الفصل 69: الحصول على عامل منجم قزم بفأس معول أسير وشراب الترول

الفصل 69: الحصول على عامل منجم قزم بفأس معول أسير وشراب الترول

سرعان ما اندفع 400 إلى 500 محارب كوبولد من المنجم، مسلحين بالمذارِب والرماح والأقواس

ومن بين الحشد الكثيف من الكوبولد، ظهر قائد كوبولد طويل على نحو استثنائي، يمسك فأس قتال ضخمة من الفايبرانيوم

كشف أنيابه الكلبية وحدّق بشراسة في هيلدا

“السيدة العليا الوحيدة من الجبال الرمادية إلى غابة صنوبر الدم الكبرى؟” نظر إليها بتهديد، “حمقاء بشرية أخرى جاءت لتموت

سيكون قطع رأسك وتقديمه إلى سيدي أمرًا مثاليًا

سيكافئ سيدي مساهمتي بالتأكيد! أنا، دوغ، سأقود قبيلتي لتصبح أقوى قبيلة كوبولد في التاريخ!”

هذه المرة، صُدمت هيلدا حقًا

نظرت بعدم تصديق إلى قائد الكوبولد الذي تجاوز طوله مترين: “محارب كوبولد بمستوى النخبة؟”

لا يُعرف الكوبولد ببراعتهم القتالية؛ فالمحاربون المؤهلون بينهم نادرون، ومحارب كوبولد قوي الجسد يتجاوز طوله مترين مثل هذا الذي أمامها واحد من بين 10,000، ونادر للغاية

والأهم من ذلك، أنه كان يمسك فأس قتال قوية من الفايبرانيوم

وعلى الرغم من أن مستواهم التقني البدائي حدّ من قدرتهم، فلم تكن عليها رونات منقوشة، لكن بسبب قدرة الفايبرانيوم اللامتناهية على تحمل الضغط، فإن سقوط قطعة كبيرة كهذه من الفايبرانيوم كان كافيًا لتحطيم عظام أي خصم

“تراجعوا! الوضع هنا يتجاوز الخيال”

كشف قائد الكوبولد دوغ عن ابتسامة قاسية، وكان راضيًا للغاية عن صدمة هيلدا وتراجع الجنود البشر المذعورين والمرتبكين

هز ذراعه اليمنى، ورفع فأس القتال الضخمة فوق رأسه، فانبعث منها بريق بارد تحت الشمس: “هؤلاء البشر الحمقى يظنون حقًا أنهم يستطيعون الهرب من كوبولدنا السريعين الرشيقين

أيها المحاربون، طاردوهم وحولوهم جميعًا إلى طعام لنا!”

مع أمره، عوى مئات الكوبولد بحماس، واندفعوا فورًا بشراسة خلف الخدم المسلحين البشر المنسحبين

وقف سو لي على تل صغير جنوب المنجم، يراقب جيش الكوبولد المتدفق يندفع من أسفله

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه

عرق الكوبولد ضعيف القوة القتالية، ويبدو أن عقولهم لا تعمل جيدًا أيضًا، فلا عجب أنهم دائمًا في أسفل سلسلة الطعام

عندما لوّح بيده، دوت طبول الفرسان وأبواقهم في الوقت نفسه خلفه، وانتشر صوتها الحماسي في الوادي، مما جعل كل الكوبولد المطاردين يرتجفون خوفًا

رفعوا رؤوسهم نحو التل برعب، فرأوا الرايات القرمزية ترفرف، وفرسان النخبة ذوي الأردية الحمراء والدروع السوداء قد اصطفوا بالفعل، ثم انقضوا إلى الأسفل مثل نسور سريعة باسطة أجنحتها

فرسان بشر! عدد كبير من الفرسان المدرعين الثقيلين المجهزين جيدًا شنوا هجومًا بلا أي عائق

