الفصل 2: نحن نراقبك

الفصل 2: نحن نراقبك

“هل هو… شبح؟”

ضرب المطر الهائج النافذة الباردة بعنف، وكانت قلوب الشخصين ترتجف كاللهب داخل مصباح، تتأرجح بلا يقين

“أنا… لا أعرف” ابتلعت المرأة ريقها وقالت، “هل ينبغي أن نبلغ منفذ القانون؟”

“هل جننت؟!”

عند سماع كلمتي “منفذ القانون”، استعاد الرجل، الذي كان قد تجمد من الخوف، بعض وعيه أخيرًا

“بمجرد أن يتدخل منفذ القانون، سينكشف ما فعلناه بالتأكيد… لا يمكن ذلك أبدًا!”

“إذًا… ماذا عنه؟”

ترددت المرأة قليلًا، “ألا تظن أن كارثة قد استولت على جسد آ لينغ؟”

نظر الاثنان في الوقت نفسه إلى باب غرفة النوم المغلق بإحكام، ثم عادا إلى الصمت

بعد وقت طويل، بدا أن الرجل اتخذ قراره، فأخذ معطف مطر أسود من قرب الباب وفتحه ليستعد للخروج

“إلى أين تذهب؟”

“إلى المكان الذي دفنا فيه الجثة!”

“الآن؟ ولماذا؟”

“للتأكد” انزلق المطر على وجه الرجل الشاحب، وقال بصوت أجش، “مهما كان ذلك الشيء الموجود في الغرفة الآن… فلا يمكن أن يكون آ لينغ! يجب أن أرى جثته بعيني”

“سأذهب معك!”

لم يرغب أي منهما في الخروج وسط عاصفة رعدية كهذه، لكن مقارنة بالبقاء وحيدًا مع ذلك الشيء المجهول النائم في غرفة النوم، فضلت المرأة الخيار الأول

وسط المطر الغزير، ابتعد شخصان يرتديان معاطف المطر بسرعة

…

غرفة النوم

ارتجف جفنا تشن لينغ، الذي كان غارقًا في نوم عميق، فجأة قليلًا، كأنه يرى كابوسًا

في حلمه، ظل وعيه يغوص باستمرار، كأنه يسقط في كهف بلا قاع، وبعد مدة لا يعرف كم طالت، بدا أنه هبط على سطح صلب واستقر أخيرًا

دق—دق—دق—دق—

صدر صوت ميكانيكي مكتوم، ثم اخترقت حزم من الضوء الظلام كالسيوف، واجتمعت فوق شخصية ترتدي الأحمر

رفع تشن لينغ يده ليغطي عينيه دون وعي

“أين… أنا؟”

بدأ وعي تشن لينغ الضبابي يتضح تدريجيًا، وبعد أن اعتاد ببطء على الضوء القوي، نظر حوله بذهول

ضمن نطاق الضوء، لم ير سوى رداء الأوبرا القرمزي الذي يرتديه، والأرضية الخشبية القديمة تحت قدميه، والستار الأسود خلفه، وقد أضاء الضوء جزءًا منه أيضًا… أما ما وراء الضوء فلم يكن سوى مجهول لا نهاية له وظلام

عندما رأى تشن لينغ هذا المشهد، تجمد فجأة

بدا أنه تذكر شيئًا، فضيق عينيه ونظر إلى الأعلى، وكانت حزم الضوء التي تسلط عليه تصدر من كشافات مثبتة على هياكل فولاذية

“مسرح؟”

بصفته مخرجًا يعمل في مسرح، كان تشن لينغ مألوفًا جدًا مع المسارح، ففي حياته السابقة، ظل يفكر في مواقع الممثلين على الخشبة حتى اللحظة التي سحقه فيها كشاف ساقط، وكان فهمه ومعرفته بالمسارح يتجاوزان حتى فهم الممثلين

