الفصل 433

الفصل 433

تمكنت من إخراج أوه دوك-سو، التي كانت عالقة في سوء فهم سخيف

لم تكن مهمة سهلة

كانت هذه الطفلة الوقحة تقاوم بعناد، متشبثة بمقبض الباب وابتسامة ماكرة على وجهها

“إيييه… عمي، هذا كثير…”

لم يتحول وضع ‘القارئة أوه دوك-سو’ في عقلها أخيرًا إلى برنامج ‘المتلبسة أوه دوك-سو’ إلا بعد أن هددتها بنقرة لطيفة على الجبهة

وهي تتذمر، دخلت أوه دوك-سو إلى برج بابل وأيقظت مجموعة المستيقظين كلها التي كانت قد دخلت في وضع النوم

بعد لحظة—

“أخي!”

اندفع المستيقظون إلى الخارج

وكان من يقود المجموعة ليس إلا رجل إس جي خاصتنا، سو غيو

“تبًا! أخي، شكرًا لك! حقًا، شكرًا لك!”

“آه… لماذا فجأة؟”

“تذكرت! تأتيني استرجاعات لرأسي وهو يُقطع في بداية البرنامج التعليمي مرارًا وتكرارًا!”

“آه”

ارتجفت الأوعية الدموية الصغيرة فوق عضلات سو غيو

“أيتها الجنيات اللعينات! لو كنت مستخدم قدرة قتالية، لقضيت حياتي أضرب الجنيات! تبًا!”

وردًا على كلماته، تفاعلت يو-هوا، التي تبعت أوه دوك-سو إلى أعمق طبقة في هذا الحلم داخل الحلم

“آه. تلك الجنيات كلهن تحت إمرتي الآن. هل ترغب في مباراة فردية معي؟”

“…لا، سيدتي”

انكمش سو غيو مثل عضلة بعد تمرين سريع

كان من غير المناسب اتهامه بأي نوع من الجبن؛ فصدمة مملكة الزومبي التي أسستها يو-هوا مستحضرة الأرواح كانت شديدة جدًا

“مياو! أونداتيكو!”

دبدبة، دبدبة، دبدبة— فتاة ساحرة شقراء بأذني قط بارزتين جاءت راكضة وانقضت نحو عنقي

“يا للعجب. من هذه؟”

“نياهاها!”

كانت جزءًا من ائتلاف الفتيات الساحرات الذي يحمي الأرخبيل الياباني. أزهر وجه مانيو نيكو مثل زهرة دوار الشمس

“أنا ممتنة جدًا، جدًا، نيا! ظننتك مجرد شخص غريب قابلته عند مدخل نفق إينوناكي، لكنك أنقذت صديقتي… الآن فهمت أخيرًا!”

“آه، يا للمفاجأة”

ارتبكت قليلًا

كان معروفًا أن مانيو نيكو كانت جزءًا من فصيل متعهّد الدفن الودود داخل ائتلاف الفتيات الساحرات

لكن على امتداد كل الحلقات، لم تبادر مانيو نيكو قط إلى تماس جسدي بهذه الجرأة

كانت علاقتنا دائمًا تضم فجوة في مكان ما بين الأصدقاء والرفاق، تسمح لنسيم لطيف بأن يتدفق حين نتحدث

“يا للعجب”

ضحك صوت ما

اقتربت قائدة ائتلاف الفتيات الساحرات، الكاهنة الكبرى، وهي تغطي فمها بمروحة

بدا الضحك كأنه ينساب على طيات المروحة مثل ماء واد

“أليس هذا طبيعيًا؟ ما كنت ترفضينه على أنه مجرد لقاءات مصادفة، تدركين الآن أنه كان في الحقيقة جهودًا لإنقاذ صديقة طفولتك التي لا بديل لها”

“…أم”

وفجأة، كانت تشين السبجي هناك

كان من المفترض أصلًا أن تكون ضحية أثناء استكشاف نفق إينوناكي، لكن مصيرها تغير بدءًا من الدورة 146

ومنذ ذلك الحين، صارت ركيزة في الائتلاف، مثل صديقتها تمامًا

وكما نجا سو غيو من الدورة 50، تحررت تشين السبجي أيضًا في النهاية من جدول الهلاك

“شكرًا… لك”

انحنت، ومدت قناعها المميز الموسوم بعلامة ‘إكس’. حيّتني باحترام، تاركة شعرها الداكن ينسدل

“كان يُعد يوكاي من أعلى رتبة، لذلك لم يتخيل أحد أن حادثة نفق إينوناكي يمكن أن تختفي قبل بدء استكشاف كامل…”

[أليس هذا حقًا مصيرًا عجيبًا؟]

ضحكت المبارزة عديمة الذراعين، النصل الشبح، عبر تواصل سحري بدلًا من الكلام

[مجرد التفكير في الوقت الذي ذهبنا فيه إلى البحر مع أونداتيكو وواجهنا هجومًا غريبًا يجعل القشعريرة تسري في ظهري!]

