الفصل 1: الشبح يعود إلى المنزل

الفصل 1: الشبح يعود إلى المنزل

“من أنا؟”

دوي— لمع البرق الشاحب عبر الغيوم السوداء كالحبر، وانهمر المطر بعنف، وكانت العاصفة الرعدية كغضب قوى عظمى يغمر الأرض الموحلة، وفي انعكاس بركة ماء متموجة، ظهر شكل قرمزي متقطع

كان شابًا يرتدي رداء أوبرا أحمر، يتعثر في الوحل كأنه ثمل، وكانت أكمامه الواسعة ترفرف وسط الريح العاتية، بينما غسل المطر الطين والرمال عن سطح ردائه، كاشفًا عن ذلك القرمزي الشبيه بالدم، والذي كان صادمًا وسط ظلام الليل

“أوقفوا الضجيج… أوقفوه!”

“اصمتوا جميعًا!”

“أنا على وشك أن أتذكر… أنا… على وشك أن أتذكر…”

“لدي اسم… اسم يخصني!”

تدلى شعر الشاب الأسود المبتل حتى حاجبيه، وكانت عيناه الشاردتان ممتلئتين بالحيرة، وبينما كان يحاول التقدم، أمسك رأسه بكلتا يديه، كأنه يصارع لاستعادة شيء من ذاكرته

تردد زئيره في الشارع المهجور، لكنه لم يصل بعيدًا قبل أن يغرقه ستار المطر المتواصل

ارتطام— في الظلام، تعثر جسده بحجر بارز وسقط بقوة على الأرض

انساب خيط من الدم القرمزي من صدغ الشاب، وظل مستلقيًا على الأرض بذهول، لكنه فجأة، وكأنه تذكر شيئًا، اشتعل بريق خافت في عينيه العكرتين

“تشن لينغ…”

ظهر اسم فجأة في ذهنه

وفي اللحظة التي نطق فيها بهاتين الكلمتين، طفت شظية من الذكريات وسط الهمسات التي لا تنتهي، والتي كانت تكاد تشطر رأسه، ثم اندمجت مع هذا الجسد الضعيف

“ما هذا… انتقال روح؟”

عقد تشن لينغ حاجبيه وهو يستوعب ذكريات هذا الجسد باستمرار، وشعر بأن دماغه يتمزق

كان اسمه تشن لينغ، يبلغ 28 عامًا، وكان مساعد مخرج متدربًا في مسرح بالعاصمة، وبعد عرض ذلك اليوم، بقي وحيدًا على الخشبة يصمم حركات الممثلين، حين ضرب زلزال عنيف المكان، فشعر بألم حاد في رأسه وفقد وعيه تمامًا

والآن، بعد أن فكر في الأمر بعناية، بدا أنه قد مات تحت كشاف سقط عليه

في هذه اللحظة، كان تشن لينغ يستوعب ذكريات هذا الجسد جزءًا جزءًا، ولدهشته، كان صاحب هذا الجسد يدعى أيضًا تشن لينغ، لكن فهمهما الأساسي للعالم كان مختلفًا تمامًا، وتصارعت الذكريات المتفرقة معًا، حتى شعر تشن لينغ بأن عقله على وشك الانفجار

ظل يأخذ أنفاسًا عميقة، محاولًا بصعوبة أن ينهض من الأرض، وكان سطح ردائه مغطى ببقع سوداء وحمراء، فبدا في حالة مزرية تمامًا

ولسبب ما، شعر بأن جسده ثقيل جدًا، مثل الإرهاق الذي يشعر به المرء بعد السهر أربعة أو خمسة أيام متواصلة لكتابة نص مسرحي، وكأن كل ما فيه قد استنزف

“لنعد إلى المنزل أولًا…”

جسده المنهك وأفكاره المحطمة جعلا التفكير شبه مستحيل، لذلك لم يستطع سوى الاعتماد على غرائز هذا الجسد للسير نحو اتجاه “المنزل”

رغم أنه لم يكن يعرف كيف وصل إلى هنا، فإن صاحب هذا الجسد الأصلي امتلك ذكريات عن هذا المكان، وكان يسلك هذا الطريق يوميًا بعد الاعتناء بأخيه الأصغر في العيادة، وعادة لم يكن يستغرق الوصول إلى المنزل من هنا سوى دقيقتين أو ثلاث

لكن بالنسبة إليه في هذه اللحظة، بدا هذا الطريق أطول من أي وقت مضى

اجتاح المطر البارد حتى العظم جسد تشن لينغ، ولم يستطع منع نفسه من الارتجاف، وبعد أن أجبر نفسه على السير تحت المطر لمدة عشر دقائق، متحملًا البرد والإرهاق، وصل أخيرًا إلى الباب الذي يتذكره كمنزل

بحث تشن لينغ في جيوبه لبعض الوقت، فاكتشف أنه لا يحمل أي مفاتيح، لذلك أخرج بمهارة مفتاحًا احتياطيًا من أسفل صندوق الصحف قرب الباب، وفتح الباب الأمامي

صرير— انسكب ضوء دافئ من داخل المنزل، فأضاء زاوية من ليلة المطر السوداء، وكشف أيضًا وجه تشن لينغ الشاحب

