الفصل 103 : العمل بما يمليه القلب

إنه يقيم في شارع هاوز رقم 19؟

بينما كان يحفظ المعلومات، لاحظ كلاين بحدة معلومة معينة.

نعم، كان ويلش يقيم في شارع هاوز. و<نادي العرافة> يقع في شارع هاوز. وتاجر الأقمشة هذا المسمى سيريوس أرابيس يعيش أيضًا في شارع هاوز… على ما يبدو، ليس غريبًا أن يعرف ويلش هاناس فينسنت أيضًا. بل ربما تعارفا عبر سيريوس أرابيس…

فجأة، شعر كلاين أنه ربط الأدلة بعضها ببعض، وصارت أفكاره واضحة.

كان في الأصل حائرًا بشأن كيفية معرفة ويلش بهاناس فينسنت، إذ إن ابن المصرفي هذا لم يكن مهتمًا على نحو خاص بعلم الغوامض. بالنسبة إليه، كان المال أهم من العرافة. لكن الآن، شعر كلاين أن لديه تصورًا أوليًا عن كيفية تعارفهما.

وفقًا لما وصفته عدة مجلات، كان سكان الطبقة الوسطى والأثرياء يسعدون بزيارة جيرانهم من الطبقة الاجتماعية نفسها من أجل تشكيل دائرة اجتماعية مفيدة لهم. وبالمثل، فإن ويلش وتاجر الأقمشة، سيريوس، يملكان حتمًا الدافع والفرصة ليصبحا صديقين، بما أنهما كانا يعيشان كلاهما في محيط شارع هاوز…

ليس من الصعب فهم كيف عرف سيريوس هاناس فينسنت، الذي كان يذهب بانتظام إلى <نادي العرافة> في شارع هاوز. ربما كان لقاءً مصادفًا، أو ربما كان هاناس قد ساعده من قبل. وعلى أي حال، فقد جعل هذا من الممكن لهما، وهما كثيرًا ما يصادف أحدهما الآخر داخل المنطقة نفسها، أن يصبحا أقرب أحدهما إلى الآخر…

أراد هاناس فينسنت بيع كتبه القديمة، ومن ثم قدّم سيريوس ويلش إليه، بما أن ويلش كان طالبًا جامعيًا في قسم التاريخ…

في حلم هاناس، كانت هناك هيئة الإله الشرير المشتبه به، <الخالق الحقيقي>. وكان يعرف أيضًا صيغة التعويذة الصحيحة. يثبت هذا أنه كان متعمقًا جدًا في مجال علم الغوامض. ولا يمكن استبعاد احتمال أنه ربما كان عضوًا في منظمة سرية ما.

لا أستطيع استبعاد احتمال انضمامه إلى منظمة سرية ما تحت تأثير سيريوس.

…

ومع تدفق الأفكار إليه بهذه السهولة، استطاع كلاين أن يدرك، حتى من دون استخدام أساليب العرافة، أن المعلومات التي تركها الرجل وراءه تتمتع بدرجة معينة من المصداقية.

حتى إن لم يكن اسمه سيريوس أرابيس، ولا يعمل تاجر أقمشة، ولا يعيش في شارع هاوز رقم 19، فهو يقيم حتمًا في شارع هاوز أو، على أقل تقدير، في مكان قريب!

وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنه، تفحص كلاين سجلات الاستعارة مرة أخرى وفق هذا المسار الجديد من التفكير.

كانت آخر مرة جاء فيها إلى مكتبة ديويفيل يوم السبت الماضي، قبل يوم واحد من حفلة عيد ميلاد سيلينا، وكان أيضًا قبل يوم واحد من موت هاناس فينسنت. لقد مرّت عدة أيام منذ ذلك الحين، لكنه لم يعد الأعداد التي استعارها.

وفقًا للسجلات السابقة، إذا استعار عددين فقط، فإنه كان يعيدهما عادة في اليوم التالي.

هل يمكن أن يعني هذا أنه يعرف بموت هاناس وخاف إلى درجة أنه لم يعد يجرؤ على القدوم إلى مكتبة ديويفيل مرة أخرى؟

نعم، لقد بدأ باستعارة عدة كتب ودوريات تاريخية غير ذات صلة إلى أن حصر ما يحتاج إليه، وهذا شبيه جدًا بما قرأته أنا…

هذا يعني أنه لم يكن هناك أحد يعلّمه. لم يكن هناك أستاذ مشارك رفيع من قسم التاريخ في جامعة ما. لقد فعل هذا بالكامل عبر التجربة والخطأ.

ماذا سيفعل هدف مصدوم؟ خياران. الأول، إن كانت لديه كل المعلومات اللازمة، فسيتوجه مباشرة إلى القمة الرئيسية لسلسلة جبال هورناسيس. الثاني، إن كان ما يزال يفتقر إلى المعلومات، فسيتوارى عن الأنظار ويراقب الوضع. ولن يظهر مرة أخرى إلا إذا تيقن أن موت هاناس لن يورطه.

