الفصل 34: المهرج

الفصل 34: المهرج

“انتهينا، لنرتب أغراضنا”

ربت الرجلان الطين ومياه المطر عن جسديهما، وبعد أن تأكدا من أن الحفرة قد ردمت بالكامل، استدارا وغادرا

انهال المطر الغزير فوق القبور التي لا تحصى، واختلط الدم الأحمر الداكن بالطين وانحدر من الجرف، وبعد بضع عشرات من الثواني، صعدت شخصيتان أخريان ترتديان معاطف المطر بصعوبة من أسفل التل

“هذا المكان مناسب…”

كان الاثنان يحملان مصابيح كيروسين زجاجية، وتجولت أعينهما في المكان، ولم يلحظا الطين الأحمر الداكن المتدفق في الظلام، فتوجها مباشرة إلى الحفرة التي حفرت قبل قليل

وضعا كيس القماش الذي يحملانه على الأرض، وأخرجا مجرفتين، وبدآ بالحفر شيئًا فشيئًا بجوار الحفرة ذات الطين الأحمر الداكن

“… سيتحسن آه يان، صحيح؟”

طرق المطر معطفيهما بصوت متتابع، وكانت يدا المرأة المخفيتان داخل كميها مقبوضتين حتى شحبتا، وصوتها أجش قليلًا

“سيتحسن بالتأكيد” قال الرجل وهو يجرف التراب بصوت منخفض: “أرسل القلب بالفعل، ويجب أن تكون العملية قد بدأت… غدًا، غدًا يمكننا الذهاب إلى المنطقة الثانية لرؤيته!”

حين سمعت المرأة ذلك، هدأ تعبيرها قليلًا، ونظرت إلى كيس القماش الأسود عند قدميها، وامتلأت عيناها بالذنب

“لكن الأمر قاس على آه لينغ…”

“يجب أن نأخذ هذا السر معنا إلى القبر”

“وماذا لو سأل آه يان عن أخيه عندما يعود؟”

“سنقول إنه نجح في اختبار منفذ القانون ونقل إلى المنطقة السابعة… ولن يستطيع العودة”

“هل سيصدق ذلك؟”

“…”

لم يقل الرجل شيئًا، بل غرس مجرفته الحديدية بصمت في أعمق نقطة، ورفع كتلة كبيرة من التراب بقوة

“لندفنه هكذا فقط” قال

عمل الاثنان معًا على رمي كيس القماش الأسود داخل الحفرة، ثم ردموه شيئًا فشيئًا

ترددت المرأة لحظة، ثم التقطت لوحًا خشبيًا من الجوار، وكأنها تريد أن تكتب عليه شيئًا، لكن الرجل أوقفها

“ماذا تفعلين؟”

“كنا أمًا وابنًا في النهاية… لنضع شاهد قبر لآه لينغ”

“لا، إن وضعنا شاهد قبر هنا، فماذا لو رآه منفذ قانون أو أي شخص آخر؟”

“إذًا…”

“قلت لك، من الآن فصاعدًا، ادفني هذه المسألة في قلبك”

صمتت المرأة طويلًا، ثم رمت اللوح الخشبي جانبًا، وحين رأى الرجل ذلك، واساها بصوت خافت

“لا بأس… عندما نستيقظ غدًا، سيكون كل شيء قد انتهى”

ألقى الاثنان نظرة أخيرة على قطعة الأرض، ثم استدارا واختفيا خلف ستار المطر

غسل المطر الغزير التراب الأحمر الداكن، كأنه يحاول محو كراهيتهما واستيائهما، وفصلت طبقة رقيقة من الرمل والتراب بين القبرين الوحيدين، لكنها ربطتهما ببعضهما

وبينما كان كل شيء على وشك أن يصمت تحت المطر الغزير، انتشر أثر رمادي غريب من الفراغ…

تقاطع العالم الرمادي…

“آه يان… آه يان!”

