الفصل 93 تضحية مبكرة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 93: تضحية مبكرة

وهو يتأمل حظيرة الخراف الفارغة المليئة بالتبن والروث، عبس رايان وقال: “هل أصلحوا المذبح تحت الأرض بهذه السرعة حقًا؟”

كان يشك في أن الأغنام الثلاث المفقودة قد أُخذت للتضحية بها.

“ربما يمتلك هؤلاء الهراطقة بعض القوى الخاصة،” رد فالنتين باحتقار.

بينما كان لوميان يستمع إلى حديثهما، تذكر فجأة الصوت الخافت لنعجة كانت تثغو في الليلة السابقة.

هل كان من الممكن أن تكون واحدة من الأغنام التي ضُحي بها؟ شارك شكوكه مع رايان وفالنتين وهو يشعر بالارتباك.

“هذا يبدو غير محتمل،” رفض رايان الفكرة وهو يهز رأسه. “الكاتدرائية تبعد مئات الأمتار عن منزلك، والمذبح يقع تحت الأرض.”

ما كان يعنيه هو أنه حتى مع حاسة السمع المحسنة للصياد، سيكون من المستحيل سماع أي شيء من سرداب الكاتدرائية.

شارك لوميان هذا الشك، لكنه لم يستطع تفسير سبب سماعه لذلك الثغاء. في الوقت نفسه، ظهر إحساس حارق مميز في صدره مع تفعيل رمز الشوكة السوداء جزئيًا.

لم تكن هناك طريقة لتزييف هذا!

إحساس حارق… تسارع قلب لوميان، متذكرًا شيئًا قالته المرأة الغامضة.

صلِّ لنفسك… مبدأ القرب… عند التفكير في الطقوس التي استدعت قوة “الراقص” ورمز الشوكة السوداء، شكل فرضية جديدة.

لقد سمع ثغاء الأغنام أثناء التضحية بسبب الغموض!

بعبارات أبسط، عندما قام الأب ومجموعته بأداء طقوسهم وتواصلوا مع الكيان الخفي، استهدف “مبدأ القرب” أيضًا الفساد في جسد لوميان، مما أدى جزئيًا إلى تفعيل رمز الشوكة السوداء. ونتيجة لذلك، استطاع لوميان أن يسمع بصعوبة صرخات الأغنام من بعيد.

ونظرًا لعدم قدرته على الرد أو معرفة الكيفية -مع كون الفساد الآن مختومًا من قبل صاحب النمط الأزرق الداكن- فإن طقوس الأب في النهاية “اتصلت” بالكيان الخفي.

بعد الطقوس، تلاشى الإحساس بالحرق في صدر لوميان.

يبدو أنه لم تكن هناك قوة غريبة وغير مرئية قد اجتاحت غرفة أورور. الشذوذ في جسده تم تفعيله جزئيًا فقط بواسطة طقوس الأب… فهم لوميان بشكل تقريبي كيف تسارعت الأحداث.

في تلك اللحظة، حذر رايان رفاقه: “يبدو أن تحقيقنا في سرداب الكاتدرائية قد أثار الأب وأتباعه. لقد وجدوا طريقة لإصلاح المذبح والصلاة من أجل القوة مسبقًا. من الآن فصاعدًا، نحتاج إلى أن نكون أكثر يقظة. لا تفترضوا أن الأمور ستصبح خطيرة فقط مع اقتراب الصوم.”

“لو لم أكن قلقًا بشأن إعادة بدء الحلقة، لكنت قد تعاملت معهم بالفعل!” بصق فالنتين بكراهية.

ثم أضاف بحنق: “هل يمكنك التوقف عن مناداة ذلك الخادم للإله الشرير بالأب؟ إنه لا يستحق!”

لماذا كان قسًا إذا لم يكن يستحق ذلك؟ لم يجرؤ لوميان على التعبير عن أفكاره.

لم يكن خائفًا من التعبير عن رأيه، ولكن رغبةً في الحفاظ على صورته في عيني فالنتين، ظل صامتًا. فبعد كل شيء، قد يحتاج إلى إقناع هذا المتعصب بفعل شيء لاحقًا، مثل استخدام انتحاره للتحقق من جوهر الدورة.

أومأ رايان برأسه.

“لنذهب لزيارة مدام بواليس في أقرب وقت ممكن لتجديد إمداداتنا. يجب أن نبقى في الداخل قدر الإمكان في المستقبل.”

لم يقل لوميان المزيد، وغادر منزل الراعي بيير بيري من الباب الخلفي متجهًا نحو القلعة على التل.

