الفصل 879 شيطانة اليأس

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 879: شيطانة اليأس

خلال الدقائق الثلاث التالية، تدفق عدد كبير من المنفيين إلى الساحة أمام كاتدرائية المعرفة. بعضهم، الذين التقوا صدفة، اختاروا المبارزة في المكان، بينما قام آخرون بتعديل أعناقهم بهدوء كي لا تظل ملتوية للغاية. غنى البعض بصوت عالٍ من الملل، بينما انخرط آخرون في لعبة الصفع…

وقف لوميان على الدرجات، ممسكًا بخصائص “شيطانة اليأس” الخارقة بملامح جامدة وهو يراقب هؤلاء المجرمين المنفيين. “الوقت ينفد…” همس لوميان لنفسه بصمت، والتفت لينظر إلى كاتدرائية المعرفة مرة أخرى، لكنه لم يرَ رئيس الأساقفة هيرابيرغ بعد.

استسلم أخيرًا، وحول نظره نحو المنفيين الذين ملأوا الساحة تقريبًا؛ لقد تجاوز عددهم بالتأكيد الثلاثين ألفًا.

انفجر لوميان فجأة في الضحك، واهتز جسده من شدة الضحك. على الرغم من أنه بدا وكأن لديه خيارات عديدة، إلا أنه بالنظر إلى العوامل البيئية، والقيود الزمنية، والوضع الحالي، وهواجسه الخاصة، لم يتبقَّ أمامه سوى طريق واحد؛ الطريق الوحيد الممكن.

بعد الضحك لأكثر من عشر ثوانٍ، نزل لوميان، بقميصه الأبيض وسترته السوداء وسرواله الداكن وحذائه ذي الأربطة، من الدرج وسار وسط الحشد.

بدأ المنفيون القريبون من كاتدرائية المعرفة يشعرون بخطب ما؛ فقد وهنت أجسادهم، وعندما حاولوا صفع خصومهم، بدا الأمر وكأنهم يلامسون وجوههم برقة. أراد البعض غريزيًا الهروب، لكنهم وجدوا أرجلهم خائرة وأجسادهم ثقيلة، يتحركون ببطء شديد.

فوش! فوش! فوش! انطلقت كرات نارية زرقاء مائلة للبياض من حول لوميان، محلقة فوق المنفيين المصابين بأمراض غامضة، وهبطت عند حواف الساحة التي تجاهلها المنفيون بغرابة.

دوي انفجار!

انفجرت كرات النار في وقت واحد، محاصرةً الساحة بجحيم من النيران البيضاء. ارتفعت درجة الحرارة، وتكاثف الدخان.

ثود! ثود! ثود! سقط عدد لا يحصى من المنفيين، الذين ساءت حالتهم، على الأرض، يشاهدون بينما يدهسهم مجرمون آخرون لا يزالون يملكون بعض القوة. كانوا يحدقون في النيران البيضاء التي تضيء السماء وهي تقترب منهم.

سرعان ما تغلغل الألم واليأس في قلوبهم، مستنزفين عقولهم. أراد بعضهم طلب النجدة، لكنهم لم يستطيعوا سوى إصدار أصوات ضعيفة.

دوي!

وسط دوي الانفجارات المتواصلة، غادر لوميان الساحة نحو بحر اللهب المتسع، متوجهًا إلى أقرب شارع.

دوي!

انهارت المنازل على جانبي الشارع تحت وطأة كرات النار البيضاء والزرقاء، أو اشتعلت مباشرة لتتحول إلى مشاعل ضخمة. تهاوى المجرمون في الساحة واحدًا تلو الآخر، عاجزين أمام المرض، يتجرعون مرارة الألم واليأس بانتظار الموت.

أخرج لوميان زجاجة، ووضع فيها خاصية “شيطانة اليأس”، وعصارة أفعى الطاعون، وقطعًا من “الصياد الفضي”، ودماء ضحايا طاعون مختلفين، وثمرة بلوط طازجة، الواحدة تلو الأخرى.

تصاعدت الفقاعات، وتلألأ السائل الأرجواني الداكن بوميض وردي. حدق لوميان في السائل، وضاحكًا بصوت خشن قال: “لا تقلق، أنا أدرك تمامًا مدى ضآلتي. سأحتضن اليأس ومسار الشيطانة، لكن هذا كي لا أكون دمية يتم التلاعب بها في المستقبل، ولأختار نهايتي بنفسي!”

تقدم للأمام، ورفع الزجاجة إلى شفتيه، ثم أمال رأسه للخلف وتجرعها.

