الفصل 126 : العِرافة ليست قادرة على كل شيء
«أختي، أنتِ تقلقين كثيرًا… لا—أنتِ فقط دقيقة جدًا!» انتعش كلاين فجأة، وابتسم قائلاً: «ميليسا، قلقكِ منطقي جدًا. في الحقيقة… أنا جائع قليلًا. حسنًا، سأبدّل ملابسي وأستحمّ.»
ورغم أن لعابه كان يكاد يسيل، إلا أن الأهم كان تأكيد موقع «المُحرِّضة تريسي»!
لا أحد يعلم ما الحماقات الجنونية التي قد تقدم عليها تلك الحقيرة للانتقام من المجتمع!
«حسنًا.» قالت ميليسا دون أن ترفع رأسها، مواصلةً مراجعتها.
طَق. طَق. طَق. ركض كلاين إلى الطابق الثاني ودخل غرفته.
أقفل الباب، وخلع سترته وحافظة مسدسه تحت الإبط. ثم أخرج سكينًا فضية بسيطة من الدرج.
بعد أن ختم الغرفة بجدارٍ من الروحانية، أخذ نفسًا عميقًا، هدّأ عواطفه، ثم مشى أربع خطوات عكس عقارب الساعة.
وبعد التعويذة المعتادة، وجد نفسه مجددًا في القصر الشاهق فوق الضباب الرمادي. صار معتادًا على تلك الهذيانات الجنونية التي يسمعها أثناء الانتقال.
وبعد أن أجرى عدة طقوس في ذلك اليوم، دلك صدغيه وقد شعر بقليل من التعب. ثم استدعى قطعة جلد ماعز بنية إلى الطاولة البرونزية الطويلة.
فكّر بعمق، ثم كتب عبارة العرافة: «مكان تريسي.»
لم يكن متأكدًا إن كان الاسم مكتوبًا بشكل صحيح، لكنه استطاع الاستعانة بشكل الفتاة وغيره من التفاصيل كمرجع أيضًا.
أمسك بجلد الماعز، واتكأ إلى الخلف فوق الكرسي. استرجع في ذهنه كل ما يتعلق بتريسي، ثم كرّر عبارة العرافة سبع مرات.
أفرغ عقله، أغمض عينيه، ودخل في حالة حلم بمعونة مهارة «التفكير».
وفي المشهد الضبابي المليء بالخيال، رأى محرك بخار ينفث دخانًا كثيفًا وشررًا. ورأى صفوف المقاعد الجلدية داخل عربة قطار نظيفة.
كانت تريسي الرقيقة ذات الوجه المستدير والعينين الطويلتين جالسة قرب النافذة. وعلى الطاولة أمامها قبعة شبكية منقّطة.
حاول كلاين مرارًا تحديد رقم القطار… لكنه لم يستطع رؤيته.
وسرعان ما لم يعد قادرًا على احتمال الضغط، فخرج من الحلم. ظهرت الطاولة البرونزية الطويلة ونجوم قرمزية وهمية أمام عينيه مجددًا.
«لم أستطع سوى التأكد من أن تريسي قد استقلت قاطرة بخارية وغادرت تينغن. لا توجد أي دلائل أخرى… آي، يبدو أن هذا المكان الغامض فوق الضباب يساعدني فقط على إزالة التشويش، لكنه لا يعزز مستوى العرافة بحد ذاتها…» طرق كلاين حافة الطاولة وهو يفكر في خطوته التالية.
ومن خلال العرافة، كان متأكدًا تمامًا من أن الهدف كانت «المُحرِّض تريس» سابقًا. أما «تريسي الجديدة» فكانت بالفعل تهرب من تينغن. وبالنظر إلى ذلك، لم يظن أن عرافة جديدة ستساعد دان.
اتخذ كلاين قراره بسرعة: «القائد قال مسبقًا إنه سيرسل برقيات إلى باكلاند، وميناء إنمات، وباقي المحطات الكبرى على خط القطار، لوضع تريسي على قائمة المطلوبين. إذن لن أبلغهم بنتيجة العرافة… حتى لا يثير ذلك الشبهات حولي.» حسم أمره بسرعة، فالقائد كان يتخذ أصلاً أنسب الإجراءات.
وبما أنه لم يستطع رؤية رقم القطار في العرافة، فلن ينفع البندول الروحي ولا الطرق الأخرى، حتى لو اعتمد عامل الاستبعاد.
تمامًا كما حدث في مسألة «المدخنة الحمراء».
كان يشعر بالإرهاق الذهني، لذلك لم يطُل البقاء فوق الضباب الرمادي. غلّف نفسه بروحانيته، وقلّد شعور السقوط.