لم تستطع دموع تشن لينغ التوقف عن الانهمار، وحفر بجنون في الطين والرمل بكلتا يديه حتى تشوشت أطراف أصابعه ونزفت

لم يعرف ما الذي حدث بالضبط بعد تقاطع العالم الرمادي، ولا لماذا كان هو وحده من نجا… لا، لم ينج تشن لينغ بدوره، بل صار نفسه الحالية فحسب…

لكن في هذه اللحظة، لم يعد يهم من يكون

لعب العالم مزحة على تشن لينغ، وجعله يموت على يدي الزوجين اللذين ربياه، تشن تان وزوجته… لكنه في الوقت نفسه لعب مزحة أكبر على زوجي تشن تان

تشوش بصر تشن لينغ بالدموع، وراحت مشاهد اليومين الماضيين تومض بجنون في ذهنه

تقاطع العالم الرمادي، وشخصية تكافح لتزحف خارج المقبرة الجماعية، بينما يتعافى الجرح في صدرها تدريجيًا، وتنفتح خلفها عيون قرمزية لا تحصى، وتتجمع مياه المطر فوق الأرض لتشكل سطرًا من الكلمات… [توقع الجمهور: 17%]

وعلى الغصن المكسور العالق تحت ظفره، كانت تعويذة سلام محطمة تتأرجح برفق مع الريح

ربما لم توجد الكارثة الثانية التي هاجمت شارع النبع الجليدي أصلًا، فمنذ البداية، كانت تشن لينغ نفسه… أو بالأحرى، ذاته فاقدة العقل بعد عودته للحياة مباشرة وهبوط “الترقب” لديه إلى أقل من 20 بالمئة

جسده الخاضع لسيطرة الجمهور ذبح نصف شارع النبع الجليدي حتى رضي الجمهور، ثم سار بهدوء نحو المنطقة الثالثة…

“لا، لا يمكن أن يكون الأمر هكذا…” تمتم تشن لينغ لنفسه: “من المستحيل أنه من البداية إلى النهاية… لم يكن هناك سواي؟”

عند التل الخلفي، غسل رداء الأوبرا في الجدول وسلمه إلى تشن يان… لكن عندما استجوبه جيانغ تشين، ظهر رداء الأوبرا في ذراعيه مجددًا بصورة غامضة

زوجا تشن تان، اللذان كان منفذو القانون يجرونهما بعيدًا، نظرا عبر جسد تشن يان مباشرة، وحدقا فيه وهو يصرخ ويلعن

في شارع الصقيع، اتبع منفذ القانون جيانغ تشين إصبعه، ونظر نحو الظلام في زاوية الشارع، لكنه لم ير سوى ظل ضبابي

وقف تشو مويون عند باب المنزل المثقوب حاملًا رسالة، وقال للغرفة الفارغة: “سمعت أن السيد تشن يحتاج إلى [طبيب]، لذلك جئت…”

كانت الغرفة الفارغة تصلح

وكان المعطف القطني الممزق يرقع

لكن منذ البداية إلى النهاية، لم يتحدث شخص واحد مع تشن يان

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

بدا كل شيء وكأنه يدل على أن تشن يان كان موجودًا يومًا… كشبح إلى جانبه، أو ربما لم يكن سوى وهم غريب من صنعه هو

استمر تشن لينغ في الحفر، وبدأ التراب تحته يتشرب بالدم تدريجيًا، وبينما كان على وشك مواصلة الحفر، أمسكت يد معصمه فجأة…

وبعدها مباشرة، وضع رداء أوبرا أحمر زاه فوقه برفق، وحماه من الثلج المتطاير

تجمد تشن لينغ

رفع رأسه، فرأى الفتى المألوف جاثيًا أمامه، والدموع تنهمر على خديه

“أخي، توقف عن الحفر… أرجوك، لا تواصل الحفر، حسنًا؟”

“… آه يان”

حدق تشن لينغ فيه بذهول، ورفع يديه المغطيتين بالدم والطين، كأنه يريد لمس خد تشن يان… ولمسه فعلًا

“آه يان… هل أنت حي؟” ارتجف صوت تشن لينغ: “أنت حي، صحيح؟”

“أنا…”

ألقى تشن يان نظرة على التراب الملطخ بالدم، ثم خفض رأسه ولم يجرؤ على النظر في عيني تشن لينغ

“أنا ميت بالفعل، يا أخي…”

“لكنك تقف هنا بوضوح!”