حتى أكثر عقول الكوبولد حماقة استطاعت أن تفهم ما كان سيحدث

سُحقت ابتساماتهم القاسية ومعنوياتهم المتدفقة فورًا تحت هذا الاصطدام العنيف

ولولوا برعب وفروا بيأس، ولم يندموا إلا لأن آباءهم لم يمنحوهم أرجلًا أكثر

تحولت المعركة إلى انهيار تام؛ بضربة واحدة فقط، هزم سو لي قبيلة الكوبولد هذه بالكامل

كانت التكتيكات كاملة إلى درجة أن الفارس أورشتاين لم يستطع إلا أن يمدحها قائلًا: “سيدي، ينبغي لك حقًا أن تعبد سيدة الشمس لدينا

أؤمن بأن قدراتك ستنال اعتراف السيدة بالتأكيد، وستمنحك النعمة العظمى”

لوّح سو لي بيده، شاعرًا بأنه مشغول أكثر من اللازم

قال فاندال إن عليه أن يؤمن بسيدة فجر الصباح، وقال هاريت من أنصاف القامة إن عليه أن يؤمن بهياسينث، والآن قال الفارس أورشتاين إن عليه أن يؤمن بسيدة الشمس

لم تكن لديه ببساطة طاقة كافية لرعاية كل هؤلاء السيدات

“لنتحدث عن الإيمان لاحقًا

كيف كانت نتائج هذه المعركة؟”

أجاب الفارس أورشتاين فورًا: “الغنائم غنية للغاية

أسرنا أكثر من 360 كوبولد، وحصلنا على نحو 3000 كيلوغرام من خام الحديد، و200 سبيكة حديد، والأهم من ذلك، نحو 37.5 كيلوغرامًا كاملًا من الفايبرانيوم”

“إضافة إلى ذلك، لم نجد أي أسرى بشر في كهف الكوبولد، وربما أُكلوا جميعًا

لكننا اكتشفنا 8 عمال مناجم أقزام بفؤوس معول، كانوا عبيدًا أسروهم من أجل التعدين”

بعد ذلك، جُمعت غنائم الحرب المختلفة وأُحصيت

بعد الجرد، تجاوز محصول الهجوم على قبيلة الكوبولد هذه خيال سو لي بكثير

إلى جانب 8 عمال مناجم أقزام بفؤوس معول، كان هناك في المنجم بالفعل 32 تاجًا ذهبيًا إمبراطوريًا و8 قطع من ذهب عهد الأقزام

ذهب عهد الأقزام هو العملة الذهبية الأكثر أهمية بين قبائل الأقزام

يمكن استخدامه لشراء أي قطع ثمينة يستطيعون صنعها في نقابة الصاغة، ونقابة حدادي الرون، وجمعية الهندسة، ونقابة صانعي الأسلحة

حتى أكثر الأقزام عنادًا سيتنازلون ويتاجرون على مضض بمعداتهم الرفيعة، التي يُحظر عادة تداولها مع الغرباء، عندما تقدم لهم ما يكفي من ذهب عهد الأقزام

عمومًا، لا يتداول ذهب عهد الأقزام في السوق، لكن حتى بأدنى سعر صرف، يمكن استبدال قطعة واحدة من ذهب عهد الأقزام بـ10 تيجان ذهبية إمبراطورية

كانت هذه في الأصل جزية كان يفترض أن تقدمها قبيلة الكوبولد لسيدها التنين الأخضر، لكن سو لي نهبها كلها الآن

أما بقية الكوبولد، فلم يأمر سو لي بقتلهم، ولم يحولهم إلى وجبات عشاء للأوغر

باستثناء قائد الكوبولد دوغ الذي قُتل، أُطلق سراح جميع الآخرين

كان لا يزال هناك 5 أشهر حتى يستيقظ التنين الأخضر الصغير، الجناح المخادع، أليريا

خلال هذا الوقت، لم يكن هؤلاء الكوبولد يشكلون تهديدًا للإقليم، لذلك استخدمهم سو لي بجرأة كعبيد تعدين، وكان سيأتي للإغارة عليهم دوريًا لأخذ الخام والفايبرانيوم

