الفصل 99: البحث عن شخص

الفصل 99: البحث عن شخص

ازدادت تجاعيد جبين تشن لينغ عمقًا

لو كان الأمر يقتصر على سحب المواد الخام من مصنع صلب واحد لكان مقبولًا، لكن إن كانت المواد الخام في جميع مصانع منطقة المصانع قد نُقلت بهذه الطريقة، فستكون المشكلة كبيرة جدًا… فالمصانع هي قلب المناطق السبع. ماذا تقصد مدينة أورورا باستنزاف دمائها؟

غاص قلب تشن لينغ تدريجيًا. ورغم أنه لم يعرف ما الذي حدث بالضبط، كان الأمر واضحًا… مدينة أورورا تستهدف المناطق السبع

“فهمت” قال تشن لينغ فورًا، “سأتواصل مع مدينة أورورا لأرى ما الوضع”

أومأ منغ شي برأسه، ثم سأله تشن لينغ مجددًا:

“وماذا عن أجور هؤلاء العمال؟ ألا تنوون التعامل معها؟”

فتح منغ شي فمه، ثم ابتسم بعجز في النهاية، “يا رئيس تشن… لم يعد في مصنعنا شيء. والنقد القليل المتبقي في الحسابات لا يكفي لدفع أجورهم جميعًا”

“لا يكفي؟” نظر تشن لينغ إلى وجهه، “كم تحتاجون لدفعها؟”

“يكفي لدفع عُشرها على الأكثر… وهذا المال مخصص لصيانة الآلات. إن دُفع هذا المال وتعطلت الآلات بسبب غياب الصيانة لفترة طويلة، فستكون الخسائر فادحة”

لم يرد تشن لينغ. واصل التحديق بهدوء في عيني منغ شي، كأنه يريد النفاذ إلى داخله

عندما رأى منغ شي ذلك، شعر ببرودة تسري في جسده. وفي تلك اللحظة، تكلم تشن لينغ ببطء

“أنت تكذب”

“…ماذا؟”

“سأمنحك فرصة أخرى”

مد تشن لينغ يده إلى صدره، وفي اللحظة التالية استقرت فوهة بندقية سوداء على جبين منغ شي. كان صوته باردًا إلى حد مرعب، “سأسألك مجددًا، كم من المال في الحسابات يكفي لدفع الأجور؟”

أفزع هذا المشهد الآخرين حتى تجمدوا في أماكنهم. لم يفهموا لماذا أخرج تشن لينغ، الذي كان يتحدث بهدوء، بندقية فجأة، لكن الطرف الآخر كان منفذ قانون المنطقة الثالثة، لذلك كانوا خائفين ومترددين. وحتى مع توجيه البندقية إلى رئيسهم، لم يجرؤ أحد على التقدم خطوة واحدة

أما منغ شي، فقد كاد الرعب ينتزع نفسه من جسده. شحب وجهه، وبدأت ساقاه ترتجفان

بالطبع، لم يكن تشن لينغ سيفتعل مشكلة مع منغ شي فجأة. فعل ذلك لأن قدرة العين السرية على ملاحظة التفاصيل الدقيقة جعلته يرى بنظرة واحدة أن منغ شي يكذب

“يكفي… يكفي للنصف” قال منغ شي بسرعة، “عندما غادر مدير المصنع، لم يكن هناك نقد كثير في الحسابات فعلًا. يكفي على الأكثر لدفع أجور خمسة أو ستة أيام”

حدق تشن لينغ في منغ شي لحظة، وبعد أن لم ير أي علامة على الكذب في تعابير وجهه الدقيقة، قال ببطء: “إذن ادفعوا المال أولًا”

إن لم يتمكنوا من حل مشكلة العمل، ولم يستطيعوا أيضًا دفع الأجور، فكيف لهؤلاء العمال الذين يحاصرون الخارج أن يغادروا؟

أثبت هذا أن هوية منفذ القانون مفيدة جدًا في المنطقة الثالثة. ففي النهاية، كان تشن لينغ يملك سلطة تنفيذ قانون مطلقة؛ ولو أراد، حتى إن أطلق النار على منغ شي قبل قليل، فلن يتلقى عقابًا كبيرًا

بعد أن نجا منغ شي من الموت، لم يجرؤ على التأخير. أخرج آخر ما في الخزنة من نقد بسرعة، وخرج مع مرؤوسيه لتوزيعه على العمال المتجمعين عند المدخل

مشى تشن لينغ إلى إحدى الآلات الضخمة، ورفع طرفًا من الغطاء البلاستيكي الذي يغطيها، فكشف عن جسد ثقيل تفوح منه رائحة الفولاذ. مرر يده برفق فوق سطحها، فكان رطبًا وباردًا

نظر تشن لينغ إلى طبقة الماء الخفيفة على أطراف أصابعه، ولمعت الحيرة في عينيه

في تلك اللحظة، ارتفع صخب من جهة المدخل

رأى تشن لينغ ذلك، فاتجه مباشرة نحو المدخل. رأى أن الحشد الذي كان يحاصر خارج البوابة الحديدية قد طوق الآن منغ شي والآخرين الذين خرجوا لتوزيع المال، وكانت مشاعرهم مشتعلة

“ما فائدة هذا المال القليل لنا؟؟”

“أجل، من دون عمل، هذا المال لا يكفي إلا للعيش بضعة أيام… نريد استئناف العمل!”

