الفصل 68: السائر أثناء النوم 6

الفصل 68: السائر أثناء النوم 6

-وااااه!

المنطقة التي كانت تُعرف يومًا بسهل غيمهاي

كان هذا المكان قد سقط في حالة تشبه كتلة جبن توم وجيري بسبب طفرة التطوير العمراني

حُفر هنا، وحُفر هناك. ومع قضم أطرافه من هنا وهناك، تقلصت المنطقة التي يمكن حقًا أن تُسمى ‘سهلًا’ بدرجة كبيرة

بعبارة أخرى، إذا توقف التطوير العمراني، فسيعود كل شيء إلى حالته الأصلية

عندما مالت كفة حرب الـ10,000 عام بين الطبيعة والحضارة، والبيئة والبشرية، عائدة نحو الطبيعة، استعاد سهل غيمهاي مجده السابق بسرعة

بالطبع، كان على جزء كبير من أرض الطبيعة أن يُمنح للشذوذات التي قاتلت كمرتزقة مقابل النصر. ونتيجة لذلك، صار من الصعب معرفة هل كان ذلك طبيعة حقًا أم فراغًا، مما جعل مأزق الطبيعة لا يختلف كثيرًا عن شؤون البشر

ومن بين هذه الأماكن، كان سهل غيمهاي منطقة أُزيلت منها الحضارة بسرعة، وربما بسرعة أكبر مما ينبغي

-وااااه!

منذ نحو سبع سنوات، صدر إنذار غارة جوية فجأة من غرب سهل غيمهاي، وحدث هناك ‘قصف’ صغير النطاق

كان السبب الدقيق للحادث وتفاصيله مجهولين

حدث ذلك في اللحظة نفسها التي استُدعيت فيها قسرًا إلى محطة بوسان وبدأت أعيش كعائد بالزمن

حتى معلومة وقوع قصف قريب كان من الصعب الحصول عليها لو لم أكن عائدًا بالزمن. كانت هناك شهادات تقول إنه قصف مدفعي لا قصف جوي، وشائعات عن بوابة فُتحت فجأة، وهمسات عن انفجار منشأة أبحاث حكومية سرية

كان كل شيء لغزًا

-دوي!

ربما ظهرت بوابة صغيرة في سهل غيمهاي، وحدث القصف لإزالتها

وربما كان قرارًا يائسًا من شخص ما لإنقاذ الأمة، ظنًا منه أنهم لا يستطيعون تحمل خسارة بوسان بعدما دُمرت سيول

وربما لأن المنطقة كانت قليلة السكان مقارنة بمدن أخرى مكتظة، فبدا قبول التضحية ممكنًا

أو ربما كان مجرد خطأ مأساوي بسبب خلل في نقل الأوامر. كنت أعد هذا الاحتمال الأرجح

لكن الآن، لم تعد هناك أي طريقة لكشف الحقيقة. مع اختفاء الحكومة والمنظمات المدنية التي كان يفترض أن تحقق في الحقيقة، ما الذي يمكن فعله؟ خاصة عندما صار من المستحيل أيضًا العثور على الوثائق والشهود المرتبطين بالحادث

لم يبتلع الفراغ الطبيعة وحدها، بل ابتلع التاريخ البشري أيضًا

ومع ذلك، بقيت حقيقة واحدة واضحة: سهل غيمهاي، حيث وقع القصف، لم يكن مجرد سهل قاحل

حتى في الأماكن التي يستحيل إثباتها، عاش الناس

لنتحدث عن الخاتمة

[――السيد متعهّد الدفن]

[استيقظ، السيد متعهّد الدفن]

رمشت وفتحت عيني

أدركت أنني فقدت الوعي لوقت قصير. انقطاع لحظي. ولحسن الحظ، بصفتي عائدًا بالزمن، كنت قد اختبرت الإغماء مرات لا تُحصى. لم أفزع من شيء اعتدت عليه منذ زمن طويل

[هل استعدت وعيك؟]

لو اضطررت إلى تخمين سبب إغمائي، فربما كان بسبب التهويدة التي غنتها زخّة الشهب، والتي جعلت عينيّ تنغلقان دون إرادتي

