الفصل 136 : كلاين المُربَك
«هذا… هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا… كيف يمكن أن يكون السيّد آزيك هو أوّل البارونات المزعوم، البارون لامود؟ هذا رجل عاش قبل أربعة عشر أو خمسة عشر قرنًا! مستحيل… كيف أتأكّد أصلًا أنّ الشخص في اللوحة هو أوّل بارون لامود؟»
راح كلاين يحدّق في اللوحة الزيتية، وقد انبعث من رأسه طنينٌ حادّ من شدّة الارتباك. كان الأمر أشبه بأنّ كلّ من حوله تحوّل إلى مسوخ… أو كأنّه يسير داخل حلمٍ سريالي لا يرى فيه سوى الحاكمة تملأ العالم.
رفع رأسه وحدّق بالرجل الأشقر ذي المظهر المتوسط في العمر. مدّ يده إلى مسدّسه عند حزام كتفه وقال بصوت عميق:
«هذه ليست تحفة أثرية. إن لم توضّح الأمر حالًا، فسأعتقلك بتهمة الاحتيال.»
لم يكن يُبالي بما إذا كانت صلاحية الملاحقة من اختصاص الشرطة أم لا. كان هدفه الوحيد أن يُخيف الرجل ليُفلت منه الحقيقة.
وفي الوقت ذاته نقرَ كلاين ضرسه الأيسر مرّتين لتفعيل رؤية الروح، ثمّ راح يراقب تغيّر الألوان العاطفية حول الرجل.
انتفض الأشقر في هلع وقال بصوت متلعثم مبحوح:
«لا، لست متأكدًا إن كانت أثرية… لا، لقد سمعتُ أنّها أثرية، لكنّي لا أفهم في هذه الأشياء… لا أعرف شيئًا فعلًا… أنا حتى لا أعرف كثيرًا من الكلمات، نعم—الكلمات.»
كان يشيح بنظره في كلّ اتجاه، وعلى مشارف البكاء.
وحين رأى كلاين يعبث بأسطوانة المسدس ويشدّ المطرقة، بدا كأنّه سيتصرّف كما لو أنّ المشتبه على وشك المقاومة.
فجأة وقف الأشقر مستقيمًا وتوقّف عن التطلّع حوله.
قال كلاين وهو يضغط صوته:
«من أين حصلتَ على اللوحة؟»
ارتجفت شفتا الرجل وقال بابتسامة متزلّفة:
«يا حضرة الشرطي، هذه وجدها جدّي في القلعة القديمة منذ أكثر من أربعين عامًا… كان جزء من الجدار الخارجي وغرفة في الطابق الثاني قد انهارا، فكشفا عن أشياء لم يكن من الممكن الوصول إليها سابقًا… ومن ضمنها اللوحة. لا، لا… ليست هذه اللوحة… اللوحة الأصلية كانت ممزقة ولم يكن بالإمكان حفظها، لذا طلب جدّي من أحدهم أن يرسم نسخة عنها. أجل، التي رأيتها قبل قليل… لم أكذب عليك… لوحة عمرها أربعون عامًا يمكن اعتبارها أثرية إلى حدّ ما…»
سأله كلاين وهو يمرّر إصبعه فوق زناد المسدس مراقبًا نظرة الرجل المتصلّبة:
«هل أنت متأكد أنّ هذه صورة أوّل بارون لامود؟»
ضحك الرجل ضحكة باهتة وقال:
«لستُ متأكدًا… لكنّي أرجّح ذلك.»
«السبب؟» كاد كلاين أن يضحك من صفاقة الرجل.
أجاب الأشقر بنبرة جادّة للمرة الأولى:
«لأنّه لم تكن هناك أيّ لوحات تعريفية على اللوحة… تمامًا كما يُسمّى جدّي “غراي الحقيقي”، وأنا “غراي المحتال”، وأبي “غراي ذو الشعر المجعّد”.»
تنفّس كلاين بصمت وقال:
«وأين جدّك الآن؟»
«في المقبرة… دُفن هناك منذ عشرين عامًا تقريبًا. وبجانبه أبي الذي دُفن قبل ثلاث سنوات.»
