبعك في كل مكان بهذه الوضعية. إلى الأبد”

“أيتها الوحشة الصغيرة”

كان العالم محكومًا عليه بالهلاك بالفعل؛ وإنجاب وحش الانحناءة العظمى فوق ذلك كان أكثر من اللازم. وهكذا، بتنهد عميق ومتألم، منحتها أمنيتها

ننتقل الآن، قد تسألون: لماذا لا حديث عن نجمتنا أوه دوك-سو؟

الأمر بسيط: لم تكن بحاجة إلى السقوط. كانت عمليًا في فساد دائم بالفعل

“آه، نعم. أظن أن السبب أن اللعبة الفوقية اللانهائية استسلمت؟ أنا تقريبًا في وضع ‘فاسدة دائمًا’”

“عفوًا؟”

“لقد اندمجت بالكامل مع حاكم خارجي بالفعل. في الأساس، لا فائدة من التبديل بين النسخة الطبيعية والنسخة الفاسدة. ونعم، ما زلت أنا نفسها، أول كاهنة ضريح على الإطلاق تبتلع حاكمًا خارجيًا. لم يبقَ أحد يستطيع مجاراتي…”

ارتشفت دوك-سو الكولا وحدقت في السماء بفراغ

“عندما جُذبت إلى دورة ماضية، أصابني الهلع، لكن… أنا بخير الآن. في الحقيقة تساءلت فعلًا لماذا بقي الجميع في أماكنهم بينما انتقلت أنا وحدي خلفك يا سيد،” اعترفت بذلك، ثم هزت كتفيها. “أظن نوعًا ما أن اللعبة الفوقية امتصصتها بالكامل”

“ماذا تقصدين؟”

“أنت محور كل رجوع زمني. عندما تعود بالزمن، لا يستطيع الآخرون مطاردة ذلك الخط الزمني. لكن اللعبة الفوقية مختلفة. أنت تعرف هذا يا سيد. لقد أحست بعوداتك الزمنية وظلت تزحف خلفك شيئًا فشيئًا”

صحيح. ربما كان الرجوع الزمني نفسه كليشيه من الخيال. وبصفته المشرف على كل القصص، كان لدى مدير اللعبة الفوقية اللانهائية أدوات للإجابة عن أي أسئلة قد يطرحها وجود عائد بالزمن

“لذلك، من منظور اللعبة الفوقية، هذه ليست الدورة الثالثة والسبعين بعد المئة. إنها مجرد امتداد لعالم الدورة التاسعة والتسعين بعد التسعمئة حيث يعيش العائد بالزمن المدعو ‘سيد’”

“هاه،” تمتمت مفكرًا

“حتى في الدورة التاسعة والتسعين بعد التسعمئة، لا يوجد ‘حاسوب محمول’ هنا. عادة، كانت اللعبة الفوقية ستنقسم نصفًا ونصفًا بين الدفتر وبيني. لكن في هذه المرحلة، كل ما كانت عليه وما هي عليه، كل قوتها، امتصصته أنا بالكامل”

هل كان ذلك من خيالي؟ بدت عينا دوك-سو أصلب من أي وقت مضى

“بمجرد انتهاء هذه المرحلة، ستنسى كل شيء، الموازين الذهبية، والعقد، وكل شيء. لكنني لن أنسى. يومًا ما يا سيد، سأتذكر العالم بعد هذا الهلاك”

“…لأنك العرّاف الأبطأ”

“نعم.” قلبت قبعتها إلى الخلف. “صحيح أنني لم أتذكر الدورة الخامسة والخمسين بعد الخمسمئة بعد، ناهيك عن مطاردة الدورة الألف. لكن هذه مشكلة نسختي المستقبلية. أما أنا الحالية فلدي عمل أنجزه”

“مثل تسليم جدول رفعك اليومي إلى نفسك في الغد؟”

