الفصل 100: الضباب

الفصل 100: الضباب

ذهب تشن لينغ ليتفقد المصانع الأخرى

كان الوضع في المصانع الأخرى مشابهًا لمصنع الصلب؛ فقد كانت جميعها تقريبًا متوقفة عن العمل وعاجزة عن الإنتاج. لم يضيع تشن لينغ المزيد من الوقت، بل عاد مباشرة إلى مدخل منطقة المصانع، مستعدًا للعودة وإبلاغ هان منغ بهذا الأمر

“لم تغادر بعد؟” سأل تشن لينغ بدهشة عندما رأى ساحب عربة اليد لا يزال ينتظره في المكان نفسه

“بما أنك أتيت إلى هنا، فلا بد أنك ستحتاج إلى العودة…” ابتسم الرجل، “بدلًا من أن أعود فارغًا، من الأفضل أن أنتظرك هنا؛ وهكذا أكسب بعض المال الإضافي في الطريق”

لا بد من القول إن هذا الرجل كان ذكيًا جدًا. وعندما رأى تشن لينغ ذلك، لم يتكلف بالمجاملات وصعد إلى عربة اليد مباشرة. وبعد أن دفع المال، انطلق به الرجل بسرعة

“يا سيدي، سمعت أن عددًا لا بأس به من الناس فقدوا أعمالهم في منطقة المصانع؟”

“إنه مجرد توقف مؤقت”

“كان كل شيء على ما يرام، فلماذا توقف العمل؟”

“لا أعرف”

“مع كل هذا العدد من العاطلين، لن يأتوا جميعًا لسحب عربات اليد، أليس كذلك؟” قال الرجل مازحًا، “ليس من السهل أصلًا أن أكسب بضع عملات؛ فإن جاء الجميع للمنافسة، فلن يكون الأمر جيدًا…”

لم يجب تشن لينغ، لأن كل ذلك في النهاية كان نتيجة أفعال مدينة أورورا. ولم يكن يعرف ما الذي يفكر فيه أولئك الناس داخل المدينة

عندما رأى الرجل أن تشن لينغ لا يريد الكلام كثيرًا، لم يسأل المزيد، وغيّر الموضوع بطبيعة الحال

“تعمل زوجتي في مصنع النسيج. وهي تعمل هناك منذ أكثر من 20 عامًا، تحدق كل يوم في الإبر والخيوط حتى كادت تفقد بصرها… لا بأس بتوقف العمل، فبإمكانها البقاء في المنزل بأمان ورعاية الأطفال. وببنيتي هذه، أستطيع القيام ببضع رحلات إضافية كل يوم وإعالة الاثنين دون مشكلة”

ابتسم الرجل، بينما كان العرق يتسرب من بشرته الداكنة، ويختلط بالضباب ويلتصق بقميصه الرقيق

ألقى تشن لينغ نظرة عليه، وكأنه تذكر شيئًا. ثم نظر إلى أطراف أصابعه، وضيّق عينيه قليلًا

“هل يزداد هذا الضباب كثافة؟” سأل تشن لينغ فجأة

“أجل، كان مجرد ضباب خفيف هذا الصباح، لكنه أصبح الآن يحجب الطريق… كل شيء رطب، وهذا مزعج” مسح الرجل وجهه بمنشفة وتذمر

ازدادت تجاعيد جبين تشن لينغ عمقًا

“أسرع” حثه تشن لينغ

“يا سيدي، سحب هذه العربة متعب جدًا، وهذه أسرع سرعة لدي…”

“سأعطيك 20 عملة نحاسية إضافية”

“حسنًا يا سيدي!”

انتعش الرجل فورًا. أخذ نفسًا عميقًا، وسحب عربة اليد، ثم بدأت ساقاه تركضان بكل قوتهما تقريبًا!

شقّت عربة اليد طريقها عبر الضباب الكثيف، وسارت بين الشوارع. وبعد وقت قصير، بدأت تلك القبة الزجاجية المألوفة تكبر تدريجيًا في مجال رؤية تشن لينغ… كان ذلك مقر منفذي القانون في المنطقة الثالثة، ووجهة تشن لينغ أيضًا

وقبل أن تتوقف عربة اليد تمامًا، قفز تشن لينغ منها بسرعة. وبينما كان الرجل يلهث بقوة، دفع تشن لينغ أبواب المقر ودخل

في البهو الواسع، وقفت شخصيتان ترتديان المعطف الأسود الطويل تحت القبة الزجاجية، وتنظران إلى العالم المغطى بالضباب في الخارج، وقد بدت تعابيرهما جادة بعض الشيء

سمعا تشن لينغ يدفع الباب، فاستدارا في الوقت نفسه

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

“هل وجدت شيئًا؟” سأل هان منغ

“إنها مدينة أورورا” نقل تشن لينغ بصدق كلام المسؤولين عن المصانع المختلفة، “سحبت مدينة أورورا جميع المواد الخام والمنتجات الجاهزة. توقفت منطقة المصانع كلها عن العمل، بل إن عددًا لا بأس به من مديري المصانع استدعوا أيضًا…”