بعد أن طرح عليه كلاين أسئلة متفرّقة للتثبّت، أعاد أسطوانة المسدّس أمامه ثم وضع السلاح في حزام كتفه.
رتّب بطاقته الشرطية داخل معطفه الأسود، واستدار ليعود نحو النُزل، يداه في جيبيه، يمشي بهدوء تحت ضوء المصابيح الخافتة المنبعث من نوافذ المنازل على جانبي الشارع.
«لا أستطيع التأكد إن كان هذا حقًا رسمًا لأوّل بارون لامود… هل يا ترى تحتفظ البلدة بسجلات دقيقة عن القلعة القديمة؟»
مهما يكن، فالشخص في اللوحة عاش قبل أكثر من ألف عام…
وعدا الشعر، فهو يكاد يطابق سيّد آزيك تمامًا.
«هل يمكن أن يكون هذا ما يُسمّى بالتناسخ؟»
ولمعت في ذهنه فكرة مزعجة:
«حين ترك السيّد آزيك مناصبه في الجامعات في باكلاند وجاء إلى تينغن… ربّما كان بدافع غريزة ما…»
«هناك احتمال آخر… الشخص في اللوحة هو السيّد آزيك نفسه، والسيّد آزيك هو ذاك الرجل!»
ارتجف كلاين لهذه الفكرة وكاد يتعثّر على الدرج.
راح يتمشى حول عمود غاز مكسور، محاولًا استرجاع ما يعرفه من عالم المعلومات المتكدّسة، ثمّ أجرى استنتاجًا إضافيًا:
«ربّما صار السيّد آزيك خالدًا لأسباب معيّنة… مثل أن يكون مصاص دماء…»
لكنّه هزّ رأسه:
«لا… متى سمع أحد عن مصاص دماء ببشرة برونزية؟!»
وفوق ذلك، حين صافحه، شعر بحرارة جسده وبنبض دمه الحيّ.
كما أنّه لا يهرب من الشمس. بل شارك مرّةً في منافسة تجديف تحت حرّ الظهيرة مع بقية الأساتذة…
«هناك احتمال آخر… لربما منحته جرعة التسلسل، أو عامل آخر، عمرًا طويلًا… والثمن المقابل هو فقدان الذاكرة!»
تذكّر أحلام آزيك الغريبة.
«أيمكن أن يفقد ذاكرته على شكل دورة؟ كلّ بضعة عقود يُمحى ماضيه ويبدأ حياته من جديد… وتكون أحلامه أجزاءً من الحيوات التي عاشها سابقًا؟ ممم… أظنّني قرأت شيئًا كهذا في رواية ما…»
«لا ينبغي الاعتماد فقط على العرافة. عليّ أن أبحث عن آثار الحيوات التي عاشها السيّد أزيك… آثار رجلٍ لا يملك طفولة، بل بدأ حياته مباشرةً كرجل بالغ!»
بدأ كلاين يقتنع بهذا الاحتمال، لكنّه لم يقم بعد باستبعاد احتمال التناسخ.
أعاد ترتيب أفكاره المتخبّطة وفكّر فيما إذا كان ينبغي إبلاغ القائد دان.
«إن كان السيّد أزيك متجاوزًا عاش ألف عام… فإنّ قدرته أقوى بكثير ممّا تصوّرت.»
«لقد نصحني بدافع اللطف… لكن لا أعلم إن كان سيبقى لطيفًا لو عثرتُ على سرّ ماضيه…»
«لكن السيّد أزيك كان دومًا لطيفًا معي… ولو تدخّلت فرقة الليل فقد يُسبّب هذا ضررًا له…»
تنفّس تنهيدة ضيقة:
«يبدو أن عليّ إجراء عرافة فوق الضباب الرمادي. هذا أنسب ما يفعله العرّاف.»
عاد مُسرعًا إلى النُزل.
ولأن دان وفراي لم يعودا بعد، استغل الفرصة ليحجز غرفة أخرى مقابل سولٍ واحد.