وعندما «عاد» إلى غرفته، لم يكن يفكر إلا بشيء واحد: لحم الخروف اللامع اللذيذ.
«لا بد أن أضيف قليلًا من الشمر… الحمد للسيدة!» ابتلع ريقه بسرعة، فكّ الجدار الروحاني، وفتح الباب.
…
في اليوم التالي، عند التاسعة إلا عشرين دقيقة، دخل شركة الأمن «بلاكثورن» وعصاه بيده.
«صباح الخير يا كلاين! لديّ أخبار جيدة!» لوّحت روزان بحماس من خلف مكتب الاستقبال وهي ترتدي فستانها الأخضر.
تلألأت عينا كلاين: «قبضنا على تريسي؟»
«تريسي؟ من هذه؟» بدت روزان في حيرة.
«… لا تعرفينها على الأرجح. ما الأخبار الجيدة إذن؟» حوّل الموضوع.
ابتسمت روزان ابتسامة مضيئة: «طلب القائد تمت الموافقة عليه! قسم الشرطة سينقل موظفي شرطة سبق لهم التعامل مع قضايا خارقة للعمل ككتّاب هنا! لن أضطر للسهر طوال الليل كل فترة! الحمد للسيدة!»
«خبر رائع فعلًا.» قالها كلاين بإخلاص.
وبعد بضع مجاملات، تجاوز الفاصل ودخل الطابق السفلي ليواصل دروسه في الغموض.
مرّ على مكتب القائد وغرفة ترفيه «جنود الليل». ألقى نظرة داخلها؛ كان دان، ليونارد، والبقية هناك. مما يعني أن عملية البحث الليلة الماضية لم تُثمر شيئًا، وأن البقية ستوكل للشرطة.
كان كلاين يود أن يسأل القائد عن آخر المستجدات، لكنه كان مشغولًا بكتابة برقية، ففضّل الانتظار حتى الغداء.
تابع نزوله ورأى مصابيح الغاز الكلاسيكية داخل حواملها المعدنية، والممر الهادئ المضاءة جدرانه بزجاج المصابيح.
تنفّس الهواء البارد المنعش، وخطا بضع خطوات… ثم توقف فجأة.
نظر نحو المصباح، وانعقد حاجباه تدريجيًا.
لقد ارتكب خطأً فادحًا!
خطأ لا يقع فيه إلا شخص يمتلك معرفة «أرضية»—من كوكب الأرض.
في عرافته فوق الضباب، رأى تريسي تستقل قاطرة بخارية. فافترض – لا شعوريًا – أن ذلك حدث في تلك الليلة.
لكن… هذا العالم لم يخترع الكهرباء بعد! ومع حلول الظلام، لا تعمل القاطرات البخارية لنقل الركاب!
أما هو، ابن عالم تسير فيه القطارات طوال الليل، فقد تجاهل ذلك دون التفكير به!
بمعنى آخر: ما رآه… **لم يحدث الليلة الماضية!**
مشاهد النزاع داخل القصة تُستخدم للتشويق فقط.
بل كان مشهدًا من المستقبل!
سيحدث… اليوم، أو غدًا!
اشتد توتر كلاين، وبدأ يتمشى ذهابًا وإيابًا، ثم صعد مجددًا للطابق العلوي.
طرق باب غرفة الترفيه ودخل. رأى ليونارد يقرأ شعرًا قرب النافذة، بنظرة عاجزة.
تجاهل كينلي، ورويال، وسيكا ترون الذين كانوا يلعبون الورق، وتوجّه مباشرة نحو ليونارد:
«لدي سؤال.»
«هل تريد أن تتعلم طرقًا لمغازلة السيدات؟» قال ليونارد ساخرًا، وهو يغلق كتاب «مختارات روزيل للشعر».
خرج من الغرفة مع كلاين، وتوقفا عند منتصف الدرج المؤدي للأسفل. ثم ابتسم مائلًا برأسه: «يبدو أنك أجريت عرافة ناجحة البارحة.»
لم يشرح كلاين، بل قال مباشرة: «عرفتُ أن تريسي ستغادر على متن قاطرة بخارية.»
وبعد حديثهما في دار العمل غرب الحي، لم يعد يخشى أن يبدو «مميزًا» أمام ليونارد.
«قاطرة بخارية؟ أول قطار يغادر في السابعة صباحًا…» أخرج ليونارد ساعته من جيبه ونظر إليها. «لا وقت نضيعه! سأخبر القائد أنني تلقيت معلومة موثوقة!»
صعد بسرعة وغادر الشركة، ثم عاد بعد دقائق ودخل مكتب دان سميث.