“بالضبط، بالضبط.” ابتسمت المؤلفة العظيمة المعلنة ذاتيًا ومدت يدها اليمنى. “لنذهب يا سيد. لنسدد لكمة بلورية إلى تلك الفتاة المشاغبة التي تظن نفسها الحاكم الخارجي لهذا الكون”

أخذت يدها بيدي، وتصافحنا، وكان من الممكن أن تكون لحظة مؤثرة لولا أن شخصًا بجانبنا رفع يده بخجل

“آه، حضرة الأخ الأكبر؟”

كان سو غيو

“آسف على المقاطعة، لكن ألا يوجد شيء لي؟ مثل الفساد أو ما شابه؟ أم يفترض بي فقط أن أبقى مغبش العقل في هذه اليوتوبيا؟”

“آه، سو غيو، آسف. كي تعيث فسادًا، يجب أن ينفجر عدد مستخدمي شبكة إس جي”

“أوه”

“لكن كما تعرف، شبكة إس جي الآن مجتمع أشباح لا يوجد فيه إلا آه-ريون مسجلة الدخول. لذلك لا توجد فرصة”

“آه…”

لا تجعل نسخة مسروقة تُغنيك عن المصدر الأصلي في مَجَرّة الرِّوايات، فهناك جهد يستحق التقدير.

أرخى آخر رجل عضلات في نهاية العالم كتفيه في كآبة

لنقف لحظة صمت

أنا، يو جي-وون، سيم آه-ريون، تشون يو-هوا، لي ها-يول، وأوه دوك-سو. 6 أشخاص في فريق الضربة

‘فريق يصلح لكل العصور’

كلهم باستثنائي كانوا فاسدين، وإن لم يصلوا إلى حد العدمية الكاملة. جي-وون، مثلًا، ما زالت تعاملني كند. للفساد درجات برية ومزروعة ربما، مثل قوة الفنون القتالية المكتسبة بالتقنيات الشيطانية مقابل الطاقة الداخلية النقية للمدارس الأرثوذكسية

‘ومع ذلك، فهم بلا جدال أقوى ما يستطيع هذا العالم تقديمه’

بهذا الفريق، يمكننا غالبًا محو موجة الوحوش بضربة واحدة

قالت جي-وون وهي تقترب، “السيد ماتيز.” كانت أقصر من المعتاد، غريبة بشكل مألوف ومألوفة بشكل غريب. “أين هيكاتي؟ لم أتمكن من رؤية فخامتها دانغ سو-رين مؤخرًا”

“على القمر”

“عفوًا؟”

“حرفيًا، دانغ سو-رين على القمر”

منذ حديثنا الأخير بقيت هناك، ولم تعد إلى الأرض أبدًا

شرحت، “لا بد أنها شددت عزمها من أجل قتالنا. وهي تعرف أنها لا تستطيع التحكم بنفسها بالكامل كحاكم خارجي، فنفت نفسها إلى أبعد مكان ممكن عن الأرض”

“…أيًا كان الحكم الذي ستصل إليه، ربما تكون قد قررت الخسارة بالفعل”

“ربما”

لكن كانت هناك قراءة أخرى أيضًا

منذ العصور القديمة، كان القمر ينبوع السحر. كان مرآة معلقة في السماء، وثقبًا إلى العالم الآخر. قال الفيلسوف بارمينيدس ذات مرة إن القمر يلمع لأنه “ينظر دائمًا إلى الشمس”، مشبهًا إياه بعين الكون. وكما يرمش الإنسان، ترمش عين الكون بين الهلال والبدر. بعبارة أخرى…

“ربما اختارت هيكاتي ساحة المعركة التي تناسبها أكثر. هل قلب دانغ سو-رين هو الذي يرفض تدمير الأرض، أم غريزة الحاكم الخارجي التي تريد إعادة طلاء العالم بلونها؟ لا أستطيع الجزم بمن سينتصر”