في الداخل، أقام حاجزًا للروح باستخدام مسحوق الليل المقدّس. ثمّ خطا أربع خطوات عكس عقارب الساعة، ومرّ عبر الهذيانات الجنونية، حتى وصل فوق الضباب.
كان القصر المنيف ساكنًا كما هو، والمائدة البرونزية العتيقة والكراسي الاثنان والعشرون في مواقعها.
جلس في مقعد الصدارة، وأحضر أمامه جلد ماعزٍ بنيًا وقلمًا بحبر أسود.
كتب بجدّية:
«عليّ أن أخبر القائد دان بشأن السيّد آزيك.»
ثمّ أخرج قلادة التوباز من كُمّه الأيسر وأجرى عرافة البندول الروحي.
دار البندول بعكس عقارب الساعة… أي أنّ عليه ألا يخبره.
وضع القلادة جانبًا، وفكّر قليلًا، ثم قرّر إجراء عرافة أخرى بطريقة الحلم.
بدّل عبارة العرافة إلى:
«نتيجة إخفاء أمور متعلّقة بالسيّد آزيك عن فرقة الليل.»
قرأ العبارة سبع مرات، وأسند رأسه للخلف، وغاص في النوم العميق.
رأى نفسه يغرق في بحر من الدم، يكافح للنجاة.
ثم امتدّت يد وأنقذته… كانت يد السيّد آزيك بلون البرونز مع خالٍ صغير قرب أذنه.
تحطّم المشهد وأعاد تشكيل نفسه…
وجد نفسه في مقبرة إمبراطور كئيبة… التوابيت من حوله تفتح واحدًا بعد آخر.
والسيّد آزيك يقف بجانبه، يحدّق إلى الأمام كأنّه يبحث عن شيء.
وبهذه اللحظة استيقظ، وجلس وسط الضباب الرمادي اللانهائي.
«معنى الحلم أنّ إخفاء الأمر سيجعل السيّد آزيك يساعدني في الخطر مستقبلاً… ربما لأنّ الخطر نفسه نابع من أخذي دور الحافظ لسره… أمّا المشهد الأخير… مقبرة؟ لعلّها رمز لشيء آخر…»
ضمّ يديه تحت ذقنه، يفسّر رموز الحلم.
وبالجمع مع نتيجة البندول، قرّر ألا يرفع تقريرًا شاملًا، بل يكتفي بذكر أنّ أحد سكان البلدة أخرج صورة يُقال إنها للبارون الأوّل، وأنّها تشبه أستاذًا في جامعة خوي.
«لعلّ دان لن يربط الأمور… ربّما حتى لا يتذكّر وجه السيّد آزيك جيّدًا.»
وحين همّ بمغادرة الضباب، لاحظ أنّ النجمة القرمزية التي صمتت طويلًا عادت تخفق بضوء خافت.
مدّ روحه إليها… فرأى الشاب الذي يتحدّث لغة الجوتون… ساجدًا أمام كرة بلّورية نقية.
كان يرتدي ملابس ضيقة سوداء تختلف عن ألبسة الشمال… ملامحه مشوّشة، لكن شعره الأصفر الداكن كان واضحًا.
وكان يصلّي بصوتٍ ممزوج بألم غريب:
«يا حاكمًا جليلًا، أنظر إلى هذه الأرض التي هجرْتها…
يا حاكمًا جليلًا، خلّصْنا نحن شعب الظلام من لعنة المصير…
أبذل لك حياتي… وأريق دمي إكرامًا لك…»
«أرض مهجورة… شعب الظلام… حاكم جليل…» تمتم كلاين.
وهنا قفزت إلى ذهنه مكانٌ ذكَره المشنوق ذات مرة:
«الأرض المهجورة من الحاكمة!»
وقد ورد ذكرها في يوميات روزيل أيضًا!
حتى إنّه أرسل أسطولًا ليبحث عنها ولم يعثر على شيء…
ضيّق كلاين عينيه، يدرس الفرضية التي تلمع مثل شرارة.
ثم نقر المائدة البرونزية ثلاث مرّات، واتخذ قرارًا.
مدّ يده ولمس النجمة القرمزية…
فانفجر ضوؤها، وانساب النور نحوه كالماء.
تعليقات الفصل