الفصل 317 استدعاء الهدف

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 317: استدعاء الهدف

في أيام كوردو، كان لوميان قد انتزع تلك الدعوة وتوجه إلى “قاعة الرقص الفريدة” (Salle de Bal Unique) بنهاية الشهر، وكل ذلك من أجل القيام بمزحة رداً على الصدمة التي تلقاها. ومع ذلك، كانت قبضة لوميان على العالم الغامض هذه المرة أقوى، نتيجة لمواجهته مع عدد لا يحصى من الشذوذات الأخرى. استدعى ومضة بفرقعة من أصابعه، مرسلاً شرارة قرمزية أشعلت الورق الأسود أمامه.

بينما كانت النيران تتصاعد بسرعة، غادر لوميان كهف المحجر، وكان مصباحه الكربيدي يلقي بضوئه مرشداً إياه نحو أقرب مخرج من “تريير تحت الأرض”. ومع ذلك، تملكه خلال هذه الرحلة ارتياب لا يتزحزح؛ فالطحالب على الجدران الصخرية، والحشرات غير المرئية في الظلال، وحتى الكيانات غير الملموسة التي تعبر الهواء – بدا الأمر وكأن عيون “مونيه” تخترقه من كل الزوايا.

لم يكن مجرد وهم، بل كان واقعاً يضغط بشدة على عقل لوميان، فكانت كل نبضة قلب بمثابة نوبة من القلق. وكان صمت “ترمبروس” المطبق هو العزاء الوحيد، إذ كان هدوؤه يشير إلى أن المعضلة لم تتفاقم بعد. وبعد مرور ربع ساعة، صعد لوميان الدرج الفولاذي ليظهر مجدداً على الأرض الصلبة.

وعندما اخترقت أشعة الشمس السماء، مخترقةً بحراً من السحب البيضاء لتغمر وجهه بتوهجها، شعر وكأنه قد وُلد من جديد. “أوه، لا عجب أن السيدة الساحرة نصحت بالعيش تحت شمس تريير قدر الإمكان…” زفر لوميان بعمق، وأطفأ مصباح الكربيد، ثم حدد وجهته عائداً إلى شارع “بلوز بلانش”.

بمجرد دخوله المنزل الآمن، استدعى رسول السيدة الساحرة على الفور، ليُطلع حاملة بطاقة “الأركانا الكبرى” على آخر التطورات. كان رد السيدة الساحرة بسيطاً: “عمل نموذجي. ابتعد عن قاعة الرقص الفريدة. ملاك الزمن التابع للرب سيبقى يقظاً لهذه القضية.”

لماذا يوجه ملاك الزمن التابع للسيد “أحمق” انتباهه نحو “قاعة الرقص الفريدة”؟ هل هناك حقاً ملاك للزمن؟ هل الكائن الملائكي الذي يقدسه المحتالون في تلك القاعة له صلة بملاك زمن السيد “أحمق”؟ أم ربما هما عدوان؟ تساؤل لوميان، غارقاً للحظة في ضباب من الحيرة.

وبشعور من الارتياح، استلقى على السرير مستسلماً للنوم، في فترة لاستعادة قوته العقلية وحيويته. عند الظهر، تناول لوميان فطيرتي لحم لذيذتين وشرب كوباً من مشروب تفاح الويسكي الحامض. ثم جلس إلى الطاولة، وانهمك في قراءة جادة لكتاب الوحوش الذي يوثق مخلوقات عالم الأرواح.

وبينما كان يقلب الصفحات بسرعة، كان قلم حبر أسود أنيق يرقص في يده، يرسم دوائر محددة على الورق لتمييز المرشحين المحتملين. وبعد أكثر من ساعة من التدقيق المكثف، قلص لوميان القائمة الأولية التي ضمت ما بين 50 إلى 60 كائناً من عالم الأرواح، ممن يتمتعون بسمات مناسبة ومستويات تهديد معتدلة. ثم تتبع أرقام الصفحات المحددة، واسترجع المخطوطات الأصلية ليبدأ بحثاً دقيقاً.