بعد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، أغلق كلاين سجلات الاستعارة وأعادها إلى أمناء المكتبة. ثم أخرج الصورة الشخصية وسأل إن كان أحدهم قد رأى الرجل. وللأسف، كان كثير من الناس يأتون لاستعارة الكتب كل يوم، ولم يكن لدى أمناء المكتبة أي انطباع عن شخص عادي.

«حسنًا، شكرًا لكم على وقتكم.» وضع كلاين وثائق هويته وشاراته بعيدًا.

لم تكن لديه نية لمواصلة التحقيق وحده. لم يكن هذا خطيرًا فحسب، بل مزعجًا أيضًا. خطط للتوجه إلى شارع زوتيلاند مرة أخرى وتسليم القضية إلى القائد وزملائه في الفريق. ثم خطط للعودة إلى المنزل وإعداد حساء ذيل الثور بالطماطم لأخويه، قبل التوجه إلى العالم فوق الضباب الرمادي ليعثر بالعرافة على مكان الهدف وحالته.

سأل أحد أمناء المكتبة بصدق وهو يطلق زفرة ارتياح: «أيها الضابط، هل هناك شيء آخر؟»

أومأ كلاين بخفة وقال: «لا، سأعود إذا ظهرت أدلة جديدة.»

أمسك عصاه السوداء بيده اليسرى وشق طريقه نحو الباب.

في هذه اللحظة، رأى رجلًا يدخل المكتبة ورأسه منخفض. كان يرتدي معطفًا مزدوج الأزرار، وياقته قائمة عالية.

وحين مرّا أحدهما بجوار الآخر، التقط كلاين لمحة من حاجبيه الكثيفين الفوضويين، وزوج عينيه الرماديتين المزرقّتين!

كانت هذه أشياء لا تستطيع الياقة العالية إخفاءها!

سيريوس؟ سيريوس أرابيس؟ مصادفة؟ تجمّد كلاين. لم يتوقع أن يلتقي هدفه هنا!

أي نوع من الحظ هذا!

ألم تكن هذه مصادفة مبالغًا فيها أكثر من اللازم؟

قيّم حالته الجسدية وشعر بألم عضلاته المتقرحة. لذلك، تصرف كما لو أن شيئًا لم يحدث، وواصل السير نحو الباب.

حسنًا، علينا أن نتبع ما يمليه القلب! السلامة هي الأهم!

لا يهم إن فاتتني هذه الفرصة ما دام سيريوس لا يزال في تينغن!

في هذه اللحظة، وصل الرجل ذو المعطف مزدوج الأزرار إلى المنضدة، وكان يناول الدوريات إلى أحد أمناء المكتبة.

قال بنبرة خافتة مكتومة: «إنها إعادة.»

تناول أمين المكتبة الدوريات بلا اكتراث، لكنه ما إن رآها حتى تجمّد فجأة.

رفع رأسه لا شعوريًا بنظرة غريبة، ولم يستطع منع جسده من الارتجاف.

سأل الرجل بصوت عميق: «هل هناك مشكلة؟»

بدا سؤاله كشرارة أشعلت فتيلًا، مما جعل أمين المكتبة يفقد سيطرته على نفسه فورًا. اندفع إلى الجانب وصرخ:

«أيها الضابط!»

«المجرم هنا!»

في هذه اللحظة، كان كلاين، الذي لم يكن قد غادر المبنى، يلعن بجنون في قلبه.

مد يده اليمنى غريزيًا إلى حافظة سلاحه وانتزع مسدسه.

تجمد ذلك الرجل للحظة قبل أن يستدير وينطلق ركضًا.

لكنه لم يتجه إلى الباب. بدلًا من ذلك، هرب في اتجاه النافذة البارزة إلى الجانب، كما لو أنه أراد تحطيم الزجاج والقفز إلى الشارع.

كان كلاين مرتبكًا عندما أدار رأسه ورأى المشهد، لكنه شعر بهدوء مفاجئ.

أدرك أنه رغم خوفه من الهدف، فإن هدفه كان أكثر خوفًا منه!

لا بد أن الرجل غير قادر على تحديد قدراتي في لقاء مباغت كهذا. إنه لا يعرف بوضوح ما أبرع فيه، ولذلك سيتجنب غريزيًا المواجهة المباشرة ويبحث عن طرق أخرى للهرب! واثقًا من تحليله، رفع كلاين مسدسه وضغط الزناد.

في تلك اللحظة، تدحرج الرجل ذو المعطف مزدوج الأزرار فجأة على الأرض في محاولة لتفادي الرصاصة.

وعقب ذلك، ضغط على الأرض بيده اليمنى ودفع نفسه في الهواء نحو النافذة البارزة.

طَق! أخطأت طلقة كلاين الأولى هدفها.

لكن هذا كان شيئًا توقعه. استغل عجز سيريوس عن المراوغة وهو في منتصف الهواء، فصوّب إلى جذعه وضغط الزناد.

دويّ!