على خلاف المستيقظين الآخرين، كنت أطير في المقدمة. بعبارة أخرى، كنت الأبعد عن سحر دانغ سو-رين الأبيض، أغنية ‘التضاد الرنيني’ التي أبطلت التهويدة

“نعم، أنا بخير. لا داعي للقلق، أيتها المكرمة. كم بقيت فاقدًا للوعي؟”

[ليس طويلًا. نحو ثانية]

“لاحظت أنني أغمى عليّ خلال ثانية واحدة فقط؟ هذا مدهش”

كنت مندهشًا بصدق. ففي ذلك الوقت، لم أكن أعلم أن المكرمة تملك قدرة ‘إيقاف الزمن’

خلال هذه المعركة الحاسمة، كانت المكرمة توقف الزمن بشكل دوري لمراقبة ساحة المعركة. لا بد أن استبصارها التقط لحظة تراخي جسدي فوق المكنسة

[ظهرت مشكلة، السيد متعهّد الدفن]

غيّرت المكرمة الموضوع بمهارة. لم يكن ذلك لمجرد تجنب شكي؛ فقد كان في صوتها استعجال حقيقي

سرت قشعريرة في ظهري. حتى من دون سحر دانغ سو-رين، كانت أصوات الناس ترن بالمشاعر

“لا تقولي إننا فشلنا في إخضاع زخّة الشهب؟”

[لا. الإخضاع نفسه يكاد يكون نجاحًا مؤكدًا. لكن… انظر هناك]

حتى من دون اتجاه واضح، أدرت رأسي غريزيًا

سماء الليل حيث كان ضوء نجوم زخّة الشهب

كانت الضربة التي أعدها 700 مستيقظ طوال سنوات حادة بالفعل. لقد مزقت عاصفة الهالة التي صنعناها زخّة الشهب

نعم

مزقتها

“ماذا…؟”

خفق قلبي بعنف

كانت زخّة الشهب قد هُزمت بالتأكيد. لم يعد هناك ذلك الجرم الذي كان يطلق ضوء نجوم قويًا ومركزًا

وبينما توجد شذوذات تختفي كالدخان عند هزيمتها، فإن كثيرًا منها يترك جثثًا مثل الحيوانات

تمتمت بشرود

“جثة من ضوء النجوم…؟”

هل سبق أن رأيت الفسفور الأبيض؟

ذلك المشهد بالضبط انكشف أمام عيني، لا، أمام أعيننا

ضوء نجوم ممزق

كانت شظايا ضوء النجوم، المقطعة إلى أجزاء، تسقط نحو الأرض

“آه”

القشعريرة التي صعدت في ظهري اخترقت قلبي، فجعلته يخفق بنذير مشؤوم

لماذا لم أتوقع هذا؟

إذا كان هناك شهاب يسقط من السماء، فإن تدميره في الجو سيكون مشكلة――

حتى لو نجح التدمير، ستظل شظايا الشهاب التي لا تُحصى ساقطة إلى الأرض مشكلة

“اللعنة!”

كان من غير الممكن تخيل أن شذوذًا مكونًا من ضوء نجوم نقي بنسبة 100 بالمئة سيترك جثة. جثة من الضوء؟ من كان يستطيع توقع ذلك؟

لذلك، كان هذا مثالًا آخر على ‘ستعاني إن كنت لا تعرف’. تبًا

كان الأمر أشبه بهدية وداع أخيرة من زخّة الشهب، التي حطمتها كمين العائد بالزمن، إلى البشرية

في الدورة 42، حيث نجحنا في إخضاع زخّة الشهب ‘لأول’ مرة، لم يكن أمامنا خيار إلا الوقوع في بطاقة الفخ هذه

“انتهى الأمر! انتهى حقًا! لقد صدنا شذوذًا من فئة عليا فعلًا!”

“ليحيا تحالف المستيقظين الكوريين! ليحيا!”

“لا يُصدق… هذا أول إخضاع في العالم لشذوذ من فئة عليا. لقد فعلناها حقًا…؟”

“الكوكبات لا تُقهر! متعهّد الدفن حاكم!”