لم يبد هان منغ متفاجئًا كثيرًا بهذه الإجابة. وبعد تفكير لحظة، أومأ برأسه

“تتحكم مدينة أورورا بمنطقة المصانع كاملة. إن لم توافق، فلن تجرؤ المصانع على إيقاف العمل… لقد أرسلت بالفعل استفسارًا إلى مدينة أورورا، لكن لم يصل أي رد حتى الآن”

“هل حدث شيء ما؟” سأل تشن لينغ بجدية، “هذا الضباب… لا يبدو طبيعيًا”

“لاحظته أنت أيضًا”

“المطر الغزير والثلج الكثيف، كلا الظاهرتين الجويتين أدتا إلى تقارب العالم الرمادي… وضباب اليوم ظهر فجأة جدًا، ومن الصعب ألا أربط بين الأمور”

“وهذا بالضبط ما يقلقني” رفع هان منغ رأسه نحو القبة الزجاجية التي غطاها الضباب، فلم ير سوى مساحة رمادية بيضاء، كأنهم سقطوا في بحر من رذاذ الماء المتقلب، “لكن حتى الآن، لم يحدث شيء غير طبيعي… والوضع في المناطق الأخرى غير واضح أيضًا”

“على أي حال، في مثل هذه الظروف الجوية الخاصة، من الأفضل أن نبقى يقظين في كل لحظة” أضاف شي رنجيه من الجانب

كان شي رنجيه هذا منفذ القانون الوحيد ذو الشارتين الذي بقي حيًا بعد حملة هان منغ الدموية في المنطقة الثالثة… وعندما أدى تشن لينغ القسم رسميًا ليصبح منفذ قانون، كان قد رآه حتى يلقي خطابًا على المنصة

“استمر المطر الغزير والثلج الكثيف السابقان عدة أيام، وأخشى أن هذه المرة لن تكون قصيرة أيضًا” قال هان منغ ببطء، “لقد أمرت بالفعل جميع منفذي القانون بزيادة عدد الدوريات اليومية. من الأفضل أن تقوما أنتما الاثنان بدوريات أكثر خلال اليومين المقبلين، وأن تبقيا في حالة استعداد دائم”

“مفهوم” أومأ تشن لينغ

أخرج هان منغ حاكم بحجم كف اليد من جيبه وسلمها إلى تشن لينغ. “فُعل نظام الاتصال المؤقت. احتفظ بهذا معك في كل وقت. وما إن تكتشف أي خطب، أبلغني فورًا”

تفحص تشن لينغ الحاكم، ولمعت الدهشة في عينيه… لقد رأى هذا الشيء من قبل. عندما اقتحم منفذا القانون منزله للقتال ضد وحش الورق الأحمر، استخدماه لطلب الدعم. لم يفكر تشن لينغ في الأمر كثيرًا وقتها، لكن حين فكر فيه الآن، لم يكن من المفترض أن يوجد شيء كهذا في هذا العصر، صحيح؟

“ما مدى نطاق هذا الشيء؟”

“يعتمد اتصاله على نطاق سيد أورورا، لذلك تحت أورورا، يمكنه الحفاظ على الاتصال بالتردد نفسه”

إذن لم تكن تقنية، بل نطاقًا… وضع تشن لينغ جهاز الاتصال بعيدًا وأومأ برأسه

غادر تشن لينغ وشي رنجيه المقر. وبعد أن اتفقا، ذهبا لدورية حي الشارع الشرقي وحي الشارع الغربي على التوالي. أما هان منغ، فبقي وحده لحراسة مقر منفذي القانون. وبصفته مدير منفذي القانون في المنطقة الثالثة وأقوى قوة قتالية فيها، كان عليه أن يضمن بقاءه في مركز المنطقة الثالثة في كل وقت

تحرك المعطف الأسود الطويل بين الضباب الكثيف. انخفض مدى الرؤية إلى 10 أمتار. كان تشن لينغ يدور في الشوارع، ومن مسافة بعيدة لم يكن يستطيع رؤية وجوه الآخرين حتى…

ربما بسبب توقف المصانع عن العمل، كان عدد المارة قليلًا في الطريق. ففي النهاية، من دون أمر عاجل، لن يختار أحد الخروج في طقس ضبابي. كانت الشوارع الرطبة هادئة على نحو غير معتاد. وبينما يسير تشن لينغ فيها، شعر كأنه يمشي في عالم آخر

لم يكن يعرف ما إذا كان هذا الضباب الكثيف يعني هبوطًا آخر للعالم الرمادي، ولم يكن يعرف أي منطقة كبيرة سيغطيها سوء الحظ هذه المرة… لكنه كان يأمل ألا يكون هو ذلك الشخص سيئ الحظ

فجأة، توقف تشن لينغ

وصل إلى بركة ماء عند زاوية الشارع. ودون أن يلاحظ، كانت آثار الماء في البركة قد اتصلت لتشكل سطرين من الكلمات

【توقع الجمهور +5】

【التوقع الحالي: 39%】

ارتجف قلب تشن لينغ

“تبًا، لقد استهدفني أحدهم”