الفصل 109 : الاستنباط
دخل إلى أذني كلاين صوتُ أقدامٍ تركض مسرعة، فشعر بالهدوء قليلًا وهو يقف عند مدخل غرفة الحراسة.
كان ليونارد أول الواصلين، ممسكًا بمسدسٍ دوّار. سأل بصوتٍ جاد:
«ماذا حدث؟»
وبينما كان يراقب ليونارد وهو يحاول التوقف، خطرت في بال كلاين فجأةٍ قصةٌ كانت روزان قد ذكرتها في الماضي. قبل ثلاث سنوات، عندما أصبح ليونارد من «عديمي النوم» حديثًا، حاول الجري نزولًا على السلالم رغم عدم تأقلمه بعد مع قوة الجرعة، فسقط وتدحرج إلى الأسفل.
سعل كلاين سعالًا خفيفًا، ثم أشار إلى بوابة تشانيس وقال:
«كان هناك صوت طرقٍ من الداخل، ثم تحوّل إلى صوت ارتطامٍ عنيف. وبعدها، دُفِع الباب فانفتح قليلًا.»
قال كينلي القصير، مذهولًا:
«بوابة تشانيس انفتحت؟»
«نعم، انفتح شقٌّ صغير.» تابع كلاين وصفه، ولاحظ أن ليونارد وكينلي ورويال توقفوا عن الاقتراب من غرفة الحراسة، وبدلًا من ذلك شكّلوا قوسًا على بُعد خطوات قليلة، يحيطون به بشكلٍ غير مباشر.
توقف لحظة، ثم سأل:
«هل تشكّون بي؟»
هزّ كينلي رأسه قائلًا:
«لا، هذا ليس شكًا، بل هو الإجراء المتّبع.»
في هذا الجو المشحون، حافظ ليونارد على أسلوبه المستهتر، وضحك وهو يضيف:
«حدثت حوادث مشابهة في كنائس أخرى. أحد المتجاوزين الذين كانوا يحرسون بوابة تشانيس فقد السيطرة على نفسه، فقرع الجرس ثم قتل اثنين من زملائه الذين جاؤوا لمساعدته.»
«حسنًا.» لم يعد كلاين يشعر بالغضب أو الظلم بسبب نبذه. بل سأل:
«إذًا، كيف يمكنني إثبات أنني لم أفقد السيطرة؟»
محا ليونارد ابتسامته العابثة، وربت على صدره أربع مرات. وبصوتٍ أجش، بدأ يتلو بصوتٍ خافت:
«عراةٌ من الثياب، جياعٌ بلا طعام، لا مأوى لهم في البرد القارس.
تبلّلهم الأمطار، ويتقوقعون حول الصخور لافتقارهم إلى المأوى.
أيتامٌ انتُزعوا من صدور الأمهات، ضاع أملهم، هم الفقراء الذين أُجبروا على مفارقة الطريق القويم.
لكن سيدة الليل الأبدي لم تهجرهم، بل أغدقت عليهم محبتها.»
…
تردّد صدى هذه الصلاة المقدّسة الحزينة في أرجاء القبو، فغسلت أجساد وقلوب وأرواح الحاضرين، وبعثت فيهم الطمأنينة والسكينة.
وحين لم يُبدِ كلاين أي رد فعل غير طبيعي، توقّف ليونارد عن التلاوة وابتسم.
«لا توجد مشكلة. ما زلتَ شريكنا الموثوق.»
رفعت السيدة رويال، التي ظلت صامتة طوال الوقت، نظرها إلى بوابة تشانيس وسألت:
«ماذا رأيتَ عندما انفتحت البوابة؟»
أجاب كلاين، ولا يزال يشعر بقليلٍ من الخوف:
«رأيت دمية قماش النحس، تلك التي ترتدي الرداء الأسود الكلاسيكي ذي الطابع الملكي، 3-0625. لكن بعد ثلاث ثوانٍ، سحبتها قوةٌ بلا شكل إلى الداخل، وأُغلقت بوابة تشانيس مجددًا. ما الذي يحدث؟»
تبادل ليونارد وكينلي ورويال النظرات.
قال ليونارد ضاحكًا بخفة:
«ههه، نحن في القارب نفسه معك. لا نعرف السبب الحقيقي. لكن بما أن بوابة تشانيس أُغلقت من جديد ولا يوجد ما يثير الشبهة، فلا ينبغي لنا دخولها الآن. علينا الانتظار حتى الفجر لوصول القائد.»
وأضافت رويال بهدوء:
«سأبقى هنا وأحرس البوابة معك.»
«حسنًا.» حرّك ليونارد يده وضحك مازحًا.
«بصفتي أقوى شخص هنا، سأبقى أنا أيضًا. كينلي، عُد إلى الطابق الثاني تحسّبًا لأي طارئ في قسم الشرطة قد يمنعهم من فتح الباب.»
