الفصل 801 التظاهر

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 801: التظاهر

بينما لزمت جولي الصمت، قادت المنفذة ذات الرداء الأسود فريقها عبر الساحة، مواصلة دوريتها في مورو. وقفت جولي هناك، تحدق في أثرها، وكأنها قد تحولت إلى حجر.

من مخبئه في الظلال، كان لوميان يراقب بصمت، ويدور في خلده تساؤل: “حبيبة قديمة؟”

كانت تلك المنفذة تتمتع بسحر طاغٍ يشبه سحر الشياطين… هل كانت آخر شيطانة تسللت إلى مورو، وحبيبة جولي السابقة، لكنها انتهى بها المطاف كعينة تجارب ونسيت ماضيها تمامًا؟

نعم، ذكرت كاتدرائية المعرفة أن هيرابيرج قال إن الماضي في مورو ليس مهمًا، بل الحاضر والمستقبل فقط هما ما يهمان. هل يعني هذا أنه بعد التحول إلى عينة تجارب أو قضاء وقت كافٍ هنا، تتلاشى الروابط بالماضي تدريجيًا، حتى الذكريات لا يمكن الاحتفاظ بها؟

هذا يشبه إلى حد ما الأشخاص الذين اختفوا في سراديب الموتى في تريير، أولئك الذين نُسوا من قبل كل من عرفهم، لكن التأثير هنا عكسي وليس بنفس القوة…

شعر لوميان أنه بات يفهم مشاعر جولي بشكل أفضل الآن. ربما تكون قد تطوعت لمهمة التسلل إلى مورو على أمل إنقاذ حبيبتها، لتكتشف فقط أن حبيبتها قد نسيتها تمامًا؛ ليس خيانةً منها، بل لأنها ببساطة لم تعد تذكر من تكون…

“بالإضافة إلى شيطانتين غير ملوثتين من حولي، هناك في الواقع أخرى تؤمن بالحب الحقيقي… لا بد أن لجولي هدفًا آخر من البحث عن سيليست؛ تأكيد وضعها، الحصول على معلومات لم تُرسل بعد، وربما عناصر مُعدة للاستيلاء على 0-01…” فكر لوميان بجدية في جدوى مهاجمة المنفذين دون مواجهة عواقب عقابية.

بعد فترة، عادت جولي إلى حانة “آكلة اللحوم”، وكان وجهها هادئًا لكن تعبيراتها حزينة، مثل نبات الجيمسون الأبيض الذي يتمايل برفق في رياح الليل الباردة. ظل لوميان يقظًا، يتبع جولي حتى وصلت إلى الحانة قبل أن ينتقل مجددًا إلى غرفته مستخدمًا القدرة على التنقل عبر الظلال.

بعد مدة، وبينما كان مستلقيًا في سريره يستمع إلى عويل الرياح، تاهت أفكار لوميان بلا هدف. فجأة، فتح عينيه، ولاحظ تفصيلة مقلقة.

بعد أن أصبحت سيليست عينة تجارب، كان رد فعلها الآن مريبًا!

من خلال الاختبارات السابقة، كان لوميان يعلم أن المنفذين لديهم معرفة غريبة بكل مقيم في مورو. كان من المفترض أن تسأل سيليست: “بمن تتصلين؟” أو “ماذا تريدين؟” بدلاً من “من أنتِ؟”.

سواء كانت في حالة طبيعية أم لا، فمن المحتمل أنها لا تزال تتعرف على جولي لكنها تتظاهر بغير ذلك. جلس لوميان في فراشه، وضيق عينيه مفكرًا.

هل سيليست ليست عينة تجارب كاملة بعد؟ هل تتظاهر بعدم التعرف على جولي لحمايتها أو للحفاظ على أسرارها، لضمان استمرار الخطة؟ وماذا تستخدم للحفاظ على قدر من الوضوح والوعي الذاتي دون أن تتحول إلى دمية تجارب بالكامل؟ هل هو شيء أعدته طائفة الشياطين بناءً على تجارب المتسللين السابقين، أم أن سيليست قد واجهت مصادفة محظوظة واكتشفت جزءًا من السر؟

قرر لوميان أنه من الضروري “الاتصال” بسيليست. وبالطبع، سيتحقق أولاً مما إذا كانت سيليست ستقترب من جولي سرًا.

…

في حي الفنون في تريير، كانت فرانكا تنتظر خارج معرض فني، كما تم الاتفاق، للقاء شيطانة السواد.