“نقطة ضعفهم هي الماء. يذوبون مثل الكريمة عندما يلمسونه”

[آه، نعم، سمعت ذلك من الآنسة أوه دوك-سو. ها! أن تنتهي كائنات لديها ضعف تجاه الماء في وسط البحر، لا يمكن أن توجد حماقة أعظم من ذلك]

تك

استخدمت النصل الشبح التحريك الذهني لتطرق غمدها على ساعدي. كان ذلك يدغدغ

[كان هناك رفاق كثيرون تمنيت أن أسير معهم، لكن هذا هو الفراغ العظيم. تتكون البعثة فقط من مقاتلين قادرين على الأقل على الصمود بأنفسهم. أرجو أن تتفهم]

“ما الذي علي أن أتفهمه؟ أنا ممتن فقط لأنك جئت”

[إن أونداتيكو ساموراي يفهم الشرف حقًا!]

ومع مرور الوقت، تبادلت الرفقة مع عدة رفاق واحدًا تلو الآخر

كانت الوجوه كلها مألوفة، رغم أن بعضها ترك انطباعًا قويًا بشكل خاص

“هنا، سيد أونداتيكيو-سان”

“أوه. أوهارا”

“أم… هل كنت مفيدًا فقط في المراحل الأولى كمستخدم قدرة من الدرجة بي، ثم تم التخلص مني في المراحل الوسطى؟”

“بففت”

في الجوار، كانت سيم آه-ريون تضحك علنًا

أظلم تعبير أوهارا شينو

“وفوق ذلك، نمط كلامهما متشابه. أنا أتلعثم حين أتكلم، لكن في ذلك الوقت…”

“لا، أنت فقط غير متمرس في التحدث بالكورية. أما آه-ريون هناك فهي غير متمرسة مع البشرية نفسها، وهذا مستوى مختلف”

“إنه أمر مؤلم أن يكون للقدرات تسلسل هرمي…”

للعلم، أوهارا شينو مؤيد للحزب الشيوعي الياباني. غالبًا سينسجم بشكل ممتاز مع عجوز ألماني معين

وبينما اجتمع الجميع حولي، يستعيدون ما قد يكون ذكرياتهم الأخيرة—

“……”

رأيت لي بيك متكئًا على جدار من بعيد

لي بيك، مستخدم قدرة الزئير

في الخط الزمني الذي عاش فيه مع غو يوري، ظهر كقائد مجتهد، مقدمًا تمهيدًا لقصة إدارة الطريق الوطني

أما في خط عودتي الزمني، فقد كان يُ دائمًا كـ‘الشخصية سيئة السمعة في بداية البرنامج التعليمي’

“……”

لاحظ لي بيك نظرتي، فأومأ إيماءة خفيفة

لا يستطيع أن يجبر نفسه على الاقتراب ومصافحتي أو الاعتذار بصوت عال. ومع ذلك، يرغب في الانضمام إلى بعثة العقاب الأخيرة ورؤية الأمر حتى النهاية

كانت عيناه تنقلان ذلك العزم

‘نظرة جيدة’

ابتسمت بهدوء

‘هل يمكن لشخص أن يتغير إلى هذا الحد لمجرد تذكر ذكريات دورات مختلفة؟’

تساءلت كم من الوقت مر

هدأت ضوضاء الثرثرة وصخب الضحكات، مفسحة الطريق للصمت بسهولة

“آه-. آه آه، اختبار الميكروفون”

مرت ساعات، بينما أمسكت أوه دوك-سو بمكبر الصوت وسط الثرثرة العشوائية، مثل هواء يتسرب من بالون لواه طفل بيده

“نعم. هل فرغ الجميع مما لديهم بما يكفي؟ آه. بخلاف ذلك الرجل المنحرف متعهّد الدفن، لا أستطيع أداء حركات غريبة مثل الترجمة الفورية المتزامنة للغات الأجنبية، لذلك فليترجم أحدكم كلامي بجانبي كما ينبغي”

