الفصل 373: المتلقي 4

الفصل 373: المتلقي 4

“أوه، عدت؟ يا قائد النقابة؟”

“…”

استقبلت غو يوري عودتي من سفينة الرحلات بابتسامة مثالية تستحق مئة نقطة

كانت لو بو ممددة عند مؤخرة زورقنا الصغير، تشخر دررررنغ—وأنفها يدوّي كصفارة إنذار بينما تغط في قيلولتها. مالت غو يوري برأسها

“ماذا حدث للسيدة [شيطان أحلام قصر المتعة العظيم]؟ بما أنك عدت سالمًا، فيبدو أنك فزت”

“…آه، نعم”

فتحت يدي اليمنى

فوووش، تفتح الضوء. وحين رأت ذلك، ضمت غو يوري كفيها مع “يا للعجب” ناعمة

كانت نيزكة صغيرة على كفي تشع ضوءًا أبيض لؤلؤيًا

“شظية نجم! إنها الغنيمة التي تحصل عليها عند إسقاط كوكبة. واااه، كما هو متوقع منك يا قائد النقابة! كنت أعرف أنك ستنجح. أي نوع من الألعاب استخدمت لإسقاط [شيطان أحلام قصر المتعة العظيم]؟”

“راهنّا فقط على من يملك حظًا أفضل. رمينا حجر نرد: الأرقام الفردية تعني انتصاري، والأرقام الزوجية تعني انتصارها. مقامرة خالصة، بلا أي تدخل خارجي”

ميلة

مال رأس غو يوري مرة أخرى

“أوه لا. لكن لو خرج رقم زوجي، ألم يكن ذلك سيئًا؟”

“همف. في أسوأ الحالات، لا يزال لدي سلاح سري اسمه أنت. حتى لو خسرت أمام [شيطان أحلام قصر المتعة العظيم] وتحولت إلى عبد، كنت ستأتين لإنقاذي. صحيح؟”

“…”

ميلة

“نعم، هذا صحيح! أوفوفو. مع ذلك، يا قائد النقابة، كما أقول دائمًا، الاعتماد علي كثيرًا ليس صحيًا، أتعلم؟ يجب أن تبقى بطل هذه المرحلة”

“سأنتبه”

كنت على وشك إعادة شظية نجم إلى جرابي، لكنني ترددت

“عندما أفكر في الأمر، كيف يجب أن أحفظ هذه؟ لقد ابتلعتِ [جامع كل الشذوذات] بالفعل. هل أسلم هذه لك أيضًا؟”

“هممم”

انزلق نظر غو يوري من وجهي إلى الشظية ثم عاد مرة أخرى

“لا. هذه غنيمة ربحتها بنفسك يا قائد النقابة. أظن أنها يجب أن تبقى معك!”

“حسنًا. سأحتفظ بها”

“رائع. لننطلق إلى المرفأ التالي!”

تمشيت على حافة القارب ونقرت لو بو على رأسها. انفجرت فقاعة المخاط المنتفخة بشكل مضحك بفرقعة

“غيه-هييك؟! وو—يوان بنتشو[1] منافق! تساو منغده شرير حقود يغار من منافق! وحده السيد شوانده[2] تصرف حقًا من أجل الشعب! عاشت هان! عاشت شو هان!”

“يدفئ قلبي أن أراك تستخدمين التعلم أثناء النوم بهذه الطريقة البنّاءة. والآن عودي إلى موقعك كمحرك”

“…حاضر يا سيدي”

“أوه؟ ما هذه النظرة؟”

“وما الخطب في عينيّ بالضبط؟”

“تبدوان كأنك تشتاقين إلى أخت سابقة قدمت تغيير عنوانها داخل معدة غو يوري. رؤية حب أخوي جميل كهذا تجعلني أظن أن لمّ شمل العائلات المنفصلة قد يكون أنبل عمل على الإطلاق”

“ياهو! قيادة الأرنب الأحمر هي كل هدف حياتي ومعناها! أيها المحرك، اشتعل! قوة محرك طاغية! ووووونغ! لو بو سعيدة!”