مزقت رصاصات صيد الشياطين الفضية الهواء واخترقت ظهر سيريوس مباشرة.

تحطّم! تهشم الزجاج وطار سيريوس خارج النافذة، تاركًا قطرات من الدم القرمزي على شظايا الزجاج البلورية وعتبة النافذة.

لم يعد كلاين خائفًا الآن بعد أن أُصيب الهدف. ركض وقفز من النافذة بمساعدة كرسي.

كانت هذه المنطقة بمحاذاة الجهة الخلفية من الطابق الأرضي لمكتبة ديويفيل. عزل صف من الأشجار حقلًا أخضر مورقًا.

كان سيريوس المصاب يركض إلى الجانب، محاولًا دخول زقاق صغير بين مبنيين. وبما أن كلاين لم يتدرب على إطلاق النار على أهداف متحركة، لم يجرؤ على إطلاق النار عشوائيًا. لم يستطع إلا أن يحمل عصاه في يد ومسدسه في الأخرى بينما يطارد الرجل ذي المعطف الأسود.

طَق! طَق! طَق!

اتبع أثر الدم على الأرض وحاول تقليص المسافة.

ومع اقتراب منعطف، صارت سرعة سيريوس المصاب أبطأ فأبطأ. وفجأة، شعر كلاين، الذي كان ينتظر فرصة للقبض عليه، ببعض الخوف. شعر كما لو أن الرجل أمامه ليس إنسانًا، بل ذئب أو نمر، كائن يضمر أخطارًا مرعبة.

كان هذا حدسًا يمتلكه بوصفه <عرّافًا>، وكذلك تحذيرًا منحته إياه روحانيته!

أبطأ كلاين فورًا، وجالت عيناه على الدم على الأرض.

مقارنة بالدم الذي رآه سابقًا، كان دم سيريوس الآن أسود!

في هذه اللحظة، اجتاحته ريح عنيفة. وانعكس وجه سيريوس في عيني كلاين.

حاجبان كثيفان فوضويان. عينان رماديتان مزرقتان. ثآليل بارزة متعددة. فم مفتوح بصفين من الأسنان البيضاء.

كان سيريوس يشن هجومًا مضادًا في هذه اللحظة!

جعل هذا الوجه المنعكس في عيني كلاين أكثر وضوحًا. بل استطاع حتى أن يشم رائحة عفنة على نحو خاص!

انقض سيريوس مسافة سبعة أو ثمانية أمتار، متجاوزًا بكثير ما يستطيع أي إنسان عادي القفز إليه. لكن بما أن كلاين كان قد توقف عن مطاردته في الوقت المناسب، كانت ما تزال هناك مسافة تقارب عشرة أمتار بينهما.

وحين تقلصت المسافة إلى مترين، شكّل اللعاب اللزج السائل، والثآليل الكثيفة المقززة، مشهدًا مروعًا جعل أعصاب كلاين تتوتر.

من دون تفكير، انتهز فرصة العجز المؤقت عن الحركة الناتج عن انقضاض سيريوس، ورفع يده اليمنى. أطلق النار بلا توقف، تاركًا الرصاص ينهمر على رأس الهدف.

دويّ! دويّ! دويّ! دويّ!

سمح إطلاق النار من مسافة قريبة كهذه لرصاصات صيد الشياطين الفضية بأن تثقب رأس سيريوس. تناثر الدم في كل مكان، وصار وجهه أكثر تشوهًا فأكثر، إلى أن ترنح إلى الخلف.

أفرغ كلاين الرصاصات في مسدسه في لحظة. أراد لا شعوريًا أن يتراجع بضع خطوات ليؤكد نتيجة هذه المعركة.

لكن في هذه اللحظة، أذهل سيريوس كلاين حتى أعماقه بمحاولته الوقوف مستقيمًا بكل ما أوتي من قوة. رفع كلاين فجأة العصا التي في يده اليسرى.

صفعة! ضربت العصا السوداء المتينة المطعمة بالفضة عنق سيريوس، تاركة علامة حمراء داكنة.

صفعة! صفعة! صفعة!

تصرف كلاين بغريزته، فأمطر خصمه بالضربات إلى أن انهار سيريوس مترنحًا على الأرض.

هاه! هاه! هاه! استند كلاين إلى عصاه وأخذ أنفاسًا عميقة. كانت عيناه مثبتتين بانتباه على هدفه، خائفًا من أن يقفز سيريوس فجأة عائدًا إلى الحياة.

في تلك اللحظة، كان رأس سيريوس قد تهشم تقريبًا حتى صار كتلة مهروسة، وانحسرت الثآليل تدريجيًا. توقف جسده عن الحركة بعد بضع اختلاجات.

لم يتعجل كلاين فحص الجثة. بدلًا من ذلك، رمى عصاه إلى الجانب وأخرج رصاصات صيد الشياطين التي كانت معه وأعاد تلقيم مسدسه.

بعد أن فعل ذلك، تماسك وقاوم اشمئزازه، ثم جثا ليفتش جيوب معطف سيريوس مزدوج الأزرار.