مرّ الثلاثة عبر الحديقة النابضة بالحياة، واقتربوا من الباب المفتوح جزئيًا وأبلغوا الخادم الذي يرتدي المعطف الأحمر والسروال الأبيض: “نحتاج لرؤية مدام بواليس.”

“انتظر لحظة.” نظر الخادم إلى رايان وفالنتين قبل أن يستدير بسرعة ويختفي خلف الباب.

بعد فترة وجيزة، ظهرت “القابلة” ذات الوجه الشاحب بفستان رمادي مائل إلى الأبيض.

مقارنةً بالزيارة السابقة، كان وجهها أكثر شحوبًا، وكانت عيناها فارغتين لدرجة تجعل القلب يتجمد.

لو لم يُخبر لوميان رايان وفالنتين مسبقًا أن “القابلة” لم تكن “ميتة”، لكانوا قد صُدموا.

لقد رأوا الكثير من الموتى يتحولون إلى زومبي، وكان “الكاهن الأعلى الشمسي” متخصصًا في مثل هذه الأمور. لقد طهر فالنتين العشرات من الحالات المماثلة، لكن كان من الصعب عليهم فهم كيف يمكن لشخص قُطّع إلى أشلاء أن يعود إلى مظهره الأصلي ويبدو أكثر حياة من الموتى.

تحدثت “القابلة” بنبرة رتيبة: “المدام لا تريد رؤيتكم. يرجى المغادرة.”

“لدينا أمور عاجلة،” أصر لوميان. “أليست مدام بواليس قلقة من أن الشخص الموجود تحت الأرض سيعطل خططها؟”

حافظت “القابلة” على نبرتها: “تقول المدام إنه لن يؤثر عليها.”

عند سماع ذلك، سرت قشعريرة في عمود لوميان الفقري.

كان هذا يعني أنهم سيواجهون صعوبة في الحصول على مساعدة مدام بواليس مرة أخرى.

ابتسم لوميان دون أن يظهر إحباطًا أو خيبة أمل. وهو ينظر إلى “القابلة”، قال: “لكننا قد نستكشف القبر.”

لقد أشار إلى أنه خلال الاستكشاف، يمكن أن يواجه أي طرف مشكلة، مما يؤدي إلى إعادة تشغيل الحلقة مبكرًا.

ظلت “القابلة” متصلبة وفارغة، ولم تتأثر بكلامه: “يمكنك المحاولة، لكنك ستشعر بخيبة أمل فقط.”

ماذا تعني؟ لم يستطع لوميان فهم رسالة مدام بواليس.

هل تعني أنهم يمكنهم الاستكشاف كما يريدون، وأنها ستقدم بعض المساعدة في اللحظات الحاسمة، لكنهم لن يجدوا أي أدلة قيمة؟ كلما تأمل لوميان، زاد شكه في أن هذه كانت نيتها. وإلا، لما كانت قد رفضت طلب اجتماعهم من خلال “القابلة”.

قبل أن يتمكن لوميان من التفكير في احتمالات أخرى، سأل رايان بتفكير: “هل تحاول مدام بواليس إخبارنا أن الشخص في القبر يمكنه بسهولة السيطرة علينا ومنع تحقيقنا دون تفعيل الحلقة؟”

“نعم.” أومأت “القابلة” برأسها ببطء، ثم استدارت وتراجعت إلى أعماق القلعة.

تبادل لوميان وفالنتين ورايان النظرات وغادروا وهم يشعرون بالعجز.

كانت محطتهم التالية حانة “أول”، حيث يمكنهم شراء الكثير من المؤن وبراميل من النبيذ الرخيص.

مقارنة بالماء الصالح للشرب الذي يفسد بسهولة، كان النبيذ أكثر استقرارًا. وطالما أن محتوى الكحول فيه لم يكن مرتفعًا جدًا، فإنه يمكن أن يحل محل الماء.

عند دخول حانة “أول”، مسح لوميان الغرفة بنظره لكنه لم ير المرأة الغامضة.

شعر بخيبة أمل، فركز على البار، وأخبر مالك الحانة موريس بينيه بما يحتاجونه.

بعد أن سحب رايان وفالنتين براميل النبيذ، خفض لوميان صوته وسأل: “أين السيدة الأخرى؟”

هز موريس بينيه رأسه: “لا أعرف. ربما هي في غرفتها، أو في مكان آخر في القرية، أو حتى في لييج. لقد استأجرت الغرفة حتى التاسع. هي حرة في فعل ما تشاء.”