لم يقل كينلي الكثير، بل أومأ فورًا وغادر.
ألقى ليونارد نظرة على كلاين ورويال.
«ربما يمكننا متابعة لعب الورق؟ من الأفضل أن يكون لدينا شيء من الترفيه في ظروف كهذه، للاسترخاء.»
«لا مشكلة.» عدّل كلاين مسدسه وأعاده إلى الحافظة تحت إبطه. أما رويال فلم تُبدِ رأيًا، واكتفت بتمليس شعرها الأسود الناعم وهي تدخل غرفة الحراسة.
أثناء لعب «مقاتلة المزارع» — لا، «مقاتلة الشر» — قال كلاين بلا تكلّف:
«دمية قماش النحس، أعني 3-0625، بحسب وصفها، لا تمتلك القدرة على…»
«هاها، ثلاث آسات.» كشف ليونارد عن أوراقه وقال بنفس النبرة الهادئة:
«على مدار الأربعين سنة الماضية، لم تُظهر 3-0625 أي خصائص شبيهة بالحياة. يمكننا مبدئيًا افتراض أن المعلومات صحيحة، وبناء استنتاجاتنا على ذلك.»
«تمرير.» سألت رويال ببساطة:
«لديك فكرة بالفعل؟»
وبينما تردّد كلاين في التفكير إن كان عليه رمي أوراقه الثلاثة من فئة الاثنين، ارتشف ليونارد قهوةً أعدّها لتوّه وقال:
«نعم. بما أن 3-0625 لا يُفترض أن تمتلك خصائص الحياة، فإن تصرفها اليوم لا بد أنه تأثر بعاملٍ آخر. وهذا العامل لا بد أن يكون حديثًا نسبيًا، وإلا لكنا لاحظنا هذه الظاهرة منذ وقتٍ طويل.»
«هل طرأ أي شيء مختلف على بوابة تشانيس خلال الشهر الماضي؟»
رأت رويال كلاين يرمي أوراقه، ففكرت لبضع ثوانٍ.
«هناك أمر واحد فقط مختلف؛ دفتر عائلة أنتيغونوس والأثر المختوم 2-049 وُضعا خلف بوابة تشانيس ليلةً واحدة.»
نظر ليونارد إلى أوراقه، وربّت على الطاولة مبتسمًا:
«لو كان 2-049 قادرًا على جعل دمية قماش النحس تتصرف بشكل غير طبيعي، لكان شيء مشابه قد حدث خلف بوابة تشانيس في باكلاند منذ زمن بعيد. لذا أشتبه أن المشكلة تكمن في دفتر عائلة أنتيغونوس.»
فكّر كلاين قليلًا ثم أومأ.
«هذا هو التفسير الأرجح… ليونارد، لم أكن أتوقع أنك بارع إلى هذا الحد في الاستنباط.»
فعادةً ما يكون الجمع بين شاعرٍ رومانسي وقدراتٍ تحليلية حادة أمرًا نادرًا…
قالت رويال ببرود:
«ذلك لأنه أدمن مؤخرًا قراءة روايات التحري. ملكان، تسلسل من 8 إلى الملك. ألا أحد يريدها؟ ثلاث ستّات، وانتهيت.»
حين رأى كلاين وليونارد ذلك، لاذا بالصمت.
فقد نسيا أمرًا مهمًا لعدم تركيزهما في اللعب.
رويال كانت «الشر» في هذه الجولة!
وبينما كانت رويال تخلط الأوراق، اغتنم كلاين الفرصة وسأل:
«إذًا، ما القوة التي سحبت 3-0625 إلى الداخل؟»
نظر ليونارد إليه وضحك.
«هل تظن حقًا أن آليات الدفاع خلف بوابة تشانيس تقتصر على الغرفة المختومة المدفونة وعدد من الحراس المسنين؟»
«في الواقع، عندما تغرب الشمس تمامًا، يكون الحراس قد غادروا بوابة تشانيس وعادوا إلى كاتدرائية القديسة سيلينا.»
«القوة داخل البوابة تكون في أوجها ليلًا، ولا تكون آمنة لأي كائنٍ حي. ولا تضعف إلا مع شروق الشمس. ولهذا السبب طلب منا القائد ألا ندخل بوابة تشانيس مهما سمعنا.»
بعبارةٍ أخرى، القائد نسي أن يخبرني بالسبب… فكّر كلاين قليلًا ثم سأل:
«آليات دفاع مثل تشكيلات الربط؟»
أشبه بنسخٍ مكبّرة من التمائم والتعاويذ؟
«نعم.» أومأت رويال وهي تمرّر أصابعها على حافة أوراقها.