في هذه اللحظة، كانت سو-رين قريبة جدًا من هيكاتي. ما لم تكن تملك الذاكرة الكاملة كما أملكها، فمن الصعب أن تنجو ذات بشرية عادية داخل حاكم خارجي. كان من المعجزات أنها ما زالت حتى تبدو مثل “دانغ سو-رين”. وتلك المعجزة كانت موجودة بسببي فقط. كنت أستطيع إدراك هذا القدر على الأقل

التفت إلى رفاقي وقلت، “الحاكم الخارجي المسمى نوت، والمسمى الآن هيكاتي، لا تظهر نفسها باستهتار أبدًا”

نظر فريق الضربة إليّ، وكلهم ما زالوا يو جي-وون، وسيم آه-ريون، وتشون يو-هوا، ولي ها-يول، وأوه دوك-سو، حتى تحت سطوة قوة شاذة. كانوا آخر البشر الصامدين في الدورة 173—لا—العالم الألف

“كانت هيكاتي تغطي الكون بالليل في اللحظة نفسها التي يهلك فيها العالم. ظننت سابقًا أنها تشبه اللعبة الفوقية اللانهائية، تقتنص الضربة الأخيرة… لكن بالتأكيد، كان ذلك مرتبطًا بشرط سو-رين”

مالت ها-يول برأسها. [إذن إذا ماتت دانغ سو-رين، تهبط هيكاتي؟]

“على الأرجح. لست متأكدًا”

بقيت أسئلة بشأن الرابط بينهما. هل كانت دانغ سو-رين حاكمًا خارجيًا حقًا، أم مجرد كاهنة؟ كلا الاحتمالين ترك ظلالًا غير مفسرة، وضباب نذير حول قلبي. لكن ضبابًا أم لا، كانت هذه العملية تتطلب كل شيء

“بالنسبة إلى هيكاتي، هذا العالم ما بعد نهاية العالم بالفعل. اندمجت البشرية بيوتوبيا الخاصة بها، ومن ثم تستطيع الظهور هنا بحرية… لكن بالنسبة إلينا، مُنحت لنا فرصة مستحيلة، خاتمة ما بعد النهاية”

كانت سلسلة من المصادفات

وصلت قوة دانغ سو-رين إلى فئة الحاكم الخارجي، لذلك عملت الموازين الذهبية قرب مستوى القدرة شبه المطلقة

منحت أمنيتي باستدعاء نفسي المستقبلية

روّضت أوه دوك-سو اللعبة الفوقية اللانهائية. حتى لو كنت سأنسى هذه الخطوة إلى الأبد، فستتذكرها هي وحدها يومًا ما، بحيث لا يستطيع أحد، ولا أي حاكم، محوها وكأنها “لم تحدث قط”

تراكمت أشياء كثيرة لا تحدث إلا مرة في العمر حتى صارت حتمية. إذا كنت أنا معجزة بالنسبة إلى دانغ سو-رين، فإن معجزتي كانت واقفة أمامي الآن

“هدفنا الوحيد: فصل الحاكم الخارجي عن دانغ سو-رين، وإنقاذ مهووستنا صاحبة القبعة المدببة، تلك الحمقاء المحبوبة”

كانت نظراتهم مختلفة الألوان ومختلفة الحماسة، لكن كل واحد منهم كان قد حسم أمره بالفعل. وهذا طبيعي. ففي النهاية، خاضت هذه الدورة الثالثة والسبعون بعد المئة حروبًا لا تنتهي ضد موجات الوحوش. كان عالمهم عالم مخضرمين

قالت جي-وون أولًا، “إذا كان المكان هو القمر، فالرحلة وحدها تستغرق زمنًا طويلًا. سأفتح طريقًا.” مدت يدها، ثم أغلقتها. الشفق القطبي الذي تدفق عبر سماء الليل هبط فجأة كشبكة

“وا-واو!”