لذلك، كان أول ما خطر في باله أنه انتقل بروحه مرة أخرى

لا…

لم تكن تأثيرات الإضاءة في مسرح حياته السابقة أسوأ من هذه، ولم تكن الستائر سوداء، ولم تكن الأرضية من هذا الخشب القديم

إذًا، هل كان يحلم؟

خطا تشن لينغ خطوة بحذر، فأصدرت الأرضية القديمة صريرًا حادًا، وقبل أن يخرج جسده من دائرة الضوء، تبعت خطواته حزمة ضوء أخرى، وطاردته إلى الظلام

“كشاف تتبع؟” ارتجف قلب تشن لينغ، وصاح دون وعي

“من هناك؟!”

كان بإمكان هذه الأضواء أن تتبعه، لذا كان من المرجح جدًا أنها تعمل بتحكم بشري، إلا إذا كان هذا المكان يستخدم أيضًا نظام كشافات تتبع آلي بالكامل، لكن بالنظر إلى قدم هذا المسرح، كانت تلك الإمكانية شبه معدومة

“من هناك…”

“من هناك…”

“هناك…”

تردد صوت تشن لينغ في الظلام، وأصبح أكثر غرابة وبرودة مع كل صدى

في الوقت نفسه، أضاءت فجأة شاشة إلكترونية عند حافة المسرح

في تصميم المسرح، يوضع في هذا المكان عادة شاشة تلقين حتى لا ينسى الممثلون أو مقدمو العروض كلماتهم أثناء الأداء، لكن الشاشة في هذه اللحظة عرضت سطرًا من الحروف الحمراء

【توقع الجمهور: 29%】

وفي الزاوية السفلية اليسرى للشاشة، ظهرت كلمات أصغر

“يرجى عدم السماح لتوقع الجمهور بالانخفاض إلى أقل من 20%، وإلا فلن يضمن المسرح السلامة الشخصية للممثل”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــ.جـرَّة الرِّوَايـ.ات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

عندما رأى تشن لينغ هذه الشاشة، شعر بالحيرة قليلًا

جمهور؟ من أين جاء الجمهور؟

دق—دق—دق—

تكرر صوت إضاءة الكشافات المألوف من جديد

انحسر الظلام أمام المسرح كالموج، وامتدت مئات الآلاف من المقاعد الخشبية المتدرجة بعيدًا، ملتفة حول مقدمة المسرح بكثافة

قاعة الجمهور

ظهرت هذه الكلمات الثلاث في ذهن تشن لينغ

كان من الطبيعي وجود قاعة جمهور حيث يوجد مسرح، لكن ما جعل فروة رأس تشن لينغ تخدر لم يكن ذلك، بل أنه في وقت لا يعرفه…

كانت مقاعد قاعة الجمهور قد امتلأت بالفعل بـ“أفراد الجمهور”

كانوا كائنات شبيهة بالبشر تكتنفها الظلال، وحتى مع وجود إضاءة كافية، لم يستطع تشن لينغ رؤية ملامحهم بوضوح، كأنهم تجسيدات للهاوية

الاستثناء الوحيد كان عيونهم

انفتحت حدقات قرمزية لا تحصى في العتمة، وجلسوا في مقاعدهم الخشبية يراقبون تشن لينغ على المسرح، كقطط تحاصر فأرًا، وكانت نظراتهم ساخرة وجشعة

شعر تشن لينغ بقشعريرة تصعد عبر رقبته تحت نظراتهم، ولم يكن يعرف ما هؤلاء “أفراد الجمهور”، لكنه كان متأكدًا أنهم ليسوا بشرًا

أجبر تشن لينغ نفسه على التوقف عن النظر إلى تلك العيون المرعبة، ثم استدار وركض بجنون نحو الطرف الآخر من المسرح

منطقيًا، تقع مخارج المسرح على الجانبين، وما إن يغادر المسرح، حتى يفترض أن يتمكن من الهرب مؤقتًا من تلك الأشياء الشبحية

