الفصل 448
الفصل 448
هل يمر الوقت بسرعة أم ببطء؟
بالنسبة إلى العائد بالزمن، كان هذا سؤالًا سهل الإجابة
كانت سرعة مرور الوقت تعتمد فقط على مدى قوة قبضة المرء على الزمن
لم يكن متعهّد الدفن ساديًا. لم يكن منحرفًا يستمد المتعة من مشاهدة شخص يتأوه من الألم والانفعال
لكن في موضوع واحد فقط
في مسألة تعذيب ‘الزمن’، كان يملك موهبة فطرية
[السيد متعهّد الدفن]
[هل يمكنك أن تمنحني لحظة؟]
كان ذلك بعد نحو عشر سنوات من التقاطه وحشًا يُدعى سيم آه-ريون في محطة بوسان
بحلول ذلك الوقت، كان متعهّد الدفن قد أسس بالفعل منظومته الخاصة في شبه الجزيرة الكورية، وسار في المسار الأمثل
جاءت الرسالة التخاطرية من المكرمة. هي أيضًا كانت موردًا مهمًا داخل المنظومة التي صنعها متعهّد الدفن
“نعم، أيتها المكرمة”
لذلك غلّف كلماته بنبرة ألطف من المعتاد، وقدّم مقدارًا مناسبًا من القناع كي لا يبدو منافقًا
“هل حدث شيء؟”
[أم، الأمر يتعلق بسيم آه-ريون]
ترددت المكرمة، متذبذبة على غير عادتها
وربما كان مصطلح ‘على غير عادتها’ قد أصبح غير مناسب منذ زمن طويل الآن
خلال العقد الماضي، لم يكتف متعهّد الدفن بالدراسة أسبوعيًا مع المكرمة كل يوم أربعاء، بل شاركها أيضًا كل تفصيل من تفاصيل حياته
كان ذلك وقتًا أكثر من كاف لمحاولة التلاعب النفسي بشخص واحد
لقد عاش متعهّد الدفن مدة زمنية طاغية مقارنة بالمكرمة. معرفته، وخبراته الحياتية، وطرقه في التعامل مع الشذوذات واستراتيجياته ضدها، كلها كانت تتجاوز ما لديها
في كل مجال، لم تكن المكرمة قادرة على مجاراته. وبطبيعة الحال، كما أراد متعهّد الدفن، كان بناؤها النفسي في طور إعادة التشكيل
هكذا أدار المكرمة، أقوى مستيقظة تملك القدرة الاستبصارية [الاستبصار]
كما كانت تنظر إليه، كان هو أيضًا يراقبها
تحولت قوتها من طريق باتجاه واحد إلى تفاعل باتجاهين، وترسخ فيها أن تطلب ‘آراء’ متعهّد الدفن ‘الصحيحة’ كلما أصدرت حكمًا في أي مسألة
الاحترام. الإعجاب. المراعاة
أسماء بتلات يسهل تلويثها بالخبث
‘هذا هو المسار الأضمن والأكثر مباشرة لمنع المكرمة من السقوط في الفساد’
الآن، بالكاد كانت المكرمة تثق بأحكامها الخاصة في أي شيء
حتى عند مشاهدة شر أخلاقي أو عيوب معنوية، كانت تطلب ‘آراء’ متعهّد الدفن
كانت هذه مواجهة بارعة
هل فساد الذات مشكلة؟ إذًا يكفي ببساطة حذف الذات من المعادلة
‘بهذا، قيّدت المكرمة، التي كان يمكن أن تصبح أعظم تهديد محتمل للبشرية. ومع ذلك، يبقى دورها كحارسة مراقبة سليمًا’
راضيًا بهذا الترتيب، رد بنبرة أكثر لطفًا
“ما الأمر بخصوص آه-ريون؟ هل حدث لها شيء مؤسف؟”
[أم، حسنًا. وفقًا لتوجيهك… كلما حدث شيء سيئ، ألمح إلى أن كل ذلك خطأ سيم آه-ريون باستخدام أسماء الكوكبات…]
“آه. أنت تبذلين جهدًا ممتازًا”
قدّم متعهّد الدفن ابتسامة ساخرة خفيفة
“أنت تعرفين قدرات آه-ريون جيدًا، أليس كذلك؟ وشخصيتها أيضًا، بالنظر إلى الحديث العميق الذي دار بينكما في المرة الماضية”
[…نعم]
“هكذا هو الأمر مع آه-ريون. كلما لامها الناس وكرهوها أكثر، ازدادت قواها قوة. ناهيك عن قدرتها على الشفاء الذاتي، لذلك حتى لو رماها أحدهم بالحجارة في مكان ما، فإنها تبقى بلا أذى، صحيح؟”
[…]
طال الصمت
