الفصل 90: مرتزقة أورلاندو المسمار الفولاذي

الفصل 90: مرتزقة أورلاندو المسمار الفولاذي

لم يكن الوضع الحالي يسمح لسو لي بالشكوى. بصفته القائد الأعلى للجيش كله، إذا ظل يحمل اليأس والسلبية، فإن معنويات الجيش بأكمله ستتزعزع حتمًا

لذلك ربت سو لي على كتف شوارتز وواساه قائلًا، “استرخِ، يا فارسي. انظر إلى الجانب المشرق، معظم وحوش المد الأخضر ليست إلا بهذا المستوى. إنهم جميعًا جنود، ومعظم الخمسة آلاف وحوش ضعيفة من قبائل الغوبلن. ما دام هؤلاء العبيد يمكن تدريبهم ليصبحوا مقبولين بعض الشيء، فسنستطيع كسب أفضلية في القتال”

أومأ شوارتز بقوة وقال، “أنت محق، يا سيدي الحكيم. لكننا نحتاج إلى مزيد من الجنود، وإلا فحتى الوحوش الضعيفة من قبائل الغوبلن يمكن أن تغمرنا إذا اندفعت علينا كالسيل”

التفت سو لي إلى فاندال وسأل، “كم عبدًا آخر يمكننا تجنيده؟”

نظر فاندال إلى فرق العبيد التي كانت تُقاد إلى ساحة التدريب من بعيد، وحسب سريعًا، ثم قال، “هؤلاء هم بالفعل الأقوى بين العبيد. إذا خفضنا المعايير أكثر، فيمكننا تجنيد فريقين إضافيين على الأكثر، لكن عندها سيكون بينهم حتمًا نساء وأطفال. ففي النهاية، إجمالي سكان إقليمنا لا يتجاوز 600 شخص إلا قليلًا. وباستثناء من هم ضعفاء جدًا ولا يستطيعون الذهاب إلى المعركة، فنحن الآن تقريبًا في حالة تسليح شامل”

كان مزاج سو لي مثل الطقس في تلك اللحظة، مغطى بالكامل بالغيوم الداكنة والكآبة. وبهذا الحساب، لن يكون هناك إلا 600 شخص على الأكثر، وكان من الصعب حقًا مقاومة ذلك المد المرعب من الوحوش

متى سيخترق شعاع من الشمس هذه الغيوم الداكنة ويضيء السماء؟

وبينما كان يفكر، جاء فجأة صوت متحمس من مدخل ساحة التدريب، “سيدي، خبر جيد! خبر جيد، لقد جلبت تعزيزًا!”

نظر سو لي فورًا في اتجاه الصوت، فإذا به المستشار الأكبر لاون، يخطو بسرعة رغم المطر الغزير. وبجانبه غريب، رجل في منتصف العمر قوي البنية يرتدي درعًا صفائحيًا أسود وله لحية كثيفة

مشى لاون بسرعة إلى جانب سو لي وقدمه، “هذا هو الفارس بيكمان، قائد مرتزقة أورلاندو المسمار الفولاذي. لقد قرر قيادة مرتزقته للانضمام إلى قتالنا ضد المد الأخضر. وفي الوقت نفسه، قرر أكثر من 50 من حراس نقابة التجار والعمال الشجعان حمل السلاح أيضًا وقتال وحوش الغابة اللعينة تلك”

هل كان حراس وعمال القافلة التجارية مستعدين أيضًا للانضمام إلى المعركة؟

أضاء وجه سو لي بالحماسة. تقدم فورًا، وصافح اليد اليمنى للفارس الجوال، وقال، “الفارس بيكمان، انضمامك إلينا حقًا مساعدة عظيمة في وقتها. أرحب بمشاركتك باسم الإقليم”

رسم الفارس بيكمان بإصبعه السبابة شكلًا يشبه علامة النصر على صدره، عابرًا سرته وعظمتي ترقوته. كانت هذه تحية فارس ريدما القياسية، وترمز إلى درع ضد الشر والوحوش

بعد أداء التحية، قال الفارس بيكمان بثبات، “قتال الوحوش الشريرة هو المسؤولية الثابتة لنا نحن أتباع ريدما!”

