الفصل 93: بوابة الحد

الفصل 93: بوابة الحد

“الخاوون؟”

أدار لي ران رأسه بدهشة لينظر إلى تلك الظلال الطيفية داخل الحاجز

قالت تشاو ينغ تشي: “عندما تموت الكائنات المصابة بالفيروس داخل الزنزانة، تُولد من جديد في القاعة المظلمة. معظمها تُمحى ذكرياته ويعيش مثل الجثث السائرة. بعض الخاوين يحتفظون بذكرياتهم وشخصياتهم من وقت كانوا أحياء، بينما يُرسل بعضهم إلى الزنازن.”

كانت المعلومات التي قدمتها تشاو ينغ تشي بالغة الأهمية، دليلًا صادمًا كشف بنية الزنازن والأسئلة التي ظلت تطاردهم

وهذا أكد أيضًا شك لي ران السابق

كان السكان الأصليون في الوطن السعيد قد تطوروا بالفعل من أجيال سابقة من اللاعبين

وهذا أثبت بشكل غير مباشر أن العالم الغريب كان يختار البشر لدخول الزنازن، ولم يكن الأمر مقتصرًا حتى على النجم الأزرق

سأل لي ران: “كيف تعرفين كل هذا؟”

أدارت تشاو ينغ تشي رأسها لتنظر إلى مكان آخر. “الأخت يانغ بينغ أخبرتني.”

(إنها تكذب.)

قدمت الإصبع الذهبية تلميحًا، لكن لي ران لم يكشفها

كيف يمكن ليانغ بينغ أن تعرف هذه المعلومات؟ كانت يانغ بينغ لا تحتفظ إلا بذكرى اليوم الأخير من حياتها، وتظل تعيدها في حلقة مستمرة

حتى لو لم تقل تشاو ينغ تشي ذلك، كان لي ران يستطيع أن يخمن أن النفس الأخرى داخل جسدها هي التي أخبرتها. أما الثمن أو الرهائن التي استخدمتها لتفتح فم تلك النفس، فلم يكن يعرف

من مظهر الأمر، لم تكن النفس داخلها بسيطة

سأل لو تشاو هوي: “إذن ما الفرق بين الخاوي والسكان الأصليين؟”

شرح لي ران: “السكان الأصليون مثل خاوين زُرعت فيهم ذكريات هوية. هم لا يعرفون أنهم خاوون؛ بل يعيشون حياتهم كبشر.”

مع هذا الشرح، فهم لو تشاو هوي فجأة. لا عجب أنهم كانوا يغضون الطرف حتى عندما يرون السكان الأصليين يتحولون إلى وحوش

قال لو تشاو هوي برعب: “هذا أفظع من عالم الجحيم. في عالم الجحيم، توجد على الأقل ولادة جديدة بعد الموت. أما هنا، فالموت سجن لا نهاية له.”

قالت تشاو ينغ تشي: “هذا ليس صحيحًا تمامًا. اللاعبون غير المصابين بالفيروس يموتون فعلًا إذا قُتلوا. وحدهم اللاعبون المصابون بالفيروس يتحولون إلى خاوين بعد الموت.”

نظر لي ران إلى تشاو ينغ تشي بدهشة. لو لم تعد من القاعة المظلمة، لما عرفوا أبدًا مثل هذه المعلومات الحيوية

لم يستطع إلا أن يفكر في أولئك السكان الأصليين “المستيقظين”

هل استيقظت سو بينغياو على ذكرياتها كلاعبة؟

قالت تشاو ينغ تشي: “بوابة الحد المذكورة في المقطع هي في الحقيقة البوابة المؤدية إلى العالم المظلم. قد تكون مخفية في أعماق القاعة المظلمة.”

نظر لي ران إلى الفراغ وراء الحاجز، مفكرًا بصدمة: “هل هذا هو العالم المظلم؟”

إذا عُد العالم المظلم عالمًا كبيرًا، فهو يحتوي على زنازن غريبة لا تُحصى، وكل واحدة منها تقابل وحوشًا من مستوى معين. كانت القاعة المظلمة منطقة الخطر في قرية البداية، والوطن السعيد هو المنطقة الآمنة. ومع ذلك، فإن هذه المنطقة الآمنة المزعومة كادت تمحو جميع اللاعبين

لكن ما لم يستطع لي ران فهمه هو لماذا قالت سو بينغياو في المقطع إنهم لن ينجوا إلا إذا وجدوا بوابة الحد. القاعة المظلمة تؤدي إلى العالم المظلم، ألن يكون ذلك أكثر خطورة؟

هل يمكن أن تكون بوابة الحد منطقة آمنة مطلقة؟

لم تستطع تشاو ينغ تشي الإجابة عن هذا السؤال أيضًا

ربما لن تُعرف الحقيقة إلا عندما يصلون فعلًا إلى بوابة الحد

سأل لي ران: “من أين حصلت على الكاميرا؟”

قالت تشاو ينغ تشي: “وجدتها عندما كانت الأخت يانغ بينغ تأخذني لتوصيل الطعام.”