وبينما كانت تفكر هل تتكلم أم لا، أمكن الشعور بترددها عبر التخاطر، وفكر متعهّد الدفن بسرعة في نفسه
‘مدير اللعبة الفوقية اللانهائية. هل فعّلت المكرمة قدرة إيقاف الزمن؟’
[الإجابة: نعم]
‘فهمت’
حافظ على ابتسامة بريئة مرحة، كأنه لا يعلم شيئًا
“أفهم أن معاملة آه-ريون قد تبدو ظالمة”
[آه. نعم…]
“ومع ذلك، وبغض النظر عن هذا، أنا ممتن لأنك شاركتني مخاوفك”
[عفوًا؟]
“هل تتذكرين الوعد الذي قطعناه في المرة الماضية؟ مهما كان الأمر مع الآخرين، عندما تتحدثين معي، لا تستخدمي قدرة إيقاف الزمن. لنتحدث بشكل عادي فقط. تلك العادية نفسها هي الطريقة التي تمنع السقوط في الفساد”
[آه…]
كان في صوت المكرمة إحساس خفيف بالخجل. لا بد أنها شعرت بالارتباك
لكن متعهّد الدفن واصل الكلام بمرح، كأنه لا يلاحظ حالتها
“هاها. في البداية، حتى عندما كنت تتحدثين معي، كنت دائمًا تتكلمين بنطق وجمل مثاليين”
[نعم…]
“دعيني أذكرك، ليس عليك فعل ذلك أمامي. بالنسبة إلي، أنت بالفعل ودائمًا الأكثر إنسانية، ولا تحتاجين إلى أي تظاهر. من المحرج قليلًا أن أريك عيوبي، لكن… بفعل ذلك، أنت أيضًا ترينني عيوبك”
[…]
“أؤمن أن العلاقة المتكافئة ثمينة حقًا. إنها ممتعة، ألا تظنين ذلك؟ أليس كذلك، أيتها المكرمة؟”
[نعم، أنا… أنا. سعيدة]
هبط الصمت مرة أخرى
هذه المرة، بقي متعهّد الدفن صامتًا عمدًا
وكأن هذا الصمت أيضًا جزء من العلاقة ‘المكرمة’ بينهما، حدّق في السماء بابتسامة غامضة
ثم
[آه، السيد متعهّد الدفن]
كان متعهّد الدفن يعرف جيدًا أنه بالنسبة إلى أصحاب القلوب النبيلة، قد تكون الابتسامة أحيانًا جرحًا أكثر فتكًا من نظرة حقد
“نعم؟”
[أنا آسفة… في الحقيقة، قبل لحظة فقط. لا، حقًا، للحظة قصيرة جدًا… استخدمت قدرة إيقاف الزمن]
“أوه”
رمش متعهّد الدفن
لقد درب نفسه على التحكم بتعابيره
إظهار ‘تعبير حزين’ الآن سيكون علامة المبتدئ. وحتى ‘تعبير كبح النفس’ ليس سوى علامة شخص متوسط الخبرة
“لا، في الحقيقة. أنا من يجب أن يعتذر! أعني، آه، لم أدرك ذلك. ما أقوله هو”
ارتباك. حيرة
كان ذلك بالفعل السم الذي لا يُحتمل أكثر من غيره لأصحاب النبل والصدق الحقيقيين
“إذًا، كان الأمر للحظة قصيرة فقط، صحيح؟ ثانية واحدة، ربما ثانيتان. هذا مفهوم. ما قصدته هو… آه، إن تجنب استخدامها بإفراط يكفي بالفعل. لم أقصد قط أن تظني أنه لا ينبغي لك استخدامها إطلاقًا، فقد يسبب ذلك سوء فهم”
[…]
نجح سم متعهّد الدفن في اختراق قلبها مباشرة وبلا عناء
مع كل الدفاعات التي بنتها المكرمة حول قلبها، كان ذلك سمًا جريئًا حقًا
[…أنا آسفة]
حمل صوتها حزنًا لا يمكن إنكاره، يتنفس مثل نفس يسبق النفس الحقيقي
[حقًا، أنا آسفة]
“لا، لا. أيتها المكرمة. كان قلقنا بشأن السقوط في الفساد، ومجرد استخدام قدرة إيقاف الزمن بضع مرات لن يسبب ذلك. أرجوك لا تقلقي. أنا آسف لأنني تكلمت بلا حساسية”
[…]
تسارع نفسها
كان هذا أيضًا تحركًا محسوبًا في اللعبة
على ماذا اعتذرت المكرمة الآن؟
على العلاقة ذاتها التي كانت تعدّها مكرمة، عظيمة، وعلى الوعد المكسور بخصوص تلك العلاقة
وعلى ماذا سامح متعهّد الدفن؟
على السبب الجوهري الذي جعلهما يقطعان الوعد في المقام الأول. حتى يضمن أنها لن تسقط في الفساد، وأنها تستطيع الاستمرار في الوجود كإنسانة. وبمسامحتها، طمأنها إلى أنه ما زال يؤمن بإنسانيتها