اجتاح الضحك الحشد

“همم”

فجأة، ارتدت أوه دوك-سو تعبيرًا غريبًا

“حين أرى الجميع مجتمعين هكذا، أدرك كم أنا شخص رائع حقًا”

“؟”

ظهرت علامات استفهام فوق رؤوس أعضاء فريق الاستراتيجية

“بالنظر إلى أنني ولدت مختارة كبطلة، ومع ذلك تمكنت من رعاية كل شخصية إضافية واحدة تلو الأخرى عبر مئات الدورات، يجعلني ذلك أتساءل إن كان يوجد شخص مثلي أصلًا…”

“؟”

“هذا العالم مدين لخير وجودي. آمل أن يتذكر الجميع حقيقة أن هذا التجمع صار ممكنًا بفضل نهجي العادل تجاهكم جميعًا، حتى عندما يأتي اليوم الذي يُهزم فيه الفراغ العظيم وتصبح الذكريات ضبابية”

“……”

صمت

“ما الذي يتمتم به شيطان التوقف ذلك؟”

لم يستطع أحدهم التماسك وتكلم

“هيه! أيتها الفتاة الأدبية! ما زلت أتذكر بوضوح كيف استدرجت القراء، ثم رميتهم في القمامة بمجرد أن سقطت! عن أي إحسان ملعون تتحدثين!”

“أيها الوغد! ألم تكن أنت من كتب تلك القصص المعجبين المضحكة باسم قلم ‘الفتى غير الأدبي’ من أجل القائدة نو دو-هوا؟”

“استهجان، استهجان، استهجان—!”

“إذا كنت لا تستطيعين اللغات الأجنبية، فلماذا تنشرين أعمالًا مترجمة بشكل رديء بواسطة جي بي تي-إم إس واي إتش؟ لكي نعاني نحن أيضًا؟!”

“وفوق ذلك، كانت مشاهداتك دائمًا أقل من مشاهداتي. لو كنت كاتبك الشبح، لانقطع الرجوع الزمني خلال 500 دورة… هذه حقيقة”

“هناك شبهة بأن رواية يوري المفاجئة بأسلوب رسامي المانغا عن أخت تشون يو-هوا، التي ظهرت باسم مجهول على لوحة نشر الروايات في شبكة إس جي في الدورة 806، كانت من عملك”

“توقفي عن كتابة تلك القصص الجانبية الرديئة وركزي على الحبكة الرئيسية بالفعل!”

ما تلا ذلك كان انفجارًا من الهتافات والاستهجان الحار

اكتفت أوه دوك-سو بالضحك، وهي تعدل قبعتها

ضرر معدوم. بدت غير متأثرة تمامًا

كان بإمكاني رؤية قطار الأفكار الذي يسير حاليًا في عقلها بوضوح دون الحاجة إلى جراحة فتح الدماغ

‘لا بد أن لدي مقومات نجمة عظيمة، بما أنني دفعت المعجبين والنقاد معًا إلى الجنون!’—كان هذا الثناء الذاتي بالتأكيد ما غرقت فيه. كنت لأراهن بثروتي كلها على ذلك

“الحياة معاناة. إذا كان التعرض للهراء الجاهل من العامة هو قدر الكاتب، فسأعلن من هذه السماء المتواضعة أنني أحببت حياتي ككاتبة…”

“كفى هراء!”

“لقد عانينا بسبب شيطان توقف مثلك، تبًا!”

“ومع ذلك، حان الوقت لإنهاء قصة مسودة غو يوري، ومتعهّد الدفن المراجع، والمحررة أوه دوك-سو. هيا، قرائي الأحباء!”

رغم أن الطماطم والبيض الفاسدين رُميا، لم يصب أي منهما أوه دوك-سو ولم يحدث أي ضرر. لم تتزحزح وواصلت طريقها

كان السبب بسيطًا. [الدفاع المطلق] بلغ بالفعل عالم ذوي العمر الطويل العظماء، فصدّ كل مقذوف رُمي نحوها

كانت أوه دوك-سو الحالية لا تُقهر

“لا يُصدق…”

أطلقت دانغ سو-رين، التي كانت تتبعني عن قرب، ضحكة مشدوهة من فرط عدم التصديق

“لا بد أنها الأولى في تاريخ البشرية كله التي تفسد خطاب رفع المعنويات الأخير لبعثة العقاب النهائية بهذا الشكل…”

“غالبًا تظن أنها تبدو رائعة للغاية الآن”

