الفصل 73: “تدريب الفرسان” ومعلومات جديدة

الفصل 73: “تدريب الفرسان” ومعلومات جديدة

عندما أنهى سو لي وفاندال مناقشة الشؤون الدينية والداخلية، كان الظلام قد حل بالفعل. وبطلب من هيلدا، الجنرال المرافق رفيع الرتبة، توقف عن معالجة الشؤون السياسية وذهب إلى حوض الاستحمام لينظف نفسه

كان سو لي متعجلًا أيضًا؛ ففي الأيام القليلة الماضية خلال حملته، لم يستمتع بتدريب الفرسان كما ينبغي. والآن وقد عاد إلى إقليمه، كان عليه أن يسترخي حتى يشبع قلبه

حاليًا، كانت موارد الإقليم لا تزال فقيرة نسبيًا. كان حوض الاستحمام مصنوعًا من جذوع الخشب وبسيطًا للغاية؛ ومن المؤكد أنه لم يكن نظيفًا ومشرقًا مثل حمام حياته السابقة

ومع ذلك، فإن أجواء الاسترخاء داخل حوض الاستحمام لم تكن قابلة للمقارنة بحياته السابقة إطلاقًا

جلس سو لي براحة في حوض الاستحمام، مستندًا إلى الخلف، مستمتعًا بعناية هيلدا الهادئة وقربها اللطيف

وأمام سو لي، وسط البخار المتصاعد، دخلت أفريل، خادمته الصغيرة الجميلة، إلى الحمام بعد أن بدّلت ملابسها وتهيأت لجلسة راحة جديدة

كانت قد أنهت لتوها جلسة منعشة من تدريب الفرسان، ثم ارتدت ملابسها القتالية الأنيقة ذات اللونين الأسود والأبيض، وعادت إلى الحمام لتجلس قرب سو لي

كانت قد بقيت مع سو لي أطول مدة، وكانت تعرف تمامًا الأساليب التي يفضلها السيد الشاب سو لي. ومقارنة بالبساطة الكاملة، كان ارتداء فستان طويل أنيق يمنح الجو لمسة أكثر حيوية ويجعل السيد الشاب سو لي أكثر سرورًا

وبالفعل، أثمرت أفكارها، وكانت النتيجة واضحة

عندما اقتربت أفريل منه بذلك المظهر اللطيف، أشرقت عينا سو لي، وتسارع تنفسه في الحال

لم يستطع سو لي إلا أن يطلق تنهيدة ارتياح وقال: “هذه هي حياة السيد الهادئة! أي نوع من الحياة الشاقة كنت أعيشه من قبل؟”

بعد فترة طويلة، عاد كل شيء إلى الهدوء. استندت أفريل إلى كتف سو لي بعينين غائمتين من التعب، ولم تستطع إلا أن تسأل: “السيد الشاب سو لي، لماذا أشعر أن تأثير تدريب الفرسان لدي ليس واضحًا مثل هيلدا؟”

كان سو لي مرتاحًا لدرجة أنه لم يرغب حتى في فتح عينيه. استند إلى هيلدا وسأل: “أحقًا؟ ألم تتدربي بالفعل حتى صرت فارسة متدربة متوسطة؟”

كم مضى من الوقت؟ لقد تمت ترقيتها إلى فارسة متدربة مبتدئة قبل أقل من نصف شهر فقط

قال سو لي: “استغرق الفارس شوارتز ستة أشهر كاملة ليستقر من رتبة فارس متدرب مبتدئ ثم يخترق إلى فارس متدرب متوسط. سرعتك أسرع بكثير منه. تعلمين أنني، سيدك الشاب، بدأت التدريب قبلك بسنوات كثيرة، ومع ذلك لم أصل إلا الآن إلى رتبة فارس متدرب عالي المستوى”

أمالت أفريل رأسها واقتربت منه بلطف، ثم قالت بعد لحظة: “لكن عندما استشرت الفارس أورشتاين، قال سعادة القائد العسكري إن هذا ينبغي أن يكون تأثير سمكة الحراشف المضيئة. وضع هيلدا غير طبيعي؛ فهي تكاد تصبح فارسة رسمية عالية المستوى الآن”

