الفصل 37: الرابطة الغنية 2

الفصل 37: الرابطة الغنية 2

لم يكن هناك أحد يفهم جغرافيا شبه الجزيرة الكورية بقدر ما أفهمها أنا

حتى كيم جونغ-هو، صانع خريطة دايدونغ الكبرى[1]، كان سيضطر إلى الاعتراف بتفوقي. لست أمزح، فهو لم يسافر في أنحاء البلاد كلها. أما أنا فقد ذهبت حتى إلى نزل مهجور في أونيانغ لأصطاد أودومبارا

منذ إنشاء فيلق إدارة الطرق الوطنية في الدورة 54، صار تطبيق الملاحة في رأسي يزداد دقة مع كل تحديث

مهما كانت نو دو-هوا كفؤة، كان من المستحيل عليها إدارة كل طريق في البلاد بسبب نقص الأفراد والموارد

كان لا بد من وجود طريق واحد بالضبط يربط كل مدينة بالتي تليها، وحتى عندها، لم يكن بالإمكان ترميمها إلا إلى مسار واحد

كانت الأنفاق، على وجه الخصوص، خطيرة. إذا لم تكن قد انهارت بالفعل، فهناك احتمال أن تنهار قريبًا. وإذا كانت لا تزال سليمة، فهي أخطر حتى، لأن الأنفاق المظلمة الحالكة كانت الموطن المثالي للوحوش التي تحبها

شبه الجزيرة الكورية، التي تغطي الجبال 70٪ من أراضيها، كانت تميل إلى الأنفاق، وهذا جعل المشكلة شديدة الأهمية

آه، لكنها ليست بسوء اليابان. أنفاقهم كابوس حقيقي. سأتحدث عن ذلك أكثر لاحقًا

على أي حال، كان على فيلق إدارة الطرق الوطنية أن يجد مسارات تتجاوز كل نفق لربط المدن. وإذا كان ذلك صعبًا جدًا، فعلينا شق طرق جديدة عبر الجبال

سُمي هذا المشروع “عملية تسهيل الطرق”

كان تحديًا يكاد يساوي مشروعًا على مستوى سياسة وطنية

“أيها المستيقظ متعهّد الدفن، أرجوك تولَّ هذا الأمر”

بطبيعة الحال، أُوكلت هذه الخطة إليّ بالكامل

“مفهوم”

لم أتذمر أمام نو دو-هوا. كنت أخطط لتولي هذا المشروع منذ البداية

على سبيل المثال، عند التفكير في أكثر طريقة فعالة لإنشاء طريق بمسار واحد من بوسان إلى دايغو، لم تكن كلمة “فعالة” تعني تقليل وقت السفر فقط. كان الوقت في مرتبة منخفضة نسبيًا ضمن قائمة الأولويات

كانت أهم العوامل هي مدى بُعد الطريق عن أوكار الوحوش، وما إذا كان يضمن الأمن والمراقبة. كما كان تأمين أكبر عدد ممكن من نقاط الاستراحة أو “المحطات الوسطى كي تعسكر الدوريات بأمان” أمرًا أساسيًا أيضًا

في الحالة المثالية، كان من الأفضل أن يكون قريبًا من مصدر مياه شرب، لكن ليس قريبًا جدًا من السدود التي قد تنهار في أي لحظة. إذا لم تكن تريد أن ينتهي بك الأمر مثل أولجي موندوك[2]، فعليك تجنب السدود. أما الجسور فلا تستحق الذكر حتى

باختصار؟

“هناك أشياء كثيرة جدًا تدعو للقلق في مشروع واحد”

حقًا، كنت أنا الوحيد القادر على تولي هذا الأمر. مهما كان الشخص ذكيًا، فإن رسم شبكة طرق مقنعة وهو جالس على مكتب لا فائدة منه. ماذا يمكن لأي أحد أن يفعل أمام حقيقة أن كل الخرائط المتاحة آثار قديمة عفا عليها الزمن من قبل حادثة البوابة؟

في النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى الذهاب سيرًا على القدمين. رغم أن لدينا بعض صور الأقمار الصناعية، لم تكن توفر نوع المعلومات التفصيلية التي نحتاج إليها

