الفصل 79: إنشاء منطقة الزراعة في فيورد بيورن

الفصل 79: إنشاء منطقة الزراعة في فيورد بيورن

عندما ألقى لاون محار نهر المد السحري بحجم حجر الرحى في الخزان، شعر سو لي كأن البحيرة كلها أصبحت أكثر صفاءً، واستطاع أن يرى سمكتي الحراشف المضيئة تسبحان بسعادة تحت السطح

ورغم أنهما لم تتكاثرا، فقد بدا أنهما كبرتا قليلًا، وصارتا أسمن من الأسماك الكبيرة في نبع باوتو، وكانت أفواههما الضخمة تلتهم الطحالب الناعمة، والعوالق، والقواقع، والحشرات الصغيرة في الماء. شعر سو لي أن أفواههما تكاد تستطيع ابتلاع قبضته

كانتا حساستين للغاية تجاه الطاقة، وتحاولان باستمرار الاقتراب بأفواههما من موقع اللؤلؤة السحرية، وتسبحان بفرح حول محار نهر المد السحري

في هذه اللحظة، وبعد أن شعر محار نهر المد السحري بأنه استعاد حريته، توقف أخيرًا عن الانغلاق بإحكام، وفتح صدفته، وسبح بسعادة نحو الأجزاء الأعمق من الخزان

عند رؤية صدفته المفتوحة ولحم المحار الطري في الداخل، فهم سو لي فورًا سبب وجود أساطير نساء البحر؛ فقد كان يشبههن حقًا. لا بد أن القدماء شاهدوا هذا المشهد

لم يستطع سو لي إلا أن يبتسم بسرور، ثم التفت إلى لاون وسأل: “هل سارت عملية جمع محار نهر المد السحري بسلاسة؟”

ابتسم لاون وأومأ قائلًا: “بسلاسة كبيرة. بفضل أوامرك الدقيقة يا سيدي، رأت نساء البحر هذا المحار النهري الضخم بمجرد دخولهن الماء، وتعاونّ على سحبه. شددن حبال القنب في الوقت نفسه، حتى إن الصيادين على القارب ظنوا أنهن واجهن خطرًا ما تحت الماء. لكن في النهاية كان إنذارًا كاذبًا، ولم تقع أي إصابات، وأُعيد هذا المحار النهري الضخم بنجاح”

كانت هذه النتيجة أكثر كمالًا مما توقعه سو لي. قبل البدء، كان هو والمستشار لاون يتوقعان موت بضع نساء بحر تحت الماء. كان الإقليم مستعدًا حقًا لدفع أي ثمن

والآن، كان عدم وقوع إصابات أفضل نتيجة ممكنة

واصل سو لي السير بجوار الخزان وسأل: “كم عدد الأسماك في الخزان الآن؟ هل لديك تقدير تقريبي؟”

أجاب فاندال، الذي كان يتبع سو لي، فورًا: “حقق صيادونا 6 صيدات وفيرة، ووضعنا تراكمًا أكثر من 4000 سمكة في الخزان. وبمعدل نحو 1.5 إلى 2 كيلوغرام لكل سمكة، فهذا أكثر من 5000 كيلوغرام من لحم السمك”

كل هذا كان مخزونًا غذائيًا. ومع زيادة سكان الإقليم وعدد العبيد، سيزداد استهلاك الطعام في المستقبل أكثر فأكثر

اليوم وغدًا سيشهدان زيادة في عدد العبيد؛ فإضافة 100 عبد ستستهلك نحو 3000 كيلوغرام من الطعام شهريًا، و200 عبد سيكونون كافين لاستنفاد كل لحم السمك هذا

لا توجد طريقة أخرى؛ فالإقليم يفتقر حاليًا إلى كميات كبيرة من الحبوب. يُطعم العبيد من لحم الصيد وصيد الأسماك، ومن التوت الذي يجمعونه

في الأقاليم الأخرى، إذا استطاع العبيد أكل نحو 3.75 كيلوغرام من اللحم شهريًا، عُدّ سيدهم كريمًا للغاية

ومع ذلك، في إقليم الغابة السوداء، من النادر أن يأكل العبيد نحو 3.75 كيلوغرام من الحبوب والخضروات شهريًا

وهذا في الحقيقة ليس توازنًا غذائيًا جيدًا. فالألياف المختلفة الموجودة في النباتات لا يستطيع البشر والحيوانات إنتاجها بأنفسهم. لذلك، يمكن للإنسان أن يبقى حيًا بأكل الحبوب الخشنة والخضروات فقط، لكنه لا يستطيع البقاء على اللحم وحده. إذا لم يحصل على أي ألياف نباتية لمدة أسبوع، فسيبدأ الجسد أساسًا في مواجهة مشكلات. ولهذا حتى القطط والنمور تأكل العشب أحيانًا

كان العبيد في إقليم الغابة السوداء يحفرون الأعشاب البرية أيضًا، ويطبخون حساء الخضروات البرية ليشربوه إلى جانب أكل اللحم

في الوقت الحالي، يبدو أن العبيد يستطيعون الحفاظ على احتياجاتهم المعيشية عبر مزيج من الخضروات البرية والصيد وصيد الأسماك

