الفصل 87: التعبئة الحربية الطارئة

الفصل 87: التعبئة الحربية الطارئة

إقليم أمير الحدود الواسع محفوف بالخطر، ففيه غابات شريرة، ووديان عميقة، وأراضٍ شاسعة تمتد بين مختلف الأقاليم النامية، وكلها صارت موطنًا لكل أنواع المغيرين: الذئاب، والغوبلن، والجلود الخضراء، ورجال الوحوش، والموتى الأحياء، وغيرهم

في الوقت الحالي، كان أعظم تهديد لإقليم هالسن بلا شك هو قبيلة الإصبع المكسور الضخمة من الغوبلن في غابة صنوبر الدم

غوبلن هذا العالم ليسوا الوحوش المنحرفة من بعض العوالم الأخرى، الذين لا يفعلون سوى رسم صور مبتذلة مع فتيات الإلف

مثل أقاربهم البعيدين، الأورك، يمتلكون جلودًا خضراء وينتشرون في أنحاء العالم؛ وخصائصهم الأساسية هي حب القتال والقسوة. أعظم ما يسعون إليه هو إشعال الحروب والاحتفال بهزيمة أعدائهم وغزوهم

الحرب أعظم متعتهم، لذلك حيثما وجدت حرب، فمن المرجح أن تنجذب هذه الكائنات المحبة للقتال إليها وتنضم إليها بسعادة

ما داموا يستطيعون القتال بفرح، فلا يهمهم من يقاتلون. في الحقيقة، عندما لا يكون هناك عدو مشترك، يملّون بسرعة وينقلب بعضهم على بعض، فيقاتلون أبناء جنسهم بالضراوة نفسها التي يقاتلون بها البشر والأقزام

والأهم من ذلك، أنهم رغم حبهم للقتال، فإن عقولهم الحقيرة سريعة الحركة أيضًا، ويفهمون كيف يستخدمون كل الوسائل لضمان النصر. سيرشون الترول البسطاء العقول، ويربون عناكب أناريك العملاقة الهائلة، ويجندون فرق حرب من الأورك المحبين للمعركة مثلهم للانضمام إليهم

لذلك، فإن قوة الغوبلن هذه المؤلفة من 5,000 تملك قدرة قتالية مرعبة، كافية لاكتساح عدد كبير من الأقاليم النامية بلا منازع. مجرد 3 عناكب أناريك عملاقة كافية لجعل إقليم هالسن عاجزًا عن التعامل معها بسهولة. فباستثناء السير أورشتاين القادر على مواجهة واحدة منها، لا يمكن التعامل مع الاثنتين الأخريين إلا بتضحية الفرسان بحياتهم

لذلك، بعد أن وضع سو لي مؤقتًا مسألة العرش الإمبراطوري جانبًا، قال بجدية، “فلنترك مسألة العرش الإمبراطوري في الوقت الحالي. هيلدا، استدعي فورًا كل خدمي، والسادة التابعين لي، وجيوشي. اذهبي بنفسك إلى الجزء الغربي من الإقليم، وادعي هاتزكلينغ، بطريرك عائلة أنصاف القامة، إلى الإقليم. إذا صادفتِ جماعة مسيرة من سيدة الشمس في المنطقة، فادعيهم من فضلك لزيارة إقليمنا ومساعدتنا في القتال ضد غزو الوحوش”

“أفريل، اذهبي وأخطري المستشار ووزير الزراعة بإيقاف كل أعمال البناء واستصلاح الأراضي فورًا، وجمع كل الشبان الأصحاء للتدريب العسكري. أعلني أن أي عبد يقتل وحشًا واحدًا في ساحة المعركة سيُعفى من عقوبة موت واحدة بموجب قانون ليتيانا، وإذا قتل 3 وحوش، فسأمنحه الحرية من العبودية شخصيًا”

