الفصل 67: خرز ضباب الثلج

الفصل 67: خرز ضباب الثلج

كانت كلمات السير أورشتاين تحمل معنى الشك، لكن نظرته كانت مليئة بالاستفسار بالفعل

بعد أيام كثيرة من التعامل، كان فرسان الإقليم قد خمّنوا بدرجات متفاوتة أن سيدهم يملك قدرًا معينًا من القدرة على معرفة ما سيحدث

كان بعض الأتباع المتحمسين يلقبون سيدهم سرًا بـ”عارف سفوح الغابة السوداء”، و”عرّاف إقليم الغابة السوداء العظيم”، و”نجم صباح عائلة زيجينغ”

كان سو لي يدرك عمومًا أيضًا أن كثيرًا من السلالات في هذا العالم تملك بعض قدرات التنبؤ. لذلك، حتى الآن، لم يكن متأكدًا تمامًا هل حصل على قدرة خاصة تشبه الغش، أم أن الأمر قدرة سلالة مستيقظة

لكن مهما يكن، كان هذا أمرًا جيدًا. فعلى امتداد التاريخ، كان عرّافو أي قوة يُحترمون كحكماء. وكلما كانت القوة أكثر تحضرًا وقوة، مثل إلف الغابة أو الكنائس القوية، ازداد تأكيدها على مكانة العرّاف، بل تبجله كقائد

لم يتعمد سو لي إخفاء أي شيء من هذا. فالقوة التي تفتح طريقًا جديدًا وتبني كل شيء من الصفر تحتاج إلى قائد عظيم يلهمها ويمنحها الأمل

لذلك، عندما واجه استفسار السير أورشتاين، لم ينكر سو لي ولم يرد مباشرة. بل سأل: “يا قائدي، إذا كان هناك حقًا تنين عملاق، ألسنا الآن نضعف أتباعه ونضرب قوته؟”

انتعش السير أورشتاين فورًا. ضحك بصوت عال، وارتجفت لحيته البنية الخشنة قليلًا تحت خوذته، تمامًا مثل حماسه في تلك اللحظة

“هاها، سيدي، أنت محق تمامًا. يجب أن يملك الفارس القوي شجاعة مواجهة التحديات مباشرة. لا يمكن للمرء أن يمتلك مستقبلًا أوسع وأكثر إشراقًا إلا بقتل رجال الوحوش، والوحوش، وحتى التنانين”

“أشعر أن اتباعك يا سيدي إلى إقليم أمير الحدود من أجل التوسع هو أصح قرار اتخذته في حياتي! هنا، أستطيع أن أجد معنى الحياة، وأن أسلك طريق تدريب أعظم وأبعد مدى. كلماتك في ذلك الوقت كانت ببساطة نور الهداية في رحلة تدريبي”

إن معاملة فارس بمستوى البطل لسو لي كعرّاف وسيد أكبر جعلت صورته مختلفة فورًا

لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم. من في إقليم الغابة السوداء سيجرؤ على التشكيك في سلطته مستقبلًا؟

وبمساعدة السير أورشتاين الكاملة، قاد سو لي جيش الإقليم بسرعة عبر تلال الورقة الخضراء الناعمة والخصبة إلى الشمال، ووصل إلى المرتفعات الملطخة بالدم الواقعة أبعد شمالًا

كان سبب هذا الاسم أنها تقع بالفعل عند سفح الجبال الرمادية. خلال موسم الأمطار، كان قطاع الطرق وقبائل رجال الوحوش من الجبال الرمادية يندفعون إلى الخارج للنهب والقتال. وبعد ذوبان ثلوج الجبال الثلجية، كانت الجداول المتدفقة إلى الأسفل تتلطخ بالدم

ولأن تدفق الماء لم يكن كبيرًا بما يكفي، كانت هذه الجداول تنتشر عبر المراعي عند سفح الجبل، فتصبغ الأرض بالأحمر وتجعلها غنية بنبات يسمى عشب حافر الدم. وهو نوع من علف الخيل له أوراق على شكل حوافر وحواف حمراء كالدم، ويُعد أحد أفضل أنواع العلف في هذا العالم

سيكون هذا مرعى الإقليم الخصب المخصص للتربية

بعد عبور المرتفعات الملطخة بالدم، يؤدي الطريق شمالًا إلى الجبال الرمادية، حيث تكون الصناعة المهيمنة هي التعدين. وكانت القمم المنخفضة في الجبال الرمادية تحتوي على مناجم غنية بالنحاس والحديد والذهب. وإذا استطاع المرء فتح هذه المنطقة باستمرار، فسوف يلتقي في أنفاق الجبال العميقة بحراس الأقزام الذين يقومون بالدوريات، وبعمال مناجم الأقزام الممسكين بالمعاول

قاد سو لي والسير أورشتاين القوة الرئيسية للجيش، واستغرقا 3 أيام لعبور المرتفعات الملطخة بالدم بنجاح والوصول إلى منجم المفتاح الذهبي في جنوب غرب الجبال الرمادية

