الفصل 359: المفقود 11

الفصل 359: المفقود 11

“همم؟ لماذا هذا الوجه العابس يا سونبي؟ هل حدث شيء جيد بينما لم أكن منتبهة—؟”

لم أكن قد أجبت سو-رين منذ نزهتنا الليلية إلى القمر والعودة. وأشك أنها كانت تتوقع ردًا فوريًا أصلًا

كنت بحاجة إلى وقت لأفكر

بدأت أقضي وقتًا أطول فأطول وحدي، حتى إنني طلبت من المكرمة ألا تراقبني بالاستبصار لفترة. هكذا مرت 4 أيام وبابي مغلق بإحكام… إلى أن ظهرت تلميذتي المشاغبة، مرتدية زيًا مدرسيًا بحريًا أسود وحاملة حقيبتها المدرسية، من دون أي إنذار

حدقت فيها لحظة، ثم حيّيتها، “تشون يو-هوا”

“يا إلهي، استخدام اسمي الكامل محرج.” ابتسمت التوأم الكبرى ابتسامة مشرقة. “نادني كما تفعل دائمًا. ‘تلميذتي اللطيفة.’ ‘المعنى الحقيقي لذلك الفصل القصير حين كنت تدرّس من أجل مصروف الجيب.’”

“هذا أطول حتى من اسمك الكامل…”

“هناك مثل قديم يقول: مثل الأب والطفل، يكذب المعلم والطالب. بعبارة أخرى، نحن في الأساس عائلة بالفعل، كما تعلم. كنت أرغب في مناداتك بهذا منذ زمن طويل—أبي!” تركت ابتسامة ساخرة تفلت مني. لو كانت ها-يول هنا، لانفجرت غالبًا وهي تشتكي من أن يو-هوا تسرق صيغة ندائها. “كيف عرفت أنني هنا؟ هل أخبرتك المكرمة؟”

“لا. إنها تحترم رغباتك أكثر من اللازم. بقيت صامتة، لذلك اتبعت حدسي فقط”

كنا في مقهى داخل مستشفى بايكجي المهجور. المكان نفسه الذي اختاره إيميت شوبنهاور ليموت فيه

كلما احتجت إلى أن أغرق في التفكير، أنتهي هنا لأن—

“هذه مقبرة تحتفظ بنهاية عائد بالزمن. العائد بالزمن الآخر الذي غادر هذا العالم قبلك، سونبي الخاص بك. ظل يزعجك لأنك تتمسك بعناد بشيء ستتخلى عنه في النهاية على أي حال. لذلك تستخدمه كمرآة لتنظر إلى نفسك، صحيح؟”

“نعم،” قلت بعد توقف. “من الصعب حقًا خداعك”

“إيهيهي، أنا تلميذتك النجمية”

نظرت إلى الأرض، إلى الموضع الدقيق الذي كان جسد العجوز شو ملقى فيه، ناقص الرأس. كانت الجثة قد احترقت بالفعل بفعل هالتي، لكن التذكار الذي قبض عليه حتى النهاية ما زال مستقرًا هناك وحده: هاتف ذكي، يحمل صوت المرأة التي أحبها

“كنت أتساءل عما يجعلني مختلفًا عن ذلك العجوز بأي شكل”

حدقت يو-هوا في وجهي، صامتة وأنا أتكلم

“كانت وفاته نظيفة. لم يتلوث بسم الفراغ، ولم يبعث زوجته بفن غير إنساني. بينما كانت لا تزال حية، تحدث ببساطة مع حب حياته مرارًا وتكرارًا، وهي طريقة رقيقة على نحو لافت للعيش والموت… ثم هناك أنا. الطريق الذي قد أتدحرج إليه ليس قريبًا من ذلك الهدوء. لقد ابتعدت كثيرًا بالفعل، ودفعت الكثير بالفعل”

