الفصل 38: سعر العبيد

الفصل 38: سعر العبيد

كانت الأسرار المحيطة بالسيدة باي الجميلة، زوجة سيد المدينة الشابة الجذابة التي لم تُكشف موهبتها بعد، لا تزال بعيدة جدًا عن سو لي، لذلك لم يتخيل سو لي الأمر إلا للحظة، ثم أعاد تركيز انتباهه على مسائل أخرى

بما أن هذه كانت المرة الأولى التي يمتلك فيها إقليمه الخاص، سفوح الغابة السوداء، فقد كانت كثافة المعلومات اليوم مذهلة حقًا؛ إذ إن تحديث يوم واحد فقط قدم له قدرًا كبيرًا من المعلومات عن منطقة سفوح الغابة السوداء

يتدفق كل من نهر المياه السوداء ونهر بريين من الجبال الرمادية، ويقع ملتقاهما في قلب سهول الإقليم. توجد ثلاثة ترولات نهر قريبة، وقتلها يمكن أن يمنح قلبي عنصر الماء، وهما عنصران ممتازان لإيقاظ السلالات لدى الجنود. ما داما يُغرسان في جسد الجندي، فحتى لو لم تكن لديه سلالة من قبل، يمكن ترقيته مباشرة إلى فارس متدرب والبدء في زراعة تقنية تنفّس الفرسان. وإذا كان الجندي أصلًا فارسًا من سلالة عنصر الماء، فإن استخدام قلب عنصر الماء سيجعل زراعته أكثر فعالية بمرتين

بالإضافة إلى ذلك، في جبل داخل الجبال الرمادية شمال الإقليم، يوجد منجم حديد عملاق احتلته قبيلة كوبولد سرًا. قوة قتال الكوبولد ليست قوية، وبقوة سو لي، يمكنه السيطرة بسهولة على هذا العرق المعدني العملاق. يستطيع منجم الحديد العملاق إنتاج الفايبرانيوم، وبالمصادفة يوجد في الإقليم سيد حدادة قزمي، بيروس مطرقة التنين، وهذا يعني أن الإقليم سينتج عدة مجموعات من درع الفايبرانيوم الروني كل عام

كل هذا كان يغري سو لي بالذهاب إلى هذه السفوح الخصبة

لذلك قرر سو لي أنه بعد شراء العبيد من عصابة صيد العبيد الليلية، سيتوجه مباشرة إلى هذا الإقليم. مهما يكن، كان عليه أن يذهب ويراه أولًا. وإذا كان هناك خطر لا يمكن مقاومته حقًا، فيمكنه الاعتماد على إنذار نظام المعلومات اليومية المبكر للهرب مسبقًا. ستكون فترة التكيف البالغة شهرًا واحدًا كافية له لجمع المعلومات المحلية

ومن باب الاحتياط، بعد أن نهض سو لي، سأل أيضًا بيروس مطرقة التنين عن الوضع المحلي، لكن هذا القزم غريب الأطوار كان لا يزال يحمل تحيزًا شديدًا ضد البشر، وتجاهل تمامًا أسئلة سو لي

وبما أنه لم يستطع الحصول منه على أي معلومات قيمة، تركه سو لي مؤقتًا في المعسكر، ثم قاد أكثر من 60 جنديًا إلى العنوان المكتوب في الملاحظة التي تركها أوليفر له

كان هذا المكان في واد في الاتجاه الجنوبي الشرقي من المدينة، وكان الوصول إليه يتطلب المرور عبر غابة كثيفة. استيقظ سو لي متأخرًا نسبيًا، ولم يقد قواته إلى مدخل معسكر عصابة صيد العبيد الليلية إلا عند الظهيرة

في ذلك الوقت، كان أوليفر قد أخذ يسير بقلق عند مدخل المعسكر لأكثر من 3 ساعات. كان نادمًا بعض الشيء على حذره في اليوم السابق؛ فإذا ضاع عميل عالي الجودة كهذا، فسوف يندم عليه عدة أشهر

وعندما رأى سو لي يصل ومعه موكب كبير، زالت الكآبة أخيرًا عن وجهه، وتقدم بحماس لاستقبال سو لي، وعلى وجهه ابتسامة عريضة: “السيد سو لي فارس المملكة المحترم، لقد وصلت أخيرًا. لا تعلم، اليوم أراد عدة مديرين أخذ العبيد لعرضهم على عملاء آخرين، واضطررت إلى استخدام كل قدرتي على الإقناع مع مديري النقابة لإبقاء هذه البضائع الثمينة هنا”

رفع سو لي حاجبه ونزل عن حصان وحيد القرن. يبدو أن تحقيق النقابة كان مثمرًا إلى حد كبير، حتى إنهم اكتشفوا اسمه

ومع ذلك، لم يصدق سو لي كلمة واحدة مما قاله. إذا استطاع المرء الوثوق بكلام تاجر ماكر، فمن المحتمل أن يخدعه حتى آخر عملة نحاسية

أجاب مباشرة: “إذن دعنا نلقي نظرة على جودة بضائعكم. إذا أرضيتني، فسيواصل إقليمي النامي التعاون معكم في شراء العبيد مستقبلًا”

“لا مشكلة، لا مشكلة. هذا شرف لنا”. ابتسم أوليفر ببهجة، وانحنى فورًا داعيًا سو لي إلى الداخل: “تفضل باتباعي”