ففي النهاية، كان إقليم الغابة السوداء يعاني حاليًا من نقص في اليد العاملة، ولم يكن يستطيع ببساطة توفير بضع مئات من الناس للتعدين

في النهاية، جرّ الأقزام المتبقون عربات المنجم وعادوا مع سو لي إلى إقليم الغابة السوداء

كان عليهم أن يعملوا كمساعدي حداد لدى بيروس مطرقة التنين، وأن يخدموا سو لي لمدة 100 عام على الأقل قبل أن يتمكنوا من التخلص من صفة العبيد

في اللحظة التي عاد فيها سو لي إلى القلعة، استقبله بيروس مطرقة التنين بحماس، وكانت لحيته ترتجف من الانفعال عند رؤية كل هذا الفايبرانيوم وخام الحديد

“هاهاها، سيدي، قلعتك المملة صار فيها أخيرًا بعض المرح

جبال خام الحديد هذه وهذا الفايبرانيوم اللامع هما المكان الذي ينبغي أن يكون فيه الأقزام

إذا عهدت إليّ بالتصرف في هذه الثروة وأبعدتني عن تلك الأدوات الزراعية الخشنة والمنخفضة الجودة، فأنا مستعد أن أعطيك برميلًا من شراب الترول الذي صنعته بنفسي”

“شراب الترول؟” لم يستطع الأقزام الـ8 الذين تبعوا سو لي إلى القلعة إلا أن تتحرك حلوقهم، وتردد صوت ابتلاع اللعاب

كانت عيونهم تتوهج عمليًا في هذه اللحظة

كل قزم مدمن شراب يحب الشرب أكثر من حياته نفسها

أهم شيئين في حياتهم هما الشرب والحدادة

وشراب الترول هو أشهر شراب محبوب بين الأقزام

إنه شراب فاخر يُصنع من أحشاء الأوغر، مع إضافة التوت البري إليه

تقليديًا، يُشرب شراب الترول دائمًا من جمجمة أوغر تُستخدم كوعاء

بالطبع، رفض سو لي بأدب هذا الشراب القزمي الشهير المرعب

أقزام هذا العالم يكادون يشبهون الشياطين؛ فهم قساة على نحو خاص تجاه أعدائهم اللدودين، الأوغر

كل جزء من جسد الأوغر يُستغلونه بشكل كامل؛ حتى جلود الأوغر المجففة يستخدمها الأقزام لصنع المعاطف والأحذية الجلدية والعباءات

في هذه اللحظة، كان بيروس يرتدي معطفًا من جلد أوغر، وكانت عيناه المستديرتان واسعتين وممتلئتين بالحماسة

لو رأى أطفال البشر العاديون مظهره، فمن المحتمل أن يخافوا حتى تراودهم الكوابيس كل يوم

ألقى سو لي نظرة على عيون الأقزام المحيطة، المشتعلة توقًا ورغبة، وقال: “يا كبير سادة الحدادة لدي، أقبل الشراب الفاخر الذي قدمته

يمكنك التصرف في كل خام الحديد هذا كما تشاء

إذا أرضتني روائعك، فسأمنحك هذا البرميل من الشراب الفاخر بسخاء، وأسمح لك بأن تشرب حتى ترتوي!”

قبول هدايا الأقزام وكسب ودهم

ثم استخدام الهدايا التي قدموها لمكافأتهم

هذه الخطوة، بلا شك، كانت مكسبًا مزدوجًا لسو لي

شعر أنه صار حقًا رجلًا صغيرًا ذكيًا

لكن الأثر كان بارزًا للغاية

ارتجف كل الأقزام من الحماس

ضرب بيروس صدره بقبضته بحماس، فأصدر أصواتًا مدوية، وزأر بانفعال: “أمدح سخاءك وحكمتك، سيدي

أنت ببساطة الرفيق المثالي للأقزام؛ والأقزام لن يخذلوا صديقًا أبدًا

انتظر فقط، سأصنع لك بالتأكيد مجموعتين من أكمل دروع الرون، ودفعة كبيرة من درع الأقزام الثقيل الممتاز!”

