الفصل 91: النعمة العظمى

الفصل 91: النعمة العظمى

بمرافقة صوت هيلدا، دخل أكثر من عشرة فرسان إلى ساحة التدريب

ورغم أن ثيابهم كانت ملطخة بالكثير من الطين من رحلتهم، مما جعلهم يبدون متعبين من السفر، فإن طباعهم كانت مميزة، مثل أسود شابة ممتلئة برغبة القتال

كان يمتطي المقدمة كاهن في منتصف العمر حاد النظرة، يرتدي رداء راهب أسود، وعلى صدره نسر ذهبي يحلق باسطًا جناحيه

الأسود والذهبي هما اللونان المميزان لكنيسة سيدة الشمس؛ فهم يؤمنون بأن النور الأقصى يجلب الظلام الأقصى، وأن من يسيء إلى الشمس المتوهجة أو يحدق فيها مباشرة سيدمره جبروت سيدة الشمس العظيم

والنسر هو رمز كنيستهم وطوطمها، ويظهر الأسلوب الحاد لهذا النظام الديني العسكري

لذلك اعتاد فرسان الشمس الملتهبة التابعون للكنيسة ارتداء دروع سوداء مذهبة لامعة في ساحة المعركة، مزينة بأنماط الشمس والنسر الذهبي على راياتهم وشعاراتهم، قبل أن يندفعوا بأناقة إلى تشكيلات العدو

عند رؤية سو لي، ترجل الكاهن، وسوّى صدره، وخلع قفازيه الأبيضين بأناقة، ووضع راحته فوق قلبه، وانحنى قليلًا لسو لي قائلًا، “أيها السيد الرائد الموقر، القس رون أساري، قائد جماعة مسيرة معركة سيدة الشمس، يحييك”

تقدم سو لي شخصيًا لاستقباله وقال، “نحن حاليًا تحت تهديد مد أخضر. وصول جماعة مسيرة المعركة الخاصة بكم يمنحني طمأنينة كبيرة. أنا وإقليمي نتطلع إلى القتال إلى جانبكم”

أجاب القس رون بهدوء، “مواجهة طليعة الوحوش وسحق تهديدات الشر هو التعليم الذي منحته لنا السيدة. في الطريق إلى هنا، أطلعتني جنرالك المرافق رفيع الرتبة، الفارسة هيلدا، على الوضع بالفعل. إن فرسان جماعة مسيرتنا المتدربين 6، وخدم الفرسان المسلحين 11، وبقية الخدم المسلحين الذين يزيد عددهم على 50، مستعدون للانضمام إلى المعركة لمساعدة الإقليم على سحق الشر وطلب النعمة العظمى من السيدة”

أعضاء جماعة مسيرة المعركة زاهدون؛ فهم كثيرًا ما يساعدون سادة مختلف الأقاليم على إزالة التهديدات في البرية، مثل جموع رجال الوحوش التي تنهب القرى، وقبائل الغوبلن التي تسرق الممتلكات والنساء، بل حتى اللصوص المختبئين في الوديان والغابات، وبذلك يحصلون على تمويل من أحد السادة، بما في ذلك الأسلحة، والمعدات، ومؤن الطعام، وما إلى ذلك. هذا يدعم مسيرتهم، ويسمح لهم بالسفر إلى أماكن أبعد وزيارة مزيد من الأقاليم

احترم سو لي هذا العرف وقال فورًا، “خلال فترة قتال الوحوش هذه، سأوفر الإمدادات اللوجستية لجماعة المسيرة. وإذا استطعنا هزيمة الوحوش بنجاح، فسأقدم أيضًا لجماعة المسيرة ما لا يقل عن نحو 1,500 كيلوغرام من الطعام و10 أسلحة من الدرجة الجيدة”

“الثناء على كرمك، أيها السيد الرائد الموقر. ستعرف سيدة الشمس فضيلتك، وستحميك النعمة العظمى بالتأكيد.” انحنى القس رون مرة أخرى، ثم سأل، “أين دير إقليمكم؟ أود زيارة ديركم أولًا والابتهال إلى السيدة”