“أودومبارا هناك دائمًا يا سونبي،” همست يو-هوا. “إذا أصابتك شجرة العالم الرقيقة تلك، فسيختفي رجوعك الزمني، وذاكرتك الكاملة، وحتى ختم الزمن، كل ذلك سيختفي”

“…أودومبارا هي سيم آه-ريون”

رمشت. “هاه؟”

“بدقة أكبر، إنها كرة الضغينة الخاصة بآه-ريون. الطائر الذي يشرب السم وأودومبارا واحد في الجوهر. أنت تعرفين أن قوة كل مستيقظ تزهر من ندوبه وضغينته”

“ص-صحيح، كنت قد خمنت نوعًا ما…”

“بدلًا من شرب ضغائن شخص ما، تمنح ذلك الشخص قوة حياة. ألا يبدو هذا مألوفًا؟”

اتسعت عينا يو-هوا الياقوتيتان من الصدمة. “لماذا لم أر ذلك؟ صحيح، عندما سقطت آه-ريون، تحولت يوتوبيا كلها إلى حديقة…”

“أودومبارا ليست شجرة ملعونة تسرق قوة المستيقظ، إنها ببساطة تجمع ندوبه”

حياة بلا جروح ولا ندوب. تجسد ذلك المثال سيكون عالم هوايان حيث يتحول الناس إلى زهورهم الخاصة، إلى نباتات

[ربما كنت دائمًا أريد أن أصبح نباتًا]

منذ زمن بعيد، اعترف شخص تأذى أكثر من أي شخص آخر بتلك الأمنية

[أردت ألا يكون أمامي خيار سوى قبول كل شيء، وأن أهرب من كل ما يغضبني أو يؤذيني. كانت تلك أعمق رغباتي وأكثرها ظلمة]

[لذلك، أظن أنني صرت نباتًا فحسب]

كان ذلك انكشاف المكرمة لنفسها بعد أن تحولت إلى بطاطا

كانت آه-ريون تعتز بالمكرمة بشدة، حتى إنها جرّت قوات النخبة في الدولة الشرقية المكرمة تحت رايتها. ربما شعرت بقرابة غريزية— لا، قرابة جوهرية

“لذلك، الإصابة بأودومبارا ليست مخرجًا. ليست كذلك بأي معنى للكلمة،” قلت ليو-هوا. “ومن يدري ماذا ستفعل بآه-ريون، التي تشترك معها في الجذر نفسه. كلما عاملت الرجوع الزمني كأنه لعنة، كأنه قيود أريد كسرها، تشبثت بي أودومبارا أكثر”

“يا للهول…”

“إذا أزهرت داخلي يومًا، فقد أفقد كل الذكريات التي احتفظت بها من مئات الدورات في لحظة واحدة”

استقر الصمت فوق المقهى. وبعد أن حدقت يو-هوا في حديقة الفصول الأربعة المزهرة في الخارج، تكلمت أخيرًا

“عندما سمعت أنك جئت من الدورة الألف—لا—الدورة التاسعة والتسعين بعد التسعمئة، بصراحة لم أشعر بشيء. كان مجرد مستقبل بعيد جدًا. لكن الآن، أدركت للمرة الأولى أنك رجل من المستقبل حقًا. فجوة المعلومات جنونية”

“أهي كذلك؟ كنت تبدين كأنك ضائعة في أفكارك طوال الوقت يا يو-هوا”

خفضت عينيها. “على أي حال… حلفاؤنا مخيفون في قوتهم إذا فكرنا في الأمر. كلهم ميكو أو على وشك أن يصبحوا فاسدين. يبدو كأن أحدًا خطط للسيناريو كله. يا سونبي… لماذا أفسدت عمدًا الأطفال الذين تعتز بهم إلى هذا الحد؟ ما الذي جعلك توافق على مشروع الانهيار؟”

لم أستطع قول ذلك بصوت عال

‘في اللحظة التي أكملت فيها دانغ سو-رين يوتوبيا، أصبح كل من هنا أطرافًا لها’

