الفصل 45: عالم غريب

الفصل 45: عالم غريب

“تقنية التسميد؟” عند سماع المصطلح الجديد من فم سو لي، كان فاندال مرتبكًا فعلًا، فهز رأسه وقال، “لم أسمع بهذه التقنية من قبل. ما مبدؤها؟”

شرح سو لي بالتفصيل، “الأمر يتعلق بجمع فضلات البشر والحيوانات، ثم تخميرها مع رماد النباتات، وسيقان الحيوانات والنباتات، والأعشاب، والأوراق، وما إلى ذلك، لتكوين شيء يشبه السماد من أجل زيادة خصوبة التربة. في الإمبراطورية، حتى روث الخيل من إسطبلات النبلاء يُعد موردًا، ويُباع بعُملة نحاسية واحدة لكل عربة. ولا يستطيع الحصول على هذه الصفقة من القلعة إلا العامة الذين يملكون علاقات”

بدا فاندال مشمئزًا قليلًا عند سماع هذا، وقال، “لا أعرف أي طريقة مقززة رأيتها في كتاب محظور ما، يا سيدي. لكن يمكنني أن أؤكد لك، على شرف الدرويد، أن النباتات لن تحب هذه الطريقة”

“لماذا؟” سأل سو لي بدهشة. هل توجد نباتات لا تحب السماد؟

قال فاندال، “هل ترغب في تكديس كمية كبيرة من براز الكلاب وبول الخيول كريهي الرائحة قرب مسكنك، حتى لو جُففت؟ يشتري الفلاحون في الإمبراطورية روث الخيل لأنه يمكن استخدامه وقودًا بدل الحطب. فلماذا لا يشترون براز الخنازير أو الكلاب؟”

دُهش سو لي. إذا كان الدرويد يضمن الأمر بهذه الجدية، فربما كانت تقنية التسميد غير مناسبة حقًا لهذا العالم؟

ما زالت قواعد عمل هذا العالم خاصة بعض الشيء. فإلى جانب القوة الخارقة، يملك كل عرق خصائصه الخاصة أيضًا، وبعض الجوانب تختلف كثيرًا عن الأرض، كما تختلف عن أساطير الأرض

على سبيل المثال، توجد الأسلحة النارية في هذا العالم؛ فهناك حاملو أسلحة نارية قزميون بين الأقزام

لكن الأسلحة النارية لم تنتشر إلى أي عرق آخر خارج الأقزام. لا يوجد سبب؛ الأمر فقط أن قواعد العالم مختلفة. حتى لو حصل الإلف على أسلحة نارية قزمية، فلن يستطيعوا تفعيلها. لم يوجد في هذا العالم قط جوّالو إلف بأسلحة نارية. وبالطبع، ينطبق الأمر نفسه على البشر

يبدو أن البارود لا يُفعَّل إلا على يد الأقزام، تلك السلالة الخاصة حادة الطباع وذات الدم الحار

لذلك، إذا كنت تفكر في تطوير الأسلحة النارية في هذا العالم لاكتساح إمبراطورية البشر وتوحيد العالم كله، فيمكنك أن تتخلى عن الفكرة. حتى لو نسخت أكثر متفجرات الجيل الثالث تقدمًا من حياتك السابقة، والمعروف باسم آر دي إكس، فلن ينجح. إن لم يكن مصنوعًا على يد الأقزام، فلن ينفجر ببساطة

سأل سو لي بفضول، “بما أنه لا يوجد سماد في هذا العالم كله، فكيف تزيدون الإنتاج الزراعي؟”

“بأرواح الطبيعة بالطبع.” اغتنم فاندال الفرصة النادرة للترويج لكنيسة فجر الصباح، فعاد تعبيره متحمسًا ومشتعلًا مرة أخرى

كان الآن يعيش ربيعًا ثانيًا، مثل جنية غابة متألقة، يعرض كل شيء بحماسة

“هنا يجب أن أحدثك عن تعاليم كنيسة فجر الصباح. تقول الأسطورة إنه في البداية، عندما تكوّنت هذه الأرض العظيمة أول مرة على يد الحكام، كانت بلا حياة، وبلا مكان دافئ للاستقرار. كانت سيدة فجر الصباح أنيقة جدًا، لذلك منحها الشمس هدية الدفء والنور. وبينما كانت تمشي فوق الأرض، أنبتت التربة العشب، والزهور، والأشجار، والثمار. ومع أغنيتها، زحفت الحيوانات أيضًا خارجة من التربة. تقول الأسطورة إنها سيدة لطيفة وقريبة من الناس، ترتدي تاجًا مصنوعًا من الشعير والقمح، وغالبًا ما تكون حبلى، رغم أن الكنائس المختلفة في المناطق المختلفة لها آراء مختلفة حول هذه النقطة، وأنا لا أوافق عليها”