أجاب سو لي بصراحة، “كما ترى، نحن إقليم أُنشئ حديثًا. الدير لا يزال قيد البناء، ولا يوجد كهنة للسيدة ينشرون العقائد. لقد أمرت بالفعل فريق البناء بالعمل ليلًا ونهارًا لتسريع بناء دير السيدة. آمل أنه في يوم اكتمال الدير، يمكنك مساعدتي في إقامة قربان للسيدة”

أضاءت عينا القس رون وقال، “سيكون ذلك شرفًا لي، سيدي. إذا كانت لديك أي شكوك بشأن عقائد السيدة، فيمكنك مناقشتها معي”

اتخذ سو لي ترتيباته بحسم، قائلًا، “جنرالي المرافق رفيع الرتبة، هيلدا، فارسة انضمت للتو إلى كنيسة سيدة الشمس. إنها تحتاج إلى فهم أعمق لعقائد سيدة الشمس. هيلدا، من فضلك استشيري السير القس رون بشأن عقائد السيدة السامية”

لم تشك هيلدا قط في أي قرار يتخذه سو لي، لكنها ترددت هذه المرة. لقد أدركت بوضوح أن السيد ذكر اسمها تحديدًا ورتب هذا الأمر لها، وهذا لا بد أن يعني أن فرصة مهمة جدًا ستقع عليها

مشت إلى جانب سو لي وهمست، “سيدي، ظهور جماعة مسيرة المعركة يعني على الأرجح أن السيدة ألقت نظرة على إقليمنا. فرصة كهذه للحصول على النعمة العظمى ينبغي أن تسعى إليها أنت”

أنا شخصيًا؟

لم يكن سو لي قد فكر حقًا في هذا السؤال من قبل. ربما كان يستطيع هو أيضًا الحصول على تعزيز في قابليته للزراعة؟

لكنه لم يفكر إلا لحظة قبل أن يرفض الفكرة بحسم. وبالنظر إلى اجتهاده في الزراعة، سيكون إهدارًا لهذه الفرصة الثمينة للنعمة العظمى

وفوق ذلك، لم يكن قد وصل إلى الإقليم إلا قبل شهرين، وستكون هناك فرص كثيرة للحصول على النعمة العظمى في المستقبل. الأولوية العاجلة في المرحلة المبكرة هي تنمية قوة قتالية قوية تستطيع أن تكون عمادًا، تدعم قوة الجيش وتضمن النصر في المعركة

لذلك أجاب فورًا وبحزم، “هيلدا، اسمعي كلامي، اذهبي وناقشي العقائد مع السير القس رون. إذا سألك عن أي عقيدة، فتذكري أن تجيبي بكلمة “الشجاعة””

كانت المعلومات المتعلقة بهذا الأمر مفصلة جدًا، حتى إنها شرحت بالتفصيل الآثار المختلفة التي سيجلبها الجوابان

الإجابة بكلمة “الشجاعة” ستمنح اغتسال النعمة العظمى: ستُعاد زراعة الفارس بالكامل إلى البداية، وسيُسلك طريق زراعة الفرسان من جديد، لكن القابلية ستتعزز بقوة خارقة، وستتضاعف سرعة الزراعة. أما الإجابة بكلمة “الإيمان” فستمنح الرضا العظيم: ستصل أخوية من فرسان الشمس الملتهبة إلى إقليمك خلال 3 أشهر، بعدد لا يقل عن 48 عضوًا

لم يكن هناك أي تردد بين هذين الخيارين؛ مهما نظرت إلى الأمر، كان اختيار الأول أكثر قيمة. فهذا يكاد يضمن أن قابلية هيلدا ستصل بثبات إلى المستوى الأسطوري، وربما تحصل حتى على فرصة لتحدي فارس المجال المكرم

لو كان الخيار الثاني يعني وصول نظام فرسان تابع لفرسان الشمس الملتهبة إلى الإقليم خلال 3 أيام، فقد يفكر سو لي فيه لحظة. لكن الوصول خلال 3 أشهر، في ظل الوضع الحالي، لا يعني اختيار ذلك إلا انتظارهم ليأتوا ويجمعوا جثث الإقليم