ماذا؟ لم يستطع سو لي إلا أن يدير رأسه بدهشة، فأمسك بوجه هيلدا الجميل بين يديه، وعبّر لها عن فرحه بحماس: “عزيزتي، هل أنت حقًا على وشك أن تصبحي فارسة رسمية عالية المستوى؟ يجب أن أجد لك بسرعة بعض المواد الطبية ذات خاصية النور لتغذيتك، حتى تتمكني من الاختراق إلى فارسة النخبة في وقت أقرب”

أي سرعة تدريب مرعبة هذه؟ أكان هذا معنى العبقرية؟ الآخرون يصبحون فرسان نخبة في سن الثلاثين، أما هي فقد تصبح فارسة أسطورية في سن الثلاثين

لم يكن الأمر أن الإمبراطورية لم تشهد في تاريخها فرسانًا أسطوريين في سن الثلاثين. فكثير من الشخصيات الأسطورية، مثل إمبراطور بشري شهير، كانوا بالفعل قادة فرسان أسطوريين في سن الثلاثين

لكن كل هؤلاء الأشخاص كانوا من أصول نبيلة، وكانت لديهم موارد متنوعة تساعدهم

لم يسمع سو لي حقًا من قبل عن شخص يمتلك موهبة عالية مثل هيلدا، ويعتمد تقريبًا بالكامل على التدريب ليتقدم بهذه السرعة نحو رتبة فارس النخبة. ربما كان جاهلًا، لكن على الأقل داخل الأقاليم بمستوى الإيرل التي صادفها، لم يسمع قط عن موهبة تدريبية بارزة كهذه

كانت هيلدا خلفه قد احمرّ وجهها بالفعل. احتضنت سو لي بإحكام، وكان صوت الفارسة البطولية المعتادة الآن أكثر رقة وهي تقول: “تقدمي السريع كله بفضل مساعدة سيدي لي في التدريب. أما سرعة تدريب أفريل الأبطأ، فربما لأن مدة تدريبها أقصر؟”

كان هذا صحيحًا بالفعل. فكلما احتاج سو لي إلى الراحة، كانت هيلدا تتوقف عما تفعله وتهتم به بلطف

والآن بعد أن احتاجت هيلدا إلى التدريب، كان على سو لي بطبيعة الحال أن يتحرك

وبتأثير التعزيز من حجر دم التنين، استمر سو لي حتى منتصف الليل قبل أن يشعر بالرضا وينام براحة

في اليوم التالي، ومع شروق الشمس وسط ضوء ساطع، تمدد بكسل وفتح عينيه بمزاج سعيد

[بما أنك في حالة استرخاء، فقد تم تحديث رسالة العرّاف لهذا اليوم]

[1: في وادي الزمرد حيث يلتقي نهر المياه السوداء بأرض الورقة الخضراء، ستثير رياح الوادي عاصفة بَرَد قزحية عند الظهر اليوم. وبعد عاصفة البَرَد، ستبقى على الأرض لفترة قصيرة مادة غامضة تسمى “بلورة البَرَد”. عند جمعها ودفنها في التربة، ستزيد بدرجة كبيرة محتوى الطاقة الروحية في تلك التربة، ويمكن استخدامها لزراعة نباتات روحية أعلى رتبة]

[2: توجد قبيلة رعاة على مرتفع ضوء القمر شمال غرب وادي الزمرد. ربما يمكنك ضمهم. رعاة إقليم الفرسان ممتازون في جمع المعلومات، ويشكلون خط الدفاع الأول ضد نهب رجال الوحوش في الجبال والغابات]

