الفصل 122 : المبنى الهدف
رقم 2، شارع النرجس. داخل غرفة المعيشة التي غمرتها لمعة الغسق الخافتة.
وقف كلاين أمام النافذة البارزة وهو يحدّث فراي وليونارد قائلًا:
«كشفي بالعِرافة أظهر شيئًا. رأيتُ في حلمي مبنى من طابقين بلون أزرق مائل إلى الرمادي. نوافذ الطابق الأول كانت كلها موصدة بإحكام، والستائر مسدلة. يحيط به بضعة أمتار من تربة بنية قاحلة بلا أي خضرة أو أزهار. وله حديقة قاتمة إلى حدٍّ مرعب، تمامًا كالتي تجدها في قصص الرعب.
«السِّمة الوحيدة التي يمكن الاعتماد عليها للتعرّف إليه هي وجود نهر قريب، نهر عريض نسبيًا.
«قد يكون نهر توسّوك أو نهر خوي. ولا سبيل لمعرفة ذلك إلا بالاستبعاد. آمل أن نصل في الوقت المناسب.»
كان نهر توسّوك أكبر أنهار مملكة لوين؛ ينبع من الشمال الغربي حيث جبال ميرمينسك، ويتجه جنوبًا شرقيًا مارًّا بميدسيشاير، ومقاطعة آوّا، ثم يعبر العاصمة باكلاند، ليصب في البحر قرب ميناء بريتز.
أما مواقع التقائه داخل مدينة تينغن فكانت تشمل الركن الجنوبي الغربي من الحي الغربي، والميناء في الحي الجنوبي. في حين ينبع نهر خوي من جبل يورك الشمالي، ويمر عبر حي الجامعة في الحي الشرقي، ثم يندمج محليًا مع نهر توسّوك.
كان هذان هما النهرين الرئيسيين المحيطين بتينغن. أما البقية فلا تُعدو كونها جداول صغيرة، ولا يمتد أيٌّ منها على مساحة مائية واسعة.
عند سماع وصف كلاين، أومأ فراي الشاحب البارد برأسه موافقًا بخفّة.
وبما أنه لا توجد خيوط أخرى، لم يكن الاستبعاد سوى المنهج الأكثر كفاءة!
في تلك اللحظة، ابتسم ليونارد وقال: «ربما نستطيع تضييق نطاق المواقع المحتملة للهدف.»
«وكيف نُضيّق الاحتمالات؟» عقد كلاين حاجبيه وسأل، وهو ينظر إلى ساعة الجيب الفضية ذات ورقة الكرمة.
ضحك ليونارد ضحكة خفيفة.
«المجرم الذي لديه خطة وغاية سيختار أهدافه بعيدًا عن موقع مذبحه. هذا نابع من غريزته الطبيعية في طلب الأمان.
«ولا يفكّر في الأهداف القريبة إلا عندما تقلّ أعداد من أوشكوا على الموت في المناطق البعيدة عن المذبح.
«لذا علينا إعادة قراءة المعلومات، واستبعاد المناطق التي ارتفعت فيها أعداد الوفيات بسرعة لتتجاوز المعدلات المتوسطة.»
تلألأت عينا كلاين عند سماعه ذلك.
«فرضية رائعة!»
وفي الوقت نفسه، تنهد في داخله: حقًا، لا أملك موهبة المحققين!
أومأ فراي، والتقط الملفات الموضوعة على طاولة القهوة، وبدأ يراجعها مجددًا.
وبعد بضع دقائق، عمّق صوته الأجش وقال: «يوجد فعلًا إقليم كهذا، ولا يحتمل إلا احتمالًا واحدًا.»
«أي منطقة؟» سأل كلاين.
ناول فراي رزمة المعلومات السميكة إلى ليونارد الجالس بجواره، وضمّ شفتيه الرفيعتين قائلًا: «الحي الغربي.»
الحي الغربي؟ قبض كلاين على قبضته واقترح فورًا:
«إذًا لنفتّش الجهة الجنوبية الغربية من الحي الغربي. تلك المنطقة ليست واسعة!»