هذه المرة، لم تستطع هيلدا إلا أن تغطي فمها المفتوح على اتساعه بيدها، واتسعت عيناها من الصدمة، غير مستعدة تمامًا لهذا التغير السريع من السيد

قبل لحظة كانوا يناقشون الصعود إلى العرش الإمبراطوري، وفي اللحظة التالية صاروا يواجهون أزمة حياة أو موت للإقليم

إيقاف كل التطوير الداخلي وتعبئة كل العامة والعبيد بشكل عاجل للتدريب العسكري كان يدل بوضوح على غزو خارجي كبير وشيك

في هذه المرحلة، كانت هيلدا وأفريل قد اقتنعتا تمامًا بسو لي منذ زمن؛ فعندما قال سو لي إنه قد يصعد إلى العرش الإمبراطوري، كان رد فعلهما الأول الصدمة لا السخرية، وهذا أظهر موقفهما الداخلي

عند سماع أوامر سو لي الجادة، لم تجرؤ الاثنتان على التردد، فنهضتا فورًا لتنفيذ الأوامر، وبدأتا بتسليح نفسيهما بالكامل

ارتدت هيلدا درع الفايبرانيوم الروني ذا أنماط المعركة القرمزية، وحملت سيف الرون المتلألئ بالذهب. أما أفريل فارتدت أيضًا طقمًا من درع صفائحي كامل ثقيل وعالي الجودة. غادرت الاثنتان القلعة بهالة كئيبة، فأثار ذلك إنذار الإقليم بأكمله فورًا

حتى مخلب الموت، الذي كان مستلقيًا في الإسطبل، استيقظ مفزوعًا، وتمدد، ثم زحف إلى القلعة، يفرك رأسه بساق سو لي

كانت كل واحدة من قوائمه الأربع مربوطة بحجر دم التنين، ومع التأثير الإضافي لهذه الأحجار الأربعة، لم يكن يبدو كغريفون عمره شهران على الإطلاق؛ فقد كان جسده ضخمًا مثل أسد ذكر مهيب

كانت مهمته اليومية هي التدرب على صيد مختلف الحيوانات الصغيرة في المرعى، وكانت قدرته على الصيد تتحسن بسرعة مذهلة كل يوم

وكان يحاول أحيانًا أيضًا حمل سو لي والتحليق، لكن هذه المهمة كانت صعبة جدًا عليه. فغريفون بحجم أسد ذكر لا يستطيع حمل شخص أثناء الركض أو الطيران

شعر أيضًا من سو لي بجو معركة كبرى وشيكة، فأطلق صرخة متحمسة؛ وبقدرته، كان يستطيع بالتأكيد الانقضاض على غوبلن أو اثنين وقتلهما

لكن سو لي لم يكن قد صنع له بعد درعًا ثقيلًا يغطي الجسد بالكامل، لذلك لم يكن ينوي أخذه إلى ساحة المعركة في الوقت الحالي

على الأقل، سينتظر حتى يستقر حجمه قليلًا قبل أن يصنع له درعًا مخصصًا

بعد أن تفاعل سو لي مع مخلب الموت لفترة قصيرة، كان السير أورشتاين، القائد العسكري لإقليم هالسن، أول من دخل القلعة. كان يدرب الجنود في ساحة التدريب جنوب شرق القلعة، وكانت الساحة متصلة بالقلعة عبر جدار خشبي، مما جعل الوصول إليها مريحًا جدًا

عند سماع الخبر، دخل القلعة فورًا، وسأل بحماس كبير، “سيدي، هل هناك حرب؟ سمعت أنك أمرت بتعبئة كل القوات العسكرية في الإقليم؟”

كانت الحرب أكثر ما يثيره بوصفه قائدًا عسكريًا، وخاصة حربًا واسعة النطاق كهذه، يمكنها أن تجعل دم الفارس لديه يغلي وتمنحه فرصًا أكثر للترقية. لقد غادر موطنه مع سو لي وجاء إلى إقليم أمير الحدود الخطير هذا تحديدًا ليخوض معارك أكثر وأشد