“إلى جانب ذلك، يا سيدي، ستدفع عمولة عالية مقابل هذا، أليس كذلك؟”

رفع لاون 5 أصابع خفية إلى سو لي، فشهق سو لي فورًا، 50 عملة ذهبية

كانت فرقة المرتزقة هذه تستغل الموقف حقًا

ومع ذلك، عند التفكير في أن فارس نخبة وما لا يقل عن 5 فرسان متدربين أو أكثر من المتسامين، إلى جانب ما يقارب 100 رجل قوي، سيساعدونه في خوض معركة دامية، قبل السعر

لذلك قال سو لي بوقار، “بالطبع، ما دام قتالكم يليق بشرفكم، فسأدفع بالكامل مقابل خدمتكم في هذه المعركة”

كان لدى سو لي بعض الفهم للمرتزقة في هذا العالم. كانت مهنة عالية المكافآت وعالية المخاطر. يمكن أن تختلط في فرق المرتزقة كل أنواع الناس. قد يكون هؤلاء الناس سادة شبابًا أثرياء يبحثون عن الإثارة والمجد، أو فقراء معدمين، أو حتى بلطجية يائسين

بعبارة أخرى: في معظم فرق المرتزقة، ما دمت إنسانًا وتستطيع حمل سلاح، يمكنك الانضمام. وهذا أدى أيضًا إلى تفاوت مؤهلات فرق المرتزقة. معظم فرق المرتزقة العشوائية لا يمكن الوثوق بها؛ فقد يهربون بمالك، أو يتواطؤون مع الأشرار، أو يفرون بجبن في المعركة مثل سكافن

لكن فرق المرتزقة الباقية كانت محاربين يستحقون الثقة والاستئجار بمبلغ كبير من المال. ورغم أن عادات هذه الفرق وتفضيلاتها وأسعارها قد لا تكون مرضية في بعض الجوانب، فإن الناس غالبًا ما يختارون الدفع لتجنب الكارثة من أجل النجاة في عالم محفوف بالخطر

بعد أن غادر أورشتاين والفارس بيكمان لترتيب تكتيكاتهما، مشى لاون إلى جانب سو لي وقال، “سيدي، لحسن الحظ أنك لم تساوم الفارس بيكمان. هذه فرقة مرتزقة موثوقة، وتستحق دفع مبلغ كبير لاستئجارها”

سأل سو لي بفضول، “هل لديهم أي إنجازات شهيرة؟”

“نعم، عندما ذهبت للتفاوض، سألت أهل نقابة التجار الغربية عن فرقة المرتزقة هذه لأعرف هل هم موثوقون أم لا”

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك. galaxynovels.com

“لقد حصلوا على لقبهم “المسمار الفولاذي” في معركة قرب ممر بوابة البحر. في ذلك الوقت، قاتلت القوات المشتركة للإمبراطورية والأقزام ضد سرب من الجلود الخضراء. استمرت المعركة الدموية الوحشية من ظهر ذلك اليوم حتى فجر اليوم التالي. وعندما وصل سرب مروحيات الأقزام، كان الفريق البشري الوحيد الذي لا يزال يقاتل إلى جانب الأقزام هو هؤلاء الرجال التابعون للملازم أورلاندو، حاملين المطارد الطويلة. حتى الأقزام الفخورون عبّروا عن إعجابهم بهؤلاء البشر، وقالوا إنهم “مثبتون في الموقع مثل المسامير الفولاذية””

“لذلك كسبت مجموعة المسمار الفولاذي صداقة ممر بوابة البحر، حيث أقامت قاعدة معتبرة. وهناك استوعبت كثيرًا من المرتزقة الممتازين، وأصبحت منظمة مرتزقة كبيرة الحجم، وطورت عدة فرق صغيرة عملت بصفتها صائدي مكافآت، وقاتلت مرات عديدة في مناطق عالية الخطورة، وتملك خبرة غنية في القتال ضد الأورك. فرقة المرتزقة هذه واحدة من فرقها التابعة”

“يُقال إن قائدهم الأعلى، فرديناند السلّاخ، فارس قوي بمستوى البطل. وفي غرفة مجموعته الخاصة، توجد أيضًا غنائم النصف الأول من حياته: قلادة مصنوعة من 100 ناب لأورك أسود، وزمردة انتُزعت من جسد أوشابيت، ومخلب سكافن قاتل لا يزال يقبض على نصله الباكي… ونتيجة هوايات فرديناند الخاصة، 13 فروة رأس لأبطال الفوضى، تذكارًا لـ13 مبارزة لا تُنسى بين أبطال”

إذن كانت هذه حقًا فرقة مرتزقة موثوقة، وليست من نوع الأشرار عديمي المبادئ الذين لا يهتمون إلا بالربح كما تخيل سو لي

منح انضمام فرقة المرتزقة هذه سو لي بضع نقاط إضافية من الثقة في الفوز بالمعركة

تحدى سو لي المطر ليتفقد تدريب هؤلاء المرتزقة والعمال التابعين لنقابة التجار. كانت روحهم القتالية عالية، وكان إيمانهم بقتال الوحوش أقوى حتى من العبيد في القلعة

حار سو لي للحظة، ثم خمّن السبب تقريبًا. كان أهل الإقليم يستطيعون التراجع إلى القلعة إذا عجزوا عن الفوز في القتال