تخلص الأقزام الثمانية الآخرون أيضًا من روح اليأس التي أصابتهم بسبب كونهم عبيدًا

كان ذلك شراب الترول

قد لا يستطيعون حتى شربه مرة واحدة في حصون جبال الأقزام

والآن، بما أن هذه الفرصة صارت أمامهم، بدأوا فورًا بنقل الخام بحماس وبدء الصهر

ترك هذا المستشار الأكبر لاون، الذي أسرع إلى المكان بعد سماع الخبر، في دهشة كبيرة

نظر إلى هذه الكتل الحديدية التي بدت كأنها لا تعرف التعب وممتلئة بطاقة لا تنتهي، ثم قال بدهشة: “سيدي، كيف فعلت ذلك؟

أنت حقًا عبقري مدهش

هل يمكن أنك سيد مختار من الحاكم بالفطرة؟

حتى قزم عنيد مثل بيروس مطرقة التنين يمكن أن تدفعه إلى العمل طوعًا”

رفع سو لي حاجبه وسأل: “أليس هذا أمرًا بسيطًا جدًا؟”

رسم وعود كبيرة، صحيح

في حياته السابقة، أُطعم الكثير من الوعود الكبيرة وكاد يموت تحت ضغط مؤشرات الأداء الرئيسية

عندما رأى لاون تعبير سو لي الهادئ وغير المبالي، كأنه لا يهتم، لم يستطع إلا أن يرفع صوته: “بسيط؟! أنت لا تعرف كم كان بيروس كسولًا خلال هذه المدة

كان كل يوم خاملًا، مثل جثة تمشي، وخاصة بعد أن ارتدى معطف الأوغر ذاك، كان يتجول فقط بدلًا من العمل، ولا أعرف كم عبدًا أخاف

“جعلني ذلك أصرخ عليه عدة مرات، لكنه كان غير مبال تمامًا، يقضي كل يوم بلا جدية، ولا يفعل مقدار ذرة أكثر مما يلزم

لكن لم يمض على عودتك نصف ساعة، وها هم كأنهم صاروا أشخاصًا آخرين تمامًا

هذا المشهد الصاخب مختلف تمامًا عما كان عليه هذا الصباح!”

لوّح سو لي بيده بهدوء وقال: “ربما وجد مهنة يحبها، لذلك حماسه عال”

تمامًا مثل سو لي، عندما كان يؤدي عملًا لا يحبه، كان يشعر كأنه ذاهب إلى جنازة

لكن عندما كان يطارد مهنته وهواياته المفضلة، مثل الزراعة أو تدريب الفرسان، كان ببساطة لا يعرف التعب

ثم قال سو لي: “يا مستشاري، لنضع هذا الأمر جانبًا الآن

أولًا، قدّم لي تقريرًا عن وضع الإقليم

كيف تطور الإقليم أثناء غيابي؟

آمل أن تقدم بيانات مفصلة، مثل مدى جاهزية أدوات إقليمنا

إذا أضفنا دفعة من العبيد، فهل ستكون الأدوات كافية؟”

“بالطبع، يا سيدي الموقر” فرد لاون صدره، وكان تعبيره فخورًا وواثقًا

بصفته طالبًا متفوقًا من أكاديمية موردهايم الإمبراطورية العسكرية للغريفون، كانت هذه لحظته لإظهار قيمته

ابتسم ابتسامة مشرقة: “بخصوص تطوير الإقليم، لدي بالصدفة بعض الأخبار الجيدة لأقدمها لك بالتفصيل”

أخبار جيدة؟

لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم أيضًا

لا شيء يسر أكثر من وجود أخبار جيدة تنتظره في الإقليم بعد عودته منتصرًا مباشرة

أرسل سو لي هيلدا والفارس أورشتاين لتسوية أمور القوات والغنائم، ثم التفت إلى لاون وقال: “تعال معي إلى قاعة القلعة، وأخبرني بالتفصيل عن وضع الإقليم وأخبارك الجيدة”