في اللحظة التي رأى فيها ذلك الضوء، ارتخت أعصاب تشن لينغ المشدودة تلقائيًا، وبدا أن هذا المصباح طرد جزءًا من البرد والإرهاق عن جسده

دخل إلى المنزل، فرأى شخصين يجلسان على جانبي طاولة الطعام، وكانت عيناهما حمراوين ومتورمتين، كأنهما انتهيا للتو من البكاء

عند سماعهما صوت فتح الباب، تجمدا للحظة، ثم أدارا رأسيهما في الوقت نفسه

“أبي… أمي… لقد عدت”

وبينما كان رأس تشن لينغ مشوشًا، استعد دون وعي لتبديل حذائه عند المدخل، لكنه أدرك أنه كان حافي القدمين طوال الوقت، وكانت باطن قدميه والفجوات بين أصابعه ممتلئة بالطين تقريبًا، وقد ترك بالفعل بصمتين سوداويين كبيرتين على الأرض

وعندما رأى الشخصان الجالسان قرب طاولة الطعام تشن لينغ بملابسه الحمراء وهو يدفع الباب ويدخل، انكمشت حدقتاهما بعنف

“أنت… أنت…”

تحركت تفاحة آدم لدى الرجل، وفتح فمه على اتساعه، وكان وجهه يوحي بأنه رأى شبحًا

“أمي… هل يوجد ماء في المنزل؟ أنا عطشان جدًا” بعد عودته إلى المنزل، ارتخت روح تشن لينغ تمامًا، وكان وعيه على وشك أن يتلاشى، وبينما كان يتمتم لنفسه، تعثر نحو المطبخ، وعانق قارورة الماء على الموزع، ثم شرب منها بنهم

جرعة، جرعة، جرعة

في المطبخ، كان الشكل ذو الملابس الحمراء مثل وحش بري، يبتلع الماء بجشع

تساقط الماء من زوايا فمه إلى الأرض، فتجمع في بركة عكست وجهي الشخصين المرعوبين والشاحبين في غرفة الجلوس

“آ… آ لينغ؟” أجبرت المرأة نفسها على جمع بعض الشجاعة، وقالت وهي ترتجف، “كيف… كيف عدت؟”

كان تشن لينغ يبتلع الماء بجنون وهو يعانق القارورة، غافلًا تمامًا عن كلمات المرأة، ثم بدا أنه شعر بأن الشرب بهذه الطريقة بطيء جدًا، فأدخل عنق قارورة الماء، الذي كان بحجم قبضة اليد، مباشرة في فمه وقضمه إلى نصفين دفعة واحدة

تكسرت المادة البلاستيكية المصنعة تحت أسنانه، واندفع الماء بسرعة إلى فمه، في مشهد مريح بلا قيود

“عدت سيرًا”

صدر صوت من خلف تشن لينغ

نعم… من خلفه

كان تشن لينغ لا يزال غارقًا في شرب الماء، ومع ذلك وصل صوته بوضوح إلى أذنيهما، كأن تشن لينغ آخر يرتدي الأحمر يقف في الفراغ غير المرئي خلفه، ويفتح يديه ويجيب وكأن الأمر طبيعي تمامًا

“المطر غزير قليلًا، أظن أنني ضللت الطريق”

“أظن أنني سقطت عدة مرات في الطريق، وفقدت حذائي أيضًا…”

“أمي، جعلت الأرض متسخة، إن لم يكن الأمر عاجلًا، فانتظري حتى أستيقظ غدًا لتنظيفها… أنا نعسان جدًا الآن”

أمام هذا المشهد المرعب، شعر الرجل والمرأة في غرفة الجلوس بقشعريرة تصعد على طول ظهريهما، وظل لهب مصباح الكيروسين داخل الحامل الزجاجي يرتجف باستمرار، كأن كفًا غير مرئية تعبث بفتيله

كان وجهاهما شاحبين كالموت، ووقفا جامدين في مكانهما، لا يجرآن على تحريك عضلة واحدة

وأخيرًا، فرغت قارورة الماء

مسح تشن لينغ فمه وهو يضع القارورة جانبًا، ثم استدار ومشى بصعوبة عبر الأرض، تاركًا بصمة سوداء مع كل خطوة، وتعثر نحو غرفة نومه

“أبي، أمي… ناما مبكرًا أنتما أيضًا، تصبحان على خير”

تمتم بجملة غير واضحة، وأغلق باب غرفة النوم خلفه، ثم سمع صوت ارتطام مكتوم لشيء ثقيل يسقط فوق السرير

غرقت غرفة الجلوس في صمت ميت

لا أحد يعرف كم مر من الوقت، لكن الشخصين اللذين كانا كتمثالين أدارا رأسيهما ببطء أخيرًا… ونظرا إلى بعضهما

استقر الفتيل المرتجف، وأضاء لهب مصباح الكيروسين الغريب بالكاد غرفة الجلوس المعتمة، وجلسا مرتجفين على كرسييهما، ولم يبق لون في وجهيهما

“لقد… عاد” قال الرجل بصوت أجش، “كيف يمكن أن يحدث هذا…”

“إن كان هو آ لينغ حقًا…”

“فمن… كان الشخص الذي قتلناه الليلة الماضية؟”