“أوه”

مذعورين لكن مطيعين، ترك أفراد الفريق نسيج الشفق القطبي يلتف حولهم، ثم يصعد مثل مصعد صامت

تمتمت دوك-سو، “واو، مستوى مكسور. قد تكون أوني جي-وون صغيرة الحجم الآن، لكنها عندما تعتنق الفساد تصبح أقوى إنسانة حية…”

“شكرًا لك”

“لا، أنا من يشكرك! رحلة مجانية إلى الفضاء!”

“بالفعل.” أخفضت جي-وون ذقنها. “إذا كنت ممتنة حقًا، فعندما تؤرخين لحياة السيد ماتيز لاحقًا، أرجوك خصصي لي وقت صفحات استثنائيًا”

“آه، ما—؟”

“شعرت بحسن نية في اللحظة التي رأيتك فيها يا آنسة دوك-سو. وكما يليق بعرّافة تعلن نفسها إلى جانب السيد ماتيز، فأنت تشعين بهالة غير مألوفة. لم أقرأ عملك بعد، لكنني واثقة أنه رائع”

“آه، آه! حقًا؟ همم. حسنًا. هذا صحيح. وجه أوني جي-وون كنز وطني! سأكتب لك ميزة خاصة!”

“شكرًا لك”

جي-وون، أنت لا تتغيرين أبدًا. فاسدة أم لا، تشمين القوة مثل كلب صيد وتحلبينها حتى آخر قطرة…

“سنصل قريبًا”

حتى خارج غلاف الأرض الجوي، لم نشعر بأي انزعاج. ظل الشفق القطبي ينسج نفسه، حاميًا إيانا من الأذى. تحت أمر جي-وون، حرسنا ليفياثان بلا عيب، حتى إن شبكته الشفقية عملت كحاجز عقلي أيضًا. فالتنين، في النهاية، بارع في غسل الدماغ والهلوسة

عدو ميؤوس منه حين يكون خصمًا، ومطمئن إلى هذا الحد حين يكون حليفًا، هؤلاء الحكام الخارجيون

‘مهلًا. اللعبة الفوقية اللانهائية لم تكن مطمئنة قط، حتى كحليف’

فلنضع ذلك الرعب الكوني تحت العبارة الشاملة: “سوء فهم كبير”

كما قالت جي-وون، كان القمر، ملاذ هيكاتي، يقترب ثانية بعد ثانية

هتفت يو-هوا، “واو! جميل. نقي. مرآة مثالية معلقة في وسط الفضاء…”

شعر الآخرون بالشيء نفسه تقريبًا، لكنهم تركوا أفكارهم للصمت

لكنني لم أستطع أن أتأثر بجمال القمر. ثبتت عيناي على سطحه، على هيئة وحيدة ما زالت ترتدي قبعة مخروطية وعباءة

كانت حدة بصري تتفوق على الفريق. استطعت التكبير أكثر، وبوضوح أكبر

من بعيد، بدت دانغ سو-رين كأنها لاحظت تحديقي، فسحبت نفسًا. عبر هوة كون كامل، شكلت كلمات بشفتيها، واضحة وبطيئة

لقد أتيت يا متعهّد الدفن

ربما متأخرًا قليلًا

أو ربما ما زال الوقت مبكرًا…

سرى برد في عمودي الفقري. كانت ما تزال تبدو بشرية، ابتسامة لطيفة وعينان هادئتان، ولا تختلف عن دانغ سو-رين التي أعرفها…

باستثناء يدها اليسرى

همم؟ أوه،

هل يزعجك هذا؟

في يدها اليسرى…

كان هناك شيء لا يجب أن يوجد

وفق كل قواعد المنطق العام، تكثف هناك مشهد مستحيل

مللت من انتظارك

كنت أنظر إلى الأرض،

فلفت نظري فحسب

غو يوري

أزعجتني

كان هناك، مقطوعًا بنظافة مع الشعر اسيدي وكل شيء. كان رأس غو يوري مقبوضًا في يد دانغ سو-رين اليسرى كأنه ينتمي إليها

ابتسمت الساحرة العظمى

لذلك رتبت الأمر