الفصل 141 : الكابوس

بدّد كلاين المنهك حاجز الروح المختوم، فهبّت نسمة باردة على وجهه، حاملةً معها رائحة العشب والأشجار… فشعر أنّ في نفسه شيئًا من الانتعاش.

فرك بين كفّيه التحفة المختومة الدافئة ذات الطابع الكلاسيكي، 3-0782، وتنهد في سرّه:

«من كان يتخيل أنّ في هذا الشعار قطرةً من دم حاكم؟ لا بدّ أنّ خبراء كنيسة الشمس المتوهّجة بحثوا في أمره كثيرًا من قبل، ولم يعثروا على هذه الحقيقة…»

حرّك رقبته ببطء، ولم يجرؤ على تجربة أي شيء آخر. أعاد «الشعار المقدّس المتحوّر للشمس» إلى جيب معطفه الداخلي.

امتدّت يده مع السلسلة وأخرج ساعة جيب فضية على شكل ورقة عنب. فتحها، فإذا بالوقت يبيّن بقاء نحو ساعة قبل نوبة «جامع الجثث» فراي.

«أحتاج إلى عودَي ثقاب لأُسنِد بهما جفوني… هذا أثر جانبيّ لتلك النزهة القصيرة قرب الموت!»

لم يجد حيلة أخرى؛ كلّ ما فعله أنّه أخرج قارورةً معدنية صغيرة من جيبٍ مخفيّ، وفتحها وقربها من أنفه.

ما إن وصلت الرائحة النفّاذة—مزيج من النعناع والمطهّر—إلى أنفه، حتى انتصب شعر بدنه. انتعشت حواسه، وذاب التعب مؤقتًا.

كان قد تعلّم وصفة هذا الزيت من جامع الجثث فراي؛ يسمّى «زيت كويلاگ»، يساعد صاحبه على تجاهل تعفّن الجثث، وينشّط الذهن ويُصفّيه.

مرّت الساعة التالية كأنّها عذاب. كان كلاين يمشي ذهابًا وإيابًا بين الحين والآخر، وتعرّض لعضّات بعوض الغابة مرّات عدة.

وأخيرًا، رأى فراي ذو الشعر الأسود والعينين الزرقاوين قادمًا من البلدة، مرتديًا معطفًا أسود ويحمل عصًا.

رغم أنّ فراي مازال يبدو كجثة حيّة، فقد بدا في نظر كلاين كأنه المخلّص نفسه. وضع يده على فمه ليكتم تثاؤبًا عنيفًا أدمعت عيناه بسببه، ثم تقدّم نحوه وأخرج التحفة المختومة 3-0782 من جيبه.

سأله فراي وهو يطالع وجه شريكه الشاحب:

«ما الأمر؟»

تنهد كلاين وقال:

«كنتُ في نوبة حراسة بوابة شانيس الليلة الماضية، ولم أنم جيدًا في الصباح… لذا فأنا مرهق جدًّا.»

لم يُطِل في الشرح، بل غيّر الموضوع قائلًا:

«سآتي لأخذ نوبتي التالية بعد أربع ساعات؟»

أجاب فراي وهو يتناول «الشعار المقدّس المتحوّر للشمس»:

«بعد سبع ساعات. القائد لا يحتاج أن ينام ليلًا.»

«حسنًا… سعيدٌ أن أحدًا يستمتع بالسهر…» هزأ كلاين بالقائد في سرّه، ثم ودّع فراي، وعاد أدراجه نحو البلدة.

في طريق عودته إلى النُزل، أخرج ساعة جيبه ثانيةً وألقى نظرة على الوقت.

«مم… قبل الموعد المتفق عليه بعشر دقائق… يا له من رجل طيّب…»

ضحك خافتًا، وأسرع في خطواته، حتى عاد إلى النُزل ودفع الباب نصف المفتوح. راقبه صاحب النُزل وهو يصعد إلى الطابق الثاني ويدخل غرفته.

بعد أن أقفل الباب، خلع معطفه وحذاءه. لم يغتسل، بل ارتمى مباشرةً على السرير.

وفي ثوانٍ، صار نفسها ثقيلًا… ثم صار بطيئًا مطّردًا… وغطّ في نوم عميق.

في الحلم، عاد كلاين إلى الأرض؛ كان يلعب لعبة لم يختمها بعد، وعن يساره كوب صودا وصحن أجنحة دجاج حارّة، وعن يمينه وعاء أرز وحساء لحم مع براعم الخيزران المرّة.

لم يكن يحبّ براعم الخيزران بذاتها، لكنّه كان يعشقها في الحساء مع شرائح اللحم؛ مذاقها المنعش مع شيء من دسم اللحم كان يفتّح الشهية، ويجعلها رفيقًا مثاليًا للأرز.

«يمكنني التهام وعاء إضافي مع صلصة طيبة…»

وقبل أن ينعم بعشاءه ويكمل لعبته، تبدّل المشهد فجأة ليظهر داخل شقة «شارع النرجس 2».

استيقظت حواس كلاين في الحلم… أدرك أنّه يحلم.

رأى نفسه جالسًا إلى طاولة الطعام، بين يديه عدد من «جريدة تينغن اليومية». أمامه وعاء حساء ذيل ثور بالطماطم، وشرائح لحم ضأن مقلية، وبطاطا مهروسة، وخبز قمح.