تخللت قراءته فترات استراحة متقطعة. ومع تلون السماء بألوان الغسق، أنهى لوميان أخيراً دراسته الدقيقة للمواد المصدرية، وأصبح الآن يمتلك معرفة عميقة بها، ليستقر على اختياره النهائي.

كانت “اليد المتقيحة” هي الأولى في القائمة. هذه الروح الغامضة، المحاطة بالأساطير في الأجزاء الجنوبية والوسطى من العالم، كان يستدعيها عشاق الغموض، لتترك وراءها أثراً من الجثث الهامدة. ووفقاً لتقارير مسارح الجريمة، كانت الجثث ملقاة على امتداد الغابة. وباستثناء أولئك الذين استُدعوا في البداية داخل نزل الصياد، وقعت بقية الوفيات في وقت واحد تقريباً. كان هذا الكشف يشير إلى قدرة “اليد المتقيحة” على الانتقال السريع بين الضحايا، حيث تخنق روحاً وفي اللحظة التالية تنقض على فريستها التالية.

كشفت أحلام العرافة عن يد زرقاء مائلة للسواد، متعفنة ومتورمة وتنبعث منها رائحة كريهة. كان ظهورها دائماً مفاجئاً، إذ تكسر عنق الضحية في غضون ثانيتين إلى ثلاث ثوانٍ قبل أن تختفي لتهاجم هدفاً آخر، بغض النظر عن المسافة. وبناءً على خصائص هذه اليد، استنتج لوميان قدرتها الكبيرة على التنقل عبر عالم الأرواح.

أما بالنسبة لمستوى خطرها، فقد اعتبرتها حسابات السيدة الساحرة من النوع الشائع، مقيدة بقيود طقوس الاستدعاء. ومع ذلك، برزت تفاصيل مهمة من حاملة بطاقة الأركانا الكبرى: “يُشتبه في أنها جزء من كيان أكبر.”

يد مقطوعة؟ هل يمكن أن تشمل أجزاؤها الأخرى أرجلاً مقطوعة، ورؤوساً، وجذعاً، وأحشاءً؟ ماذا سيحدث عندما تتجمع هذه الأجزاء؟ وإذا أُعيد تجميعها، فما الذي سيظهر؟ بحث لوميان في الفهرس بلا جدوى، إذ فشل في العثور على كيانات مماثلة. كان تركيزه منصباً على القدرات والخصائص ومستويات التهديد، مع قليل من الاهتمام بالمسميات.

كانت هناك نظرية بديلة قائمة؛ فقد تكون بقية أجزاء اليد المتعفنة ضمن الفئات القوية والخطيرة، متجنبةً بذلك تدقيق فرانكا، وجينا، وأرانب المعرفة. وإذا ثبت أن القدرة المتوقعة على التنقل في عالم الأرواح بعيدة المنال، أو إذا كان الثمن المطلوب لا يُطاق، فقد كان لدى لوميان ترسانة من البدائل تحت تصرفه.

أما فيما يتعلق بقدرات التنكر، فقد وجد ميلاً غريباً لمخلوق من عالم الأرواح يُعرف بـ “العروس بلا رأس”. كانت هذه الحكاية الأسطورية منسوجة في قلب مملكة “هاغينتي” في القارة الجنوبية. بدأت بقصة فتاة شابة تجرأت على الهروب مع حبيبها. وفي ظلال غرفة زفافهما السرية، كشفت عائلتها الحفل المستور. ووسط تجمع الأقارب، أنهى شقيقها حياتها بسرعة وقسوة، قاطعاً رأسها بدعوى انتهاك تقاليد الزواج ومرسوم الأجداد.

ربما كانت هذه الفتاة مميزة منذ البداية، أو ربما تواصلت مع شيء ما في عالم الأرواح أثناء هروبها. وهكذا، وبدافع من الألم والغضب والحقد الذي تملكها قبل وفاتها، امتصت جوهر عالم الأرواح، متحولة إلى مخلوق يشبه الروح الشريرة. كانت ترتدي ثوب زفاف قرمزياً مزيناً بزخارف ذهبية، وتطارد سلالتها لتصب عليهم اللعنات، وتخضعهم لسلسلة لا تنتهي من الكوارث على مدى ثلاثة عقود، حتى أُبيد نسل عائلتها تماماً.