لكن سو لي لم يخفض حذره، وأوصى لاون قائلًا: “ما دام الطعام في اليد، فالقلب مطمئن. اجعل فريق هندسة الأوغر يواصل توسيع هذا الخزان. هذا يتعلق بمصائد الأسماك والزراعة لدينا. يمكننا أولًا حفر خزان جديد بجوار هذا الخزان لتخزين الماء، وبعد بنائه نصنع فتحة لربط الخزانين”

وافق لاون بسرعة وقال: “نحن نستعد لهذا بالفعل. نخطط لربط هذه المنطقة بخليج ضحل في الشمال الشرقي واستصلاح الأرض. إذا سار كل شيء بسلاسة، يمكننا زيادة مساحة الري الخاصة بالخزان إلى أكثر من 10 أميال إمبراطورية خلال وقت قصير”

“خذني لأراه” عند سماعه عن مشروع كبير كهذا، اهتم سو لي فورًا

إنشاءات حفظ المياه، وبناء السدود وتخزين الماء، واستصلاح الأراضي وفتح الأراضي القاحلة؛ كانت هذه الأشياء مغروسة في طبيعة سو لي نفسها

مجرد التفكير في إمكانية إنشاء مشروع كبير لحفظ المياه، لري عشرات أو مئات الدونمات من الأراضي الخصبة، ملأه بالحماس، بعكس شعوره المعتاد عند الذهاب إلى العمل كأنه ذاهب إلى جنازة

طلب لاون فورًا من خادم إحضار الخيول، وركبوا شرقًا لمسافة 4 أو 5 أميال مع سو لي

كانوا قد غادروا الآن محيط الأراضي الخصبة المزروعة بالفعل، والسد المهجور الذي بناه السيد السابق. وأمامهم كان هناك خليج عشبي ضحل، وفيه كمية كبيرة من الأراضي الرطبة في حالة غمر وتشبع بالمياه

في الحقيقة، هذه هي الحالة الطبيعية للسهوب؛ فمن دون أراض خصبة مزروعة، توجد في مناطق كثيرة مستنقعات كبيرة وشواطئ ضحلة. ورغم أن السهوب تبدو من بعيد مستوية، فإنها عن قرب تضم في الواقع كثيرًا من التلال الصغيرة والمنخفضات المتعرجة

أشار لاون إلى الشاطئ الضحل أمامهما وقال: “سيدي، هذه هي المنطقة التي لم يكن السيد السابق قد وجد وقتًا لتطويرها. لا تدع كمية الطمي والمستنقعات الكبيرة الحالية تخدعك؛ فهذه في الحقيقة أنسب منطقة تالية لنا للاستصلاح”

“ناقشت الأمر مع وزير الزراعة، ونخطط لبناء سد على الأرض الأعلى من الشاطئ الضحل لتشكيل خزان. ثم في المناطق المنخفضة من الشاطئ الضحل أسفل السد، سنقيم قنوات تصريف لإزالة المياه المتراكمة، مستفيدين من الصيف لتجفيف الماء وجعل الأرض مناسبة للزراعة. أما الخزان المتكون فوق السد، فيمكنه تخزين مياه المطر وذوبان الثلج للري خلال موسم الجفاف”

أومأ سو لي قليلًا. في الحقيقة، كان تطوره السلس خلال شهره الأول في المنصب راجعًا إلى حد كبير إلى إرث السيد السابق

كان السيد السابق قد بنى منشأة لحفظ المياه شرق الأراضي الزراعية، وهي سد ترابي يحجز مياه الأمطار الممتدة من الشاطئ الضحل خلال موسم المطر

ومن دون هذا السد الترابي، لكانت نحو 800 دونم من الأراضي الزراعية التي زرعها بجهد قد غرقتها مباشرة فيضانات موسم المطر

ومع ذلك، فإن مساحة الأرض التي استصلحها السيد السابق كانت قد طُورت بالكامل تقريبًا على يد سو لي. وإذا أراد مواصلة توسيع مساحة الأراضي المزروعة، فعليه أن يمتلك روح الريادة والمبادرة

كان سو لي راضيًا جدًا عن هذه الفكرة من لاون وفاندال، فقال: “تدبيركما الملائم للظروف المحلية جيد جدًا. لنمضِ فيه إذن. سنبني أولًا سدًا على الأرض الأعلى من الشاطئ الضحل لزيادة مساحة الخزان. لقد أصبحنا في أواخر الربيع، وموسم أمطار الصيف يقترب. إذا لم نخزن الماء، فلن نعجز فقط عن استصلاح أرض جديدة، بل قد تُدمّر الأراضي الخصبة التي زرعناها بالفعل”

كانت منشآت حفظ المياه الخاصة بالسيد السابق قد دُمّرت كلها تقريبًا. وبدلًا من ترقيع ذلك السد الترابي الصغير، كان من الأفضل لسو لي أن يستغل فترة الانتقال بين الربيع والصيف لبناء سد أكبر وفتح منطقة أرض خصبة تمتد عشرات الأميال

