الفصل 31: انطفأ (فصلان في فصل واحد)

الفصل 31: انطفأ (فصلان في فصل واحد)

فكر تشن لينغ في نفسه وهو يخرج من الباب، بينما انجرفت أمام عينيه عدة رقاقات بيضاء

توقف قليلًا ورفع رأسه نحو السماء

“… إنها تمطر ثلجًا؟”

تحت سماء أورورا الزرقاء، كانت رقاقات الثلج تنجرف كخيوط القطن البيضاء، فمد تشن لينغ يده ليلتقط واحدة منها، وراحت البلورة ذات الزوايا الثماني تذوب ببطء في دفء راحته

“إقليم أورورا مختلف عن العوالم الأخرى، فلا توجد فيه الفصول الأربعة، بل شتاء فقط” خرج تشو مويون من المنزل ببطء، ومد يده هو الآخر ليلتقط رققة ثلج، وقال بحيرة خفيفة: “لكن، ألا يأتي هذا الثلج فجأة أكثر من اللازم؟”

“هل جاء فجأة؟” سأل تشن لينغ

“منذ بضعة أيام فقط، هطلت عاصفة مطرية لا تحدث إلا مرة كل عشرة أعوام، واليوم بدأ الثلج يتساقط فجأة من جديد… أشعر فقط أن الظواهر الجوية في إقليم أورورا تصبح أكثر اضطرابًا”

غرق تشو مويون في التفكير، وازداد عبوس حاجبيه عمقًا

“أخي، هذا الثلج يتساقط بسرعة كبيرة”

اندفع تشن يان، مرتديًا رداء الأوبرا، إلى الشارع، ووقف وسط رقاقات الثلج التي أخذت تزداد كثافة، بينما امتلأت عيناه الكستنائيتان بالدهشة والترقب، وقال: “بهذا المعدل، سيكون هناك ثلج كاف لصنع رجل ثلج بحلول الغد!”

حين رأى الفتى ذو الرداء الأحمر يمد يده ليلتقط رقاقات الثلج، ظهرت لمسة دافئة في عيني تشن لينغ، فابتسم وقال:

“أنت تصنع واحدًا كل عام، أما شبعت من ذلك؟”

“هذه المرة مختلفة” قال تشن يان بجدية: “الثلج كثيف جدًا هذه المرة، وربما أستطيع صنع نحو عشرة دفعة واحدة… يمكننا بناء منصة عالية، وأتدرب فوقها على الأوبرا، ويكون رجال الثلج جمهوري”

“ألا يكفي أن أكون جمهورك؟”

“أخي، من يقدم الأوبرا أمام مشاهد واحد فقط؟” نفخ تشن يان خديه وقال: “إن لم يكن لدي جمهور أبدًا، فماذا سأفعل إن شعرت برهبة المسرح عندما أؤدي في المدرسة؟”

“… هذا صحيح” ابتسم تشن لينغ ورفع رأسه ببطء نحو السماء: “إذًا سيكون جيدًا لو استمر هذا الثلج في الهطول”

“إن استمر في الهطول، فسيتحول إلى كارثة ثلجية” دفع تشو مويون نظارته إلى أعلى، وتردد قليلًا قبل أن يأخذ من المنزل معطفًا صوفيًا ويرتديه: “سأخرج”

تبادل تشن لينغ وتشن يان النظرات

“هل ستعود للعشاء؟”

“نعم”

ومع اختفاء هيئة تشو مويون تدريجيًا عند نهاية الشارع، نظر تشن لينغ إلى الوقت وقال: “يجب أن أذهب أنا أيضًا، فطريق الجبل صعب السير في الأيام الثلجية…”

“انتظر!” بدا أن تشن يان تذكر شيئًا، فأسرع إلى داخل المنزل وحشر في يدي تشن لينغ المعطف القطني الذي أمضى الليل يصلحه: “أخي، أصلحته لك… كن حذرًا وأنت تصعد الجبل اليوم، ولا تدخل في شجارات مع الناس مرة أخرى”

كانت نبرة تشن يان جادة على نحو غير معتاد

تفحص تشن لينغ المعطف بعناية، فلم يجد فيه تقريبًا أي أثر للتمزق، وبدا كأنه جديد تمامًا، فلم يستطع إلا أن يمتدحه قائلًا: “آه يان لدينا بارع جدًا…”

