الفصل 39: الانضمام إلى كنيسة الفجر

الفصل 39: الانضمام إلى كنيسة الفجر

بعد أن استمع سو لي إلى طلب أوليفر، عبس وقال، “ينبغي أن تعرف أن فريقي لا يفتقر إلى الفرسان الأقوياء”

“بالطبع، أنا أدرك قوتك جيدًا”، أومأ أوليفر بسرعة، لكنه تابع الإقناع بعد ذلك، “لكن أي سيد سيرفض فارسًا قويًا؟ لقد تركت لك خصيصًا 3 فرسان نخبة. إذا لم تشتر حتى واحدًا، فسيصعب عليّ أن أشرح الأمر للمديرين”

كان سو لي قادرًا على فهم الصعوبات التي ذكرها أوليفر

وكما قال بالضبط، فإن فرسان النخبة مرحب بهم دائمًا لدى السادة الرواد؛ مهما كثروا فلن يكونوا أكثر من اللازم

وبالنظر إلى أنه سيتعاون مع مدير غرفة التجارة هذا لفترة طويلة، قرر سو لي أن يمنحه بعض الاعتبار، فاشترى فارسة نخبة ذات عنصر جليدي بأدنى سعر، وهو 200 عملة ذهبية

كان السبب الرئيسي لشرائها هو أن عدد الفرسان ذوي سلالات عنصر الماء في الفريق كان قليلًا نسبيًا، ولم يكن بينهم أحد بمستوى النخبة، مما جعل تعظيم قيمة قلب عنصر الماء بعد قتل ترولات النهر مستحيلًا

بالتأكيد لم يكن السبب أن فارسة النخبة هذه، المسماة أيمولي، تملك وجهًا فاتنًا، وقوامًا قوي الحضور، وسلوكًا باردًا ومنعزلًا، مما يجعل الناس يشعرون برغبة قوية في إخضاعها

بعد شراء هذه الفارسة، التفت سو لي إلى أوليفر وقال بجدية، “رغم أن فرسان النخبة ثمينون، فإنهم بعيدون عن أن يستحقوا مجيئي إلى هنا خصيصًا. أظن أن كثيرًا من جماعات صيد العبيد وغرف تجارة العبيد في المدينة تستطيع توفير فرسان نخبة. ينبغي أن تفهم غرض زيارتي إلى هنا. آمل أن تقدم بعض البضائع ذات القيمة الحقيقية بعد ذلك”

أومأ أوليفر برضا، وكانت ابتسامته واثقة، وقال، “انتظر وشاهد، الدفعة التالية من البضائع سترضيك بالتأكيد”

صفق بيديه، فجلب فريق صيد العبيد 3 شابات جميلات أنيقات إلى الغرفة. كانت كل واحدة من هؤلاء الشابات ذات قوام بارز، وأظهرت أثواب الراهبات البيضاء ذات الفتحات العالية سيقانهن الجميلة تمامًا، وكانت السيقان تلمع ببياض باهر في الغرفة

رغم أن هذا المشهد كان مريحًا للعين، كان وجه سو لي ممتلئًا بنفاد الصبر: “أوليفر، ينبغي أن تعرف أنني أحتاج إلى مواهب خاصة لتطوير الإقليم. ما فائدة 3 نساء؟ إذا أخرجت بضائع بلا قيمة خاصة مرة أخرى، فسأغادر فورًا. غرف التجارة التي تبيع العبيد في ماليبورغ أكثر بكثير من غرفتكم وحدها”

عند سماع ذلك، ارتجف شارب أوليفر وهو ينفجر ضاحكًا: “هاهاها، السيد سو لي، لا تتعجل. إنهن بالضبط سر ثقة غرفة تجارة السوق الرمادي في جرأتها على الابتكار. انظر جيدًا إلى آذانهن”

الابتكار؟

لم يكن أوليفر بخيلًا في مدح غرفة تجارته

لكن ما قاله كان كله يعني الشيء نفسه، وهو أن هؤلاء النساء الثلاث كن من بضائع غرفة تجارة السوق الرمادي غير القابلة للعرض علنًا؟

هدأ سو لي ونظر بعناية إلى آذان النساء الثلاث المخفية تحت شعرهن الجميل، ووجد فعلًا أن آذانهن تختلف قليلًا عن آذان البشر العاديين