لكن من غيري يستطيع تحمل السفر في أنحاء البلاد كلها في هذا العالم المهدّم؟ لا أحد سوى العائد اللانهائي

“أتطلع إلى العمل معك يا مكرمة”

[نعم يا سيد متعهّد الدفن. سأدعمك]

في الدورات من 54 إلى 56، استكشفت كل زاوية وركن في البلاد حتى آلمتني قدماي، وصورت فيلم طريق في أثناء ذلك

أحيانًا كنت أسافر مع الدوريات، لكنني كنت أسافر وحدي في الغالب. لم أشعر بالوحدة قط لأنني كنت أستطيع الدردشة مع المكرمة عبر التخاطر

لو كتبت يوميات سفر اعتمادًا على هذه الدورات الثلاث، لكان العنوان شيئًا مثل: ‘أنا عائد لانهائي في هذا العالم المهدّم، لكنني سأستمتع بالسفر وحدي مع صوت المكرمة’

قد يكون ذلك مملًا من منظور القصة لأنه لم تقع حوادث كبرى كثيرة، لكنني أحببت هذه الدورات الثلاث شخصيًا لأنني التقيت عددًا كبيرًا من الناس العاديين بدلًا من المستيقظين. صنعت علاقات كثيرة ذات معنى في ذلك الوقت

“آه، هذا الطريق… أليس هذا هو المكان الصحيح؟”

كيم سي-أون

التقيت بابن لاعب كرة القدم السابق لأول مرة في الدورة 54

“عذرًا”

“واو! يـ، يا للعجب!”

قفز شاب يرتدي ملابس السفر من شدة المفاجأة

كان بين مرحلة الصبي والشاب، لكنه بدا أصغر لأنه كان قصيرًا جدًا. كان واقفًا أمام نفق تشانغوون، يكاد يدفن وجهه في خريطة فُتحت وطُويت مرات لا تُحصى. وكان يحمل حقيبة ظهر بدت أكبر قليلًا مما يناسب جسده الصغير

باختصار، بدا مثل رحّحاكم نموذجي من رأسه إلى قدميه

“من أنت؟”

لكن بدلًا من عصا مشي، كان يحمل رمحًا

وجه الرمح نحوي، لكنه بدا رديئًا جدًا. على الأرجح أنه ألصق خنجرًا بطرف عصا بنفسه، صانعًا رمحًا منزليًا بنسبة 100٪

وللإنصاف، كان هذا النمط رائجًا بين الرحالة هذه الأيام. إذا لم تكن تريد سماع عبارة “تسافر بلا رمح؟ هل ستكون نهاية رحلتك في معدة وحش؟”، فمن الأفضل أن تتبع أحدث صيحة

“آسف لأنني أفزعتك. أنا عضو مستيقظ في نقابة عالم سامتشون، شاركت في إخضاع الأرجل العشر”

“مستيقظ…؟”

نظر إليّ الشاب بحذر، لكن كان هناك أيضًا لمحة فضول

بعد إخضاع الأرجل العشر، صار الناس العاديون أكثر ترحيبًا بالمستيقظين بكثير، يعاملونهم مثل قدامى المحاربين الأمريكيين بعد الحرب العالمية الثانية

كان السكان حول سيول يعاملون المستيقظين معاملة جيدة خاصة. لا بد أن الشاب جاء من تلك المنطقة، إذ حاول على الأقل أن يكون مهذبًا

“آه، أنا آسف. فوجئت كثيرًا…”

“كان الخطأ مني لأنني كلمتك من الخلف. لا تقلق بشأن ذلك. لكن هذا النفق منهار، لذلك من الأفضل ألا تحاول المرور عبره”

بدا الإحباط على الشاب

“ماذا؟ لماذا؟”

“أليس المدخل منهارًا بالفعل؟”

أشرت إلى نفق تشانغوون. كانت المنطقة المحيطة به مغطاة بالشجيرات والأشجار، بلا أثر للحضارة. وحدهما الإسفلت المتشقق ومدخل النفق كانا بالكاد يتمسكان بما كانا عليه في الماضي