“كانت هناك قرية عانت من الجفاف ذات مرة. أصبح القرويون والفلاحون معدمين لأنهم لم يستطيعوا حصاد سوى قليل من الغبار. لكن بعد إيمانهم بسيدة فجر الصباح، تغير الوضع على الفور. نضجت مبكرًا كرنب ضخم، وجزر، وتفاح، وفراولة، كما أصبحت الخنازير والأبقار أكثر سمنة بكثير بسبب التغذية المفرطة”

“توقف، توقف، توقف!” قاطعه سو لي بسرعة. لم يكن مهتمًا بتعاليم سيدة فجر الصباح السخية، الممتلئة بالأمل والجمال. لقد أكل وعودًا فارغة كثيرة جدًا في حياته السابقة ومات من الإرهاق؛ وفي هذه الحياة، كان يريد فقط أن يستمتع: “ادخل في صلب الموضوع، حدثني مباشرة عن أرواح الطبيعة”

“أرواح الطبيعة قدرة خارقة لكنيسة فجر الصباح. كنيستنا ليست مثل الكنائس الأخرى التي تملك طوائف متعددة وأنظمة فرسان متنوعة، لكن السيدة السخية منحتنا أيضًا قدرة عظمى. وبصفتنا كهنة الكنيسة، نستطيع ترويض أرواح الطبيعة وقيادتها، وهي تمثل البرية المستأنسة، أي النباتات والحيوانات والأماكن التي روضتها سيدة فجر الصباح وتخدم البشر والإلف”

عبس سو لي وسأل، “ماذا تفعل أرواح الطبيعة هذه؟”

“وظائفها معقدة. إنها غريبة الأطوار، وفخورة، وعنيدة، ولكل منها إرادتها الخاصة. على سبيل المثال، بوليفيك، هو أبو الحبوب، ويوجد في المقاطعات الشرقية من الإمبراطورية وعلى أطراف غابات الإلف. إنه مئة ساق قمح ذات وجوه صغيرة، وأرجل، وأذرع، ويتوق إلى تغذية التربة بتضحيات الدم”

تغذية التربة بالدم الطازج؟ يبدو هذا الإعداد مشابهًا لحياته السابقة؛ فالأرض التي تُروى بالدم تصبح أكثر خصوبة

اهتم سو لي فورًا وسأل، “هل توجد أرواح طبيعة أخرى؟”

“ثم هناك لوغان، وهي روح نباتات الكتان، وتعيش في الحقول التي تُزرع فيها المحاصيل. تبدو مثل عجوز صغيرة مشعرة، وتفزع بسهولة من كل شيء. تستطيع لوغان أن تتلبس الفزاعات لطرد المتسللين والحيوانات غير المرغوب فيها”

“سيد الحيوانات، روح جماعية تقيم في قطعان الغنم أو الماعز. لا تملك شكلًا ماديًا، لكنها تستطيع الكلام عبر أفواه الحيوانات. إنها متغطرسة ومتباهية، لكنها تخاف عندما تتعرض لتحدٍّ من شخصية قوية. ومع ذلك، فهي تملك قوة الأمل التي منحتها سيدة فجر الصباح. إذا وُجدت في قطيع، فإن فرص حمل القطيع ترتفع كثيرًا، ويزيد عدد الصغار في كل ولادة. والسبب في أن الإلف يملكون الكثير من خيول الإلف، والغريفونات، والأسود البيضاء، والنسور العملاقة، وصقور الحرب، وغيرها من الرفاق، هو أنهم يستطيعون التعايش بانسجام مع أرواح الغابة”

“بالطبع، هذه هي أرواح الطبيعة الأكثر شيوعًا. وهناك الكثير منها مختبئ في الجبال الشاهقة، والوديان العميقة، وتحت الأرض المعتمة، حتى إن العلماء واسعِي المعرفة لم يروها قط”

عند الحديث عن سيد الحيوانات، تذكر سو لي أمرًا وسأل فاندال، “بالمناسبة، كيف حال أرنبي الصوف الناري الآن؟”

كانت أنثى أرنبي الصوف الناري حبلى، وهذا هو السبب في أنها لم تنتحر بعد وضعها في قفص

لكن عندما وصل الفريق إلى ماليبورغ في وقت سابق، كان الأرنبان كلاهما خامليْن جدًا. ولولا وصول فاندال في منتصف الطريق، لما تمكنا على الأرجح من الوصول إلى وقت الولادة، ولماتا من الاكتئاب

أجاب فاندال بشيء من الفخر، “الأرنبان الآن أفضل بكثير تحت رعاية راهبات سيدة فجر الصباح. ومع ذلك، ما زلت أقترح عليك، يا سيدي، بناء مرعى. إلى جانب رعي خيول الحرب، والأبقار، والأغنام، ربما يمكننا تربية بعض الحيوانات الصغيرة الأعلى قيمة”

“كلامك صحيح.” أومأ سو لي وقال، “سأجعل حملة دروع الفرسان يشاركون في البناء غدًا”

كان إصلاح الإسطبلات والمراعي للسادة الفرسان في الأصل واجب حملة دروع الفرسان. وبعد أن استقروا في مساكنهم اليوم، ينبغي لهؤلاء حملة الدروع أن يبدأوا هذا العمل غدًا”