عند رؤية موقف سو لي الحازم، لم تستطع هيلدا إلا أن تتقدم، وتنحني قليلًا للقس رون، وتسأل، “سيدي القس رون، أعلم أن فيوليت هي الحاكمة التي تشرف على التكتيك والاستراتيجية. إذا أردنا الفوز بهذه الحرب، فوفقًا للعقيدة، ما الاستراتيجية التي ينبغي أن نعتمدها؟”

لم يجب القس رون فورًا عن سؤال هيلدا، بل قال بهدوء، “قبل الإجابة عن هذا السؤال، وبوصفي كاهنًا يرشد الحجاج في زراعتهم، ينبغي أن أقدم لك أولًا فيوليت والعقائد التي تعلمنا إياها بالتفصيل”

“كما هو معروف، لا تملك عقائد السيدة تأثيرًا كبيرًا في الجزء الشمالي من الإمبراطورية، لكن في الجزء الجنوبي من الإمبراطورية، بدأ مزيد من الناس يؤمنون بسيدة الحرب فيوليت. وبسبب هذا تحديدًا، حصلنا على صوت مكرم في مجمع الناخبين في الإمبراطورية”

“في الماضي، كان الناس يعتقدون أن سيدة الحرب لا تستطيع أن تثير الغضب العميق مثل طائفة يوريك، ولا أن تستحضر الولاء والصلابة مثل طائفة ريدما. وبخاصة بالنسبة إلى بعض الجنود، كانت فيوليت أشبه بحاكمة الضباط، وما رافق الإمبراطورية دائمًا عبر حروب لا تُحصى هو القوة الغاشمة والحماسة، لا الاستراتيجية التي تمثلها فيوليت”

“لكن سواء آمن الناس بذلك أم لم يؤمنوا، فإن معظم المدن داخل الإمبراطورية تملك معبدًا يديره فرسان النسر. وهناك، يقدم كهنة حادو النظر دروسًا في الاستراتيجية والتكتيك، مفتوحة لكل من يرغب في الحضور. كما يقدمون بانتظام خدمات لمن يستعدون للهجرة جنوبًا، وتختلف التواريخ المحددة حسب العرف المحلي، لكنها تكون عادة كل 5 أيام”

“مواعظ السيدة أكثر تفاعلًا من معظم المواعظ؛ فالكهنة يشجعون الآخرين بنشاط على المشاركة، ويطرحون الأسئلة على الجماعة. وبالنسبة إلى معظم الناس في الإمبراطورية، كان هذا عددًا كبيرًا جدًا من الأسئلة. كانوا معتادين على أن تُلقى عليهم التعليمات، لا أن تُطرح عليهم الأسئلة، ولم يكونوا يفهمون الكثير خارج مراسيم الإمبراطور. لذلك تجنب معظم الناس هذه المواعظ الغريبة جدًا. وهكذا، بالنسبة إلى معظم الناس في الإمبراطورية، لم تكن فيوليت إلا سيدة الاستراتيجية والحرب”

“لكن بينما كنا نستنير حكمة عدد لا يحصى من الناس، بدأ المزيد والمزيد منهم يعبدون السيدة. وعلى خلاف حكام الحرب الآخرين، تركز فيوليت على تجنب الصراعات غير الضرورية عبر الاستراتيجيات الذكية. وهذا أمر يقدره كثير من الجنود؛ فقلة من الجنود الذين اختبروا أهوال الحرب يحبون الحرب. يرى أتباع يوريك وأتباع سيغمار أن هذا علامة جبن، بينما يراه أتباع سيدة الشمس حذرًا رشيدًا”

“وللسبب نفسه، تحظى سيدة الشمس بشعبية كبيرة بين النساء اللواتي لديهن أبناء وأزواج. يبتهلن إلى السيدة كي ترشد الضباط إلى اتخاذ خيارات حكيمة، حتى يعود أحباؤهن أحياء. كما يقولون، ريدما يأخذك إلى الحرب، لكن فيوليت تعيدك منها”