تكلم الشاب بصوت وديع

“يبدو أن شخصًا واحدًا على الأقل يستطيع التسلل من خلاله…”

“لا أنصح بذلك”

“لماذا؟”

“هناك احتمال كبير أن تكون الوحوش تعيش في الداخل”

“آه”

حتى هذا الشاب الشجاع، الذي يسافر بعصا وحقيبة ظهر فقط، تراجع فورًا عند سماع كلمة “وحش”

“إذن، لماذا أنت هنا أيها المستيقظ؟”

“ورد بلاغ عن شخص مفقود من هذه المنطقة. وقع كثيرون في الفخ وهم يحاولون المرور، ظانين أنهم يستطيعون فعل ذلك وحدهم. أخطط لإغلاقه بالكامل”

“يا للعجب”

“هذا خطر. أرجوك تراجع”

أسقطت النفق أمامه. تردد عويل شبحي من أعماقه، لكنني لم أبالِ به. ربما كان الصوت مجرد انفجار السلايمات

“إذن أنت مستيقظ حقًا!”

حين أدرك الشاب أنني لست محتالًا، خفف حذره أخيرًا

للتوضيح، ربما لم يؤمن بطيبة المستيقظين، بل أدرك أن الحذر من شخص قوي بما يكفي لإسقاط النفق بضربة واحدة لا معنى له

في هذا العالم المكسور، كان امتلاك تقييم موضوعي للذات أمرًا ضروريًا للعيش بلا توتر. ومن هذه الناحية، كان هذا الشاب متأقلمًا جيدًا

“من أين أتيت؟”

“أوه، كنت أعيش أصلًا في آسان”

“مشيت كل الطريق من آسان إلى هنا؟ وحدك؟”

“هاها، نعم”

حك مؤخرة رأسه بخجل

“أمي من دايسان-ميون في تشانغوون. هل تعرف دايسان-ميون؟ على أي حال، كنت سأمر بها قبل أن أتجه إلى بوسان. ظننت أن استخدام النفق سيكون أسرع طريق، لكنني لم أعلم أنه زنزانة سلايم”

“هل لا تزال أمك في مسقط رأسها؟”

“أوه لا، لقد توفيت قبل سبع سنوات”

رن صوت مألوف في قلبي. صوت ارتفاع ألفتي مع هذا الشاب

لا حاجة إلى إخفاء الأمر

أنا، متعهّد الدفن، لم أكن عجوزًا بالضرورة، لكنني كنت من النوع الذي تدمع عيناه لمجرد ذكر حب العائلة. كانت نقطة ضعف العائد بالزمن دائمًا هي الحب

“هل قررت السفر لأنك أردت رؤية مسقط رأس أمك الراحلة؟”

“نعم!”

“هذا جدير بالإعجاب. لا بد أنه كان واضحًا أنك ستعاني في هذه الرحلة”

“أوه، لا شيء مقارنة بمدى معاناة أمي في تربيتي”

الألفة +200 نقطة!

بحلول ذلك الوقت، كنت قد قررت بالفعل أن أضمن وصول هذا الشاب إلى بوسان سالمًا. كنت بحاجة إلى المرور ببوسان لرؤية نو دو-هوا على أي حال. ووجود رفيق إضافي لن يكون عبئًا

“كنت أخطط للتوجه إلى بوسان بعد إسقاط هذا النفق. إذا كان الأمر مناسبًا لك، هل تود أن نسافر معًا؟”

“حقًا؟”

أشرق وجهه عند عرضي

“نعم. اسمي متعهّد الدفن. ليس اسمي الحقيقي، بل لقب. قد تكون رحلة قصيرة، لكن لنهتم أحدنا بالآخر جيدًا”

“لنعمل معًا! اسمي كيم سي-أون. تفضل بالتحدث معي بلا تكلف”

“حسنًا، أتطلع إلى ذلك يا سي-أون”

“نعم، أيها الأخ الأكبر!”

