الفصل 16: فرصة ترويض نصف غريفون

الفصل 16: فرصة ترويض نصف غريفون

كان الموكب الذي تبع سو لي من قلعة زيجينغ قد أصبح كبيرًا إلى حد لا بأس به. كان يسير على الطريق الجبلي فارس النخبة شوارتز، وفريدريش، والفارس الرسمي ويليام، وصوفي، والفارسة المتدربة هيلدا، وليف، وستة خدم مسلحين

كان هؤلاء الخدم ينتمون إلى عائلتي شوارتز وفريدريش. سواء في وقت السلم أو الحرب، كان الخدم يطيعون أوامر سادتهم، وينفذون الأعمال الشاقة والقذرة والثقيلة التي يتجنبها سادتهم

لكن ما إن يدخلوا ساحة المعركة، حتى يظهروا كل مهارة قتالية تعلموها، حاملين السيوف العظيمة ذات اليدين ليقطعوا كل الأعداء الصغار أمامهم، باسم الحكام، أو الفرسان، أو سادتهم. بالنسبة إلى الخدم، كانت كل معركة فرصة للتقدم أو لرد الجميل لسادتهم، بل حتى فرصتهم الوحيدة لدخول طبقة الفرسان، رغم أن الاحتمال كان ضئيلًا جدًا

كانوا الأتباع الأوفياء للسادة الفرسان، وخط المشاة الصامد في ساحة المعركة. وبشكل أساسي، وباستثناء فرسان المشاة النخبة في نظام الفرسان، كانوا أقوى وحدات المشاة في الإمبراطورية. كل إقليم ناضج، إضافة إلى عدد كبير من الفرسان، يحتاج إلى فيلق مشاة كهذا للحفاظ على خط الجبهة. كانوا كثيري العدد، وذوي حجم معتبر، ورخيصي التكلفة، ومتعددي الاستخدام، وقادرين على التعامل مع كل الأعمال القذرة والشاقة

كان موقعهم يحكم بأن تركيز الموكب لم يكن عليهم؛ فالسادة الفرسان الفخورون هم من جذبوا انتباه الجميع

وخاصة شوارتز، الذي كان يرتدي درع الفايبرانيوم الروني، وكان حضوره مهيبًا وقويًا، ودرعه يلمع ببرودة تحت ضوء الشمس، وحوافر جواده تدوي، مما جعل الفارسين الرسميين ويليام وصوفي في الموكب يلتفتان إليه مرارًا، ونظراتهما ممتلئة بالحسد تجاه درع الفايبرانيوم الروني

كان الفارس فريدريش نفسه مهيبًا، أما ابنه ويليام فقد تجاوزه، إذ كان ذا مظهر وسيم جدًا، بشعر بني يشبه عرف الأسد، مرتديًا درعًا صفائحيًا كاملًا، وعلى رأسه خوذة قدرية، وكان واضحًا أنه فارس نخبة

أما أخته صوفي، فكانت جميلة تمامًا. بعد بلوغها سن الرشد، اكتمل قوامها، بمنحنيات أنيقة وساحرة، وتناسق جيد، وكانت تشع بسحر أنثوي لا مثيل له. وخاصة شعرها الطويل بلون النبيذ الأحمر، الذي كان ينساب كالأمواج فوق كتفيها ويتمايل مع الريح، مظهرًا تمامًا ثقتها، وحرارتها، وروحها البطولية كفارسة

نظريًا، كان ينبغي لهذا الثنائي، من حيث النضج والمظهر والخبرة والقوة، أن يتفوقا على سو لي. غير أن فريدريش نظر إلى ولديه، اللذين كانا مثل طفلين، يظهران علنًا حسدهما وشوقهما إلى درع الفايبرانيوم، ثم نظر إلى أناقة سو لي الهادئة وثقته المريحة، فلم يجد أي سبيل لمقارنة ولديه عديمي الطموح بالسيد الشاب سو لي! فرغم أن السيد الشاب سو لي بلغ سن الرشد للتو، فإن النضج والهيبة اللذين أظهرهما جعلا ويليام وصوفي الأكبر منه سنًا يبدوان باهتين بسهولة

تنهد فريدريش، ثم سحب نظره وسأل سو لي: “السيد الشاب سو لي، إلى أين نذهب الآن؟”

أدار سو لي رأسه مبتسمًا وسأل الجميع: “هل أحضرتم المال جميعًا؟ حظي جيد مؤخرًا، لذلك سآخذكم لربح بعض المال. تبدأ بطولة ساحة بلدة الشوك الأرجواني غدًا، لذا سنذهب لوضع رهاناتنا قبل الموعد النهائي”

عند سماع كلمات سو لي، كانت هيلدا وليف الأكثر حماسًا. كانتا مقتنعتين تمامًا بسو لي، وخاصة هيلدا، التي كانت لا تزال تقبض على القطعة الذهبية التي ربحتها سابقًا. كان ذلك مبلغًا كبيرًا إلى درجة أنها لم تجد فرصة لتبديله إلى فئات أصغر في القلعة، لذلك لم تعده إلى ليف بعد

همست فورًا في أذن ليف: “لاحقًا، سنراهن مع السيد الشاب سو لي معًا، وبعد أن نحصل على الأرباح، سأعيد إليك 1 قطعة ذهبية”