عندما نظرت حولي، لم يكن هناك أي مقاتل ينتبه إلى جثة زخّة الشهب في ساحة المعركة الجوية هذه

كانوا جميعًا متحمسين فقط لأنهم انتصروا في معركة تاريخية

كانت المكرمة وأنا وحدنا نركز على التموجات الغريبة في سماء الليل، وعلى شظايا ضوء النجوم التي بدأت بالسقوط

‘إذا سقطت الشظايا إلى الأرض هكذا― لا، لا بأس. حتى لو صارت مقاطعة غيونغسانغ الجنوبية إقليم الرماد، فليس هذا أسوأ وضع’

لم أكن من نوع العائدين بالزمن الذين يملكون إيمانًا بأنفسهم. تلك الثقة بالنفس كانت رفاهية لا يستطيع تحملها إلا العائدون بالزمن من أصحاب الملاعق الماسية، الذين يمكنهم إنقاذ العالم خلال رجوعين أو ثلاثة فقط

بطبيعة الحال، توقعت احتمال فشل خطتي، وأجلَيت أكبر عدد ممكن من سكان مقاطعة غيونغسانغ الجنوبية

“ستُدمر البنية التحتية…”

لكن كان ذلك قابلًا للتعامل معه. في هذا العصر، لم تكن البنية التحتية الحقيقية رأس مال أو مواد، بل المستيقظين

بينما ابتلعت الطعم المر الصاعد في فمي، تحدثت المكرمة بصوت أشد استعجالًا من قبل

[…السيد متعهّد الدفن. شظايا ضوء النجوم تنتشر على نطاق أوسع]

“ماذا؟”

انحنيت سريعًا إلى الخارج ونظرت إلى الأسفل

وبالفعل، كانت شظايا ضوء النجوم تتحدى بفعالية مفهوم السقوط العمودي. وكما هو متوقع من الشذوذات، التي تشكك في قوانين الفيزياء حين تشعر بالملل، كانت تظهر سلوكها المناهض للعقل

[إنها لا تسقط فوق مجال بوسان الجوي فقط. من المتوقع أن تغطي شبه الجزيرة الكورية كلها بسهولة]

“اللعنة، هذه النكسة المجنونة”

تمتمت من دون أن أشعر، لكن من الناحية الدقيقة لم تكن نكسة تمامًا

كما وُصف سابقًا، لو تُركت زخّة الشهب بلا تدخل، لقصفَت العالم بأسره طوال سبع سنوات. هاواي، والهند، والصين، وفرنسا، وغيرها

بعبارة أخرى… هذا الشيء لم يفرغ كل قوته في ظهوره الأول. كان أقرب إلى قوة مخفية تتحرك بصمت. مشابهًا لشجرة العالم أودومبارا

كنا قد طعنا قوة مخفية كهذه في بطنها، لذلك كان لا بد أن تنفجر الآثار المتتابعة لقوتها المستترة

كانت الخلاصة بسيطة

حتى بعد موتها، يمكن لشظايا زخّة الشهب وحدها أن تبيد شبه الجزيرة الكورية بسهولة

‘ماذا أفعل؟’

عبرت أفكار لا تُحصى ذهني

‘أتخلى عن شبه الجزيرة الكورية؟’ ‘الـ700 مستيقظ بخير. يمكننا التخلي عن القوة الرئيسية ونشر وحدة ثانوية’ ‘لكن ماذا عن الـ900 غير المقاتلين الذين يقدمون الدعم على الأرض؟’ ‘هل سيموتون؟’ ‘دانغ سو-رين بخير، أليس كذلك؟’ ‘ماذا عن المكرمة؟’ ‘هل يستطيع تحالف المستيقظين الحفاظ على التضامن نفسه من دون ثقة الكوكبات؟ حتى بعد إزالة آخر قيد أخلاقي؟’ ‘إقليم الرماد’

سقطت شظايا ضوء النجوم ببطء

ازدادت سرعة اتخاذ قراري

‘أتخلى عن هذه الدورة’ ‘لكن أجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات’ ‘هل تحوّل شظايا زخّة الشهب الأرض أيضًا إلى إقليم الرماد؟ هل ستختفي بصمت عند السقوط؟ أم ستبقى كمصادر ضوء غامضة وأبدية؟’ ‘حتى لو مت، سأقاوم حتى النهاية’

[السيد متعهّد الدفن]

رن صوت بهدوء في ذهني

[السيد متعهّد الدفن، أعط الأمر]

كانت المكرمة، العقل المدبّر خلف الكوكبات، تنتظر أمري بصفتي عائدًا بالزمن

أخرجت الراديو

“كل الوحدات، المعركة لم تنته!”