حتى يو-هوا لم تكن استثناء. مهما تحركت باستقلالية، ومهما بدت واعية بذاتها، كانت ما تزال عالقة في العالم السماوي للساحرة العظمى

مسحورة

‘لكن بمجرد أن يستيقظ شخص كميكو، تتغير القصة’

أثبتت يو جي-وون ذلك حين استدعت ليفياثان. تحررت من يوتوبيا واستعادت فرديتها، ونجت بالكاد من مهد الساحرة نصف المنوّم. وكذلك سيم آه-ريون

‘باختصار…’

كنت قد أخفيت ذلك عن رفاقي

‘هذا تمرد ضد يوتوبيا، انتفاضة من الداخل’

في احتمال واحد من مليون أن تفقد سو-رين السيطرة وتصبح حقًا حاكمًا خارجيًا… في ذلك الحدث غير المرجح حقًا وبكل معنى الكلمة، كان علينا على الأقل، أنا وأصدقائي، أن نحافظ على عقولنا ونقاتل

‘علينا إنقاذ المكرمة. هذه نافذتنا الوحيدة. لكن بعد ذلك، ماذا عن سو-رين…؟’

استمرت الأفكار بالدوران في مستنقع لا نهاية له، عقابًا للبشرية التي عضت ثمرة الخير والشر

أرضية المقهى، التي كانت يومًا مشبعة بدم عائد بالزمن، بدت الآن كأنها تطلب نظري هي أيضًا

“سونبي”

كم من الوقت كنت تائهًا في ذلك الفراغ؟ وصل صوتها إلى أذني كصرخة مكتومة من فوق الماء

“انتظر، لا تلتفت إلى هنا بعد”

قبل أن أجيب أو أصرف نظري، أدارت يو-هوا ظهرها، ثم خفت حفيف الملابس الناعم

انتفضت مذعورًا وأدرت رأسي جانبًا، وقلبي يهتز. “يو-هوا! لقد أخبرتك ألف مرة، توقفي عن استغلال انكسار قلبي كثغرة، وكفي عن تكتيك الإغواء الأخوي هذا!”

“آهاها. إذن حدث هذا في دورات أخرى أيضًا؟ أود سماع التفاصيل المثيرة”

“أنتما الاثنتان ستتسببان في موتي! لا بد أنني كنت أحمق، حين انتقلت إلى سيجونغ من أجل وظيفة بهذا الأجر، صارخًا طوال الطريق عن الجائزة الكبرى التي حصلت عليها!”

“لكن المال كان رائعًا، صحيح؟”

“كان ابتزازًا لطائفيين! وما زلت أريد إعادته!”

“آهاها!” ضحكت يو-هوا بخفة. “حسنًا، يمكنك النظر الآن يا سونبي”

عبست ورفعت رأسي— واتسعت عيناي

“لا، أظن أن علي أن أناديك ‘المعلم’”

اختفى الزي الأسود المنزلق إلى الأرض. كانت تشون يو-هوا تقف هناك بزي مدرسي أبيض كالثلج، الأخت الصغيرة لذلك التوأم، مبتسمة من الأذن إلى الأذن

“كيف كان تقليدي لأختي؟ جيد جدًا، صحيح؟”

لم أستطع الرد، وعيناي ما زالتا واسعتين من المفاجأة

“لا أعرف ما الذي تصارع معه بالضبط يا معلمي. أعني، أعرف أن الأمر يتعلق بالخط الفاصل بين الشذوذ والإنسان، لكن لا أستطيع أن أعرف مدى عمق ذلك الخط بالنسبة إليك. بخلافي، التي تنتهي حياتها بهذه المرة الواحدة، لديك عوامل كثيرة تزنها.” تابعت يو-هوا ويداها مشبوكتان خلف ظهرها، “لكن كما أن الحد بين أختي وبيني يعتمد على ما تؤمن به، فأنا أثق بك أكثر من أي شخص آخر لترى الشخص الآخر كما هو حقًا”