بعد فترة قصيرة، توقفت عربة تتسع لأربعة مقاعد، وأطلت كلاريس، التي كانت ترتدي قبعة سوداء وطرحة رقيقة فوق فستان رسمي داكن، من النافذة وأومأت لها. فتحت فرانكا الباب، وصعدت بخفة لتجلس مقابلها.

بينما كانت العربة تتحرك ببطء عبر شوارع المدينة المزدحمة، ابتسمت فرانكا لشيطانة السواد وقالت: “سيدتي، لقد ترقيتُ إلى رتبة ‘المعذبة'”.

“أسرع مما توقعت،” قالت كلاريس، والشك واضح في نبرتها.

ابتسمت فرانكا بمكر: “لأن سييل أصبح ‘حاصد أرواح'”.

“هل هو أيضًا في التسلسل 5؟ يبدو أن تقدمه أسرع حتى من تقدمك…” رفعت كلاريس رأسها قليلاً، وبدت عيناها وكأنهما تتبدلان. “بعد وفاة غاردنر مارتن، لا بد أنه قد ترك نظام الصليب الحديدي والدم، أليس كذلك؟”

تحدثت فرانكا بصدق تام: “نعم، لقد استخدم خصائص غاردنر مارتن كمتجاوز لصنع الجرعة، لذا فهو مدين له بهذا التقدم السريع”.

ابتسمت شيطانة السواد بتفهم، وكان سلوكها أكثر دفئًا من المعتاد: “حتى في موته، قدم غاردنر مارتن المساعدة لكما”.

كانت تلك نكتة بارعة… شعرت فرانكا ببعض الإحراج، فغيرت الموضوع بسرعة: “سيدتي، لقد قلتِ إنكِ ستخبرينني ببعض أسرار الطائفة بمجرد أن أصبح ‘شيطانة العذاب'”.

ردت كلاريس بابتسامة خفيفة خلف حجابها الأسود الرقيق: “نعم، أنتِ الآن تُعتبرين عضوًا أساسيًا في طائفتنا. همم، من أين يجب أن أبدأ…”

عندما رأت شيطانة السواد تظهر لمحة من البراءة الأنثوية بشكل غير واعٍ، لم تستطع فرانكا إلا أن تُفتن للحظة، متعجبة من سحر الشيطانة رفيعة المستوى.

بعد بضع ثوانٍ، تحولت تعبيرات كلاريس إلى الجدية والحزن قليلاً وهي تبدأ حديثها: “سأبدأ بتفاصيل هيكل طائفتنا. كنا في الأصل عائلة واحدة، جميع أعضائها من نسل الكائن البدائي، ولكن منذ الحقبة الخامسة، لم يعد هذا الهيكل التنظيمي كافيًا للحفاظ على تأثيرنا. لذا بدأنا في دمج المتجاوزين من مسار ‘القتلة’ الذين يؤمنون أيضًا بالكائن البدائي كأعضاء”.

“هل أنتِ أيضًا من نسل الكائن البدائي؟” أظهرت فرانكا، التي علمت هذا مسبقًا من نادي التاروت، دهشة وفضولاً مناسبين للموقف. كان هذا أداءً تعلمته من جينا، وصقلته بناءً على ملاحظات “المشاهدين”.

أومأت شيطانة السواد برأسها قليلاً: “والدتي من نسل الكائن البدائي”.

“انتظري، وفقًا لاستنتاجاتنا، يجب أن يكون لديكِ دم ‘ساؤرون’ و’تامارا’… هل يعني هذا أن والدتكِ كانت من نسل الكائن البدائي وسلالة تامارا؟” ترددت فرانكا، ثم سألت بحذر: “هل يعني هذا أنني لا أستطيع أبدًا الانضمام إلى النواة الصلبة في الطائفة؟ فأنا لست من نسل الكائن البدائي…”

“لا يهم. يمكنكِ الزواج من أحد الأعضاء، وسيُعتبر زوجكِ عضوًا في العائلة،” ابتسمت كلاريس مرة أخرى. “علاوة على ذلك، في المستقبل، قد تصبحين حقًا ابنة للكائن البدائي. نحن دائمًا نقترب أكثر فأكثر من الكائن البدائي”.

“ماذا تعنين؟” عبرت فرانكا عن ارتباكها، بينما تملكها خوف مفاجئ لا يمكن تفسيره.

“ستفهمين في الوقت المناسب،” لم توضح شيطانة السواد أكثر من ذلك.

“أكره الأشخاص الذين يتحدثون بألغاز…” تذمرت فرانكا في سرها، منتظرة أن تتابع شيطانة السواد حديثها.