ضحك تشن يان بخفة

“سأذهب”

لوح تشن لينغ بيده واتجه مباشرة نحو المنطقة الثانية

وكما تمنى تشن يان، ازداد الثلج كثافة، وبحلول وصول تشن لينغ إلى منتصف الطريق، كان الثلج المتراكم قد غطى نعلي حذائه بالفعل، وتسربت مياه الثلج الباردة إلى قدميه، فشعر بالبرد يتسلل إلى جسده

فرك يديه وهو يمشي عكس رقاقات الثلج، وتمتم في نفسه: هل يمكن أن تتحول حقًا إلى كارثة ثلجية؟

مشى وقتًا طويلًا، وقل عدد المارة في الشارع أكثر فأكثر، بينما ازداد عدد منفذي القانون المسرعين ذهابًا وإيابًا

كانوا يرتدون زيًا أسود وأحمر، ويمتطون الخيول مسرعين نحو جهة ما، ولم يلقوا حتى نظرة على تشن لينغ وهم يمرون بجانبه، فضربت رقاقات الثلج التي أثارها اندفاع الهواء وجهه، فمسح وجهه ونظر بفضول إلى الجهة التي غادروا نحوها

“ما الذي حدث؟”

لم يكن تشن لينغ يعرف، ولم يكن مهتمًا بتتبعهم للتحقيق، فما دامت الجهة التي يقصدها هؤلاء الناس ليست شارع الصقيع، فلم يهتم إلى أين يذهبون

بعد أن سار نحو ثلاث ساعات، عاد تشن لينغ إلى شارع النبع الجليدي المألوف، وكانت الأنقاض قد أزيل معظمها، فبدا نصف الشارع المهجور أكثر صمتًا ووحشة تحت غطاء الثلج الأبيض

وبينما كان يخطط للعثور على تشيان فان والآخرين ليسألهم عن مهمة اليوم، أسرعت نحوه عدة شخصيات ولوحت له بحماس

“الأخ تشن لينغ!”

لم يكن القادمون سوى تشيان فان ومجموعته

“السيد تشيان”

ظل تشن لينغ يضيف لقب “السيد” بأدب، إذ لم يكن هو ومجموعة تشيان فان قد انقلبوا على بعضهم تمامًا، لذلك كان عليه أن يحافظ على مظهر التهذيب

“ما مهمة اليوم؟”

“مهمة؟ لا حاجة إلى مهمة” لوح تشيان فان بيده بسخاء: “نظرًا إلى أدائك… المميز بالأمس، قرر المسؤولون تثبيت منصب منفذ قانون لك، ويمكنك العودة إلى المنزل مباشرة اليوم، وتذهب غدًا إلى مقر المنطقة الثالثة”

ذهل تشن لينغ

لقد فكر في عشرة آلاف احتمال أثناء الطريق، مثل أن تكون مجموعة من سكان شارع النبع الجليدي قد نصبت له كمينًا للانتقام منه، أو أن تشيان فان ومجموعته يخلعون أقنعتهم تمامًا ويصعبون الأمور عليه بكل الوسائل، أو أن يخبره أحدهم بإلغاء منصبه كمنفذ قانون ويأمره بالرحيل إلى منزله

لكنه لم يتوقع أبدًا أنهم قبلوه مباشرة؟

مستحيل… هل قدر ما تشونغ قوته فعلًا وأراد ضمه؟

لم يلتق تشن لينغ بما تشونغ إلا مرة واحدة، ولم يعرف عنه الكثير، لذلك لم يستطع فهم ما يفكر فيه الطرف الآخر في الوقت الحالي

“من الآن فصاعدًا، نحن زملاء” ابتسم تشيان فان وربت على كتف تشن لينغ، كما لو كانا صديقين قديمين: “ربما حدثت بيننا بعض سوء التفاهم في السابق، فلا تمانع يا أخ تشن لينغ، حسنًا؟”

“هذا صحيح، يا أخ تشن لينغ، إن توفر لديك وقت في المستقبل، تعال إلى المنطقة الثانية لتلعب الورق معنا كثيرًا، فأنت مرحب بك دائمًا”