كانت عصابة صيد العبيد الليلية قوية فعلًا؛ فقد عرض فريق صيد العبيد التابع لها على سو لي فورًا 3 فرسان نخبة بمستوى النخبة

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

“ما رأيك، السيد سو لي؟” سأل أوليفر، ورفع ذقنه بفخر: “3 فرسان نخبة يمكنهم تعزيز قوة إقليمك بدرجة كبيرة. كل واحد منهم يكلف 300 عملة ذهبية فقط”

300 عملة ذهبية تعادل تقريبًا راتب 5 سنوات لفارس نخبة

يمكن حساب قيمة العبيد في هذا العالم في معظم الأحيان، فهي تساوي أساسًا دخل تلك المهنة خلال 40 إلى 60 شهرًا

على سبيل المثال، خادم مسلح براتب شهري قدره 20 عملة فضية، ودخل سنوي إجمالي يبلغ 3 عملات ذهبية مع البدلات والمزايا، سيبلغ سعره عبدًا من 8 إلى 12 عملة ذهبية، مع ارتفاع وانخفاض حسب الطلب الإقليمي، وظروف السوق، والأمن العام

وبهذا الحساب، يبلغ متوسط الدخل الشهري للفلاح نحو 8 إلى 10 عملات فضية، لذلك فإن شراء فلاح عبد سيكلف من 3 إلى 6 عملات ذهبية

هاتان المهنتان، حتى بعد العمل الشاق لعام كامل، بالكاد تستطيعان ادخار 20 عملة فضية بعد نفقات الأسرة. ولشراء عبد، على المرء أن يعيش بتقشف ويعمل بجد 10 أو 20 سنة. وأي كارثة طبيعية أو مصيبة أو ولادة أو شيخوخة أو مرض أو وفاة خلال ذلك ستؤدي مباشرة إلى الإفلاس؛ فضلًا عن شراء عبد، بل قد يسقطون هم أنفسهم في العبودية

وعند الصعود أكثر، يصبح الفرسان المتدربون أكثر رخاءً بوضوح، براتب شهري قدره 50 عملة فضية، أي ما يعادل تقريبًا راتبًا شهريًا قدره 5000. وإذا كانت لديهم أرضهم الخاصة، فمن السهل نسبيًا عليهم شراء فلاح عبد ليزرع لهم. وإذا كان وضعهم جيدًا وصادفوا سيدًا كريمًا وماهرًا، فيمكنهم تحقيق ثروة صغيرة، بل وتجهيز أنفسهم بمرافق فارس أو اثنين لمساعدتهم على قطع العشب، وإطعام الخيول، وتلميع الأسلحة، وصيانة المعدات

عند الوصول إلى مرتبة فارس رسمي، يصبحون حقًا طبقة ذات امتيازات، ويُعدون من أهل الإمبراطورية أنفسهم. راتب شهري قدره عملة ذهبية واحدة! 10,000 عملة نحاسية كاملة، دخل شهري حقيقي يتجاوز 10,000، وهو حلم كان كل عامي في الإمبراطورية يتوق إليه منذ الطفولة. يجب أن يكون لكل فارس رسمي مرافقوه ومزرعته وعبيده. وباستثناء عدم امتلاك امتيازات النبلاء وأمجادهم، يمكن النظر إليهم في جوانب كثيرة على أنهم نسخة أصغر من فارس المملكة

لذلك، يجاهد مواطنو الإمبراطورية بيأس منذ ولادتهم، ويحلمون منذ الصغر بأن يصبحوا فرسانًا. فإلى جانب القوة الأكبر، هناك أيضًا ما هو أهم: ثروة أكبر، ومزايا أكثر، وفرص أوسع

أما فرسان النخبة الأقوى، فيتقاضون راتبًا شهريًا قدره 5 عملات ذهبية، وهم وجود لا تجرؤ طبقة العامة حتى على الحلم به. دخل شهر واحد لهم يكفي لدعم ضرائب ونفقات أسرة عامية عادية لعام كامل، مع بقاء فائض كبير

بالطبع، هذا يعني أيضًا أن شراء عبد من فرسان النخبة مكلف فعلًا، إذ يكلف بحساب محافظ 200 عملة ذهبية

لم يكن بيع أوليفر له مقابل 300 عملة ذهبية رخيصًا، لكنه لم يكن نهبًا أيضًا؛ كان ضمن نطاق تقلب السعر الطبيعي. لا تبدأ أي صفقة بعرض أدنى سعر، فالمساومة مطلوبة دائمًا

لكن سو لي لم يكن مهتمًا كثيرًا بهذه الصفقة. كان لديه بالفعل عدد لا بأس به من فرسان النخبة تحت إمرته، ودفع رواتبهم كان مشكلة أصلًا، فضلًا عن وجود عدد أكبر من الفرسان الرسميين، لذلك كانت فرص الترقية كثيرة

لم يكن عاجزًا عن تحمل تكلفة هؤلاء الفرسان النخبة، لكن إذا أنفق المال لشراء فرسان نخبة، فلن يبقى لديه مال لشراء عبيد يزرعون له. الفرسان في هذا العالم لا يزرعون؛ إنهم يفعلون شيئًا واحدًا كل يوم: صقل مهاراتهم القتالية. واجبهم الوحيد هو القتل والاستعداد للقتل

إنهم لا يشاركون في الإنتاج، لذلك كان على سو لي أن يخصص بعض المال لشراء عبيد يعملون في الإنتاج