تشابك اعتذار المكرمة ومسامحة متعهّد الدفن، لكنهما التويا بخفة
كان ذلك التواءً مقصودًا
لم تكن المكرمة غافلة إلى درجة أن تفوتها هذه التشوهات. ومع ذلك، أصبحت حمقاء بما يكفي لتدخل اللوم إلى داخلها، عاجزة عن تمريره إلى الآخرين
لطيف، ومع ذلك شديد القسوة
إساءة
[نعم…]
“حسنًا، بما أنك كنت قلقة بما يكفي لمشاركة مخاوفك ونصيحتك… فلن يكون جيدًا ترك آه-ريون وحدها تمامًا”
عند هذه النقطة، وجّه متعهّد الدفن الضربة الأخيرة إلى نفسيتها، مثل لاعب يستفز خصمًا مهزومًا فوق رقعة اللعب
كان سريعًا في تغيير الموضوع حتى يمنع المكرمة من الغرق طويلًا في لوم نفسها. والمفارقة أن الموضوع الجديد كان نتيجة احترام رأيها
[آه…]
كان متعهّد الدفن بلا لوم
وُضع كل الخطأ عليها وحدها، على المكرمة
في النهاية، نجح متعهّد الدفن في استدراج الكلمات التي كان يستهدفها من المكرمة
[شكرًا لك… السيد متعهّد الدفن…]
حقًا
في لعبة الشطرنج القاسية هذه، لم يكن الاعتذار وحده كافيًا. كان “الامتنان” أشبه بإعلان كش ملك
كان يجب أن يكون صادقًا، ومؤلمًا في الوقت نفسه
إجبارها على قول كلمات الامتنان كان تكتيكًا للهواة المائلين إلى القسوة المباشرة
ضد شخص مثل المكرمة، التي تعلو جدران قلبها كالحصون، لن ينجح مثل هذا الحصار أبدًا
كان متعهّد الدفن يعرف كيف يخنق شخصًا بمجرد المراعاة والاحترام
“على الرحب. آه، بالمناسبة، أنا على وشك الذهاب لرؤية آه-ريون. هل يمكنك إيقاف الاستبصار قليلًا؟ أريد فقط أن أجري حديثًا خاصًا”
[…نعم، بالطبع]
هذا المشهد
تكرر بلا نهاية خلال السنوات العشر الماضية
الآن، وصلت المكرمة إلى نقطة صارت تفسر فيها طلبه إيقاف مراقبتها على أنه فعل لطف، يسمح لها بقضاء وقت وحدها بعد ارتكاب ‘خطأ’
لم يكن يمكن إجراء مثل هذه الجراحة الدقيقة بأيدي الشذوذات الخرقاء
أشد السموم فتكًا بالبشر تنبع دائمًا من أيدي البشر، وفي مرات أكثر، من طرف اللسان
“شكرًا لك، أيتها المكرمة”
[لا…]
“إذًا أراك في المرة القادمة”
انقطع الاتصال
على السطح، تبادل الاثنان الاعتذار والامتنان مرة واحدة لكل منهما
بالنسبة إلى المكرمة، التي تثق بالحكم المنطقي وقوة اللغة، كان هذا التبادل المتوازن يتحول حتمًا إلى قيد تضعه على نفسها
“مصير من لم يعد قادرًا على الاستماع إلى مشاعره الخاصة”
تمتم متعهّد الدفن بعد أن تأكد من اختفاء الاستبصار
“حتى لو كان ذلك من أجلها، فمن الصعب ألا أشعر بالشفقة”
[“مدير اللعبة الفوقية اللانهائية” منبهر دائمًا بطريقة تعامل اللاعب متعهّد الدفن مع الشخصيات غير اللاعبة]
“من طلب إعجابك؟ اغرب”
[الإجابة: محايدة]
محايدة، من بين كل الأشياء، محايدة
ضحك متعهّد الدفن بخفة وأدار خطواته
3
مع قطع اختراق الخريطة التخاطرية، حان الوقت لسؤال ‘الكوكبات الحقيقية’ عن موقع سيم آه-ريون، لكن
“أفضل أن أعثر عليها بقدميّ”
لسبب غريب، عندما يتعلق الأمر بالأمور المرتبطة بسيم آه-ريون، لم يشعر بأي ميل إلى استخدام قوة الكوكبات
“ولا أظن أنني سأحتاج إلى الذهاب بعيدًا أيضًا”
بتخمين تقريبي، ستكون منهارة في مكان ما داخل أحد الأزقة بعد ساحة برج بابل مباشرة
كما هو الحال دائمًا
لكن عند اختيار هذا النوع من التنزه، كان على متعهّد الدفن أن يتحمل حتمًا عواقب معينة
“آه! إنه السيد متعهّد الدفن!”