ورغم أنه جعل هيلدا تذهب للاستفسار عن العقائد، لم يستطع سو لي إلا أن ينصت باهتمام. كانت عقائد سيدة الشمس هذه، الأكثر شعبية في جنوب الإمبراطورية، منسجمة حقًا مع قيمه

في هذا العالم الآخر الفوضوي، كان هناك فعلًا حاكمة طرحت وحدها مفهوم الحرب الحذرة. وبالمقارنة مع الحكام الوحشيين الآخرين، كانت هذه الحاكمة نبيلة وحكيمة إلى درجة شبه غريبة

كان شعار “ريدما يأخذك إلى الحرب، لكن فيوليت تعيدك منها” يملك جاذبية لا مثيل لها

والأهم من ذلك أن أتباع هذه السيدة وكهنتها واصلوا لسنوات طويلة الوعظ في الشمال، وتقديم الخدمات لمن يستعدون للهجرة جنوبًا، وتقديم دروس الاستراتيجية والتكتيك للعامة بسخاء، مع تشجيع كل المشاركين على طرح الأسئلة بنشاط

ومن خلال إقامة علاقات جيدة مع كنيستهم، استطاع سو لي أن يتوقع بالفعل تدفقًا مستمرًا من المهاجرين المتجهين جنوبًا من الشمال، ليصلوا إلى إقليم أمير الحدود

وبينما كان سو لي يفكر، كان القس رون قد قدم لهيلدا عقائد الكنيسة بدقة. كان جوهر عقيدة سيدة الشمس هو الشرف، إذ تطلب من الأتباع الحفاظ دائمًا على كرامتهم وشرفهم؛ واحترام أسرى الحرب؛ وعدم إظهار الرحمة للأعداء من البشر؛ وطاعة أوامر الضباط؛ وعدم مخالفة التوجيهات إلا عند الضرورة

عند هذه النقطة، بدأ يشرح الزراعة بعد الانضمام إلى الكنيسة، “بصفتك فارسة ممتازة الجودة، بعد إتقان عقائد فيوليت، من المرجح جدًا أن يجري استيعابك في فارس الشمس المتوهجة، وهو أحد أغنى وأقوى أنظمة الفرسان. وفي مرحلة ما من مسيرته، سيُرسل فارس الشمس الملتهبة وحده لمدة 1 إلى 2 عام لاختبار المعرفة التي تعلمها وصقل مهاراته في القتال. لقد أنقذ فارس شاب متمركز هناك كثيرًا من القرى، والمزارع، ومحطات البريد”

“لذلك، يا هيلدا، إذا كنتِ أنتِ هذا الفارس المتمركز وحده، ووصلتِ إلى إقليم رائد حدودي ضعيف، في مواجهة مد أخضر هائل يندفع نحوه، فما المفتاح الذي تظنين أنه سينقذ هذا الإقليم البريء؟”

فكرت هيلدا لحظة، ثم أجابت بثبات، “سأسحق هذا الجيش الوحشي بالكامل بموقف شجاع وإيمان ثابت بالسيدة، ولن أظهر أي رحمة لأي عدو بشري!”

ما إن سقط صوتها، حتى هبط ضوء ذهبي رائع من السماء، وغطى جسد الفارسة البطولية بالكامل في لحظة

كان هذا الضوء مثل شمس مشرقة، ترتفع ببطء في وسط ساحة التدريب، وينسكب إشراقها الباهر في كل الاتجاهات. بدت القلعة كلها، وهي مغمورة بهذا التوهج الذهبي، كأنها ارتدت درعًا رائعًا، مهيبة وفخمة

حدق عدد لا يحصى من الجنود والعبيد الذين كانوا يتدربون في هذا المشهد بأعين واسعة

وعلى الفور، انفجر هتاف فرح هائل في ساحة التدريب، “إنها معجزة! لقد منحت الحاكمة النعمة العظمى!”

“إنها معجزة حقًا! هذا رائع، إقليمنا يحظى ببركة الحاكمة!”

“لقد تجلت الحاكمة حقًا! نحن إقليم ترعاه الحاكمة وتباركه؛ سنُنجى”