بدأت الطفلة، التي كان وجهها وحده صورة طبق الأصل من المكرمة، تجدف بحماسة كانت ستجعل حتى عبيد سفن الرومان يفتحون أفواههم إعجابًا

قرقرة، قرقرة، قرقرة—

بعد أن ابتعدنا مسافة، انهارت سفينة الرحلات في وسط المحيط

كانت سفينة الكازينو تلك أشبه بأثر شخصي لكوكبة. وكان انهيارها دليلًا على موت [شيطان أحلام قصر المتعة العظيم]

“واااه! الـ-التوازن! أخي! الحفاظ على توازننا قتل بعينه يا سيدي!”

[ملك الحصان القرمزي تصرخ من أعماق روحها]

لم يكن المحيط الهادئ، لا

بحلول ذلك الوقت، في الدورة التاسعة والتسعين بعد التسعمئة، كان سطح العالم كله مغمورًا، لذلك كانت تسميته بانثالاسا أدق

الموجة التي أثارها غرق سفينة الرحلات العملاقة قذفت زورقنا هنا وهناك

تناثر أزرق، مثل بتلات الكرز، ومسح خد غو يوري

“…”

وأنا أراقب ذلك، تذكرت—

—المحادثة الخاصة التي أجريتها للتو فوق سفينة الرحلات مع [شيطان أحلام قصر المتعة العظيم]

“ربما انقسمنا إلى كوكبات متنوعة، لكن جوهرنا في النهاية يعود إلى الأم المكرمة نيا”

رفرفة، رفرفة

تحدثت [شيطان أحلام قصر المتعة العظيم]، التي كان وجهها توأم وجه المكرمة لولا أذنا الأرنب

“صحيح، لو بو-نيا أكثر عنفًا بكثير من الأم. وأنا ميو صريحة بشأن الرغبة والمتعة أكثر من الأصل. ومع ذلك، فالجوهر هو الجوهر نيا”

“ما الذي تريدين قوله؟”

“القاعدة التي لا تنكسر: أننا موجودون من أجل البشرية”

قفزة—قفزت من على طاولة الباكارات في كازينو سفينة الرحلات

“اعتبرها قوانين الروبوتات الثلاثة، نيا. الأم المكرمة ليست حمقاء. لقد توقعت ‘التحول إلى وحوش’، حيث تفلت الكوكبات من سيطرتها وتفقد صوابها نيا”

“…”

“متعهّد الدفن-نيا، لماذا قررت في اللحظة التي سقطت فيها في هذا العالم المدمر أنك يجب أن تصطادنا نحن الكوكبات نيا؟”

“لأنني لو تركت الأمور كما هي، فسوف تنحدرون إلى وحوش من فئة الحاكم الخارجي تحمل لقب كوكبة فعلًا”

“تحليل سليم، ميو. لكن هل أنت متأكد أنك وصلت إلى هذا الاستنتاج وحدك تمامًا نيا؟”

لم أكن كذلك

إذا فكرت في الأمر، فلم يكن [ملك الحصان القرمزي] ولا [جامع كل الشذوذات] قد شكلا تهديدًا حقيقيًا لي قط. وبالنسبة إلى شذوذات من فئة المحيط، كانا هادئين على نحو مربك—

—كما يليق بمنشئهما، المكرمة

“…هل جرى توجيه مسار تفكيري؟ من دون أن ألاحظ حتى؟”

“‘التلاعب’ ستكون الكلمة الأدق نيا. ولم يكن غسل دماغ بسيطًا أيضًا ميو”

“ماذا تريد غو يوري؟ لماذا تدفعني إلى تصفية الكوكبات؟”

“لا فكرة لدي، نيوم”

هزت [شيطان الأحلام] رأسها

“بصراحة… توقعت أن يصعد ‘ذلك الشيء’ إلى السفينة إلى جانبك، وكنت متوترة للغاية نيان. واضح جدًا ميو”

“…لأن فرصتي في التخلص من تكييف غو يوري تزداد كلما تصرفت وحدي مدة أطول”

“بالضبط، ميو”