«هناك سبب لوجود بوابات تشانيس في الكاتدرائيات المركزية لكل مدينة. فالبوابة تُدعَم بصلوات المؤمنين الذين يقصدون الكنيسة يوميًا. صلواتهم الصادقة تسمح لجزء من روحانيتهم بالدخول إلى تشكيلات الربط، ومن القليل يتكوّن الكثير.»
«أفهم الآن…» أومأ كلاين، وهو يرى أن أوراقه سيئة للغاية.
في تلك اللحظة، ضحك ليونارد وقال:
«وليس هناك آلية دفاع واحدة فقط خلف بوابة تشانيس. رماد القديسة سيلينا مدفون بالداخل. لقد كانت متجاوزة عالية التسلسل حين كانت على قيد الحياة.»
رماد القديسة سيلينا؟ رماد متجاوز عالي التسلسل؟ رماد مقدّس؟ ما فائدته؟ شعر كلاين بالحيرة والفضول في آنٍ واحد.
كانت القديسة سيلينا من المخلصين الأوائل عند تأسيس كنيسة سيدة الليل الأبدي. نشطت خلال العصر الثالث، ودُوّنت أعمالها في العديد من النصوص المقدسة. لذلك كان اسم «سيلينا» شائعًا نسبيًا بين عامة المؤمنين بسيدة الليل الأبدي.
وكأن ليونارد قرأ أفكار كلاين، فتابع:
«تقول الشائعات إن هياكل أو رماد المتجاوزين عاليي التسلسل لا تزال تحتوي على قوةٍ هائلة. بالطبع، هذه مجرد شائعات.»
أومأ كلاين، مركزًا انتباهه على أوراقه.
لم تقع أي حوادث غير طبيعية في بوابة تشانيس خلال الساعات التالية، لكن كلاين خسر سولَين كاملين. تألم قلبه لذلك، غير أن ليونارد، الذي أطلق العنان لميوله الشعرية الرومانسية أثناء اللعب، خسر أربعة سول وخمسة بنسات، لتكون رويال الفائزة بلا منازع.
«لقد أشرقت الشمس للتو، حان دوري.» دخلت المؤلفة الهادئة، السيدة سيكا ترون، غرفة الحراسة في الساعة السادسة.
دوّن كلاين الحادثة التي مرّ بها في الليلة السابقة في سجل الوقائع، ثم عاد إلى شركة بلاكثورن للأمن مع ليونارد ورويال.
شعر بإرهاقٍ غير معتاد، في حين ظل شاعر منتصف الليل وعديمة النوم إلى جانبه في كامل نشاطهما.
هذا هو الفارق بين التسلسلات المختلفة… كان كلاين على وشك عبور الحاجز والعودة إلى منزله لينال قسطًا من النوم، حين رأى القائد يدخل فجأة.
«صباح الخير، أيها القائد.» لم يستطع منع نفسه من التثاؤب وهو يحييه.
خلع دان، الذي كان يرتدي معطفًا أسود، قبعته ونظر إليه بعينيه الرماديتين.
«صباح الخير. اذهب إلى المنزل لترتاح. هل حدث شيءٌ الليلة الماضية؟»
قدّم كلاين فورًا ملخصًا موجزًا لحادثة دمية قماش النحس واستنباط ليونارد.
«حسنًا.» لم يُبدِ دان رأيًا، بل واصل طريقه إلى مكتبه.
«سأرسل برقية إلى الكاتدرائية المقدسة.»
لم يبقَ كلاين أكثر من ذلك. خرج ببطء من رقم 36 في شارع زوتيلاند، واستنشق هواء الصباح البارد.
شعر بقليلٍ من الانتعاش، ثم تذكّر فجأة أمرًا كان قد نسيه طوال هذا الوقت.
نسيتُ أن أخبر القائد والآخرين عن قطعة الورق التي كانت في يد دمية قماش النحس!
كيف استطعتُ نسيان ذلك؟
كان الأمر وكأن قوةً ما تؤثر عليّ، وتمنعني من إخبار بقية صقور الليل…
لقد مرّ وقتٌ منذ وجود دفتر عائلة أنتيغونوس في بوابة تشانيس. كان ينبغي أن تتأثر دمية قماش النحس 3-0625 منذ زمن. فلماذا أظهرت سلوكًا غير طبيعي الليلة الماضية فقط؟
هل لأنني كنتُ في نوبة الحراسة عند بوابة تشانيس لأول مرة؟
هل استنفدت كل قوتها لتُريني الصورة على الورقة؟
ما دافع دفتر عائلة أنتيغونوس؟
وهل لهذا علاقة بنجاتي رغم ملامستي له؟ وبأنني أصبحتُ عرّافًا؟
…
تدفقت الشكوك في ذهن كلاين، فجمّدته في مكانه. لم يكن يعلم إن كان عليه التظاهر بأنه لم يتذكر شيئًا والعودة إلى المنزل للنوم، أم أن يصعد ليبلّغ القائد بالأمر.
تعليقات الفصل