تركز الانتباه عليّ

“الجميع، انظروا إلى الأسفل! جثة زخّة الشهب تسقط في مئات وآلاف القطع! حتى بعد الإخضاع، تستمر الشظايا بدل أن تختفي!”

همهم المستيقظون. كانوا جميعًا نخبة عالية الكفاءة، لكن همهمتهم كانت ستحتاج من خمس إلى عشر دقائق حتى تتحول إلى أحكام واضحة وأفعال مصقولة

القائد هو من يختصر ذلك الوقت إلى عشرات الثواني

‘أيتها المكرمة’

لم أكن قد أعطيت المكرمة أي تعليمات مسبقة

[تصدر مكرمة الخلاص الوطني مهمة عاجلة!]

لكن كأنها استجابت لأفكاري، في تلك اللحظة، ظهرت رسالة أمام كل المستيقظين

[حطام الشهاب المدمّر]

لقد نجحتم في إخضاع الشذوذ من فئة القارة ‘زخّة الشهب’ للمرة الأولى في التاريخ

لكن لا وقت للاحتفال. شظايا زخّة الشهب تسقط

امنعوا كرنفال الشهب

بالتوفيق

-المكافأة: النجاة

-الفشل: تدمير شبه الجزيرة الكورية

كان التوقيت مثاليًا

في هذه اللحظة من عدم اليقين، من دون أي بيانات، لم يكن أمام المستيقظين إلا قبول شهادة الكوكبة كحقيقة

صرخت

“يجب أن نوقفها!”

تموجت سماء الليل

“لا يزال هناك 900 غير مقاتل على الأرض! ما داموا موجودين، فشبه الجزيرة الكورية لم تنته! هنا، نأتمن غير المقاتلين على المستقبل ونواجه الموت بلا خوف!”

نظر إليّ كل المستيقظين. رأيت بارودًا أسود يشتعل في حدقاتهم

“من الفرقة الأولى إلى الفرقة 12! اتبعوا أوامر قادة فرقكم! لا تسمحوا لأي قطعة من جثة الشذوذ أن تلامس أرضنا!”

[نعم!]

[مفهوم، متعهّد الدفن!]

خشخش الراديو، ناقلًا أصوات قادة الفرق

“انطلقوا! كل الوحدات، انطلقوا! سأقود!”

“واااه!”

تشكيل الـ700 مقاتل، الذي كان على شكل مخروط، تفرق في لحظة. مثل مقاتلات تقلع من حاملة طائرات

كان الفرق أننا لم نكن نصعد، بل نهبط

“آآآه―آآآه――”

حتى دانغ سو-رين، التي كانت في الخلف تمامًا، لم تفوّت التوقيت. وعلى الرغم من أن الأمر لم يكن ضمن الخطة، فقد استجابت بسرعة

اللحن السابع، السريع

تسارعت المكانس التي كنا نركبها في لحظة. لحقنا بسرعة بشظايا زخّة الشهب الساقطة

“آآآه――”

كان سحر دانغ سو-رين يحترق بسطوع، مستهلكًا عمرها. لذلك، لم تكن تغني عادة بعد اللحن الرابع، ولا تتجاوز ستة ألحان حتى في اللحظات الحاسمة

اللحن السابع. كان ذلك خط الحدود حيث تطأ أرض الموت

وبالسرعة التي حصلنا عليها من حرق حياتها، اندفعت إلى خط النار

“أغغ!”