ومع ذلك، سمحت غو يوري لي بمغادرة جانبها بلا اعتراض

بل في الحقيقة، بدت بطريقة ما كأنها لا تريدني أن أعتمد عليها كثيرًا

مفارقة

كانت تغسل دماغي كما تشاء، ومع ذلك ظلت تمنحني فرصًا للإفلات من قبضتها—وضع غريب يبعث على القلق

عبست

“بطريقته الخاصة، هذه فرصة”

“نيوم؟”

“…في حياتي الطويلة كعائد بالزمن، تجنبت غو يوري في معظم الأحيان”

صحيح أنني اكتشفت أن كاهنة ليفياثان—المختلة ذات الشعر الفضي—كانت تعمل وحدها كلقاح ضد غو يوري

لكن لكل لقاح مدة صلاحية

وعلى امتداد القرون أو آلاف السنين التالية، ستصبح هالة ليفياثان أقل استعمالًا فأقل

تمامًا كما كان مصير هيكاتي أن تذبل، سيختفي ليفياثان أيضًا بهدوء من الكون

“اقترب الوقت الذي أواجهها فيه مباشرة”

“…”

“إذا كنت قد قررت دخول ‘البوابة الضيقة’ من أجل إنقاذ العالم، فلا بد أن أحقق في اللغز المسمى غو يوري. ربما… تكون الدورة التاسعة والتسعون بعد التسعمئة، فيما يخصها، نوعًا من مرحلة البرنامج التعليمي”

“نيو-هو-هونغ”

ضحكت [شيطان الأحلام] ضحكة غريبة

“إن كان الأمر كذلك، فما أضخمها من مقدمة! الحاجة إلى 999 محاولة لعب لمجرد تجربة البرنامج التعليمي—أي زعيم مبالغ فيه هذا، نيا!”

وبينما كانت تضحك، ومض في ذهني سؤال معاكس تمامًا

إذا كان على زعيم أن ينتظر وحيدًا في مرحلته بينما تدور 999 جولة من اللعبة قبل أن يصل إليه لاعب—

—فما الذي كان في قلب ذلك الزعيم وهو ينتظر؟

“جيد، ميو! إذا كان متعهّد الدفن-نيا عازمًا على قتال ذلك الكائن، فسنفعل كل ما بوسعنا للمساعدة نيا”

“‘نحن’؟”

“ميووونغ. كما قلت، الأم المكرمة ليست حمقاء نيا”

ابتسمت الكوكبة ذات أذني الأرنب ابتسامة عريضة

“ونحن البنات اللواتي نشاركها المصدر—باستثناء لو بو-نيا—لسنا حمقاوات ميؤوسًا منا أيضًا ميو!”

قذفت رقاقة كازينو بإصبعها

دارت الرقاقة السوداء والذهبية، ثم هبطت بإتقان على كفها

وفي تلك اللحظة بالضبط—

[نجم صباح المجيء الثاني يراقبك]

[أمين المكتبة الكبرى يراقبك]

[فهم الكرب يراقبك]

انفتح فمي

“مستحيل؟”

“بل ممكن تمامًا، نيا. ومع ذلك الرعب الذي يتجول في المكان، هل تظن أننا سنضيع وقتنا في حرب أهلية، نيوم؟”

――كانت الكوكبات تتعاون بالفعل

وبدقة أكبر، لم ينج إلا الذين وافقوا على التعاون

أما البقية فلا بد أنهم أُبيدوا بعد قتال شرس. وربما حتى بين الحلفاء وقعت خسائر

“ومع ذلك لم أشعر بأي شيء من لو بو…”

“آه، إنها غبية مئة بالمئة بحسب الإحصاءات، ميو”

“…”

“جرب أن تتحدث عن ‘الاستراتيجية’ أو أي شيء من هذا القبيل، ولن تفعل سوى إطلاق ألعاب نارية من البرّ البنوي من أجل والديها. اتفقنا منذ البداية على استخدامها، نيا. لو بو-نيا لا بد أنها ستؤمن بأنها كانت تتصرف بإرادتها الخاصة تمامًا، ميو!”