وفي الوقت الحاضر، تتجول “العروس بلا رأس” في عالم الأرواح، متمتعة بقدرة فنية ومدروسة على التحول. كانت تنكراتها تخدع الكائنات الغافلة والمسافرين غير الحذرين، مما يجذبهم أكثر نحو هلاكهم بين ذراعيها اللتين لا ترحمان. بالنسبة لـ “محب نيران”، كان هذا هدفاً سهلاً مع حماية الطقوس.

وكان البديل لـ “العروس بلا رأس” هو “فرس النبي ذو الوجه البشري”: “هذا مخلوق فريد من عالم الأرواح. عندما كان على قيد الحياة، كان عازباً أنيقاً ووسيماً. كان يعمل معلماً في ‘سيون’ داخل مقاطعة ‘هورناكس’ في جمهورية إنتيس، وكان محط إعجاب وشغف السيدات المتميزات والفتيات الشابات. كان موهوباً في الأدب، بارعاً في الشعر، وله العديد من العشيقات. انتهت هذه الحياة المثالية فجأة عندما وشى به زوج حاقد للكنيسة متهماً إياه بأنه ساحر، ومدعياً أنه استخدم السحر للسيطرة على زوجته.

حقق الوكلاء الذين أرسلتهم كنيسة ‘الشمس المتألقة الأبدية’ في الأمر، وجمعوا شهادات من عدد كبير من الرجال المحليين. ومن المدهش أن شهاداتهم جاءت متطابقة مع الاتهامات الواردة في الشكوى؛ فعلى الرغم من كونهم غرباء عن بعضهم البعض، تلاقت روايات هؤلاء الرجال في تناغم مريب. وعلى النقيض من ذلك، أكدت السيدات والفتيات الشابات بشدة على مشاركتهن الطوعية، مدافعات بحماس عن أفعال ذلك العازب. ووسط الاستياء المتزايد من الرجال المحليين، تسارعت المحاكمة نحو نهايتها، ليلقى العازب حتفه حرقاً على الخازوق. وبعد تحقيق لاحق، أكد المسؤولون براءته، كاشفين أن الاتهامات كانت وليدة الغيرة والعداء الجماعي. ويُعتقد أن هناك ‘محرضاً’ كان يعمل وراء الكواليس. وفي عالم الأرواح، تحول جوهر ذلك ‘الزير’ إلى فرس نبي يحمل وجهاً بشرياً، وكان يتعفن داخله كره شامل، ممتزجاً بإتقان للتحول والافتراس المستمر…”

تأثر لوميان وهو يقرأ هاتين المعلومتين، فقد عرف خلال سنواته الست في الريف مدى الجهل الذي يظلل حياة القرى. ومن هذا، استنتج أن ليس كل سكان عالم الأرواح ينبعون من رحم الطبيعة؛ بل في ظروف استثنائية، يمكن أن تتحول أرواح البشر المتوفين إلى مخلوقات روحية دائمة. وهذا تفسير معقول لتلك الظواهر.

وبعد تفكير ملي، تخلى لوميان عن رغبته في التواري والاختباء. وبدلاً من ذلك، خصص آخر خانة عقد لديه لخصائص تؤثر مباشرة على جسده الروحي. انحصرت خياراته بين “الشر ذو الألف عين” و”ظل الصراخ”. كان هذان الكيانان من “السكان الأصليين” لعالم الأرواح، ولا يغامران بالظهور إلا في عوالم الكوابيس أو من خلال طقوس السحر الأصيلة.

كانت أجساد “الشر ذو الألف عين” اللحمية تفرز سائلاً وردياً، وكل منها مزين بعين بلا رموش. والنظر إلى بؤبؤات تلك العيون الكثيرة، سواء كانت بشرية أو وحشية أو مجرد أجساد روحية، يؤدي إلى نوم عميق وفوري. كانت صلتهم بالأحلام وثيقة؛ إذ يظهرون أحياناً في أعمق زوايا الكوابيس الأكثر رعباً.