كانت هذه أول مرة يؤدي فيها واجباته حقًا بوصفه قائدًا عسكريًا منذ أن تبع سو لي إلى إقليم هالسن

وعلى خلاف المعارك العادية السابقة، التي كانت تعبئ في الأساس أتباع السيد المباشرين فقط، كانت هذه المرة تعبئة حقيقية لكل القوات العسكرية في الإقليم، بما في ذلك العامة، والعبيد، وجيوش الإقطاعات التابعة

قيادة هذا العدد من الجيوش من مصادر مختلفة كانت القيمة الحقيقية له بوصفه قائدًا. أما المعارك السابقة، التي لم تعبئ إلا الفرسان، فيمكن اعتبارها في أحسن الأحوال تجسيدًا لسلطة الجنرال المرافق رفيع الرتبة هيلدا

أخذ سو لي نفسًا عميقًا، كاتمًا أنفاسه ومركزًا ذهنه. ستكون هذه المعركة أيضًا أول اشتباك حقيقي له في ساحة المعركة منذ انتقاله إلى هذا العالم، ولم تعد مثل المناوشات الصغيرة السابقة التي ضمت نحو 100 شخص

قال بوقار، “يا قائدي العسكري، لا يمكننا التهاون. قبيلة غوبلن قوامها 5,000 على وشك غزو إقليمنا. يجب أن نبذل كل ما لدينا، ونسحقهم مهما كان الثمن. لا خيار آخر أمامنا؛ النصر فقط، النصر فقط!”

“قبيلة غوبلن قوامها 5,000؟” جعل هذا الرقم السير أورشتاين جادًا. حتى النمل يستطيع قتل فيل، فما بالك بهؤلاء الغوبلن المحبين للقتال؟

أظهر أسد الشمس هذا فورًا موهبته الممتازة بوصفه قائدًا، فسأل بتفصيل، “سيدي، هل لديك معلومات أكثر تفصيلًا عن هذا المد الأخضر؟ مم تتكون قواتهم، وكم لديهم من وحدات النخبة؟”

هز سو لي رأسه وقال، “لا توجد معلومات أكثر في الوقت الحالي. لقد رأيت فقط أن مدًا أخضر من الوحوش سيبتلع إقليمنا قريبًا، ومن بين الوحوش، فإن أكثر ما يستحق الانتباه بلا شك هو 3 عناكب أناريك عملاقة”

“3 عناكب أناريك عملاقة!” تقلص بؤبؤا السير أورشتاين. بمعرفته، كان يعرف بالتأكيد هذه الكائنات، فهي من أقوى المفترسات في الغابة. يمكن أن تنمو حتى تصبح أكبر من طاحونة هواء، وفي أعماق الغابة الكثيفة حيث نادرًا ما يصل ضوء الشمس، تستطيع هذه العناكب العملاقة تعقب مجتمعات كاملة من رجال الوحوش أو مستوطنات الدببة الوحشية والإيقاع بها. بل إن الإناث المتكاثرة من العناكب ستصطاد بنشاط فرائس أكبر، مثل التنانين الصغيرة أو كلاب الدرواس الفيلية البالغة

يربي الغوبلن هذه العناكب العملاقة ويعبدونها بوصفها حكامًا. وكل قبيلة غوبلن ربّت عناكب أناريك عملاقة ستنفخ صدورها بفخر عند تقديمها، مؤكدة بنبرات متعصبة وحادة وموقرة: “هذا سيد العناكب! أبونا ذو الأرجل الثماني!”