“كادت هذه تفوتني… هذا العام يختلف عن الأعوام السابقة، فعلى الرغم من أنكم مرشحون، فقد ساعدتم منفذي القانون الرسميين بالفعل في العمل ثلاثة أيام، لذلك قرر المسؤولون منحكم إعانة، ورغم أن المبلغ ليس كبيرًا، فالمسافة طويلة أمامكم… وراتب منفذ القانون سخي جدًا”

حشر تشيان فان أنبوبًا صغيرًا من الورق الزيتي في يد تشن لينغ، فأخذه الآخر بدهشة، وفتح طرفه وألقى نظرة إلى الداخل: عشر قطع فضية

صدم تشن لينغ

في هذا العالم، كانت القوة الشرائية لقطعة فضية واحدة تعادل 250 قطعة نحاسية، وكانت القوة الشرائية للقطع النحاسية تعادل عملة حياته السابقة، وهذا الأنبوب الصغير من الورق الزيتي يعادل 2500 منها

رغم أن المبلغ لم يكن ضخمًا، إلا أنه عمل ليومين فقط؟

كما أن تشاو يي ساعد مكتب الطرق في إذابة الجليد، وعمل يومًا كاملًا بجد، ومع ذلك لم يحصل الاثنان إلا على 20 قطعة نحاسية… إن كانت إعانة يومين لمرشح بهذا الحجم، فكم سيكون راتب منفذ القانون الرسمي؟

نظر تشن لينغ إليهم بعمق، ولم يستطع إلا أن يتنهد، ففي بعض الأحيان، يكون الاحترام والتهذيب مخصصين فعلًا للأقوياء

بالأمس، أجبروا وو يودونغ على الرحيل، ولو لم يكن يمتلك “رابسودية القتل”، فربما لقي المصير نفسه… أما الآن، فلم يكن بوسعهم سوى الابتسام له، لأنه بات يملك المؤهلات للوقوف على قدم المساواة معهم

لم يعتبر تشن لينغ نفسه بطل رواية خيالية عن القوة، ولم يكن يستطيع أن يقتل هؤلاء الأشرار المنافقين هنا لمجرد اندفاع من نوع “إن استفزني أحد فسأقتله!”، لأن فعل ذلك يعادل إعلان الحرب على نظام تنفيذ القانون كله في إقليم أورورا

كان منزله ما يزال في شارع الصقيع، وكان لديه أخ أصغر سيعود إلى المدرسة قريبًا، وكان لا يزال يحتاج إلى هوية منفذ قانون ليسلك “مسار الجند العظيم”، ومهما فكر في الأمر، كان عليه أن يساير الوضع وينهي هذه المسألة هنا

“إذًا أشكركم جميعًا” قال تشن لينغ ببرود من دون أن يرفع رأسه

“يا أخ تشن لينغ، الطريق زلق بسبب الثلج الكثيف، فكن حذرًا في طريق عودتك” لم تختف ابتسامة تشيان فان: “ينبغي أن تنشر قائمة المرشحين الذين تمت ترقيتهم عند الظهيرة اليوم، ويمكنك مراقبتها في طريقك إلى المنزل، ولعلنا نلتقي مجددًا إن سمح القدر”

أجاب تشن لينغ بفتور، ثم استدار ومشى نحو المنزل

وبعد أن ابتعد تشن لينغ، تلاشت الابتسامات المتحمسة تدريجيًا من وجوه تشيان فان والآخرين، وحلت محلها البرودة والازدراء

“هذا تشن لينغ، لا يعرف حقًا ما ينفعه” سخر أحد منفذي القانون

“عندما ينتهي الأمر عند الأخ ما، ستتغير المنطقة الثالثة… وعندها سنرى إلى أين يمكنه أن يقفز”

“بالمناسبة، هل توجد أخبار من جهة الأخ ما؟”

“لا أعرف…”

“بحساب الوقت، يفترض أن يكون الأمر قريبًا”

وبينما كانوا يتحدثون، اندفعت شخصية من بعيد، وانزلقت وتعثرّت في الثلج الكثيف، وكادت تسقط على الأرض

“مات…!”