من ناحية أخرى، يتجلى “ظل الصراخ” كتجمع لظلال شفافة، تسبب صرخاتها المتكررة فقدان الوعي لكل من يتجرأ على الاقتراب. وبخلاف صرخاتهم، كانوا يحملون سمات الظلال العادية.

دون لوميان كافة التفاصيل المتعلقة بالمرشحين البدلاء على ورقة جديدة، ثم طواها ووضعها في جيبه. مكث في أروقة “قاعة رقص النسيم” (Salle de Bal Brise) لفترة، ثم غادر شارع “السوق” (Avenue du Marché) حوالي الساعة العاشرة مساءً. وبعد التنقل في المسارات على طول أرصفة “رست”، تمكن أخيراً من دخول المبنى المكون من طابقين والذي كان قد حوله سابقاً إلى أنقاض مشتعلة.

وعلى الرغم من أن النيران التي دمرت المبنى قد خمدت منذ زمن طويل، إلا أن الهيكل كان الآن غارقاً في ظلام دامس وخراب تام. وبما أن جمهوره المستهدف لم يكن سوى السيد “أحمق”، بدلاً من الكيان المسمى “الحتمية”، لم تكن لدى لوميان أي نية لتنفيذ طقوس الاستدعاء تحت الأرض. كان هذا اختياراً استراتيجياً لتجنب أي مواجهات محتملة مع المحتالين الغرباء والخطيرين في “قاعة الرقص الفريدة”.

كان هدفه الأساسي هو العثور على ملاذ منعزل بعيداً عن أعين المتطفلين. ستضمن هذه الطريقة المحسوبة أنه حتى في حالة وقوع حادث غير متوقع أثناء الاستحضار، أو فقدان الكيان المستدعى للسيطرة، فسيتم احتواء الأضرار الجانبية، مما يسهل الحل السريع.

وبعد أن جهز بعناية غرفة غير متضررة نسبياً وسط حطام المبنى المتهدم، بدأ لوميان في ترتيب المذبح بدقة. وبناءً على الخبرة التي اكتسبها كمتعاقد، انحرف لوميان عن القاعدة باستدعاء شمعتين إضافيتين، ترمز كل واحدة منهما إلى حاكم. في هذه الطقوس، كان السيد “أحمق” هو محور الدعاء والمراقب اليقظ.

وبعد إنشاء جدار الروحانية وإشعال الشموع، لم يتعجل لوميان في بدء التعويذة. بدلاً من ذلك، أخرج زجاجة رمادية حديدية من جيب سترته البنية المهترئة. ودخل هذه القارورة، ثبت لوميان بذكاء خيطاً رفيعاً، بينما كان الطرف الآخر متصلاً بدبوس “الاحتشام” (Decency) المغمور في بركة من “الأفسنتين”.

سهل هذا التصميم الذكي استرجاع لوميان السريع والدقيق للقطعة الأثرية المختومة؛ فلم تكن هناك حاجة لأي حركات مرتبكة، بل مجرد سحبة بسيطة بإصبعه السبابة ليصبح دبوس “مكنسة سكوتش” (Scotch Broom) في متناول يده. وبينما كان يسحب الدبوس، انطلقت دفعة من الشرارات القرمزية، قاطعةً العقدة التي تربط القطعة الأثرية المختومة.

ودون تردد، ثبت لوميان دبوس “الاحتشام” المتألق على صدره. كان يؤمن بأن إبرام عقد مع ساكن من عالم الأرواح ينطوي على تكلفة ضمنية، تشبه نوعاً من الرشوة. وفي هذا السياق، كان لوميان يأمل أن يلعب دبوس “الاحتشام” دوراً جوهرياً. وبعد أن ثبت الدبوس بإحكام، انتقلت نظرة لوميان إلى الشموع الثلاث المشتعلة بصمت أمامه. أخذ نفساً عميقاً، وأعد نفسه لبدء الطقوس.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]