حمقاء

لكن لأنها حمقاء بالتحديد، بقيت آمنة من غو يوري

إذا لم تفهم شيئًا من المخططات الحالية، فإن احتمال تسرب المعلومات إلى غو يوري ينخفض إلى الصفر

“وماذا عن [جامع كل الشذوذات]؟”

“كشّافة، نيا. تساءلنا إن كانت القوة الغاشمة قد تنجح، فجربناها، وسُحقت مثلها—نيوم. يا لها من موهبة ضائعة ميو…”

هكذا إذن

“أوه، لكن تلك الساقطة كانت سيئة الحظ-نيا، لذلك يشعر جزء مني بالانتعاش. تستحق ما حدث لها، ميو”

“…”

هل تعاني المكرمة ربما من كراهية ذاتية شديدة وتفكك داخلي؟؟

“فهمت. إذن هدفي، إلى جانب إنقاذ المكرمة، هو تعلم كل الطرق الممكنة لمقاومة غسل دماغ غو يوري—في هذه الدورة وما يليها”

“نيوم. متفقة”

“إذن ماذا ستفعلين؟ هل نقول إن مبارزتنا انتهت بالتعادل ونؤجل تصفيتك؟”

“…”

ابتسامة. ابتسمت [شيطان الأحلام]

“متعهّد الدفن-نيا لطيف دائمًا مع الأم، نيوم”

باستثناء الوجه، لم يكن هناك شيء في تصرفها أو هالتها يشبه الأصل، ومع ذلك كان خفوت تلك الابتسامة يشبه ابتسامة المكرمة

“مجرد فضول، ميو، لكن هل هناك أي احتمال أن ترغب في مشاركة قبلة معي؟”

“………”

أسحب كلامي. بما في ذلك الابتسامة، لا تشبه المكرمة بأي شكل على الإطلاق

عندما رأت شيطان الأحلام تعبيري، انفجرت بضحك صاخب. وحين هدأت أخيرًا، تكلمت

“حسنًا، لو كانت الأم هنا، لفرحت لأنها لا تزال تستطيع مساعدة متعهّد الدفن-نيا حتى بعد سقوطها إلى وحش. وعلى عكس حمقاء معينة، أنا ابنة بارة حقيقية، ميو، لذلك أتبع إرادة الأم حرفيًا”

“…بالنظر إلى ما قلتِه قبل عشرين ثانية، لا أستطيع تأييد هذا الادعاء”

“هل سمعت حكاية جينغ كه[4]، نيوم؟”

تغير الموضوع بلا إنذار

“جينغ كه… القاتل الذي فشل في قتل الإمبراطور الأول؟”

“بالضبط، ميو”

قهقهت شيطان الأحلام

“إذا كنت ستغتال إمبراطورًا، فعليك أولًا أن تجعله يطمئن، ولكي تجعله يطمئن تحتاج إلى هدية مقنعة نيا. متعهّد الدفن-نيا، لقد كان الأمر ممتعًا، نيوم”

قبل أن أفهم معناها، استدعت شيطان الأحلام سيفًا—

—ومن دون تردد، اخترقت عنقها بنفسها

“…”

لم يتناثر دم

لم تكن إنسانة، بل شذوذًا

بعد أن انفصل رأسها مباشرة، تقاطر سائل أسود قاتم مثل شمع الشموع. وسرعان ما ذاب جسدها كله، ولم يترك سوى نيزكة وحيدة تتلألأ

كان بإمكان الشذوذ أن يقتل نفسه

كنت أعرف هذه الحقيقة منذ زمن طويل، لكنها لم تكن أبدًا من نوع الصدمات التي يعتادها المرء

[نجم صباح المجيء الثاني ينصحك بالتقاط شظية نجم والعودة إلى الزورق]

[أمين المكتبة الكبرى يبلغك أن موت شيطان الأحلام كان مرتبًا مسبقًا]

[فهم الكرب يرغب في مناقشة طرق التواصل معك من الآن فصاعدًا]

“…”

انحنيت والتقطت النيزكة. كانت دافئة، كأنها لا تزال تحتفظ بحرارة الشمس

“حسنًا”

في الكازينو الفارغ، تمتمت مخاطبًا حلفاء غير موجودين

“إذن انقلب التحالف”

عدد شظايا الكوكبات المتبقية:

ثلاثة