لوحت بسيفي نحو إحدى الشظايا الممزقة من زخّة الشهب. مجرد تدمير قطعة واحدة جعل جسدي كله يعاني ألمًا شديدًا

كان ذلك متوقعًا. فقد كنت قد عصرت كل ذرة من هالتي وقوتي لتوجيه الضربة الأخيرة قبل دقيقتين

كانت الهالة الباقية في جسدي قد نضبت بالفعل. أما يدي اليمنى، غير القادرة على تحمل الخرج، فقد تقشر جلدها كله، كاشفًا العضلات

مواصلة القتال في هذه الحالة كانت عمليًا انتحارًا

كاشطًا ما تبقى من الهالة بالكاد، لففتها حول النصل وهاجمت الشظية. تحول جزء منها إلى رماد عند التلامس

لكنني لم أتوقف، واندفعت فورًا نحو الشظية التالية

لم أكن الفراشة الوحيدة المنجذبة إلى اللهب

[آآآآرغ!]

[اتجاه الساعة 11! اتجاه الساعة 11 تغطيه فرقة أخرى! هذا الوغد ينتشر أكثر فأكثر! علينا تدميره قبل أن ينتشر!]

[الفرقة 12، أُبيدت]

[مت! مت، مت! فقط مت!]

[شكرًا لك، أيتها الساحرة العظمى! أحبك! ليحيا عالم سامتشون!]

[الفرقة 10، اتجاه الساعة 2 آمن]

لن أقول إن الـ700 جميعًا تجاهلوا حياتهم

بعض المقاتلين تظاهروا بالقتال بينما جعلوا نجاتهم أولوية. وربما استنتج بعضهم أنه ينبغي رفع مكانة نقاباتهم في شبه الجزيرة الكورية المدمرة

لكن قلمي كان على الأقل مخصصًا لتسجيل من كانوا مختلفين

[اتجاه الساعة 3 آمن. الفرقة 10، أُبيدت. بقي 6 أعضاء. نتحرك إلى اتجاه الساعة 4]

[الفرقة 7، أُبيدت. لكن اتجاه الساعة 11 آمن. نتحرك الآن للانضمام إلى فرقة الساعة 10… آه. رصد شظية متبقية. غير قادرين على الانضمام]

[سأذهب أولًا، متعهّد الدفن. لم أنس ما حدث في سيجونغ. سأظل ممتنًا دائمًا]

[الفرقة 4، أُبيدت]

سقطت النجوم

أحرقوا آخر حيويتهم ليعانقوا بقايا ضوء النجوم، وتحولت أجسادهم إلى رماد

وبدأت سماء الليل تبهت. الأمواج المظلمة التي نشرتها زخّة الشهب أضاءت من الأفق

تحت سماء الليل المتلاشية، سقط رماد لا يُحصى― إلى جانب هبوط صامت لمكانس فقدت أصحابها

[متعهّد الدفن]

[السيد متعهّد الدفن!]

[متعهّد الدفن――]

سقوط. سقوط

هبوط بلا نهاية

كم مر من الوقت والضجيج؟

“متعهّد الدفن!”

رمشة

عندما فتحت عيني، كنت أسقط بالفعل. ضرب صوت الريح الصاخب أذنيّ

لم يكن غريبًا أن أفقد الوعي في ساحة معركة جحيمية، لكن هذه المرة كانت هناك ثلاثة أشياء غريبة تحديدًا

أولًا، كان العالم مقلوبًا. لم أدرك ذلك فورًا بسبب الارتفاع الشاهق، لكنني كنت أسقط. لم تكن المكنسة في أي مكان. بدا أن سبب موتي في هذه الدورة سيكون السقوط على الأرجح

ثانيًا، كانت دانغ سو-رين أمامي

ومجرد القول إنها كانت أمامي لم يكن كافيًا. كانت قبعتها المدببة المحبوبة قد اختفت، وكانت هي أيضًا تسقط من السماء مثلي

وفي لحظة ما، كانت تمسكني

“دانغ سو-رين؟”

حركت شفتي بالكاد. امتزج طعم الدم والرصاص والحديد والرماد في فمي

رغم القناعة الشديدة بأن هذا كان واقعًا، بدا كل شيء كالحلم. مثل سائر أثناء النوم لا يعرف إن كان يريد الاستمرار في الحلم

“ما الوضع…؟”

ابتسمت دانغ سو-رين بإشراق. كنا نسقط، وكان الموت ينتظرنا في نهاية هذا السقوط

هل كان هذا حلمًا؟

اقتربت ابتسامتها. أقرب فأقرب

وفي النهاية، لم تعد ابتسامتها تُحس بالبصر، بل باللمس

كان ذلك الشيء الغريب الثالث

“أنا… أحب البشرية!”