لكن هؤلاء المرتزقة والحطابين سيضطرون إلى دخول الغابة مهما حدث. إذا لم ينتهزوا الفرصة الآن ليتحدوا مع قوات هالسن ويهزموا هذه الوحوش، فسيتعين عليهم مواجهة مضايقات قبائل الغوبلن الكبيرة وحدهم عندما يدخلون الغابة لاحقًا. في ذلك الوقت، سيكون خطر تعرضهم للهجوم والقتل أكبر. لذلك، لم تكن رغبتهم في النصر أقل من رغبة جنود هالسن

وسط تدريب الجنود ذي الحماسة العالية، مر الوقت سريعًا حتى بعد الظهر

توقف المطر الغزير عند الظهيرة. عواصف الصيف تأتي بسرعة وتذهب بسرعة. وبعد أقل من نصف ساعة من توقف المطر، تفرقت كل الغيوم الداكنة، وكشفت عن أشعة شمس مشرقة

في ذلك الوقت، كان الإقليم يعج بالنشاط. ولرفع المعنويات، لم يبخل سو لي بأي تكلفة

أوصى لاون شخصيًا، “ينبغي زيادة شدة تدريب الجنود، ويجب أن يواكب ذلك غذاؤهم. قبل المعركة الكبرى، يجب أن نشحذ أسلحتنا ونطعم الجنود أطيب الوجبات. يجب أن نضمن لكل جندي، حتى لو كان عبدًا، أن يأكل نصف رطل من اللحم، وسمكة واحدة، ووعاءين من الحليب، و3 أوعية من الأرز يوميًا، ولا تنسوا الخضروات. وزعوا كل التوت والخضروات التي جمعها الصيادون. إذا لم يكف ذلك، فاحصدوا بعض الكرنب أولًا”

ينضج الكرنب عادة خلال 60 إلى 90 يومًا. وقد زُرع الكرنب في الإقليم منذ أكثر من شهر الآن. وبناءً على 3 حصادات سنويًا في هذا المناخ، كانت الدورة في الحقيقة قد تجاوزت نصفها. ورغم أن الأوراق كانت صغيرة نسبيًا، فإنها صالحة للأكل. وعلى أي حال، إذا حُصدت كلها عند النضج، فلن يمكن أكلها خلال مدة قصيرة، لذلك لم يكن هذا تبذيرًا

ما يسمى شحذ الأسلحة وإطعام الخيول يشير إلى هذه الاستعدادات قبل الحرب. إذا لم يأكل الجنود جيدًا ويقووا، فمن أين سيحصلون على القوة للقتال؟

أومأ لاون موافقًا وقال، “سنبذل كل ما لدينا لضمان أن يأكل كل المحاربين جيدًا ويرتاحوا قبل المعركة”

“هناك أمر آخر. يوجد 4 شبان أقوياء بين أحرار الإقليم، تجمعوا خارج موقع بناء دير سيدة الشمس، ويطلبون الانضمام إلى قوة الدفاع عن موطن الإقليم”

أولئك الناس من موطن فيليس؟

أجاب سو لي مباشرة، “دعهم ينضمون. أنا أؤمن بشجاعتهم”

رغم أن مقولة أن أصحاب الملكية الثابتة يملكون قلوبًا ثابتة لم تُذكر صراحة في هذا العالم، فإن النبلاء كانت لديهم تقييمات مشابهة لمجموعات الأحرار المؤلفة من الأحرار

قال مارشال إمبراطوري ذات مرة، “ربما يبدو هؤلاء للفارس حشدًا غير منضبط، لكن الرجل غالبًا ما يقاتل بقوة مضاعفة حين يدافع عن موطنه وعائلته”

لقد أنفق هؤلاء الناس معظم مدخراتهم لشراء مزرعة كبيرة في هالسن. ومهما حدث، لم يكن بوسعهم السماح لكل ذلك بأن يُدمر بسبب غزو الوحوش

ثم فكر سو لي في فيليس، الفتاة التي قد تساعده على الصعود إلى العرش الإمبراطوري. لكنه كان مشغولًا جدًا الآن، ولا وقت لديه للتفكير في الاعتراف لها

فلينج أولًا، ثم ليفكر في إمكانية الصعود إلى العرش

وبينما كان هو ولاون يناقشان الإمدادات، جاء من بعيد صوت حوافر سريع. وبالحكم من الصوت، كانت وحدة فرسان، لا يقل عددها عن 12 حصان حرب قويًا، تقترب بسرعة

وسرعان ما جاء صوت هيلدا البطولي، “سيدي، لقد جلبت لك جماعة مسيرة معركة تضم أكثر من 60 شخصًا!”