[3: عند الساعة الثانية تمامًا بعد ظهر اليوم، ستمر محارة نهر المد السحري عبر ملتقى نهر بريين ونهر المياه السوداء. أرسل العبيد لاستعادتها مهما كان الثمن. لقد كوّنت بالفعل لؤلؤة سحرية. إن وضعها مع اللؤلؤة في الخزان سيزيد بدرجة كبيرة وفرة الطاقة الروحية في الخزان، ويجعل الأسماك تنمو أسمن وأسرع، بل يزيد قليلًا احتمال تحول الأسماك إلى سمكة الحراشف المضيئة]

[4: في مستنقع المرآة على الجانب الجنوبي من الإقليم، توجد 17 كرمة عنب جمشتية، وهي مواد من الدرجة العليا لتخمير مشروب ممتاز. ومع ذلك، يرجى توخي الحذر الشديد عند نقلها، فهناك عث سام مبرقش مختبئ بين الكروم. لا تحاول التعامل معه من دون فرقة كبيرة من الجنود بمستوى النخبة]

[5: ……]

[6: ……]

……

[8: وصلت عصابة اللصوص “السهم الأسود” من بين لصوص الغابة، متتبعة آثار قافلة تجارية، إلى الروافد العليا لنهر بريين اليوم، على بعد 50 ميلًا إمبراطوريًا من الإقليم. إذا قبضت عليهم، يمكنك ترك لص أو لصين يهربان، وهذا سيجذب عصابتين أخريين من لصوص الغابة]

[9: توجد قبيلة غوبلن أسفل مرتفع ضوء القمر شمال غرب أرض الورقة الخضراء. قوتهم لا تذكر مقارنة بك. القضاء عليهم سيمنحك 13 امرأة من أنصاف القامة، و7 نساء بشريات، و3 نساء من الأقزام]

[10: قبيلة الإصبع المكسور من الغوبلن في غابة صنوبر الدم تتوسع بسرعة. هذه الصنائع الشريرة والدنيئة، وبمساعدة عناكب أناريك العملاقة، اكتسبت زخمًا هائلًا، وجذبت عددًا كبيرًا من غوبلن الغابة المحيطين، وغوبلن الليل، والترول للانضمام إليها. يتوسع عدد أفرادها بسرعة، وستندفع قريبًا خارج الغابة لتبدأ النهب]

امتلأ سو لي بالنشاط فورًا بعد قراءة معلومات اليوم الجديد

غطت المعلومات الجديدة كل الجوانب، وفيها فرص كثيرة، وأدوات سحرية، ومحاصيل ذات إمكانات غير محدودة، وبالطبع أخطار وتهديدات قاتلة

هذه كانت حياة إقليم أمير الحدود

الفرص والأخطار فيه أكثر بكثير مما داخل الإمبراطورية

ومع ذلك، شعر بمتعة كبيرة تجاه هذا النوع من الحياة؛ اغتنام الفرص وسط الأزمات، وتقوية نفسه، وتحدي أعداء أقوى، وتحقيق انتصارات أعظم، وصنع مجده الخاص

نهض فورًا من السرير، وطلب من أفريل أن تقود الخدم والخادمات من القلعة لتنطلق أولًا، متوجهة مباشرة إلى وادي الزمرد للاستعداد لجمع “بلورة البَرَد”

ثم أخذ هيلدا بنفسه إلى ثكنات الفرسان. في هذا الوقت، كان الجنود في ثكنات الفرسان قد اصطفوا بالفعل، وكانوا يخضعون للتدريب تحت قيادة القائد العسكري الفارس أورشتاين

بعد عدة أيام من الحرب، تحسنت القوة القتالية لجيش سو لي بدرجة واضحة. أصبحت كل حركة لهم أكثر حدة، وأفعالهم سريعة ومهيبة، مما جعلهم يبدون أقوياء البنية ومدربين تدريبًا جيدًا

والأهم من ذلك أن أعدادهم ومعداتهم زادت بشكل ملحوظ

باستثناء الفرق التي تحرس المناطق المهمة وتلك الخارجة في دوريات، شعر سو لي أن عدد الفرسان لم ينقص بل زاد. وحتى حجم الخدم المسلحين، شعر سو لي أنه قد نما. وإلى جانب رماة أنصاف القامة، كانت هناك وجوه جديدة كثيرة بين الخدم المقاتلين سيرًا على الأقدام