ابتسم وجهها، المغطى بالدم والعرق والرماد، بإشراق مرة أخرى

“أنت… ماذا قلت للتو…؟”

“أنا أكره الناس. إنهم يزعجونني. بصراحة، أكره الأماكن المزدحمة. لقد سئمت من الناس الذين يحاولون التقرب مني بتملق”

خفق—

واصلت الريح ضرب جسدينا. وهي تعانقني بقوة أكبر في مواجهة مقاومة السماء، تحدثت دانغ سو-رين

“كرهت كل شيء قبل نهاية العالم، وكرهت كل شيء بعدها. لكن مع ذلك، البشرية مدهشة!”

“……”

“لن يتذكر أحد، لا. لن يبقى أي سجل. لقد أنقذنا العالم للتو! صحيح، متعهّد الدفن؟”

“……”

“و― آمل ألا تكره الناس كثيرًا”

“……”

ريح

“أنا لست من النوع الذي يطلب مثل هذه الأشياء. آه—كان يجب أن أسأل. لماذا تستمر في صنع ذلك الوجه. أين كنت تعيش وماذا كنت تفعل. لماذا تحب القهوة بالحليب. لماذا تبدو عيناك حزينتين. كان يجب أن أسأل كثيرًا، وكان بإمكاني”

أمواج

“هل تكرهني؟ متعهّد الدفن؟”

“إطلاقًا”

جواب فوري

“إطلاقًا…… أبدًا”

“نعم”

ابتسامة

حلمي. مرضي. السبب الذي جعلني أختار أن أحلم بالحياة، وسبب سيري أثناء النوم

“ومثلي تمامًا، بقدر ما تحبني، أكثر بقليل، أحب البشرية”

و…

الغروب

اختفت سماء الليل

وانتشر الغروب

عندما نشرت زخّة الشهب سماء الليل، كان العالم قد بدأ للتو يرى الغروب. وقعت معركتنا بين بداية غروب اليوم ونهايته

لذلك، عندما هُزمت زخّة الشهب وكنا نسقط، كان العالم لا يزال يعيش غروبًا عظيمًا

“آه”

لم يكن غروبًا ابتلعته سماء الليل

بل غروبًا يطرد سماء الليل

غروبًا معكوسًا لا يمكن أن يحدث إلا مرة واحدة في هذا العالم، على هذه الأرض

“آه…”

حمرة امتدت إلى أفق أبدي

“حقًا، حقًا― يا لها من سماء جميلة―”

هنا تنتهي الخاتمة

من الدورة 43، وضعنا أيضًا إجراءات للجثث، مما سمح للـ700 مستيقظ بالعودة بأمان إلى الأرض

كان لا يزال هناك الكثير لمناقشته عن زخّة الشهب. تكهنات حول أصلها، وتجارب على تسخير ضوء النجوم

ومع ذلك، تنتهي قصة اليوم هنا

لأن غروب ذلك اليوم كان أحمر أكثر مما ينبغي، ولأن البشرية كانت ببساطة كائنًا يطير نحو أفق يغرب إلى الأبد

معركة زعيم

الشذوذ زخّة الشهب

الأسماء الأخرى: ضربة الشهاب، هرمجدون، القلق، الغداء النووي، درب التبانة

مستوى التهديد: المستوى 3 فئة القارة

الأنماط: المرحلة 1 الظهور، المرحلة 2 الهبوط، المرحلة 3 النوم الجماعي، المرحلة 4 الاصطدام

الخسائر التقديرية: مجهولة. المفقودون التقديريون: مجهولون

سجلات عديدة لتدمير العالم

اكتمل الإخضاع