هذه العناكب العملاقة، بعد أن عُبدت آلاف السنين، لم تخيب حقًا إخلاص الغوبلن. فهي تسمح للغوبلن ببناء منصات أقواس عظيمة ضخمة على ظهورها باستخدام النبات وحرير العنكبوت

عادة، تقيم في قيعان حفر العناكب العملاقة التي لا قرار لها، نائمة. والهواء هناك ممتلئ برائحة عكرة فاسدة ومقززة، تكفي لخنق أي دخيل خلال دقائق

بالنسبة إلى غوبلن الغابة، تُعد حفر العناكب العملاقة التي لا قرار لها أكثر الأماكن مهابة. وعندما يحتاجون إلى مساعدة هذه الوحوش القديمة، يؤدي شامانات الغوبلن طقوسًا قديمة لاستدعاء الوحوش العملاقة، فتستجيب عناكب أناريك العملاقة للنداء وتزحف خارجة من الحفر الهائلة. وبعد تجهيزها بمنصات إسقاط النيران ومذابح سيد العناكب المصنوعة خصيصًا لها على يد غوبلن الغابة، تتقدم ظلالها الهائلة مترنحة، جالبة الرعب مرة أخرى إلى عالم السطح

للتعامل مع هذه الوحوش المرعبة، حتى الفرسان بمستوى البطل يجب أن يقاتلوا حتى الموت

أما الآخرون، فلا يستطيعون إلا سد الفراغ بحياتهم، عبر اندفاع أعداد كبيرة من فرسان النخبة إلى الأمام واحدًا بعد آخر، بشجاعة تخترق أسوار المدن برماحهم، ضاربين جسدها بحجم الطاحونة مرارًا وتكرارًا حتى تكون لديهم فرصة لقتلها

هذه المعركة صعبة جدًا بالفعل؛ يجب أن نبذل كل ما لدينا

قبل أن يتمكن السير أورشتاين من التوصل إلى خطة نصر، دوّت خطوات لاون وفاندال القلقة خارج القاعة

“سيدي، ماذا حدث؟ لماذا أوقفنا فجأة كل التطوير الداخلي وننتظر الأوامر؟” سأل لاون بقلق وهو يدخل قاعة القلعة

دخل سو لي في صلب الموضوع مباشرة، قائلًا، “الأيام الثلاثة القادمة حاسمة لبقاء إقليمنا. يجب على الإقليم أن يعبئ كل قوته ويستعد للحرب للتعامل مع المد الأخضر قوامه 5,000 الذي يوشك على الغزو”

“مد أخضر قوامه 5,000؟” اتسعت عينا لاون فورًا. كان هذا الحجم هائلًا جدًا، أكبر بعشر مرات من الوحوش التي واجهها السيد السابق. هل كان على وشك أن يشاهد موطنه يُدمر، وأن يصبح هو نفسه مستعبدًا مرة أخرى؟

كان فاندال قد رأى أيضًا الحجم المرعب للمد الأخضر في الغابة. في البداية كان ممتلئًا بالغضب من إيقاف السيد المفاجئ لمشروع الزراعة العظيم، لكن عند سماع هذا، اختفى غضبه فورًا، وأعلن مباشرة، “ستدعم كنيسة فجر الصباح قرار السيد بكل قوتها، وسنتبعك للدفاع عن الإقليم حتى الموت، ولن نسمح أبدًا لأي وحوش بأن تعيث فسادًا في موطننا”

ازداد تعبير لاون رعبًا، وسأل، “في مواجهة مد أخضر بهذا الحجم، أليس علينا الدفاع عن القلعة حتى الموت؟ الأولوية العاجلة هي نقل الثروة من المنطقة السكنية جنوب النهر إلى الضفة الشمالية من نهر المياه السوداء!”

غضب فاندال فورًا وسأل، “إذا تخلينا عن الضفة الجنوبية وانكمشنا داخل القلعة، فماذا عن أراضينا الزراعية؟ إذا أُحرق طعامنا وقرانا، فسيموت معظم الناس جوعًا. كيف سنصمد حتى الحصاد التالي؟”