“من الذي مات؟”

“مدير منفذي القانون في المنطقة الثالثة، هان منغ، مات!!” نهض الرجل وقال بصوت عال: “وصلت أخبار من المنطقة الثالثة تقول إنه قاتل كارثتين وحده، ثم هلك معهما في النهاية!”

“يتولى منفذ القانون ما تشونغ منصب المدير مؤقتًا، وقد أصدر أمرًا بالفعل: يجب رفع الإغلاق عن المنطقة الثالثة فورًا، وسترفع المنطقة الثانية إغلاقها قريبًا أيضًا!”

عندما سمعوا هذا الخبر، أضاءت عيون الجميع فورًا

“تم الأمر!!”

“هل أنت متأكد؟ هل مات هان منغ فعلًا؟” سأل تشيان فان مرة أخرى

“هذا ما تقوله الأخبار القادمة من المنطقة الثالثة، وقد نقلها شخصيًا مساعد ما تشونغ الموثوق”

شعر تشيان فان بالراحة فورًا، وامتلأ وجهه بالبهجة

“بعد سقوط جبل هان منغ، ستصبح حياتنا أسهل بكثير”

“يمكن أن تعود الأعمال في شارع النبع الجليدي إلى العمل أخيرًا… اذهبوا، اجمعوا النصل العظمي وعصابته، واعثروا على مزيد من الراقصات وفتيات اللهو، وأحضروا نبيذًا ولحمًا جيدين، وأقيموا مأدبة احتفال! ليفهموا من الذي ينبغي لهم اتباعه إن أرادوا أن يأكلوا جيدًا”

“مفهوم، يا أخ فان!”

أخفى تشن لينغ القطع الفضية العشر، ثم صعد ببطء فوق التل الخلفي، بينما غطى الثلج المتطاير شعره الأسود بطبقة بيضاء كالصقيع

كان قد أمضى ساعتين للتو في السير من المنطقة الثالثة، ولم يبق هناك أكثر من خمس دقائق، والآن عليه أن يعود بالطريق نفسه… وعندما يصل إلى شارع الصقيع، سيكون الظهر قد حل على الأرجح من جديد

لكن رغم ذلك، فقد تلقى بعض الأخبار الجيدة وحصل على عشر قطع فضية، وكان هذا المال يكفي ليشتري عدة ملابس جديدة له ولتشن يان، كما يستطيع أن يستأجر شخصًا لإصلاح ثقوب المنزل حتى لا يتجمدوا داخله أثناء الثلج الكثيف

“ما زالت هناك قيمة ترقب كثيرة، ويمكنني أن أعيش بسلام بضعة أيام أخرى” نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كانت تومض فوق الثلج وتمتم لنفسه

وبعد التفكير في الأمر، بدا أن الوضع أصبح أفضل بكثير مقارنة بوقت وصوله إلى هذا العالم أول مرة… فمنذ أن استعاد جسده من “الجمهور”، لم يتدخل “الجمهور” في الأمور المحيطة به منذ وقت طويل، وكان كل شيء يتجه نحو الأفضل

مشى في الثلج مدة طويلة، حتى صار الثلج المتراكم يتجاوز كاحليه، ثم عاد أخيرًا إلى شارع الصقيع

كان على وشك التوجه إلى المنزل مباشرة، لكن طرف عينه لمح متجر وجبات خفيفة يستعد للإغلاق، فخطرت له فكرة وتوقف ببطء

“يا صاحب المتجر، كم ثمن هذه الكعكة؟” سأل تشن لينغ مشيرًا إلى كعكة جميلة الشكل في واجهة العرض

“200 قطعة نحاسية” رفع صاحب المتجر رأسه، وما إن رأى تشن لينغ حتى رفع حاجبيه قليلًا: “آه، إنه آه لينغ؟ لماذا تشتري كعكة فجأة؟”

كانوا جميعًا جيرانًا في شارع الصقيع، لذلك عرف صاحب المتجر تشن لينغ، لكن بالنظر إلى ظروف منزل تشن لينغ، لم يشتر شيئًا من المتجر من قبل… والحق يقال، لم تكن هناك أسر كثيرة في شارع الصقيع كله تستطيع شراء كعكة ثمنها 200 قطعة نحاسية، حتى أكواب الكعك الصغيرة ذات الخمسين قطعة نادرًا ما اشتراها أحد