تصافحنا. كان عليّ أن أحني ظهري قليلًا بسبب فرق الطول بيننا

بصراحة، لم أدرك في ذلك الوقت أن كيم سي-أون الواقف أمامي هو كيم سي-أون ذاك

كان هناك سبب مفهوم لذلك. لأشرحه في جملة واحدة: لقد نسيت اسم كيم سي-أون مع مرور الزمن

صحيح أنني صورت الأمر كما لو أنني تذكرت دائمًا كلمات لاعب كرة القدم كيم جو-تشول الأخيرة في هذه القصة. لكن كما أكدت من قبل، لم يكن ذلك النوع من الاتساق ممكنًا إلا لأنني حررت القصة

لقد التقيت كيم جو-تشول في الدورة 4 وكيم سي-أون في الدورة 54، وبينهما أكثر من 500 عام. كيف يمكنني أن أتذكر أحداثًا من وقت لم أكن قد أتقنت فيه [الذاكرة الكاملة] بعد؟

“كيف كان والدك؟”

“هاه؟ والدي؟”

شعرت لأول مرة بوجود شيء غريب عندما كنا نجهز المخيم في ذلك اليوم

عبس كيم سي-أون وكأنني سألته عن وحش أسطوري

“آه… لست متأكدًا. لا أتذكر!”

كنت أنشر كيس النوم بلا تفكير، وفجأة انتبهت تمامًا

طريقة جوابه على سؤالي، وطريقة مدّه للكلمات، كانتا مألوفتين جدًا لدي

“انتظر لحظة. قد يكون هذا السؤال فظًا، لكنني سأسأله لأنني يتيم أيضًا. ألا تتذكر أي شيء عن والدك؟”

“هاه؟ أوه، آه…”

“هل لم تذكره أمك لك قط، أم أنك لم تسألها عنه أبدًا؟”

“…لا. لماذا؟”

“ولم تفكر قط أن ذلك غريب؟”

نظر إليّ كيم سي-أون بعينيه المستديرتين الشبيهتين بعيني سنجاب. لم تكن على وجهه أي لمحة شك. بل بدا كأنه يجد اهتمامي بالأمر غريبًا

لماذا؟

لأن عدم التفكير في شيء غير موجود هو أكثر الأمور طبيعية في العالم

“نعم، هذا صحيح”

“……”

تنهدت وحدقت طويلًا في سماء الليل من مخيمنا

القدر عنيد ومخيف

“سي-أون”

“نعم؟”

“عندما نصل إلى بوسان، لنتوقف في مكان ما معي”

لم يكن لقائي بكيم سي-أون أقل من معجزة

أنا لا أبالغ ولا أرمي الكلمة بلا تفكير. مثل كل المعجزات، لم تكن هذه حادثة مفاجئة من العدم، بل كانت نتيجة شروط كثيرة اجتمعت بسلاسة

كان بإمكاننا استنتاج هذه الشروط من المعلومات الشخصية التي شاركها كيم سي-أون

“كنت تعمل في آسان قبل حادثة البوابة؟”

“نعم. كان لدي قريب يدير متجرًا ضخمًا في آسان. كنت أعمل هناك بدوام جزئي فقط!”

ما لفت انتباهي لم يكن العمل نفسه، بل منطقة آسان

القراء المطلعون على جغرافيا كوريا ربما شعروا بالقشعريرة بالفعل عند ذكر آسان

لأشرح بإيجاز، آسان في مقاطعة تشونغتشونغ الجنوبية تضم منطقة تُعرف باسم أونيانغ

نعم، أونيانغ، موقع النزل المهجور حيث أزهرت شجرة العالم أودومبارا لأول مرة

لو لم أخضع أودومبارا، لأُصيب سكان آسان حتمًا بالفيروس، نظرًا لقربهم من نقطة الأصل. رغم أنني لم أجرِ الحسابات، فعندما كانت شجرة العالم ستزهر بالكامل، كان المدنيون في آسان سيُبادون بنسبة 99٪

――وكان عدد الضحايا ذاك سيشمل كيم سي-أون

حتى لو تجنب العدوى بمعجزة، لما تحسنت الأمور. الأرجل العشر، مفتش دليل ميشلان الوحيد في شبه الجزيرة الكورية، كانت ستتكفل به

