الفصل 72: أمر الحارس الأخضر والإكسيرات

الفصل 72: أمر الحارس الأخضر والإكسيرات

نظرًا إلى مدى قوة تضحية الدم، إذ كانت 10 أفدنة فقط من الأرض قادرة على إعالة 60 خادمًا مسلحًا وتلبية استهلاكهم من الطعام لمدة عام، كان سو لي يأمل بطبيعة الحال في توسيع نطاق تضحية الدم قدر الإمكان

بهذه الطريقة، إلى جانب تربية الجنود، كان يستطيع أيضًا تكديس الحبوب وتدريب قواته، وتوفير دفعة من الطعام لغزواته المستقبلية

عند رؤية رغبة سو لي القوية، فكر فاندال أوك للحظة ثم قال: “إذا أصر سيدي على إجراء عدة تضحيات، فهذا ليس مستحيلًا. أبسط طريقة هي تجنيد المزيد من أرواح أبو الحبوب، البوليفيك. سيدة فجر الصباح تشجع أرواح الطبيعة هذه على خدمة البشر، لذلك تمنح كل واحد منهم القدرة على إجراء التضحيات”

أومأ سو لي. في هذه الحالة، كان لا يزال من الممكن استخدام خطته لجمع الدم

كان سيجهز المزيد من جثث ودماء اللصوص في المرة القادمة، ليسمح للبوليفيك التالي بإقامة تضحية دم أكبر، ساعيًا إلى أن يمتد تأثير تضحية الدم إلى أكثر من 50 فدانًا

لكن لم تكن هناك أي علامة على ظهور البوليفيك التالي بعد، لذلك واصل سو لي النظر إلى فاندال بقلق وسأل: “إلى جانب هذه الطريقة، هل توجد طرق أخرى تجعل البوليفيك نفسه يجري المزيد من تضحيات الدم؟”

أومأ فاندال أوك وقال بجدية: “ما زالت هناك طريقة واحدة، لكنها أصعب بكثير من السابقة. إذا تمكنت من رئاسة تضحية في الإقليم، وأرضيت سيدة فجر الصباح، وسمحت لها بمنح النعمة العظمى للإقليم، فسيتمكن جميع البوليفيك من إجراء تضحيات الدم مرة أخرى خلال هذا العام”

“إرضاء السيدات؟” كان سو لي قد تعرّف إلى هذا من قبل؛ فقد كان تقليدًا بين النبلاء، وشيئًا أخبره به والده، إيرل الشوك الأرجواني سونا

هناك طرق كثيرة لإرضاء السيدات والحكام. وأكثرها مباشرة تكون مع السيدات والحكام الواضحين مثل سيدة الشمس، وسيد الذئاب البيضاء، وسيد الحرب. ليست لديهم شروط معقدة؛ ما دام أتباعهم قادرين على ذبح الأعداء في ساحة المعركة حتى تظلم السماء ويفقد الشمس والقمر بريقهما، ويجعلوا الخصوم يشعرون بالخوف وينهارون، محققين نصرًا لا مثيل له ومشرقًا، أو انتصارًا ملحميًا شائعًا وأسطوريًا، فإن السيد أو السيدة سيمنح النعمة العظمى والبركات

ومن المرجح جدًا أن يحصل فارس قوي وقائد عسكري كهذا على أثر مجد مكرم

طريقة أخرى مباشرة نسبيًا هي التضحية. على سبيل المثال، يمكن تقديم سمكة الحراشف المضيئة قربانًا للسيدات والحكام لإرضاء معظمهم. لكن بوجود سمكتين فقط، فمن المرجح أن يكون من المستحيل إرضاء سيدة فجر الصباح

لكن هذه المسألة ليست عاجلة. حتى لو بدأ فورًا في جمع اللحم والجثث من أجل تضحية دم ثانية الآن، فلن يكون لذلك معنى، لأن التوقيت كان قد فات بالفعل هذه الجولة من الحراثة الربيعية