«أوافقك الرأي،» ردّ ليونارد مؤيّدًا وهو يلوّح بالأوراق في يده، كأنما لم يكن هو من اقترح تضييق نطاق البحث.
…
سارت العربة ذات العجلتين ببطء على الطريق الموحل. وعلى مقربة منهما، انعكس وهج الغروب الأحمر والبرتقالي على نهر عريض اكتسى بألق الشفق.
كان كلاين وفراي يطلّان من نافذتي العربة على الجانبين، يفحصان بيتًا تلو الآخر. كانا يبحثان عن منزل أزرق مائل إلى الرمادي بحديقة متداعية. وإن أمكن، كانا يلاحظان ما إذا كانت ستائر الطابق الأول مسدلة.
أما ليونارد فجلس في مكانه بهدوء، مستندًا إلى جدار العربة، يدندن لحنًا محليًا شائعًا.
انزلقت المناظر المعتمة سريعًا، ولمح كلاين من طرف عينه مبنى من طابقين بلون أزرق مائل إلى الرمادي.
أمام المبنى كانت حديقة قاتمة تبدو كأنها أطلال.
«وجدناه!» قال كلاين وهو يخفض صوته.
وقبل أن يُتمّ عبارته، اندفع فراي وليونارد ليلتصقا بالنافذة. بالكاد وُجد فراغ بينهما.
ومع اقتراب العربة، بدت الستائر الداكنة المسدلة على نوافذ الطابق الأول واضحة أمام أعين الصقور الليلية الثلاثة.
لم يحتج كلاين إلى العِرافة ليتأكد؛ كان واثقًا تمامًا أن هذا هو المبنى الذي رآه في حلمه. هنا نُصب المذبح الشرير!
لم يُوقف أيٌّ منهم العربة، بل تركوا السائق يواصل السير. تجاوزوا هدفهم ومضوا كأنهم عابرون لا أكثر.
وحين لم يعد المبنى يُرى عند الالتفات، طلب ليونارد من السائق إيقاف العربة.
«كلاين، عُد بهذه العربة إلى شارع زوتلاند وأخبر القائد أن يأتي إلى هنا للدعم.» طقطق ليونارد بأصابعه وابتسم ابتسامة جانبية لزميله.
هل يظنني مبتدئًا لا ينبغي إشراكي في مهمة بهذه الخطورة؟ هذا الرجل لطيف في جوهره… ذُهل كلاين وهو يدرك قصد ليونارد.
أومأ فراي موافقًا.
«لقد بدأتَ للتو تدريب القتال، ودورك هو الدعم.»
أعلم ذلك، ومن يقتل هذا العدد ليقيم طقسًا لن يكون خصمًا سهلًا. وحده القائد يمكنه جعل هذا الوضع أقل رعبًا… تنفّس كلاين بعمق ووافق بعقلانية.
نظر إلى ليونارد ثم إلى فراي، وأجبر نفسه على ابتسامة وقال: «كونوا حذرين.»
«لا تقلق، أنا أُجلّ حياتي كثيرًا. حتى يصل القائد سنكتفي بالمراقبة، ولن نقترب.» ابتسم ليونارد.
لم يقل فراي شيئًا، واكتفى بحمل حقيبته.
ساد الصمت برهة، ثم أخرج كلاين قطعة نقدية نحاسية وقال: «دعوني أُجري لكم عِرافة واحدة.»
تمتم: «ما سيحدث هنا سيقود إلى نتيجة طيبة.» وقلب القطعة في اللحظة التي اسودّت فيها عيناه.
طَقّ!
ارتفعت القطعة في الهواء ثم استقرّت بثبات في راحة يد كلاين.
نظر إليها، فإذا بها وجه الملك. أطلق زفرة ارتياح على الفور.
«إنه رمز ضبابي فحسب، وقد يحتمل تفسيرات أخرى. الأهم هو الحذر والتروّي في كل الأوقات،» شرح لفراي وليونارد كما يفعل العرّاف.
كان ليونارد قد استدار بالفعل. لوّح وقفز من العربة.
«مُلحّ كجدّتي ذات الثمانين عامًا…»
أومأ فراي بجدية ونزل ومعه حقيبته.