مهما وعد فيروس بوذا الجديد البشر بحياة ذات عمر طويل، إذا قُطع رأسك ودُمر دماغك على يد الأرجل العشر، فهذه هي النهاية. حتى أبادت قوات النقابات المتحالفة الأرجل العشر، لم يكن كل البشر في كوريا أكثر من اختيار الشيف على مائدة طعام الأرجل العشر

لكي ينجو كيم سي-أون وينطلق في هذه الرحلة من آسان إلى تشانغوون إلى بوسان برمحه المنزلي، كان لا بد من تلبية شروط معينة. يمكن ترتيب هذه الشروط مثل قائمة مهام في لعبة تقمص أدوار:

[متطلبات مسار نجاة كيم سي-أون]

إبادة الأرجل العشر: إذا لم تُباد، فسيتجهون جنوبًا من سيول، وسيموت كيم سي-أون

إبادة شجرة العالم أودومبارا: كان كيم سي-أون من بين الضحايا الأوائل للفيروس. إذا لم تُدمر فورًا بعد الرجوع الزمني، فلا يمكن منع موته

لولا وجودي أنا العائد بالزمن، لكان فتح هذا المسار مستحيلًا

هل كان كيم سي-أون الوحيد في كوريا بهذا الوضع؟ كان هناك كثيرون في القارب نفسه. خذوا دانغ سو-رين مثلًا. رغم إلحاحها المستمر عليّ لتكون صديقة ساحرة، لم يكن بإمكانها ضمان نجاتها إلا بإزالة الأرجل العشر

كان هزم الوحوش بمستوى زعيم أشبه بفتح مناطق كانت “مقفلة” سابقًا. كان كيم سي-أون مثل شخصية غير لاعبة لا يمكن تحريرها إلا بإزالة الأرجل العشر وأودومبارا

بالطبع، هذا التشبيه مجرد مقارنة بلعبة. في الواقع، لم يكن العالم لعبة، ولم يكن البشر شخصيات غير لاعبة

لذلك، يجب على البشر تحمل المسؤولية المناسبة لنوعهم

“…إذًا”

بعد سماع شرحي الكامل، قطب كيم سي-أون حاجبيه

“أنت تقول إن لديّ أبًا اسمه كيم جو-تشول، وبسبب ختم الزمن الخاص بمتعهّد الدفن، فقد نسيت كل شيء عنه تمامًا؟”

“نعم. وبشكل أدق، ليس أنت فقط، بل مُحيت ذاكرة الجميع عنه”

“أي نوع من القوى هذه؟”

بدا كيم سي-أون غير مصدق

بالنسبة إلى شخص عادي، كان رد فعله منطقيًا. لكن [ختم الزمن] كان قوة معقولة جدًا. في هذا العالم، كانت هناك حتى قوى تزداد قوة اعتمادًا على مقدار العبث الذي تفعله على الإنترنت

كثيرًا ما افترض الناس العاديون أن المستيقظين مثل شخصيات لعبة تقمص أدوار، لكن في الواقع، كانت هناك قدرات أغرب بكثير

“على أي حال، قد أكون مخطئًا، لكن من منظوري، يبدو من المحتمل جدًا أنك ابن كيم جو-تشول”

“همم، لا أشعر حقًا…”

“هل أظهرت أي اهتمام بكرة القدم من قبل؟”

تردد كيم سي-أون

“…لا، لم أفعل”

“كان كيم جو-تشول لاعب كرة قدم سابقًا. إذا كنت قد فقدت كل ذكريات والدك، فمن المحتمل أنك فقدت معظم الذكريات المتعلقة بكرة القدم أيضًا”

“لكن هناك كثيرين لا يهتمون بكرة القدم”

“صحيح، لكن ألا تكون لديك أي ذكرى عنها إطلاقًا أمر مختلف. هل شاهدت كأس العالم من قبل؟ ولا مرة؟ أو صادفت أي مقاطع أو مقالات عن لاعبين كوريين يلعبون في الخارج؟”

سقط كيم سي-أون في الصمت

“كيم جو-تشول مختوم في ملعب في بوسان. إذا كان هذا كله مجرد سوء فهم، فأنا أعتذر مقدمًا، لكنني أظن أن الأمر يستحق أن تتبعني لترى الحقيقة”

“……”

لم يدم تردده طويلًا