تنفّس كلاين الصعداء، وشاهد القائد يرسل برقية بعد أن جمع «جنود الليل»، الذين غادروا فورًا.
استعاد ما حدث، وشعر بتناقض داخلي. كان درسًا مختلفًا عن درس «المهرّج صاحب البدلة». لكنه كان درسًا مشابهًا… وكان أعمق وقعًا هذه المرة.
دخل غرفة الواجب بعد تجاوزه مستودع الأسلحة، وعلّق قبّعته ومعطفه كأنه عاد إلى منزله.
كان الكهل نيل قد أنهى إعداد قهوته المطحونة يدويًا. أخذ رشفة وقال: «تريد كوبًا؟»
«حسنًا.» جلس كلاين براحة.
نظر إليه الكهل نيل وضيق عينيه: «ما زلت تضع ثلاث مكعبات سكر مع ملعقة حليب؟ يا لك من محب للحلو. هذا سيء لأسنانك وصحتك.»
«لا لا، أحب الحلاوة فقط في القهوة. أما شريحة اللحم أو اللحم المشوي، فأفضّل معها الملح الوردي والفلفل الأسود والشمر وغيرها.» قال كلاين بثقة.
أنهى نيل إعداد القهوة ودفعها ناحيته: «هل تريد أخذ استراحة أم نبدأ فورًا؟»
«دعني أهدأ قليلًا. القائد والفريق تلقوا معلومة عن مكان تريسي وهم متجهون لمحطة القطار… لا أعرف ما النتيجة…» تنهد كلاين.
«هل المعلومة دقيقة؟ هل يعرفون القطار تحديدًا؟» قال نيل وهو ينقر بلسانه.
«لا، غير مؤكدة.» قال كلاين.
ضحك الكهل نيل فجأة: «في هذه الحالة، فشلهم محتمل أكثر من نجاحهم. تريسي غالبًا ساحرة في التسلسل السابع، ولن يتم القبض عليها بهذه السهولة. لا تعتمد كثيرًا على العرافة. العرافة ليست قادرة على كل شيء. كلها رموز يسهل تفسيرها خطأ.»
تذكر كلاين خطأه هذا، وشعر بالكآبة. ثم أومأ بصدق:
«حقًا، العرافة ليست قادرة على كل شيء.»
وفجأة… وبينما يزفر، سمع صوت تحطم وهمي قرب أذنه.
شعر بأن شيئًا يذوب داخله… يندمج بروحه.
أغمض عينيه نصف إغماضة، مستسلمًا لذلك الإحساس العجيب الذي لا يوصف.
لم يحتج أحدًا ليخبره… لقد هضم جرعة «العراف» بالكامل.
…
أول بلدة يمر بها نهر توسوك بعد خروجه من تينغن كانت تُدعى «وينيـا». وكانت أول محطة تقف فيها القاطرة البخارية المتجهة نحو باكلاند.
على الرصيف، كانت تريسي ترتدي فستانًا بيج طويلًا، وقبعة نسائية دائرية تتدلى منها شبكة رقيقة تغطي نصف وجهها، فتجعله ضبابيًا يصعب تمييزه.
كانت قد أرسلت بالفعل برقية لشريكها في تينغن تحذره فيها، وتخبره بأنها اشترت تذكرة إلى باكلاند بالمال الذي سرقته.
والسبب لعدم صعودها القطار من تينغن نفسها، كان بقايا غرائزها وخبرتها الطويلة كقاتلة.
ووووو!
أطلق القطار صفيرًا طويلًا حادًا، وتباطأت كتلة الحديد الضخمة وهي تنفث الدخان والشرر حتى توقفت قرب الرصيف.
لم تحمل تريسي أي أمتعة، ودخلت العربة الأولى. وفي الوقت نفسه، قررت أن تنزل بعد ثلاث محطات، وتدخل باكلاند بطرق أخرى.
…
في قبو كاتدرائية القديسة سيلينا، أغلق كلاين عينيه واتكأ للخلف في مقعده.
استوعب تمامًا هضم الجرعة… ورأى خيالات لنجوم وهمية تتلألأ. تلك النجوم بدت وكأن بينها ارتباطًا غريبًا، كأنها تريد الاندماج معه… لتصبح شيئًا واحدًا.
وبعد أن انحسر ذلك الشعور الذي يشبه الجوع والعطش، عاد لحالته الطبيعية.
«ذهني يبدو… أخف وأنقى.» فتح عينيه وفكّر.
في تلك اللحظة… عرف أنه أصبح — أخيرًا — عَرّافًا حقيقيًا مكتملًا.
تعليقات الفصل