راودت لي ران فجأة رغبة في أخذ المقطع إلى سو بينغياو لتراه، لكنه كبح الفكرة بسرعة

كان يخشى بشدة أنه إذا اعترفت سو بينغياو بشيء أمامه أو أخبرته بسر ما، فسيتم محوها من قبل “هم” مثل المجنون

رفع لي ران رأسه إلى السماء القاتمة، كأن زوجًا من العيون يراقبه من أعماق الغيوم

قال لي ران: “اليوم هو اليوم الحادي عشر. بعد ثلاثة أيام، عند منتصف الليل، سندخل الليل الأبدي، وستبدأ ليلة الجنون. إذا لم نتمكن خلال هذه الأيام الثلاثة من العثور على مكان ننجو فيه بأمان من ليلة الجنون، فسيصبح دخول القاعة المظلمة خيارنا الوحيد!”

عند سماع هذا، قال لو تشاو هوي بتعبير جاد: “الأخ ران، كان الأمر بخير قبل أن تقول ذلك. الآن أشعر كأن عدًا تنازليًا قد بدأ.”

كان لديهم جميعًا شعور، إحساس مفاجئ بأن الوقت يوشك على النفاد

زمّت تشاو ينغ تشي شفتيها، ثم مشت نحو السيارة الصغيرة. “لدي أشياء أفعلها. سأغادر أولًا.”

شعر لي ران بذلك أيضًا. كان الوقت يبدو طويلًا من قبل، لكنه الآن بدا كأنه لم يبقَ سوى بضعة أيام

“الأخ ران، سأعود أنا أيضًا.”

“مم.”

ظل لي ران واقفًا في مكانه، ونظرته تخترق الحاجز لتحدق في ذلك العالم الخاوي

“بوابة الحد؟”

في الوقت الحالي، لم يكن يستطيع دخول بيت الأمان عبر البوابة المظلمة. وعندما تهبط ليلة الجنون، إذا لم تكن هناك مناطق آمنة أخرى، فسيصبح الاندفاع إلى القاعة المظلمة الخيار الوحيد

كانت “بوابة الحد” المذكورة في المقطع حاسمة

إذا كان ذلك الدليل حقيقيًا، فستصبح بوابة الحد الأمل الوحيد لنجاة اللاعبين

فكر لي ران في شخص قد يستطيع الإجابة عن أسئلته بشأن “بوابة الحد”

عند التفكير في هذا، أخرج لي ران هاتفه واتصل برقم

“مرحبًا، النقيب تشانغ، أنا المتحدث.”

“هل وُضعت تلك المهمة جانبًا؟ أوه، لا بأس. أنا لست مستعجلًا أصلًا.”

كان النقيب تشانغ يشير إلى المهمة المتعلقة بالمحتال المتجول. كان من المفترض أصلًا أن تسير وفق الخطة، لكن طرأ تعقيد جديد بسبب اختطاف الأطفال في الحي، مما تسبب في تعليق المهمة

كانت هذه أيضًا أول مرة يواجه فيها لي ران مهمة تُعلَّق. لو كان هذا لعبة، لكان ذلك خطأ في البرنامج أو وجود علة

كانت هذه المهمة رمادية اللون على لوحة مهامه، في حالة غير نشطة

سأل لي ران عبر الهاتف: “بالمناسبة، النقيب تشانغ، أود أن أسألك عن أمر. هل يناسبك الآن؟”

“حسنًا، سآتي الآن.”

اتبع لي ران العنوان الذي قدمه النقيب تشانغ ووصل إلى باب منزل

كان النقيب تشانغ في منتصف قضية مع رجاله، لذلك اضطر لي ران إلى الانتظار عند الباب

“شياو فنغ، دوّن الإفادة.”

“حسنًا.”

بعد أن أنهى عمله، سار النقيب تشانغ نحو لي ران عند الباب

سأل لي ران: “طفل آخر مفقود؟”

قال النقيب تشانغ: “طفل مفقود كل يوم لثلاثة أيام متتالية. الضغط من الأعلى لا يتوقف، والشرطة منهكة.” كانت تحت عيني النقيب تشانغ هالات سوداء، وبدا مرهقًا. أشعل سيجارة لينعش نفسه

رفض لي ران السيجارة التي قدمها النقيب تشانغ، وسأل: “ولا دليل واحد؟”

هز النقيب تشانغ رأسه وتنهد. “الجاني ماكر، يختار مناطق نائية بلا مراقبة. يستخدم أساليب شائعة مثل الإغراء والخداع. الأهداف أطفال تتراوح أعمارهم بين 4 و10 سنوات.”

بينما كان لي ران واقفًا عند الباب سابقًا، كان قد سمع بكاء أم الطفل المفجع من الداخل، ولهذا استطاع أن يعرف فورًا أن طفلًا آخر قد فُقد

رفع النقيب تشانغ عينيه نحو لي ران. “ما الذي أردت مقابلتي لأجله؟”

قال لي ران: “أريد استشارتك بشأن القاعة المظلمة.”

عند سماع هذا، تغير تعبير النقيب تشانغ، وتبدل موقفه فجأة. “لا أعرف عما تتحدث.”

لم يتفاجأ لي ران. ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “وماذا لو كان بإمكاني تقديم أدلة لقضية الاختفاء؟”

ارتخت حواجب النقيب تشانغ بوضوح. لقد كان منهكًا ذهنيًا وجسديًا بسبب هذه القضية؛ ضغط العائلات والمجتمع ورؤسائه كان لا يتوقف، ولم ينم جيدًا منذ أيام

عندما سمع أن لي ران يستطيع تقديم أدلة، تفاجأ بشدة

“يمكنك تقديم أدلة؟”