ما زالت هناك بضعة أشهر حتى الزراعة الصيفية التالية، وخلال هذا الوقت يمكنه الاستعداد بعناية. كما يمكن لسمكة الحراشف المضيئة أن تتكاثر في الخزان، وربما يمكن إقامة تضحية الدم الثانية في موسم الزراعة الصيفي أو الخريفي

ثم قال سو لي لفاندال: “لقد دوّنت مسألة إرضاء السيدات والحكام، وسأفكر فيها بعناية لاحقًا. ففي النهاية، هناك كثير من الفرسان في الإقليم يؤمنون بحماسة بسيدة الشمس. إذا أردنا إجراء تضحية، فقد نحتاج إلى عقد اجتماع لمجلس القصر لاتخاذ القرار”

أومأ فاندال قليلًا، مدركًا أن حدث تضحية مهمًا كهذا لا يمكن حسمه بكلمة واحدة. ومع ذلك، فإن حماسه لسيدة فجر الصباح دفعه إلى التأكيد: “سيدي، يجب أن أقول شيئًا أخيرًا: إن أكثر ما يحتاج إليه إقليمنا بإلحاح الآن هو كمية كبيرة من الحبوب. يمكن الحصول على العملات الذهبية والفرسان بوسائل مختلفة؛ وفي أسوأ الأحوال، يمكننا التجارة مع ماليبورغ. لكن عشرات الآلاف أو مئات الآلاف من الكيلوغرامات من الحبوب لا يمكن نقلها إلى هنا باستمرار”

“ومن دون الحبوب، لا يمكننا زيادة السكان، ولا توسيع جيشنا، ولا تطوير إقليمنا. يمكن للأغراض المكرمة الخاصة بسيدة فجر الصباح أن تخفف هذا المأزق إلى حد كبير وتزيد إنتاجنا من الحبوب. آمل أن تفكر أكثر في اقتراحات كنيسة فجر الصباح الخاصة بنا”

“حسنًا، سأفعل” أمام فاندال، كان على سو لي بطبيعة الحال أن يوافق. أما ما سيقوله الفرسان، فيمكن مناقشته لاحقًا

ثم سأل سو لي: “يا وزير الزراعة، سمعت أن مساحة الأراضي الزراعية في الإقليم زادت إلى أكثر من 2,500 فدان. هل تتوقع أننا سنحصل على حصاد جيد، وكم من الحبوب سنجني؟”

ضمن فاندال ذلك فورًا قائلًا: “الكهنة والراهبات في كنيسة فجر الصباح ظلوا يعملون بجد ليلًا ونهارًا لإرشاد العبيد في رعاية الأراضي الزراعية. إضافة إلى ذلك، تطورت إنشاءات حفظ المياه وأدوات الري، لذلك سنحصل بالتأكيد على حصاد وفير هذا الصيف. سنحصد على الأقل نحو 150,000 كيلوغرام من الحبوب، كما سيتم حصاد أنواع مختلفة من الخضروات تباعًا، بما يصل إلى مئات الآلاف من الكيلوغرامات. أعتقد يا سيدي أنك تستطيع الآن البدء في إعداد معدات صنع الدقيق، مثل طواحين الهواء والطواحين المائية وطواحين الحبوب، وتوسيع أرضية الدرس ومخازن الحبوب”

عند سماع ضمان فاندال، لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم. نحو 150,000 كيلوغرام من الحبوب ستكون كافية لإطعام 1,000 شخص عادي لمدة ثلاثة أشهر. ومع الحصادات الوفيرة غير المنتظمة من الصيد وصيد الأسماك، والحصاد المستمر للخضروات، وبتقدير محافظ، يمكن لموجة الحصاد هذه أن تدعم 1,000 شخص لمدة نصف عام، وتنتقل بسلاسة إلى الحصاد التالي، مع توفير دفعة من الحبوب لإطلاق الغزوات العسكرية

وبهذه الحسابات، شعر سو لي أن حربه ضد لصوص الغابة أصبحت أكثر قابلية للتنفيذ

للتذكير: هذا الفصل متاح مجاناً وحصرياً على مَــجـرة الـرِّوايـات، لا تدع أحداً يخدعك.