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

كان قلب ليف يخفق بسرعة، فأومأت سريعًا، وتمتمت بصوت متحمس. لم تستطع تصديق أن الثروة يمكن أن تزيد بهذه السرعة؛ لقد أقرضت هيلدا 10 قطع فضية فقط بالأمس، وفي غمضة عين، أصبح بإمكانها استعادة 1 قطعة ذهبية

كان شوارتز قد اعتاد إلى حد ما أفكار سو لي المفاجئة

لكن فريدريش كان لا يزال جديدًا على سو لي، وعند سماع هذا، عقد حاجبيه. “السيد الشاب سو لي، ألا ينبغي أن نركز على الاستعداد لتطوير إقليم أمير الحدود؟ بطولة الساحة في بلدة الشوك الأرجواني لها حد أقصى للمشاركين هو فارس متدرب، ولهذا يُمنح الفائز شرف ‘فارس نور الصباح’. مثل هذه المعارك غير ناضجة وممتلئة بعدم اليقين؛ ربما يغير خطأ عصبي واحد نتيجة المباراة كلها. الرهان على هذا مقامرة كاملة”

قال سو لي بابتسامة: “هذا منطقي. إذن فلنقامر من أجل المتعة فقط، وبحد أقصى 10 قطع ذهبية لكل شخص. لكن أيها الفارس فريدريش، يجب أن تعرف أن جمع الموارد هو أيضًا أهم مسؤولية لدى السيد الرائد. من دون ثروة كافية، كيف يمكنني بناء جيش أكبر؟”

عند رؤية هدوء سو لي وثقته، لم يقل فريدريش المزيد. كان جمع المال فعلًا أولوية قصوى الآن. وكان عليه أيضًا أن يعترف بأن السيد الشاب سو لي كان يملك بوضوح ثقة فريدة في هذا الجانب

بعد إقناع الفارس فريدريش، طرح سو لي بحماس أمرًا آخر: “الفارس فريدريش، هل تعرف شيئًا عن الغريفون؟ هل يمكن أن تهتم بالأسود؟”

“أظن ذلك. فالبشر يمكنهم حتى الاهتمام بحوريات البحر. تقول أساطير كثيرة إن الغريفون نتاج للخيمياء، لكنني لا أتفق تمامًا مع هذا. أظن أنها ربما تكون مثل القناطير؛ فالغريفون كائنات صنعتها قوة الطبيعة الخارقة”. وبعد أن انتهى، سأل فريدريش بفضول: “لماذا يهتم السيد الشاب سو لي بهذا فجأة؟ هل تفكر في تربية نصف غريفون داخل إسطبلات العائلة؟”

رفع سو لي حاجبه وسأل: “هل تُربى أنصاف الغريفون الخاصة بالعائلة؟”

قال فريدريش: “بالطبع لا! معظم الكائنات المرعبة التي يمتطيها الفرسان الإمبراطوريون تُربى منذ الصغر، لكن هذا نادرًا ما يحدث مع أنصاف الغريفون. لم يتقن البشر طرق تدريب هذه الوحوش النبيلة ذات رؤوس النسور وأجساد الأسود؛ إنها لا توجد إلا في الغابات الكثيفة والخطرة”

“الاختبار الأخير للترقيات الفروسية في بعض أنظمة الفرسان الشهيرة هو أسر نصف غريفون حي وجعله يخضع له. وكما هو متوقع، يفشل معظمهم وتمزقهم هذه الوحوش إربًا. هذا يجعل فرسان الغريفون نادرين جدًا في الإمبراطورية. عندما يهاجم نصف غريفون، يستطيع الانقضاض على الأعداء قبل أن يرفعوا أسلحتهم للرد؛ ومخالبه الحادة كالموسى يمكنها بسهولة شق بطونهم، ومنقاره القوي يستطيع اختراق الدروع والأطراف”

سأل سو لي بفضول: “إلى جانب ذلك، ألا توجد طرق أخرى لترويض نصف غريفون والحصول عليه؟”

“يمتلك الإلف العالون موهبة ترويض الوحوش وطريقة للتفاعل مع كائنات الطبيعة تسمح لهم بأن يكونوا رفاقًا متساوين مع خيول الإلف، والغريفون، والهيبوغريف، والأسود البيضاء، والبيغاسوس، والتنانين، والعنقاء، والنسور العملاقة، وصقور الحرب، وأرواح الغابة. وبالمقارنة، فإن طرق ترويض الوحوش في الإمبراطورية أكثر قسوة نسبيًا، لذلك لا تستطيع تحقيق تعايش مع الغريفون البالغة. إذا استطعت أن تكون أول شخص يراه غريفون صغير عندما يفتح عينيه لأول مرة، فيمكنك أيضًا ترويض غريفون، لكن مثل هذه الفرص نادرة جدًا بوضوح. على حد علمي، لا توجد لدى العائلة غريفونات على وشك الولادة”

ارتفعت زاوية شفتي سو لي قليلًا وقال: “إذن ماذا لو أخبرتك، أيها الفارس فريدريش، أن لديك فرصة للحصول على نصف غريفون؟ هل ترغب في المحاولة؟”