شرح أوليفر بابتسامة، “كلهن أنصاف إلف، أي ذرية وُلدت من اتحاد البشر والإلف. في الإمبراطورية والغابة، لا يُعترف بهن. لكن في إقليم أمير الحدود الفوضوي، حيث تختلط مختلف الفصائل، لا أحد يهتم بعرقهن أو هويتهن. لذلك استقررن حول الغابة. هؤلاء النساء الثلاث كلهن صاحبات مهن خارقة، وهن راهبات في كنيسة فجر الصباح”

فوجئ سو لي أخيرًا عند سماع ذلك، واتسعت عيناه وهو ينظر إلى أوليفر ويسأل، “حتى رجال الكنيسة تجرؤون على أسرهم؟”

سيدة فجر الصباح ليست سيدة محلية من الإمبراطورية؛ تقول الشائعات إنها سيدة قديمة من الإلف، مسؤولة عن الحياة والخصوبة والوفرة، وتشجع المؤمنين على استخدام العمل المجتهد لجعل الأرض أكثر حيوية

عقيدتها عن تغيير المصير بالجهد وصنع عالم جميل تبدو وهمية وغير عملية جدًا، لذلك لا تحظى بشعبية كبيرة في الإمبراطورية

لكن مهما يكن، فهي سيدة لها عدد كبير من الأتباع، وجرأة جماعة صيد عبيد على أسر رجال كنيستها ستثير بالتأكيد غضب جميع أتباعها. لا يجرؤ أي إقليم أو غرفة تجارة على الإساءة إلى طائفة دينية بهذه الطريقة؛ فالمؤمنون الغاضبون سيمزقونهم مباشرة بأعدادهم الهائلة

عند رؤية المفاجأة على وجه سو لي، ابتسم أوليفر أخيرًا باعتزاز وقال، “هذا هو إقليم أمير الحدود، مجال عظيم تتعايش فيه الفوضى والأمل، والتسامح والصراع. السيد سو لي، لا يمكنك أن تنظر إلى هذا المكان بالمفاهيم نفسها التي تحملها في الإمبراطورية. توجد هنا اختلافات كثيرة جدًا مقارنة بالإمبراطورية، تمامًا كما أن الفرسان هم المهنة الخارقة الوحيدة في الإمبراطورية، لكنهم ليسوا الوجود الخارق الوحيد في هذا العالم. هنا في إقليم أمير الحدود، يستطيع رجال الكنيسة أيضًا امتلاك قدرات خارقة. وفي غابة الإلف، قد تصادف حتى جوالين ودرويدات خارقين. وإذا كنت محظوظًا، فقد تصادف حتى تنانين تتقن أسرار سحر لغة التنين”

“بيعنا لرجال الكنيسة هنا، في نظر الإلف، يشبه بيعنا لفرسان الإمبراطورية. رغم أنه ليس مناسبًا تمامًا، فما دام يُنجز بسرية، فلن يأتي كثير من الناس خصيصًا لإثارة المتاعب. في هذه الأرض، المناطق الرمادية والأعمال غير القانونية تمامًا هي القاعدة”

“لقد تعلمت شيئًا جديدًا”، أومأ سو لي وسأل، “إذن ما قدراتهن؟”

قال أوليفر بابتسامة، “تعويذة دعم قوية يمكنها جعل جنودك يقاتلون بشجاعة أكبر ويهاجمون بشراسة وسرعة أكبر، كأنهم حظوا بالنعمة العظمى. بالطبع، في معظم الحالات، لا أحد يستخدمها بهذه الطريقة؛ فهي تستهلك طاقتهن كثيرًا. دورهن الرئيسي هو توجيه إنتاجك الزراعي. تستطيع راهبات سيدة فجر الصباح دعم أرض زراعية لتجعل نموها أكثر إرضاءً. وكما تعرف، كان للإلف دائمًا تفوق فريد في الزراعة. كما يمكنهن مساعدة شعبك على علاج الإصابات غير الشديدة”

علاج الإصابات؟

تحركت أفكار سو لي. في الإمبراطورية، كانت توجد أيضًا هذه المهنة الخاصة: الخيميائيون. فالجرعات التي يصنعها الخيميائيون تستطيع علاج الجروح بدرجة كبيرة. بل إن بعض الخيميائيين ذوي سلالات النور والخشب القوية يستطيعون حتى صنع جرعات تزيد قوة الفارس القتالية بدرجة ملحوظة