إن ضمهم تحت قيادته وتوسيع حجم الإقليم سيضمنان وجود مخزون كاف من الحبوب

لذلك، يمكن وضع توسيع حجم الإقليم على جدول الأعمال

بينما كان سو لي يفكر، واصل فاندال، بصفته وزير الزراعة، تقديم اقتراح وقال: “سيدي، أعتقد أن تنوع المحاصيل الحالي في إقليمنا ما زال رتيبًا للغاية. على سبيل المثال، فترات نضج الجزر والكرنب متقاربة أكثر من اللازم. ومن منظور الاستقرار، ينبغي لنا توسيع تنوع المحاصيل، بحيث تكون هناك فواكه وخضروات موسمية تنضج طوال العام”

“أقترح زراعة كرم عنب أو بستان في الجزء الشمالي من الإقليم، بالقرب من أرض الورقة الخضراء. إلى جانب زيادة الطعام، يمكننا أيضًا تخمير النبيذ ونبيذ الفاكهة والجعة. لدى الأقزام في الجبال الشمالية طلب قوي على كل هذه المشروبات الجيدة. إذا استطعنا مبادلة المشروبات الجيدة بكمية كبيرة من المنتجات المعدنية والمصنوعات اليدوية منهم، ثم نقل هذه السلع مع مجرى نهر بريين إلى ماليبورغ، فسنحصل على قدر كبير من الثروة”

“بذور نباتات؟” أومأ سو لي وقال: “سأنتبه إلى هذا”

هذا يعني أن التواصل مع قافلة تاجر الأثاث أصبح أكثر ضرورة. فهم يدخلون الغابة ويخرجون منها كثيرًا، ولا بد أنهم حصلوا على كثير من النباتات والبذور الثمينة. قد يستخدمون النباتات لصنع الجرعات، لكنهم على الأرجح لن يهتموا كثيرًا بالبذور

كان عليه فقط أن يرى إن كان يستطيع العثور على دفعة من البذور القيّمة من مجموعتهم

ثم طرح سو لي السؤال الذي كان يهتم به أكثر: “يا مستشاري الديني، ما الجرعات التي تستطيع صنعها بصفتك درويدًا؟”

عدّدها فاندال بعناية قائلًا: “الدرويد، مثل الفرسان، مهن خارقة. والقدرات التي يمكن للمرء امتلاكها تعتمد على السيدة أو الحاكم الذي يعبده، وعلى النظام الذي ينتمي إليه. أنا أنتمي إلى أمر المراقب الأخضر في طائفة سيدة فجر الصباح. ووفقًا لقدرات أمرنا، أستطيع صنع جرعة الحيوية، وجرعة التطهير، وجرعة الشفاء، ودم الأرض القوي. تتيح جرعة دم الأرض القوية هذه للجنود، ما داموا واقفين على تربة طبيعية، أن يمتصوا الطاقة باستمرار من الأرض تحت أقدامهم لشفاء أنفسهم خلال مدة تأثير الجرعة”

إذن، لدى الكنائس المختلفة أوامر مختلفة أيضًا؟ سأل سو لي بفضول: “إذن هل تعرف إلى أي نظام ينتمي الفارس أورشتاين؟”

أومأ فاندال وقال: “بالطبع، الكنيسة التي جاء منها قائدنا العسكري مشهورة جدًا. إنها غضب البر لسيدة الشمس فيوليت صاحبة الجلالة. وقد سُجلت أعمال نظامهم في الكتاب الديني “فيوليت، سيدة الحرب”. أعتقد أننا نستطيع بناء علاقات جيدة معهم. إذا تمكن نظام فرسان من هذا النظام من التمركز في إقليمنا، فسيكون ذلك نافعًا جدًا لنا”