وهو يراقب زميليه يتجهان نحو المبنى الهدف، لمس كلاين المسدس في حافظة إبطيه وقال للسائق: «شارع زوتلاند.»
لم يعترض السائق المستأجَر بالساعة، وترك الخيول تواصل الرحلة.
…
رقم 36، شارع زوتلاند.
عندما دخل كلاين شركة بلاكثورن للأمن، كانت روزان والسيدة أوريانا والآخرون قد غادروا العمل. كان المكان هادئًا على غير العادة وخافت الإضاءة.
كان دان جالسًا على الأريكة في منطقة الاستقبال. مصباح الغاز مطفأ، ومع معطفه الأسود بدا كأنه يذوب في الظلال.
«هل وجدتم أي خيوط؟» فاجأ صوت دان العميق كلاين وهو يبحث عن القائد.
استدار كلاين سريعًا، ونظر في عيني دان الرماديتين وقال: «نعم، لقد…»
وسرد بإيجاز فرضية ليونارد الجريئة، وتأكيده لها بالعِرافة، ثم اكتشاف المنزل.
أما ثقة ليونارد وتفرّده اللذان تحدّث عنهما، فكانا غير مهمّين ولا يستحقان الذكر.
كان دان يقاطعه بين الحين والآخر. وعند انتهاء الإيجاز، نهض فجأة وتوجّه نحو الباب.
وعندما كاد ينزل الدرج، استدار وقال: «كِدت أن أنسى؛ ابقَ هنا تحسّبًا لأي طارئ.»
«حسنًا.» أومأ كلاين بوقار.
في تلك اللحظة، وباستثناء كينلي الذي كان في نوبة حراسة بوابة تشانيس، كان باقي الصقور الليلية منشغلين في الميدان.
ركض دان سميث بضع درجات ثم توقّف فجأة. وبينما يضع قبعته، نادى على كلاين عبر الباب: «أغلق الباب واتبعني. هه، لن نحتاجك في القتال. أولًا، لتستشعر الأجواء، وثانيًا، قد نحتاج إلى مساعدة السحر الطقسي خلال التفتيش أو الفحص النهائي. تذكّر، حتى تنتهي الأمور كلها، عليك أن تبقى على مسافة لا تقل عن خمسين مترًا. لا يجوز لك الاقتراب من المبنى!»
ذهل كلاين ثم أومأ بحزم.
«حسنًا!»
…
غابت الشمس خلف الأفق، وتحول نهر توسّوك المتلاطم إلى مشهد موحش مظلم.
حجبت السحب الداكنة القمر القرمزي، فبدا المبنى ذو الطابقين بلونه الأزرق المائل إلى الرمادي كوحش متخفٍّ في الظلال.
كانت الحديقة أمام المبنى ساكنة على نحو مخيف، كأنها خلت من الحشرات ومن أي شكل من أشكال الحياة.
نظر كلاين إلى المشهد من بعيد، وراح العرق يتصبّب من راحتيه، وجسده يرتجف.
شعر بأن أشياء مرعبة لا تُحصى تختبئ هناك، تنتظر، جائعة لوليمة دامية.
راقب دان وليونارد وفراي وهم يتحرّكون بحذر نحو المبنى الهدف، مندمجين في العتمة.
…
في الطابق الثاني من المبنى الأزرق المائل إلى الرمادي، داخل غرفة نوم بلا أي إضاءة.
كانت فتاة شابة لطيفة الملامح، مستديرة الوجه، تجلس أمام طاولة زينتها، تتفحّص وجهها بعناية بعد روتين عناية بالبشرة معقّد انتهت منه لتوّها.
إلى يمين يدها مرآة فضية، سطحها مصقول بخشونة، يكاد لا يعكس صورة.
فجأة، تسلّل خيط من الدم من داخل المرآة.
تغيّر وجه تريسي، تلك التي تبدو لطيفة ووديعة، فجأة إلى ملامح صارمة. نهضت، وتقدّمت نحو النافذة، ونظرت إلى الخارج في صمت.
تعليقات الفصل