“…”

أخذ قسم صغير من الناس المال، وتحسنت تعابيرهم بوضوح عن السابق، لكن قسمًا آخر ظل غير راض. أحدهما أجر لا يكفي إلا لبضعة أيام، والآخر عمل يستطيع إعالة أسرهم باستمرار. ومهما فكروا في الأمر، كان الثاني أهم

كان منغ شي يتصبب عرقًا. أراد العودة مباشرة وإغلاق الباب، لكن عندما رأى نظرة تشن لينغ الهادئة من داخل المصنع، شد على أسنانه وحاول إقناعهم:

“لا توجد مواد خام في المصنع الآن. وحتى إن أحدثتم الفوضى هنا، فلن يمكن استئناف العمل… سأتواصل مع مدينة أورورا، وما إن تصل المواد الخام، سأسمح لكم بالعودة إلى العمل فورًا…”

“متى يمكننا استئناف العمل؟”

“هذا… ربما خلال اليومين القادمين؟”

عند سماع ذلك، هدأت تعابير الجميع أخيرًا قليلًا. عدوا المال في أيديهم، وتبادلوا النظرات، ثم استداروا ومشوا نحو المنطقة

كان تشاو يي يحمل الراية وعلى وشك المغادرة، لكنه استدار وأضاف بحدة:

“سنعود غدًا”

عندما رأى منغ شي أن هؤلاء الناس غادروا أخيرًا، أطلق تنهيدة طويلة. نظر بمرارة إلى تشن لينغ الذي خرج من المصنع، وتردد في الكلام

“سأتولى التفاوض مع مدينة أورورا” قال تشن لينغ من تلقاء نفسه، “احرسوا المصنع واستعدوا لاستئناف العمل في أي وقت”

بعد أن قال ذلك، غادر مصنع الصلب واتجه نحو المصانع الكبيرة المحيطة…

في الضباب الكثيف، وقف منغ شي عند المدخل الرئيسي لمصنع الصلب، وكان الصمت الميت يحيط به

“آه…”

“يا أخ منغ، ماذا نفعل الآن؟”

عقد منغ شي حاجبيه بإحكام. راقب ظهور الحشد البعيدة، ثم ضغط على أسنانه، “ماذا يمكننا أن نفعل؟ لا يمكننا البقاء هنا، فلنغادر بسرعة”

“وماذا عن المصنع؟”

“ومن يهتم به؟ مدير المصنع تركنا وهرب. هل يمكن أن يفتح هذا المصنع من جديد أصلًا؟” سار منغ شي بسرعة إلى داخل المصنع، “لحسن الحظ، لا تزال هناك بعض الأشياء القيمة. لا ينبغي أن تكون مبادلتها بتذكرة قطار مشكلة…”

وبينما كان يتكلم، بدأ يقلب مكتب مدير المصنع بحثًا عن الأشياء. وفي تلك اللحظة، جاء صوت طرق مكتوم من الورشة

طوم، طوم، طوم—

“من هناك؟ لماذا تطرقون؟”

طوم، طوم، طوم—

ظهر الغضب على وجه منغ شي، الذي كان منشغلًا بالبحث، ورفع رأسه لينظر إلى النافذة

ومن خلف الزجاج، استطاع رؤية أن الورشة المعتمة كانت فارغة. أما المرؤوسون القلائل الذين كانوا خلفه، فلم يكن لهم أي أثر الآن

لمعت الحيرة في عيني منغ شي. نهض ببطء، وكان على وشك فتح الباب، حين جاء صوت بارد من خارج الباب، أجش وغريب كاحتكاك الفولاذ:

“أنا هنا… لأبحث عن شخص…”

“قلت لك إن مدير المصنع دخل بالفعل إلى مدينة أورورا. هل هناك فائدة من إزعاجكم هنا؟؟” فكر منغ شي فورًا في المجموعة التي أرادت استئناف العمل عندما سمع ذلك، وشعر بصداع شديد

“أنا هنا… لأبحث عن شخص…” تكرر الصوت، وبدا كأنه يقترب منه أكثر فأكثر

“تبًا!” انفجر الغضب الذي كتمه منغ شي في قلبه أخيرًا. سار إلى باب الغرفة وفتحه، “أما زلتم لم تنتهوا؟ ومن الذي تبحثون عنه—”

توقف صوت منغ شي فجأة

خارج باب المكتب، وقف ظل أسود عديم الوجه، كحريشة منتصبة، وقد امتدت مخالب رفيعة لا تحصى إلى جانبيه. وفي موضع فمه، كان ثقب دموي أحمر داكن يتحرك ببطء…

وجاء الصوت الأجش من ذلك الثقب الدموي

“الملك القرمزي لهاوية الأشباح”

“ملك انعدام الوجه الساخر من القدر”