كان لاون متحمسًا بالطبع لأن السيد يمتلك طموحات عظيمة ويدعم مسعاه، لكنه لم يستطع منع نفسه من العبوس قليلًا وقال: “لكن هذا المشروع لديه مشكلة أيضًا: نحن نعاني نقصًا كبيرًا في عمال البناء. نفتقر إلى مهندسي أقزام ذوي خبرة، ونفتقر كذلك إلى عدد كبير من عمال الأوغر. إذا استطعنا الحصول على فريق بناء من 100 أوغر، فسيعادل ذلك على الأقل 1000 أو 2000 عامل بشري”

كانت هذه مشكلة فعلًا. فكر سو لي للحظة ثم قال: “سينفذ المشروع كما تصورته. وبما أننا سنفعله، فلنفعله على نحو كبير ونحقق إنجازًا رائعًا. لا تكن ضيق النظرة، فتوسع المشروع وتعدله قبل أن يكتمل حتى. سأجد حلًا لمسألة القوى العاملة”

وبينما كان يتحدث، اندفع فارس على صهوة حصانه، وقدم تقريرًا إلى سو لي: “سيدي، طلب مني الفارس فريدريش أن أبلغك بالنصر. لقد نجح في إبادة معسكر غوبلن أسفل مرتفع ضوء القمر، وأسر ما مجموعه 23 أسيرة من الأقزام وأنصاف القامة والبشر. إضافة إلى ذلك، نجحنا في العثور على قبيلة الرعاة تلك. لقد خضعوا لقوتنا العسكرية العظيمة، وهم مستعدون للقسم بالولاء بوصفهم رعاياك المخلصين. وجدنا في قبيلتهم 35 بدويًا، و3 خيول رعي، وأكثر من 200 خروف”

ابتسم سو لي فورًا: “أليست هذه هي القوة العاملة التي نحتاج إليها؟”

أدت إضافة مختلف اللصوص والأسرى والبدو اليوم وحده إلى زيادة سكان الإقليم بأكثر من 100 شخص

وإذا أضفنا السكان القادمين من إقليم أنصاف القامة ومزرعة وولفغانغ، فقد تجاوز سكان إقليم الغابة السوداء الآن 600 شخص

كان هذا بالفعل أكبر بثلاث مرات من 50 فارسًا وسرية واحدة من الخدم المسلحين التي امتلكها سو لي عندما انطلق

ورغم أن الضغط على إمدادات الطعام ازداد كثيرًا، إذ إن 600 شخص إذا لم يفعلوا شيئًا طوال يوم واحد سيستهلكون مع ذلك نحو 1500 كيلوغرام من الطعام، فإن سرعة تطور الإقليم ستتسارع حتمًا

ثم قال سو لي للاون: “يمكن إسناد العمل الرئيسي في المرعى إلى البدو. أما بقية الأشخاص، فباستثناء المهام الضرورية، يجب وضعهم جميعًا في الزراعة وحفظ المياه. أتوقع أن يأخذ هذا السد والخزان شكلهما الأولي بحلول الصيف”

وُضعت أولويات عمل الإقليم، وخلال الأسبوع التالي، سار الإقليم بخطوات منتظمة في هذا الاتجاه

ومع زيادة قوة العبيد العاملة، كان سد مشروع حفظ المياه يزداد طولًا بشكل ظاهر كل يوم

جاءت الزيادة في قوة العبيد العاملة أساسًا من عصابات اللصوص في الغابة. خلال 7 أيام، دخلت 4 عصابات لصوص نطاق إقليم الغابة السوداء، فعثر عليها سو لي وهزمها بنجاح

وبحسب اعترافات الأسرى، كانت الغابة مضطربة جدًا الآن. فإلى جانب قبيلة القنطور الهائجة، كانت قبيلة الإصبع المكسور القوية من الغوبلن تنهض أيضًا، مما جعل المنطقة الخارجية غرب غابة صنوبر الدم في فوضى عارمة

كانت عصابات اللصوص قد فرّت بالفعل، وكانت تنوي استغلال موسم المطر لشن موجة غارات على المناطق المحيطة. وقيل إن إقليمًا سيئ الحظ قد اقتحمت عصابة لصوص قلعته بالفعل. أما السيد الرائد الذي لا يملك سوى بضعة فرسان وعشرة أو نحو ذلك من الخدم، فيمكن أن يقع بسهولة في كمين من عصابات اللصوص هذه التي يبلغ عدد أفرادها العشرات

وبالطبع، وبفضل نظام المعلومات اليومية، تحولت غارة عصابات اللصوص إلى أعظم فرصة نمو لإقليم الغابة السوداء

تراوحت أعداد هذه العصابات الأربع بين أكثر من 70 وأكثر من 20 شخصًا. وباستثناء ما يقارب 50 قتيلًا، أصبح أكثر من 150 لصًا من الباقين أسرى لدى سو لي

لم يؤدِ هذا إلى زيادة عدد عبيده فحسب، بل عزز قوته العسكرية كثيرًا أيضًا

لأنه حصل منهم على 3 فرسان رسميين، و5 فرسان متدربين، وفارس نخبة اسمه جيرولد الجزار