“…يو-هوا”

“من أكون لا يهم. قررت أن أوكل ذاتي إلى من يراقبني.” رقصت ابتسامة خجولة على شفتيها وهي تقول، “ما إذا كان شخص ما يُعد شذوذًا أو إنسانًا يعود إليك، تمامًا كما كان الأمر معي، وتمامًا كما كان مع أختي… حسنًا، لا بأس، أنا لا أحبها حقًا، لكن ينطبق ذلك على جي-وون أيضًا. ودوك-سو، لم أعرفها منذ وقت طويل، ولا فكرة لدي عنها إطلاقًا. لنعدّها شذوذًا، اتفقنا؟”

جعلني ذلك أضحك بصوت عال. “أغضبي دوك-سو وستموتين. إنها تكتب قصتي ككاتبة شبح، وإذا كان مزاجها سيئًا، فستقطع وقت ظهور أي شخص. ضغائنها تدوم”

“لا تقلق. أنا أعيش هنا والآن، مخلصة فقط للشخص الواقف أمامي”

“شكرًا.” ربّت على كتف يو-هوا، تمامًا مثل ذلك اليوم الشتوي داخل غرفة مجلس الطلاب حين شاركنا الموسم الأبيض وحدنا. ضحكت، وأنفاسها تتكاثف كضباب. “صحيح. لا شيء يدعو إلى التردد. المقياس أكبر، لكنني سأواصل فعل ما كنت أفعله دائمًا”

“نعم، يا معلمي”

“وبالحديث عن دوك-سو… يو-هوا، سمعت أنك حاولت قتلها؟”

“آه—”

“لنحفر أعمق قليلًا في تلك الحفرة التي لا قاع لها، ما رأيك؟”

“ا-اللغة مذهلة، أليس كذلك؟ كيف يمكنك الغوص قليلًا وبعمق في حفرة دردشة بلا نهاية، وفعل ذلك كله دفعة واحدة أيضًا؟”

“يو-هوا”

“آ-آسفة يا سونبي! في الحقيقة، أنا تشون يو-هوا التي تتظاهر بأنها تشون يو-هوا الأخرى التي تتظاهر بأنها أنا! كيف كان تمثيلي لدور الأخت الصغيرة؟ رائع، صحيح؟!”

وبّختها جيدًا

قبل أن ينتهي ذلك الصيف…

[أبي]

حتى ها-يول نجحت في السقوط، وحررت نفسها من غسل دماغ يوتوبيا. كان شرط فسادها بسيطًا: أن أُغتال أنا، متعهّد الدفن، أو أموت موتًا ظالمًا على يد أناس عاديين، لا أحد مميز

لذلك، تمامًا كما فعلت مع آه-ريون، كل ما كان علي فعله هو عرض “وهم” لها-يول

وبما أن النمط كان نفسه، لم تكن هناك حاجة إلى إعادة تمثيل المشهد نفسه بألم شخص آخر

نعم، تجاوزت الخط الزمني. مُحيت عملية السقوط، وبقيت النتيجة فقط. كل ما بقي هو حقيقة أن لي ها-يول سقطت

كل ما بين ذلك اختفى

[أشعر بخفة كبيرة]

قوّمت ها-يول ظهرها، بلا أي عاطفة، ورفعت إصبعيها بإشارة النصر

[لم أكن سعيدة هكذا من قبل]

[لم أعد وحدي يا أبي]

[الآن، لا شيء يخيفني]

“…لا داعي لأن تكدسي رايات الهزيمة بهذا الترتيب الأنيق يا صغيرة”

المستيقظة: لي ها-يول

اللقب الفاسد: الموالفة

انضمت إلى الفريق

فريق غارة حاكمة الليل—مكتمل