ثبت كشاف التتبع ضوءه على الشخصية الحمراء الراكضة، وتبعها بسرعة إلى حافة المسرح، لكن ما استقبله كان جدارًا عاريًا

تجمد تشن لينغ

ركض إلى الجانب الآخر من المسرح، غير مصدق، لكنه وجد الشيء نفسه

لم يكن لهذا المسرح أي مخرج على الإطلاق

في قاعة الجمهور المعتمة، تبعت الحدقات القرمزية الكثيفة هروبه وتحركت باستمرار، كأن “أفراد الجمهور” منغمسون في عرض رائع، يراقبون بكل تركيز

وكان بطل هذا العرض هو تشن لينغ ذو الملابس الحمراء فوق المسرح

في الوقت نفسه، ومضت الحروف على الشاشة في وسط المسرح… وازداد توقع الجمهور من 29% إلى 30%

ما نوع هذا الكابوس المشوه؟!

قرص تشن لينغ نفسه بقوة، محاولًا الاستيقاظ من الحلم، لكنه لم يشعر إلا بالألم المألوف، دون أي علامة على أنه سيستيقظ

【انتهت الاستراحة، يرجى متابعة عرضك】

ظهر سطر آخر على الشاشة، ثم انطلق فجأة رنين واضح من فوق المسرح

رنّ—رنّ—رنّ—

قبل أن يتمكن تشن لينغ من الرد، تحطم المشهد أمام عينيه جزءًا جزءًا، وبدأ وعيه يضطرب بسرعة

وقبل أن يفقد وعيه، رأى بشكل غامض الستار الأسود الهائل والغامض خلفه ينفتح ببطء

…

دوي!

جلس تشن لينغ فجأة فوق السرير

كانت الملاءة مبللة بعرقه البارد، وكان صدره يعلو ويهبط بعنف، وامتلأت عيناه بالخوف

ابتلع ريقه، ثم جال بنظره ببطء في محيطه، وبعد أن تأكد من وجوده في غرفته وليس في ذلك المسرح البغيض، ارتخى أخيرًا

“هل كان حلمًا… هذا الحلم غريب جدًا”

هدأ نفسه، ونهض من السرير، ثم سار إلى غرفة الجلوس

بحلول ذلك الوقت، كان المطر في الخارج قد توقف في معظمه، لكن السماء بقيت معتمة، نادى تشن لينغ والديه عدة مرات، لكن لم يجبه أحد، وكان المنزل كله هادئًا

“هل ذهبا إلى العمل مبكرًا هكذا؟” تمتم تشن لينغ لنفسه

فرك تشن لينغ معدته الفارغة، وبدا أن كابوس الليلة الماضية استنزف الكثير من طاقته، حتى إنه شعر بالدوار أثناء المشي، ولم يجد خيارًا سوى الذهاب إلى المطبخ بحثًا عن شيء يأكله أولًا

فور دخوله، تعثر بشيء، وعندما نظر إلى الأسفل

رأى بقايا دلو، كأنه قُضم بواسطة وحش بري

ما خطب هذا الدلو؟ هل تشقق من البرد؟

لم يتذكر تشن لينغ إطلاقًا ما حدث الليلة الماضية، فتمتم بشك، ثم التقط الدلو ورماه في الزاوية، واستدار ليبحث عن قطعة قماش، استعدادًا لمسح الماء المنسكب على الأرض

وفي اللحظة التي انحنى فيها، تجمد في مكانه

رأى بقع الماء على الأرض تبدأ بالتحرك وحدها، كأن شخصية غير مرئية تجلس مقابله، وتغمس إصبعها في الماء لتكتب شيئًا على الأرض

في اللحظة التالية، تحولت بقع الماء الشفافة أمام عينيه إلى أحمر دموي، ورسمت كتابة ملتوية ومخيفة أمام تشن لينغ

—【نحن نراقبك】