“نجحت في اختبار الفنون القتالية” ابتسم تشن لينغ: “أشتري كعكة للاحتفال، فأخي الأصغر لم يأكل كعكة في حياته”

“أصبحت منفذ قانون رسميًا؟” سأله صاحب المتجر بدهشة: “هذا يستحق احتفالًا جيدًا بالتأكيد… ما رأيك أن أعطيك إياها مقابل 150؟”

“شكرًا لك، يا صاحب المتجر”

“لا داعي لذكر ذلك، فسأعتمد عليك في الاعتناء بشارع الصقيع مستقبلًا”

غلف صاحب المتجر الكعكة، وربطها بشريط أحمر احتفالي، ثم سلمها إلى تشن لينغ بكلتا يديه

أخذ تشن لينغ الكعكة، ودفع المال، واتجه مباشرة إلى المنزل، ولم يمش أكثر من بضع خطوات حتى سمع عدة منفذي قانون يندفعون من جانبه: “تم القضاء على الكارثة! رفع الإغلاق عن المنطقة الثالثة!” “تم القضاء على الكارثة! رفع الإغلاق عن المنطقة الثالثة!!”

ومع تلاشي أصوات منفذي القانون في البعيد تدريجيًا، بدأ بعض سكان شارع الصقيع يخرجون من منازلهم، وكلهم يشعرون بالارتياح

منذ أن رن جرس الكارثة، ظلت المنطقة الثالثة مغلقة خمسة أيام، وكان الجميع يعيشون في قلق، والآن بعد موت الكارثة، يمكن لحياتهم أن تعود إلى طبيعتها… ومع التفكير في ذلك، وجدوا أن الثلج المتساقط يبدو جميلًا للنظر

لكن حين سمع تشن لينغ هذا الخبر، ارتجف قلبه فجأة، تم القضاء على الكارثة؟ لكنه ما زال هنا… هل يمكن أن يكون آه يان؟!

أسرع تشن لينغ خطاه بلا شعور، واندفع نحو المنزل، لكنه عندما وصل إلى بابه، أدرك أن قلقه لم يكن ضروريًا

رأى الفتى الأحمر المألوف جاثيًا عند الباب، يدحرج كرات الثلج بجدية، وكان يكدسها بحذر فوق بعضها ليصنع هيئة رجل ثلج، لكن كفه انزلقت، فاصطدمت كرتا الثلج وانهارتا فورًا

تنهد تشن يان، وحين لمح تشن لينغ آتيًا من بعيد بطرف عينه، انفرج حاجباه المعقودان فورًا، وقال بدهشة: “أخي، لماذا عدت مبكرًا جدًا؟”

“نجحت في التقييم مبكرًا، فعُدت قبل قليل” تنفس تشن لينغ الصعداء وابتسم، وشعر بأن حملًا قد زال عن صدره

لم يكن يعرف ما حدث عند منفذي القانون، ولا أي كارثة قضوا عليها… فما دام هو وتشن يان سالمين، فلا شيء آخر يهم

“نجحت؟” فتح تشن يان فمه بدهشة: “أخي، هل ستصبح منفذ قانون حقًا من الآن فصاعدًا؟”

“هذا صحيح”

دخل تشن لينغ إلى المنزل، ووضع الكعكة على الطاولة، ولوح له ليقترب: “إنها مناسبة نادرة، اشتريت كعكة، فلنحتفل معًا”

حين سمع كلمة “كعكة”، أضاءت عينا تشن يان فورًا، فاندفع إلى المنزل بسرعة، وجرف رداؤه المتدفق كمية كبيرة من رقاقات الثلج، ثم اندفع وجلس قرب الطاولة، يراقب بفضول تشن لينغ وهو يفتح العلبة

“أخي، لا بد أن هذه الكعكة غالية، صحيح؟”

“ليست غالية” ابتسم تشن لينغ، وأخرج حفنة من القطع الفضية من جيبه ونثرها على الطاولة: “لدى أخيك مال الآن… وفي المستقبل، ستصبح عائلتنا أغنى”

“هذا كثير من المال” اتسعت عينا تشن يان من الصدمة: “يمكننا استعماله مدة طويلة…”

“وهذا مثالي بما أنك ستذهب إلى المدرسة أيضًا، فقد حلت مشكلة الرسوم الآن”