وقبل أن يتمكنا من شن الهجوم، اندفعت فرقة صغيرة من الفرسان من بعيد. كان الفرسان الأربعة جميعًا يرتدون دروعًا صفائحية ثقيلة فاخرة، وكانت رونات المعركة الحمراء على درع القائد تلمع بسطوع تحت ضوء الشمس، ومن الواضح أنه درع الفايبرانيوم الروني المتألق

أطلق مخلب الموت، المحلق في السماء، صرخة حماسية، ثم هبط مباشرة، ودور حول فرقة الفرسان بفرح

ابتسم السير فريدريش، الذي كان يحرس جانب سو لي، وقال: “سيدي، إنها هيلدا وجماعتها يعودون”

سأل سو لي بدهشة: “كيف كان ذلك بهذه السرعة؟ رغم أن الجبال الرمادية ليست إلا سلسلة فرعية، فإن تسلق أعلى قمة يحتاج إلى يوم وليلة على الأقل، أليس كذلك؟”

يستغرق تسلق جبل إيفرست من يومين إلى 5 أيام، وحتى لو كان لدى الفرسان قدرة تحمل أفضل، فلا ينبغي أن يكونوا أسرع إلى هذا الحد. فهي في النهاية جبل مغطى بالثلج؛ وفرقتهم المكونة من أربعة فرسان، وهم يحملون السيوف الطويلة ويواجهون الرياح والثلوج، لا ينبغي أن تكون بهذه السرعة

وقبل أن يتمكن سو لي من التفكير أكثر، كانت هيلدا قد امتطت حصانها ووصلت أمامه بالفعل. وبجذبة من اللجام، نهض حصانها الحربي على قائمتيه الخلفيتين، وتوقف مباشرة أمام سو لي بهيئة بطولية جريئة

“سيدي، لقد نجحنا في غرس راية العائلة على أعلى قمة في الجبال الرمادية، وعقدنا صداقة مع جنّيات الثلج. لقد وعدن بأنه إذا ضل أي شخص من أهل إقليمنا طريقه في الجبال الثلجية، فسيرشدنه إلى طريق آمن للخروج من الجبال”

كان هذا بالفعل مكسبًا كبيرًا

سأل سو لي: “إذن، كانت سرعتكم بسبب مساعدة جنّيات الثلج؟”

أومأت هيلدا بحماس، ومن الواضح أنها كانت شديدة الانفعال بسبب هذه الرحلة العجيبة. كانت متشوقة لمشاركة التفاصيل المثيرة من رحلتها مع سو لي

“اتبعنا أمرك بالبحث عن أعلى جبل ثلجي في الجبال الرمادية، ولم يكن الأمر سلسًا في البداية. لكننا بعد ذلك صادفنا طريقًا باردًا مصنوعًا من الجليد والثلج. كان هذا الطريق يلتف صعودًا على طول حافة الجبل والجروف، محاطًا بالرياح والثلوج، وكانت الرؤية لا تتجاوز 30 مترًا”

“في البداية قلقنا من أن درجات الجليد والثلج تحت أقدامنا ستتحطم، لكن بعد أن وطئناها، وجدنا أن مخاوفنا لا أساس لها تمامًا. حتى إننا استطعنا خوض قتال عنيف عليها. لم تتحطم درجات الجليد والثلج هذه، وكانت شياطين جثث الثلج تظهر باستمرار على طول الطريق. قتلنا أكثر من مئة من شياطين جثث الثلج، وأسقطت أكثر من 30 خرزة من خرز ضباب الثلج”

الغيلان نوع شائع من الوحوش في هذا العالم، تتكوّن من موتى قلقين يتجولون هنا وهناك. وبسبب كراهيتهم ونفورهم من الأحياء، يهاجمون المسافرين المارين باستمرار. وإذا التهموا ما يكفي من اللحم والدم، فقد يولد بينهم ملك غيلان قوي

وتظهر شياطين جثث الثلج بسهولة خاصة في الجبال الثلجية. فالأجساد والهالات التي يتركها الموتى تغطيها الثلوج والجليد، مما يزيد كثيرًا احتمال تحولها إلى غيلان

كما يوجد صيادو شياطين، وجوّالون، ومرتزقة يعتاشون من صيد الغيلان في الجبال الثلجية. وتساوي خرزة واحدة من خرز ضباب الثلج 20 إلى 30 عملة فضية، وهي مادة ضرورية لتحضير بعض الجرعات الخاصة ورونات معينة. فعلى سبيل المثال، يحتاج درع تنظيم الروح المتوهجة الخاص بعائلة زيجينغهوا، المحفور عليه رونات فولاذ الصقيع، إلى خرزتين من خرز ضباب الثلج

ومع حمض الترول وخرز ضباب الثلج، أصبحت مواد صنع درع الفايبرانيوم الروني الخاص بالإقليم شبه مكتملة

ثم نظر سو لي إلى هيلدا وسأل: “إلى جانب هذه الأشياء، هل حصلتم على مكاسب أخرى أكثر قيمة؟”