ذكّر نظام المعلومات اليوم سو لي بأن الخيميائي في معسكر العبيد هذا هو العبد الأعلى قيمة. علاوة على ذلك، كان أيضًا كاهنًا في كنيسة فجر الصباح، وينبغي أن تكون له صلة ما بهؤلاء الراهبات من كنيسة فجر الصباح

لذلك قال سو لي، “إذن سأشتريهن كلهن. فريقي يفتقر إلى المعالجين إلى حد كبير. هل لديكم أي خيميائيين هنا؟”

“بالطبع، بالطبع”. وبعد أن ضمن صفقة أخرى، ازدادت ابتسامة أوليفر اتساعًا، وأمر مرؤوسيه فورًا بإحضار 3 خيميائيين

كان هؤلاء الخيميائيون الثلاثة جميعًا رجالًا من منتصف العمر إلى الشيخوخة. سأل سو لي عن أسمائهم، وأخيرًا أكد هدفه: كاهن كنيسة فجر الصباح المختبئ، الدرويد الأكبر بمستوى النخبة، فاندال أوك

كان وجهه عجوزًا، وتجاعيده مثل لحاء مطوي، وعيناه عكرتين، وبدا تمامًا كأنه على وشك الموت. السمة اللافتة الوحيدة كانت رأسه المليء بشعر أخضر مجعد

شعر أخضر… دب؟

لم يستطع سو لي منع زاويتي فمه من الارتفاع قليلًا، لكن حتى لا يكتشف أوليفر شيئًا، ألقى نظرة واحدة فقط على فاندال، ثم تجاوزته عيناه، واشترى بسخاء الخيميائيين الثلاثة جميعًا أيضًا

هؤلاء الأشخاص الستة، بسبب قيمتهم الخاصة إلى حد ما، كلفوا سو لي مباشرة 85 عملة ذهبية. من بينهم، كانت الراهبات الثلاث الأعلى قيمة، وقد صرن أغلى من الفرسان المتدربين. ساوم سو لي وقتًا طويلًا قبل أن يشتريهن بسعر 20 عملة ذهبية لكل واحدة. أما الخيميائيون الثلاثة، فبسبب حالتهم السيئة، ولا سيما فاندال الذي أدى دوره بإتقان شديد، إذ بدا كأنه سيموت من الشيخوخة، فقد جمعهم أوليفر في صفقة واحدة وباعهم لسو لي مقابل 25 عملة ذهبية

غير أنه بعد شراء هؤلاء العبيد، لم يعد لدى سو لي حقًا مال ليرى مختلف العبيد الآخرين الذين لا يمكن وصفهم لدى جماعة صيد العبيد. كان عليه أن يجهز دفعة أساسية من العبيد للإقليم

بالمال المتبقي، اشترى سو لي 5 أطباء بيطريين، و10 صيادين للأسماك، و20 صيادًا، و50 عبدًا كاملين. في هاتين الرحلتين، أنفق ما مجموعه أكثر من 700 عملة ذهبية في غرفة تجارة السوق الرمادي

حتى إن المال الذي كان معه لم يكن كافيًا، فعاد وأخذ 80 عملة ذهبية من صندوق رواتب الفرسان لتغطية النقص

غير أنه عوض هذا النقص بسرعة. في المساء، انطلق مع قواته، ولم يترك إلا شوارتز وليف متنكرين. وبعد غروب الشمس، ذهبا إلى البوابة الجنوبية لماليبورغ تحت غطاء الظلام لاسترجاع 80 عملة ذهبية من الأموال المختلسة المخفية هناك

كان سو لي مرتاح الضمير تمامًا عند أخذ مكاسب هؤلاء المسؤولين الفاسدين غير المشروعة، ولم يشعر بأي قلق

حتى لو لم يستطع قائد حرس المدينة العثور على هذه الثروة، فلن يجرؤ على إثارة ضجة كبيرة، ولن يشك في سو لي أيضًا، لأن سو لي كان قد غادر بالفعل قبل أن يخفي المال، مما منحه حجة غياب كاملة