“لماذا انتقلت عصا خلاص العالم إلى شخص مثلها؟”

“حسنًا”

ضحكت

“ربما لأنها تملك موهبة في حب نفسها والعالم أكثر من أي شخص آخر”

“……”

“لنذهب، دانغ سو-رين. لا يمكننا أن نسمح بإفساد حفلك الأخير”

“نعم”

خطوة

تحركت إلى الأمام

خطوة

تحركت دانغ سو-رين إلى الأمام. تحركت سيم آه-ريون، ولي ها-يول، وتشون يو-هوا إلى الأمام

خطوة

تحركت جونغ يي-جي إلى الأمام. تحركت يو جي-وون إلى الأمام. تحركت نو دو-هوا إلى الأمام

تحرك سو غيو، ولي بيك، ومانيو نيكو، والكاهنة الكبرى، والنصل الشبح، وتشين السبجي إلى الأمام

خطوة

مع خطوات دانغ سو-رين، انفتحت سماء يوتوبيا الليلية

وفي خطوات سيم آه-ريون، أزهرت أودومبارا عند نهاية العالم

وفي خطوات لي ها-يول، انعقدت الخيوط التي تربط سفن البشرية الأخيرة

وفي خطوات تشون يو-هوا، لحاء البتولا الأبيض. وفي خطوات جونغ يي-جي، زمن أبيض معلق

وفي خطوات يو جي-وون، ماء البحر. وفي خطوات نو دو-هوا، طرق تؤدي إلى كل المدن الوحيدة في هذا العالم

خطوة

الكوارث التي تحملتها البشرية والموتى الذين لم تتحملهم كانوا منقوشين في كل خطوة واحدة

الصراخ الذي تحطم إلى قطع متنافرة عبر آلاف، ملايين، مليارات المسارات—

اندمج الآن مع خطى كل من يسير خلفي، مشكلًا ظلال وقع الأقدام

مسار

واحد فقط

“عمي”

قررنا أن نسمي ذلك الطريق الوحيد ‘الزمن’

“هذا هو جوهر الحلم داخل الحلم”

الاتجاه الذي أشارت إليه أوه دوك-سو بإصبعها

هناك، على هيئة قلعة هائلة، وقف شاهد قبر من زجاج تحطم إلى ألف، عشرة آلاف قطعة؛ شاهد شفاف كأنه مرآة

كان كل وجه زجاجي يحمل ملامح غو يوري

“…شاهد قبر ختم الزمن”

“نعم. ربما يكون الطبقة العليا من القدرة التي تملكها. إلا أن غو يوري ختمت نفسها بدلًا من أن تختم الآخرين”

“لقد استكشفت الحلم داخل الحلم عدة مرات. لم أرَ شاهد قبر ضخمًا بهذا العبث في ذلك الوقت”

“صحيح”

أومأت أوه دوك-سو

“مقبرة المرايا. المشكال الذي يحتضن عددًا لا يحصى من غو يوري سيختفي في 17 يونيو عند الساعة 2 ظهرًا تمامًا. وفق معايير العالم الخارجي—انتظر. نعم. إنه شيء سيحدث بعد 19 ثانية من الآن”

“……”

“الليلة الساطعة في الخارج وهذا القبر في الحلم داخل الحلم مترابطان، ويحرقان كل الأدلة التي قد تساعد في استنتاج هوية غو يوري المتقمصة”

“ماذا يحدث إذا تحطم ذلك؟”

في تلك اللحظة —

“تنزل [المتقمصة الساقطة]”

لم يكن صوت أوه دوك-سو

أدرت رأسي

بدت أوه دوك-سو وكأنها لم تلتقط ذلك الصوت إطلاقًا، وواصلت الرد بطريقتها الخاصة، لكن انتباهي كان مثبتًا بالكامل أمامي

“سيد النقابة”

كانت غو يوري واقفة هناك

رؤية لا يراها أحد غيري

“…اختفيت بعد أن دخلنا الحلم داخل الحلم. هل كنت هنا؟”

“أنا آسفة. لم يكن ذلك مقصودًا. لقد جُذبت قسرًا إلى المكان الذي يُفترض أن أكون فيه”

“……”

“‘اللحم الأحمر’ الذي لمحه سيد النقابة أحيانًا—رغم أنه نتيجة حالتي الساقطة، فإنه في هيئة ضعيفة جدًا—حقًا ضعيفة للغاية”

“ضعيفة، تقولين؟”

لم أستطع منع نفسي من السؤال

“ذلك؟”