شعر المنفيون الذين ما زالوا واقفين في الساحة فجأة بأن ألمهم ويأسهم يتجسدان في شيء ملموس، متحولين إلى خيوط غير مرئية تمتد نحو الشارع المشتعل، نحو ذلك الظهر الذي يبتعد عنهم.

لقد “أفاقوا” أخيرًا، لكنهم كانوا أضعف من أن يقاتلوا الجاني. كان بعضهم قد التهمته النيران بالفعل، محرقًا أجسادهم. رأوا ذلك القوام يسير خطوة بخطوة بين المباني المشتعلة، في الشوارع الجحيمية وتحت السماء الحمراء الساطعة. كان شعره يتطاير، ويزداد طولًا وسوادًا وكثافة.

في الهواء، بدا وكأن نجمتين قد أضاءتا، وفجأة تحولت النيران البيضاء الزرقاء في المنطقة إلى سواد حالك. انتشر هذا السواد كطوفان، غامرًا كل ضوء بسرعة، ليحول الجحيم الناري إلى مكان هادئ وعميق ومظلم.

…

في عالم المرآة الخاص، وفي المشهد المظلم للحديقة المهجورة حيث كانت فرانكا والآخرون يقاتلون هيغدون من “نظام الانقراض الشامل”.

مغطى بمخاط أصفر مخضر، انقسم هيغدون إلى أربعة، كل واحد منهم يطارد هدفًا مختلفًا، بينما كانت نيران الشيطانة السوداء تحترق بهدوء حول فرانكا وجينا. كانت النيران السوداء تحرق روحانية المرض، لكنها خبت بفعل القوة المتعفنة وانطفأت في النهاية.

لولا اكتشاف أن مرض هيغدون، الذي يحمل بعض الروحانية، يمكن إشعاله بنيران الشيطانة السوداء لإبطاء انتشاره وشدته، لكانت فرانكا تعتقد أنها وجينا ستستنفدان بدائل المرآة الخاصة بهما وتنتظران الموت.

في هذه الأثناء، لعب “درع الكبرياء” دورًا حاسمًا، فقد كان محصنًا تقريبًا ضد أمراض هيغدون ولم يتآكل بفعل القوة المتعفنة. ظل نشطًا، يطارد هيغدون كلما تجرأ على الهجوم من الخلف، ويطلق أحيانًا إعصارًا من الضوء.

لاحظت فرانكا وجينا مشكلة أخرى خلال المعركة؛ لم يتمكنا من تحديد ما إذا كان السبب هو افتقار هيغدون للدماغ، أم أن نصف الحاكم كان سيئ الحظ فحسب، لكن هجماته “الموت المحقق” كانت تخطئ أهدافها غالبًا.

إجمالاً، تمكنت الشيطانتان وأنطوني -الذي استخدم “التخفي النفسي” للبقاء خارج نطاق التآكل- من الصمود بصعوبة لمدة تقارب تسع دقائق أمام هيغدون، نصف الحاكم. أحيانًا، شعروا أن هيغدون يفتقر إلى الهيبة القمعية لنصف حاكم حقيقي، مما يجعله يبدو كنسخة رديئة.

لكن رغم ذلك، لم يجدوا فرصة للهروب، واكتشفوا أن أعداءهم يتكاثرون؛ فمن اثنين في البداية أصبحوا أربعة الآن، مع انقسام أحدهم للبحث عن لودفيغ. علاوة على ذلك، ورغم أن شظايا هيغدون الفردية بدت أضعف من نصف حاكم حقيقي، إلا أن كل شظية احتفظت بنفس مستوى القوة، مما جعلها مرعبة كمجموعة. خمنت فرانكا أن عدد الانقسامات لا بد أن يكون له حد، لكنه ليس قريبًا.

“لدي بديلان متبقيان للمرآة. ربما تمتلك جينا واحدًا… أنطوني، رغم تعرضه لهجمات أقل وبقائه خارج النطاق، كان يملك اثنين في البداية واستخدم واحدًا…” حللت فرانكا الوضع بسرعة وهي تعيد تموضعها باستمرار لتجنب هجمات هيغدون المفاجئة والمؤكدة.

أما بالنسبة للوجانو، فعندما عرقله هيغدون في البداية، أشارت إليه فرانكا بأن يركض بأقصى سرعة ويختبئ. ثبت أن ذلك كان القرار الصحيح؛ فقد كانت أهداف هيغدون هي لودفيغ والشيطانتين، ولم يبذل أي جهد لوقف هروب لوجانو، ولم يقسم نفسه لملاحقته.