“السيد متعهّد الدفن! إلى أين تتجه؟”
طلبات مصافحة لا تُحصى
حتى في نزهة قصيرة، كان المواطنون العاديون أو المستيقظون، أولئك ‘الإضافيون’ في بوسان، منشغلين بالتعرف عليه وتحياته
قابلهم متعهّد الدفن بابتسامة
“أقضي بعض الأعمال فقط. السيدة هايل، هل يسير متجرك جيدًا هذه الأيام؟”
“أوه، ما دام السيد متعهّد الدفن يرعى المدينة، فبالطبع يسير جيدًا! تفضل بزيارتنا في وقت ما، وسنكرمك بسخاء!”
“السيد متعهّد الدفن! زر مكاننا أيضًا!”
“بالطبع، بالطبع. إذا دعتني خبازة المعجنات سو-آه، فلا بد أن أحضر. سأخصص وقتًا للمجيء”
كان الجميع، كل عابر سبيل، يرحبون به بوضوح وبأذرع مفتوحة
مع أن قلبه كان يحمل بردًا معاكسًا تمامًا للدفء على وجهه
“يا له من إزعاج”
بصراحة، لم يكن يملك الموارد ولا الرغبة في الاهتمام بهؤلاء الإضافيين
كان سبب استثماره في الحفاظ على صورته أمام العامة يكمن في مكان آخر
“إذا كنت غير لطيف قليلًا مع المواطنين، فستستقيل الرئيسة نو دو-هوا وتغادر، لذلك بطبيعة الحال…”
كانت تكلفة خسارة موهبة من الفئة العليا مثل نو دو-هوا أكبر من التكاليف المصروفة على جهود صناعة الصورة
وخزة—
لسبب ما، جعل التفكير في الرئيسة نو دو-هوا زاوية صغيرة من قلبه تنبض بألم خفيف مرة أخرى، ومع ذلك بقي متعهّد الدفن غير مبال كعادته
تجاهل الأمر
ما أهمية ذلك؟ ففي النهاية، المشاعر التي اختار تجاهلها لم تقتصر على تلك المتعلقة بنو دو-هوا فقط
كان خبيرًا متمرسًا في التمييز بين قلبه وعقله
بعد وقت غير طويل، وصل إلى الزقاق حيث كانت سيم آه-ريون منهارة
لم تكن وحدها
إلى جانبها، واقفة منتصبة كحارسة جسد، كانت امرأة ذات وقفة مثالية
“آه”
أومأت المرأة ذات الشعر الفضي، يو جي-وون، برشاقة عندما رأت متعهّد الدفن
“لقد وصلت، فخامتك”
“نعم. أنت تعملين بجد دائمًا في أداء واجباتك”
“أنت تبالغ في مدحي. هذا شرف لي”
“حسنًا إذًا. كيف حال آه-ريون؟”
“همم”
تنحت يو جي-وون قليلًا جانبًا
“لا أستطيع الحكم إن كانت بخير، لكن جرعة اليوم من الكراهية والضغينة قد تحققت للتو”
بفضل توسيع يو جي-وون لوقفتها، ظهر مشهد الزقاق بوضوح
التقت عينا متعهّد الدفن بمن كان يبحث عنها منذ البداية
“…”
“…”
تحت جدار رث، كانت سيم آه-ريون ممددة، وعيناها خاويتين
كان ذراع واحد وساق واحدة مقطوعين
“…آه”
نجحت سيم آه-ريون في رسم ابتسامة باهتة
“أنت هنا… قائد النقابة؟”
تعليقات الفصل