أنظمة الفرسان لديها كثير من الفروع الفرعية والأخويات التابعة. يتدربون في أماكن مختلفة، ويساعدون السادة في الحروب، ويحاربون الوحوش الشريرة، وبذلك ينشرون إيمانهم ويجنّدون أعضاء محتملين من أقاليم مختلفة

لذلك، إذا تطور إقليم ما جيدًا واستطاع التبرع بعزبة أو قطعة أرض صغيرة لنظام فرسان لتكون ملكًا لهم، فقد يرسل نظام الفرسان أخوية من عشرات الأشخاص للتمركز هناك. وهذا نظام فرسان يكون جميع أعضائه على الأقل بمستوى النخبة، ومن المرجح جدًا أن يكون قائد الفرسان بمستوى البطل، إضافة إلى سرية أو سريتين من الخدم المسلحين، مما يجعلهم قوة قتالية ممتازة

هم لا يتبعون السيد، ولا يخضعون لأوامره أو إرساله، ولا يحتاجون إلى أن يوفر لهم السيد الطعام أو الأجور. ومع ذلك، سيساعدون السيد في الحروب الكبرى. بالطبع، الحروب غير العادلة لا تدخل ضمن هذا النطاق. على سبيل المثال، في الحروب الأهلية بين البشر أو الهجمات على أقاليم ريادية أخرى، لن يقبل نظام الفرسان الفخور التجنيد. (لكن توجد استثناءات في حالات العلاقات الجيدة جدًا؛ فبعض أنظمة الفرسان مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالأقاليم وتشارك في معارك إقليمية مختلفة. لكن هذه الحالات نادرة جدًا)

إذا تمكن من إقامة صلة مع فرسان الشمس الملتهبة، فسيكون ذلك بالفعل أسرع طريقة لسو لي لتحسين قوته العسكرية في الوقت الحالي

لم يتدخل فاندال كثيرًا في الشؤون العسكرية؛ وسرعان ما أعاد الموضوع إلى إنتاج الجرعات: “لإنتاج الجرعات في إقليمنا، ما زلنا نفتقر إلى أشياء كثيرة. أولًا، نحتاج إلى دير أو بيت شجرة للدرويد مخصص لإنتاج الجرعات، ثم نفتقر إلى القوارير التي توضع فيها الجرعات”

ما قاله فاندال كان صحيحًا بالتأكيد، لكنه كان يحمل أيضًا دوافعه الخاصة. فإنتاج الجرعات لا يتطلب بالضرورة ديرًا؛ إذ ليس من المستحيل تدبير الأمر في ورشة خيمياء أو ورشة جرعات. كان يحث سو لي على بناء دير مخصص لكنيسة فجر الصباح

لم يكن يستطيع منع نفسه؛ فقد كان يشغل أيضًا منصب المستشار الديني، لذلك أراد بطبيعة الحال اغتنام الفرصة لتطوير كنيسة فجر الصباح

فكر سو لي في الأمر بعناية، وشعر أنه ينبغي له دعم حماس فاندال. لذلك قال لفاندال: “يمكن الآن وضع إنتاج الجرعات على جدول الأعمال. من المنطقي أن فريق تاجر الأثاث هذا سيحمل بالتأكيد دفعة من قوارير الجرعات؛ يمكننا شراء دفعة لتخزينها. الآن، لم يبقَ سوى الدير. أسمح لك ببناء دير لكنيسة فجر الصباح في المنطقة السكنية جنوب المدينة”

“جنوب المدينة؟” فكر فاندال قليلًا. ورغم أنها لم تكن المنطقة الأساسية للقلعة، فإنها كانت مقبولة بالنسبة إليه. تحظى كنيسة فجر الصباح عادة بأكبر قدر من الاحترام في المناطق الريفية، ويأتي ازدهارها وتأثيرها حول المدن أساسًا من البساتين ومزارع الألبان المنتجة

بعد أن تحقق هدفه، كان في مزاج سعيد وقال مبتسمًا: “سيدي، سأبدأ الاستعدادات فورًا. وما إن تُجمع الأعشاب، سأكرّس نفسي بالكامل لصنع الجرعات”