“أنا هنا بسبب قوتك”

توقف تشن لينغ للحظة

“أنا؟ ليست لدي هذه القوة، أنا…”

وقبل أن ينهي كلماته، ابتلعت عاصفة ثلجية هائجة مجال رؤية تشن لينغ، وفي اللحظة التالية، اختفت شخصية تشن يان من جديد، كأنه لم يظهر قط

[توقع الجمهور + 5]

[الترقب الحالي: 63%]

انجذبت نظرة تشن لينغ بلا سيطرة إلى السطرين اللذين ظهرا فوق الثلج، وكأنه أدرك شيئًا، فانكمشت حدقتاه قليلًا

كان “الجمهور” يملك قوة التأثير في الواقع

بعد انتقاله إلى هذا العالم، أثروا أكثر من مرة في الأمور المحيطة به: بقع الماء في المطبخ، والطبيب لين الذي تعرض للخدعة، وناحت العظام المقضوم… لكن منذ ظهور تشن يان، بدا أنهم لم يتدخلوا في حياته مرة أخرى

إذًا، فإن ظهور تشن يان أمام عينيه كان أيضًا من صنع “الجمهور”…؟

“… أنتم”

قبض تشن لينغ يديه الملطختين بالدم بقوة، وحدق في الفراغ أمامه، بينما برزت عروق رقبته واحدًا تلو الآخر

“أنتم من جعلتموني أراه… وأنتم من جعلتموني أعتاد وجوده… ومنذ البداية، لم تعاملوا الأمر إلا كوسيلة لخداع مشاعري، ثم دمرتموه بأيديكم…”

“كنتم تنتظرون هذه اللحظة منذ زمن طويل، أليس كذلك؟”

[توقع الجمهور + 5]

أشعل ظهور سطر صغير آخر الغضب المكبوت في قلب تشن لينغ تمامًا، فنهض بصعوبة من الثلج، وراح رداؤه الأحمر يرفرف وسط العاصفة كأنه أسد غاضب

“هل أنتم راضون الآن؟!”

“هل رأيتم ما يكفي من هذه المسرحية؟! هل تستمتعون بها؟!”

“هل تظنون أنني أمثل جيدًا؟!”

“تبًا لكم!!!”

تخيل تشن لينغ أن عيونًا قرمزية لا تحصى كانت تنظر من خلف الستار في ذلك المسرح المعتم، تراقبه وهو يتحدث مع تشن يان خلال الأيام الماضية، وتراقبه وهو يعده بالأداء في حفلة نهاية العام المدرسية، وتراقب تشو مويون وهو يقف وحده جانبًا غارقًا في التفكير…

لقد صمموا كل شيء، وعرفوا كل شيء، وشاهدوه وهو يصب مشاعره كلها في أدائه فوق المسرح، بينما ترتفع زوايا أفواههم في الظلام دون أن يقدروا على منع ذلك…

شعر كأنه مهرج، مهرج غارق في أداء زائف، يقدم الترفيه للآخرين

كان صدره يعلو ويهبط بعنف، وبدا أن نار غضبه ستخترق الثلج الكثيف، فبحث بجنون وسط الثلج، محاولًا العثور على سكين أو بندقية تستطيع إنهاء هذه الحياة العبثية

لم يكن يريد أن يكون مهرجًا، وكان يريد أقل من ذلك أن يكون أداة يتلاعب بها “الجمهور”

عندها، انزلقت قدمه فجأة، وانزلقت عدة أشياء من جيبه، وسقطت فوق الثلج الأبيض وعكست بريقًا فضيًا…

تسع قطع فضية

كانت “الدفعة” التي سلمها له تشيان فان بابتسامة هذا الصباح

وفي اللحظة التي رأى فيها القطع الفضية، انكمشت حدقتا تشن لينغ، وتوقف في مكانه، وظهرت لمحة من الوضوح في عينيه الغاضبتين، ثم تحولت إلى كراهية أشد

وقف بصمت في مكانه وقتًا طويلًا، ثم انحنى ليلتقط القطع الفضية واحدة تلو الأخرى

“… حسنًا إذًا” كان صوت تشن لينغ أجش للغاية، ورفع رأسه ببطء ونظر نحو المنطقة الثانية، بينما ومض في عينيه جنون ونية قتل لم يسبق لهما مثيل

“بما أنكم تريدون مشاهدة عرض جيد…”

“إذًا سأقوم أنا…”

“بعرض واحد آخر من أجلكم”

ابتسم تشن لينغ، وكانت ابتسامته وسط الجليد والثلج كابتسامة شيطان