التاسع؟ ليلة الثاني عشر؟ أومأ لوميان برأسه بتفكير.

كان التاسع من أبريل هو ما يسمى “ليلة الثاني عشر” التي استنتجها هو وأورور.

هذا أكد أيضًا أن التاسع والعشرين من مارس كان بالفعل اليوم الأول للدورة.

إذا لم يكن رايان والاثنان الآخران من الأجانب قد دخلوا كوردو في اليوم الأول لدورة معينة، لكانت الدورة ستبدأ من جديد على الفور وتبدأ في التاسع والعشرين من مارس كلما دخل الغرباء المنطقة.

“تباً.” صفع لوميان جبهته وأخبر مالك الحانة موريس بينيه: “معدتي تؤلمني، أحتاج إلى الحمام. أخبرهم أن ينتظروا.”

بدا تعبير موريس بينيه وكأنه يقول: “ماذا تفعل الآن؟”

“لا تعبث معي!”

تظهر عيوب السمعة السيئة مرة أخرى… ضحك لوميان: “لا تقلق، أنا حقًا أحتاج فقط إلى الحمام!”

بينما كان يتحدث، لوح بيده وركض نحو الدرج.

كان يريد استخدام الحمام، لكنه كان متجهًا نحو الحمام في الطابق العلوي.

نظر موريس بينيه إلى جسده المتراجع وتمتم: “لقد جاء الربيع، وهرمونات هذا الوغد تتصاعد…”

لم يصل صوته إلا إلى أذني لوميان.

عند وصوله إلى الطابق الثاني، اقترب لوميان من الحمام ووقف أمام غرفة السيدة الغامضة.

طرق، طرق، طرق. لقد طرق الباب.

لا إجابة.

لاحظ لوميان غياب علامة “لا تزعج” على المقبض، فطرق مرتين أخريين، في كل مرة بصوت أعلى من السابقة.

للأسف، لم تظهر السيدة الغامضة أبدًا.

تأمل لوميان للحظة قبل أن يخرج سلكاً رفيعاً ويهزه في ثقب المفتاح.

صرّ الباب، كاشفاً عن غرفة فارغة.

كانت بطانية السرير مطوية بشكل أنيق، كما لو لم يشغل أحد المكان مؤخراً.

زفر لوميان بهدوء وأغلق الباب دون أن يدخل.

…

في فترة ما بعد الظهر، اجتمع الأشقاء في غرفة أورور تحت ستار تعليم لوميان لغة “هيرميس” لتعزيز قوته بسرعة.

حافظ لوميان على صوته منخفضًا وهو يروي مغامرته في أنقاض الأحلام الليلة الماضية. وأخيرًا، سأل: “هل هناك شيء لإضافته؟ عن صيد الوحش المشتعل؟”

على الرغم من أنه كان مسلحًا بـ “الزئبق الساقط” وقدرة “عدم الرؤية”، إلا أن ثقته في صيد الوحش المشتعل ظلت منخفضة.

كان هذا التسلسل في مسار الصياد هو الذي يشهد تحولًا نوعيًا!

ضحكت أورور: “لقد غطيت كل القواعد. الشيء الوحيد الذي يمكنني إضافته هو…”

رفعت يديها، وشكلت قبضتين، وهزتهما برفق: “اكسر ساقاً!”

“…” شعر لوميان بالهزيمة من مزحة شقيقته.

ومع ذلك، تلاشت التوترات في صدره.

ثم قالت أورور: “ما تبقى هو بعض الكلمات النمطية: كن حذرًا، كن حذرًا، كن حذرًا جدًا.”

تنهدت: “من المؤسف أن السيدة الغامضة ليست هنا. وإلا، كان بإمكاني صنع بعض التمائم البسيطة، جنبًا إلى جنب مع بروش النزاهة، وإدخالها في حلمك.”

“هذا صحيح.” بينما شعر لوميان بخيبة أمل، لم يكن محبطًا، ولم تكن لديه نية للاستسلام.

…

في الساعة 9:50 مساءً، انسل لوميان من غرفة أورور واندفع في الممر نحو الحمام.

كان ينوي قضاء حاجته قبل أن يبدأ نوبته الليلية.

غمر ضوء القمر القرمزي الحمام الذي كان يلفه الظلام، ولم يكن سوى المرحاض مرئيًا بشكل خافت.

انحنى لوميان وفك حزامه.

خلفه، تحرك الظل على الحائط فجأة وتحول إلى صورة ظلية تحمل فأسًا عالياً فوق رأسها!

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]