“الاستخدام المستمر للنيران السوداء يستنزف روحانيتنا أيضًا. لن نصمد أنا وجينا لفترة أطول…” فكرت فرانكا فيما إذا كان عليها استخدام آخر “عبور للمرآة” من تعويذة الجليد الآن لتأخير الأمور قليلاً، لعلها تجد مخرجًا. قد يمنح ذلك أنطوني أيضًا فرصة للنجاة، فالمنوم لم يكن هدفًا لهيغدون، وكان يتمتع بـ”التخفي النفسي”.

وبينما كانت فرانكا تهم بالإشارة لجينا لتقترب، رأت فجأة قطرات خضراء مصفرة تتشكل خلف جينا، وتتكثف بسرعة لتكون هيغدون. وفي الوقت نفسه تقريبًا، لاحظت فرانكا من تعبير جينا القلق أن شيئًا ما يحدث خلفها هي الأخرى. ودون تردد، فعلت كلتا الشيطانتين “استبدال المرآة”.

في الثانية التالية، تمدد نسخ هيغدون مثل “أغطية” متسخة ولزجة، ملتفة حول فرانكا وجينا في ضربة محققة. تبع ذلك صوت تحطم.

في هذه الأثناء، كان أنطوني يختبئ بهدوء عند حافة الحديقة، متكئًا على جدار قصير، وفجأة رأى هيغدون مغطى بمخاط أصفر مخضر يظهر بجانبه. لقد كُشف أمره في النهاية.

دفع هيغدون بكلتا يديه، مرسلاً كرة ضوئية خضراء داكنة نحو أنطوني.

كراك!

استخدم أنطوني آخر “استبدال مرآة” لديه، ليظهر خلف هيغدون. عند رؤية ذلك، خطرت لأنطوني فكرة مفاجئة. “إنها الفرصة!”. لم يهرب، بل رفع مسدسه “الشتاء القادم”، وصوبه نحو هيغدون، ثم ضغط على الزناد.

موت محقق!

انطلقت رصاصة صفراء مائلة للخضرة الباهتة، عابرة المسافة القصيرة لتصيب هيغدون. تجمد هيغدون المغطى بالمخاط الأخضر المصفر، وبدأ جسده يتفكك بسرعة إلى قطرات صغيرة تسقط على الأرض بلا حياة.

لقد مات هذا الهيغدون، لكن نسخ هيغدون الثلاث الأخرى ظلت دون تأثر.

عند رؤية ذلك، تملك اليأس التام من فرانكا وجينا. كانت خطتهما السابقة تقضي بأن تكون الشيطانتان طُعمًا، لمنح أنطوني فرصة لإطلاق رصاصة “الموت المحقق” على أحد نسخ هيغدون، على أمل أن يقتلهم جميعًا. لكن، وبشكل غير متوقع، كان تأثير الموت المحقق يقتصر على النسخة التي أصيبت فقط.

بعد لحظات، رأوا “درع الكبرياء” يتلقى هجوم “الموت المحقق”، فتساقطت شظايا معدنية من صدره وتوقف عن الحركة. كزت جينا على أسنانها، مستعدة للتخلي عن الطقوس والمخاطرة بالترقي القسري عبر استهلاك مكونات “شيطانة المعاناة”. على الأقل، سيعيد ذلك لها روحانيتها، وحتى لو فشلت، فقد تتحول إلى وحش، مما يمنح فرانكا فرصة للفرار.

وقبل أن تمد جينا يدها إلى “حقيبة المسافر” الخاصة بها، ظهرت شخصية أخرى عند حافة المنطقة. لقد كان فوازان سانسون، بشعره الأشقر الذي شاب تمامًا، هو من طاردهم إلى هنا!

هوت قلوب جينا وفرانكا، ولم تعد جينا تتردد.

في تلك اللحظة، ومن فوق أحد نسخ هيغدون، سقط سيف حديدي أسود من السماء فجأة، مشتعلًا بنيران بيضاء زرقاء، ليخترق قمة رأس تلك النسخة بدقة.

دوي انفجار!

تحطمت نسخة هيغدون إلى شظايا، وتحولت النيران البيضاء الزرقاء المنتشرة إلى ظلام صامت ابتلع كل قطعة. لم تظهر الشظايا مجددًا، وسرعان ما لاحت شخصية أمام أعين فرانكا وجينا وأنطوني.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]