وكانوا مجهزين جيدًا حقًا، يرتدون دروعًا حلقية كاملة فاخرة، ومسلحين بمطرد، وقوس، و20 سهمًا، ولديهم أجساد قوية ومتينة بشكل استثنائي

عندما تقدم الفارس أورشتاين، سأل سو لي: “يا قائدي العسكري، لماذا أشعر أن حجم جيشنا قد ازداد؟”

“نعم، لم تخطئ” فرد الفارس أورشتاين صدره ورفع ذقنه، وأجاب بفخر: “بعد القتال العنيف، تمت ترقية ثلاثة آخرين من خدمنا المسلحين إلى فرسان متدربين مبتدئين. وبما أن سادتهم لا يملكون بعد إقطاعات وعزبًا ولا يستطيعون تحمل راتب الفارس المتدرب، فقد نُقلوا جميعًا ليصبحوا خدمك المباشرين”

“إضافة إلى ذلك، اهتم بعض فرساننا بعدة أسرى من بدو الأراضي الوعرة، واشتروا دفعة من العبيد بالعملات الذهبية. لذلك لم ينقص عدد خدمنا المسلحين، بل زاد بمقدار 9”

لم يستطع سو لي أيضًا إلا أن يبتسم. كان تأثير سمكة الحراشف المضيئة قد ظهر بالفعل؛ فحتى لو لم يشرب الخدم المسلحون سوى وعاء من حساء السمك وأكلوا بعض عظام السمك، فقد بدأوا يظهرون تحسنًا مستمرًا

ومن دون تأثير سمكة الحراشف المضيئة هذه، كان من المستحيل أن تحدث ترقيات كثيرة من معركة واحدة فقط

ثم قال سو لي مبتسمًا: “يا قائدي العسكري، اجمع القوات. استعدوا للمعركة التالية. إن بدو الأراضي الوعرة يمتلكون مواهب جيدة بالفعل، وحتى أنا حصلت على خادم مسلح منهم، لكن قوتهم محدودة في النهاية. فلنذهب ونقبض على دفعة من الأسرى القادرين”

“معركة جديدة مرة أخرى؟” انتعش الفارس أورشتاين فورًا، وضحك بصوت عالٍ وقال: “مطرقتي الحربية متعطشة بالفعل! لقد كان الفرسان يطمعون منذ زمن في درع الأقزام الثقيل. والجيش كله يتطلع إلى إحراز الاستحقاقات في ساحة المعركة”

أومأ سو لي برضا. لقد ابتهجوا لاحتمال القتال؛ وكانت معنويات هذا الجيش ترضيه كثيرًا

وبالطبع، كان سو لي راضيًا جدًا عن مطالبهم أيضًا. فبمجرد صنع درع الأقزام الثقيل، كان يأمل أن يشتريه هؤلاء الفرسان. كانت عائلات هؤلاء الفرسان تملك مقدارًا معينًا من الثروة قبل الانطلاق، كما حصلوا على فرص كثيرة منذ اتباعهم سو لي. كانوا حاليًا مجموعة المستهلكين الأساسية في إقليم الغابة السوداء

إن تقدير أنصاف القامة بأن هذا الإقليم يساوي ما لا يقل عن 1,000 عملة ذهبية كان في الحقيقة تقليلًا من شأن إقليم الغابة السوداء. كان لدى فرسان سو لي خزائنهم الصغيرة الخاصة، وإذا وُجدت أشياء جيدة، فلن يكون بيعها صعبًا. على سبيل المثال، درع الأقزام الثقيل، والخدم الأقوياء، والجرعات الفعالة

حتى إن سو لي كان يتطلع إلى أن يأتوا إليه لشراء دفعة من المزارع. السبب الرئيسي في أن الفرسان لا يشترونها الآن هو أنهم لا يملكون ما يكفي من العبيد

كان سو لي يجمع قواته هذه المرة تحديدًا ليأخذهم معه للقبض على العبيد