فتح تشن لينغ التغليف، فظهرت كعكة كبيرة بالكريمة على الطاولة، وبالنسبة إلى تشن لينغ، لم تكن صناعتها ومكوناتها تقارن بما عرفه في حياته السابقة، لكنها بالنسبة إلى تشن يان كانت شيئًا نظر إليه مرات لا تحصى عبر واجهة العرض من دون أن يستطيع الحصول عليه

لم يستطع تشن يان إلا أن يبتلع ريقه

“أخي… هل ننتظر الطبيب تشو؟”

“لا ننتظره، فمن يدري متى سيعود؟ يمكننا أن نترك له قطعة فقط” أخرج تشن لينغ عدة شموع مجانية، وغرسها في الكعكة، ثم أشعلها واحدة تلو الأخرى

تراقص ضوء الشموع البرتقالي داخل الغرفة، وأنار وجهي الفتيين وسط رقاقات الثلج المتطايرة خارجًا

“آه يان، أطفئها أنت”

“هل يمكننا إطفاء الشموع حتى إن لم يكن عيد ميلاد؟” سأل تشن يان

“بالطبع يمكن… تذكر أن تتمنى أمنية قبل أن تطفئها”

“حسنًا!”

ضم تشن يان يديه فورًا، وخفض رأسه بجدية تحت ضوء الشموع، كأنه يدعو بإخلاص

لم يعرف تشن لينغ ما الأمنية التي تمناها تشن يان، لكنه رأى فقط تشن يان يبتسم له بعد أن فتح عينيه، وكانت عيناه الكستنائيتان صافيتين كالماء

“ما الأمنية التي تمنيتها؟” سأل تشن لينغ

“لا أستطيع قولها، فلن تتحقق إن قلتها…”

“هذا صحيح…”

“اعذرني، هل تشن لينغ موجود؟”

وبينما كان الاثنان يتحدثان، وصلت شخصية بحذر إلى الباب، ووقفت تحت الثلج الكثيف تنظر إلى داخل المنزل

“وو يودونغ؟” تعرف تشن لينغ إلى الشخصية المتكئة على عكاز، ورفع حاجبيه بدهشة: “لماذا أنت هنا؟ ادخل وتحدث”

ابتسم وو يودونغ بخجل، ودخل المنزل ببطء، وألقى نظرة على الكعكة والشموع فوق الطاولة، وامتلأت عيناه بالحسد

“رأيت للتو القائمة المنشورة في الشارع، لقد أصبحت منفذ قانون رسميًا، صحيح؟”

“هذا صحيح”

“… تهانينا” امتزجت ابتسامة وو يودونغ بالمرارة: “ظننت أنك ستجبر على الرحيل مثلي، لكنني لم أتوقع… أنك نجحت فعلًا”

حين قال ذلك، استطاع تشن لينغ سماع المرارة والعجز العميقين في كلماته

“أخي، من هذا؟” نظر تشن يان إلى وو يودونغ بفضول

“اسمه وو يودونغ، وهو صديق ذهب إلى شارع النبع الجليدي معي في اليومين الماضيين”

تجمد وو يودونغ

“صديق؟” قال تشن يان وكأنه يفكر في الأمر: “إذًا، هل نشاركه قطعة كعكة أيضًا؟”

“نعم، بالطبع ينبغي أن نشاركه قطعة”

“هل ستقطعها أنت أم أقطعها أنا؟”

“لا داعي للعجلة، فالشموع لم تطفأ بعد”

وبينما قال تشن لينغ ذلك، لوح لوو يودونغ الذي وقف بالقرب منه بارتباك: “يودونغ، لا تقف هناك فقط، اجلس وتناول قطعة معنا”

“هاه؟ آه… حسنًا”

جلس وو يودونغ ببطء إلى الطاولة، ونظر إلى تشن لينغ بتعبير غريب، ثم نظر إلى جواره…

“تشن لينغ…”

“همم؟”

“هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟”

“ما هو؟”

“منذ لحظات فقط… مع من كنت تتحدث؟”

تجمد تشن لينغ، واندفع هواء بارد يخترق العظام إلى الغرفة فجأة، فانطفأت الشموع المشتعلة في لحظة