“نعم. رغم مظهري، أنا كائن راكم أعمالًا كارمية عبر حيوات لا تُحصى في جسد بشري. لو أطلقت كل القوة المتراكمة عبر مليارات الحيوات دفعة واحدة، فسيسقط حتى الحكام الصغار بالتأكيد”

“……”

“مع ملاحظة صغيرة، وهي أن العالم الذي سعيت إلى حفظه سينهار معها”

مسحت غو يوري السطح الأملس الشبيه بالمرآة لشاهد القبر

“طوال عصور لا يمكن حسابها، ختمت قدراتي واحدة تلو الأخرى”

“هذا…”

كان كلامًا مألوفًا جدًا

ابتسمت غو يوري بإشراق

“نعم. تمامًا مثلما يكبح سيد النقابة قوة هالتك”

“……”

“باختصار، كل واحد من هذه الأسطح المرآتية التي لا تُحصى هو عضو تذكري بالعيار نفسه مثل ‘الهالة التي ختمتها’، سيد النقابة”

أغلق فمي تلقائيًا بإحكام

“آثار شخص كافح ليبقى إنسانًا. آثار قوة تجرأت يومًا على أن أضع فيها الأمل. لو لم أفلتها قط وواصلت التشبث بها، لكنت سقطت في الجنون بلا شك”

“……”

“خلاصة المسارات المؤدية إلى النهايات السيئة”

استدارت غو يوري لتنظر إلي

لا، ليس إلي وحدي

إلى أوه دوك-سو الواقفة بجانبي. إلى أعضاء تحالف العائدين بالزمن. إلى مئات المستيقظين الذين يتبعوننا، مصطفين في تشكيل

“إذا نجحنا في تدمير ‘الجثة’ التي تظهر عند نبش شاهد القبر هذا، فربما أستطيع أخيرًا العودة إلى كوني بشرية”

“……”

“لكن، هل ستنجحون؟”

كانت هي ‘شخصًا من بشرية الماضي’

ونحن، ‘أشخاص من بشرية الحاضر’، رمقتنا وزاويتا فمها مرفوعتان

“لا توجد بشرية في البقايا النائمة تحت شاهد القبر هذا. بالطبع لا. فأي إنسانية باهتة بقيت هناك كُشطت حتى الجذور ومُنحت لي في الخارج”

“…وحش حقيقي”

“نعم. رثاء كائن بائس يحزن إلى الأبد على عالم وقدر بشري لا يستطيع إنقاذهما أبدًا، بعد أن تخلى حتى عن نفسه. مرثية”

وضعت غو يوري يديها بترتيب فوق بطنها

“هذا هو آخر روبيكون، سيد النقابة. إن كنت ستتراجع، فيجب أن يكون الآن”

“……”

“إنها مقبرة لم يعرف أحد بوجودها. عندما تنفجر الليلة الساطعة، سيختفي شاهد القبر هذا إلى الأبد دون أثر. يمكنك ببساطة العودة—زيارة الحلم داخل الحلم أحيانًا بمساعدة الجنيات—رشف ذكريات الدورات السابقة مثل الرحيق—والعيش وأنت تستعيد روابطكم بعضكم ببعض”

“وأنت لن تكوني هناك، أليس كذلك”

تجعد حاجبا غو يوري

“بالنسبة إلي، سيكون كافيًا أن أبقى كذكرى في حياة سيد النقابة، حتى الآن”

“أعتذر”

وضعت يدي على كتف أوه دوك-سو

“الطفلة التي تتبعنا يبدو أن لديها أفكارًا مختلفة”

“……”

“العجوز شو”

خطوة

تقدم إيميت شوبنهاور إلى الأمام. خطوة هادئة. وفي يده، كان يحمل سيفًا بلا اسم

“نعم. هل ناديتني؟”

“اقطعه”

لم تكن هناك حاجة إلى مزيد من الكلمات بعد ذلك

ضربة واحدة

بسرعة يصعب على العين تتبعها، سحب إيميت شوبنهاور سيفه، وببطء أكبر من مسار السيف، انزلق شاهد القبر المتبلور وانفصل

“–آه”

قُطعت غو يوري مع شاهد القبر

شق رفيع انحفر عبر تلك الابتسامة النحيلة

“حقًا، يا لكم من أناس لا يشبعون وجشعون――”

و

من خلال المرايا المحطمة وقد فُكت أختامها، اندفع اللحم الأحمر إلى الخارج

لقد وصل كابوس البشرية الطويل الأمد