عادت كلاريس إلى الموضوع السابق: “بعد حرب البياض الشاحب، غط الكائن البدائي في سبات، مستيقظًا بين الحين والآخر. جميع شؤون الطائفة تُدار بواسطة شيطانات رفيعات المستوى يحملن ألقابًا حسب الألوان. حاليًا، هناك ثلاث عشرة شيطانة، بما في ذلك أنا؛ بعضهن ملائكة، وأخريات قديسات قويات”.

“هل هناك بابا، أو كاهن أعلى، أو أمّ رئيسة؟” سألت فرانكا.

أومأت كلاريس برأسها: “نعم، ابنة الكائن البدائي، أمّنا الرئيسة، الشيطانة الرمادية. هي تفضل أن تُدعى ‘القديسة الرمادية'”.

“ابنة الكائن البدائي… ما علاقتها بكريسمونا؟ أخبرتني براونز أن كريسمونا هي أيضًا ابنة الكائن البدائي،” عبرت فرانكا عن فضولها بصراحة.

أجابت شيطانة السواد بلا مشاعر: “إنهما توأمان، لكن أمنا الكبرى وُلدت ذكرًا من التسلسل 9 ثم أصبحت شيطانة”.

“توأمان… يبدو أن الشيطانة الرمادية قد تعرف بعض أسرار عمود ليل كريسمونا…” شعرت فرانكا بإحساس غريب من التاريخ وهو يندمج مع الواقع؛ فلا بد أن الشيطانة الرمادية قد شهدت العصر الرابع.

تابعت كلاريس: “كل شيطانة رفيعة المستوى تحمل لقبًا لونيًا تتولى شؤونًا محددة، وتقدم تقاريرها مباشرة إلى والدتنا. لا توجد تبعية واضحة بينهن، وأحيانًا نتلقى وحيًا من الكائن البدائي مباشرة، مما يمنحنا قدرًا كبيرًا من الاستقلالية. لقد جئتُ إلى تريير لإدارة أعضاء الطائفة هنا، والحفاظ على الاتصال مع المتعاونين المحليين، وتطهير شعب المرآة”.

استغلت فرانكا الفرصة لتسأل: “هل نهجنا تجاه شعب المرآة هو الإبادة الكاملة؟ ألا توجد نية لاستخدامهم؟”

ابتسمت شيطانة السواد بحزن: “وكيف تخططين لاستخدامهم؟”

“لو كنتُ أعلم، لما سألتكِ!” ابتسمت فرانكا بإحراج وقالت: “لمساعدتنا في السيطرة على عالم المرآة الخاص ذاك. أعتقد أنه مفيد جدًا”.

نظرت شيطانة السواد إلى فرانكا، وعيناها تتلألآن، ثم ضحكت برفق: “لماذا تعتقدين أننا لم نتقن السيطرة على عالم المرآة ذاك؟”

“آه…” كانت فرانكا مرتبكة حقًا، ولم يكن هذا تمثيلاً.

استأنفت شيطانة السواد وقارها الحزين والأنيق، مبتسمة بخفة: “جميع عوالم المرآة تقع تحت سيطرة شيطاناتنا. تلك المرآة الخاصة كانت تُستخدم في الأصل لمحاربة الكائن البدائي، ولكن في النهاية، استولى الكائن البدائي عليها. بالطبع، بعد حرب الأباطرة الأربعة، فقدنا السيطرة الجزئية على ذلك العالم المرآتي الخاص. وبعد حرب البياض الشاحب، لم نعد نتمكن إلا من ممارسة تأثير محدود”.

“لماذا؟” شعرت فرانكا أن هناك سرًا كبيرًا وراء ذلك.

ابتسمت شيطانة السواد وقالت: “ربما تعرف الأم الكبرى وغيرها من الشيطانات العليوات اللواتي نجين من الحقبة الرابعة السبب، لكنني لا أعرفه. من حالة شعب المرآة واعترافاتهم، أعتقد أن إسقاط الأولي في المرآة قد شهد بعض التغييرات، أو أن إسقاط الأولي قد انفصل عن جزء من خصائصه، متأثرًا بختم تريير في الحقبة الرابعة، فأصبح غير قادر على العودة أو الاجتماع مع الأولي مجددًا. لكن هذا لا يفسر لماذا فقدنا المزيد من السيطرة بعد حرب البياض الشاحب، فختم تريير في الحقبة الرابعة لم يزدد قوة حينها. علاوة على ذلك، الحاكم الحقيقي فريد من نوعه”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]