ومدفوعًا بغريزة ما، أدار رأسه نحو الباب، فرأى عند نافذة غرفة المعيشة ظلًّا بشريًا واقفًا، يحدّق إلى الداخل في صمت!

ارتجف كلاين ذهولًا؛ فقد تعرّف فورًا على دان ذي العينين الرماديتين. نصف وجهه ملتصق بالنافذة… يراقب من في البيت في صمت.

«… يا قائد… ألا يمكنك أن تكفّ عن إخافة الآخرين حتى في أحلامهم؟ أهذه طريقتك في التمثيل كـ”كابوس”؟»

خطرت الفكرة في ذهنه بنفحة سخرية، ومع ذلك، غمس ملعقته في الحساء وأدخلها في فمه.

«آه… هذا طبخي أنا…» تنهد في نفسه. حينها أدرك لماذا استعاد وعيه في الحلم فجأة، ولماذا تبدّد مشهد الأرض.

حين يقتحم أحدٌ أحلامه… يستيقظ وعيه تلقائيًا!

في تلك اللحظة، ترك دان مكانه عند النافذة المقوسة، ودخل المنزل مباشرة. كان يرتدي معطفه الأسود، يسير بهدوء لا يكاد يُسمع.

خلع قبعته، وأومأ لرئيسه في التاروت، ثم جلس دون تكلّف. أخذ أدوات الطعام وشرع في التهام حساء ذيل الثور واللحم والخبز بسرعة.

حدّق كلاين فيه مدهوشًا، لا يدري ما الذي يفعله القائد بالضبط.

مَجَرّة الرِّوايـات تذكرك بذكر الله بين حين وآخر galaxynovels.com

تنفّس دان بعمق عندما فرغ من الطعام، ورفع إبهامه لكلاين علامة إعجاب، ثم أخرج غليونه وعود ثقاب، وأخذ نفسًا عميقًا بنشوة.

نفث سحابة من الدخان، ثم نهض، ووضع القبعة على رأسه، وانحنى قليلًا… وغادر المنزل… وغادر الحلم.

«…»

ظلّ كلاين يحدّق في ظهر القائد طويلًا، غير قادر على استيعاب ما حدث.

ثمّ خفض بصره إلى الصحون الفارغة، وبحركة غريزية حاول استحضار ما كان فوق الطاولة من طعام.

لكن هذه المرّة… لم يظهر في الحلم لا حساء ذيل الثور، ولا شرائح الضأن، ولا البطاطا المهروسة.

«أكله بالكامل؟ أيمكن لكابوس أن يفعل ذلك؟»

ارتجفت شفتاه وهو يفكّر بغضب طفيف:

«إذن، كان هدف القائد أن يمنعني من أكل عشاءي في الحلم؟ أجل… هذا حقًّا كابوس… طريقة خلاّقة جدًّا للتمثيل كـ”كابوس”…»

ضحك بصوت مكتوم، وغادر الحلم، لينام مرةً أخرى.

قرابة الخامسة والنصف من صباح اليوم التالي، لم يجد كلاين بُدًّا من الاستيقاظ مبكرًا، شرب قهوته وأكل خبزه المحمّص وشرائح اللحم المقدّد، ثم أسرع إلى خارج البلدة ليأخذ مكان دان في النوبة.

وفي السابعة صباحًا، استعدّوا للعودة إلى تينغن.

ولم تكن الساعة قد بلغت العاشرة بعد حين وصلوا إلى «شارع زوتيلاند 36». جلس فراي خلف الحاكم الكاتبة بعد أن أعاد دان—الأكثر نشاطًا بينهم—التحفة المختومة 3-0782 إلى خلف «بوابة شانيس». استغلّوا عدم وصول الكتبة بعد، ليكتب تقرير المهمة ومطالبات المصروفات.

راقب كلاين من الجانب، مطمئنًّا إلى أنّ كلّ ما استهلكه من موادّ مدرج في القائمة—بما فيها تلك التي استخدمها لطرد الحشرات والبعوض.

لم يعد إلى المنزل فورًا، فقد كان قد رتّب لقاءً مع طبيب المصحّة، الدكتور داكستر، عند الواحدة بعد الظهر، في المكان المتّفق عليه، عبر رسالة مشفّرة.

«ثمّ هناك لقاء التاروت عند الثالثة… لماذا يعيش زعيم جمعية سرّية حياة مرهقة إلى هذا الحد؟»

قالها لنفسه بسخرية هادئة، قبل أن يأخذ قيلولةً من ساعتين في غرفة استراحة فرقة الليل.

لم ينسَ المعلومات التي حصل عليها بالأمس؛ لم يكن يخشى نسيانها—فالعرافة كفيلة باستعادتها—لكنّه كان يخشى أن ينسى وجود هذه المعلومات أساسًا، أو يفقد القدرة على استدعائها بالعرافة. لذلك أعاد استذكارها واحدةً واحدة قبل أن ينام، لتترسخ أكثر.

لهذا السبب كان كلاين مصرًّا على إجراء مراجعة أسبوعية، يعيد فيها تنظيم كل ما يعرفه.

بعد الغداء، ألقى نظرة على ساعة جيبه، ثم غادر «شركة بلاكثورن للأمن» متجهًا إلى نادي الرماية في «شارع زوتيلاند 3».

دخل قاعة الاستقبال بعدما دفع الباب، ولم يتجه مباشرةً إلى ساحة الرماية الخاصة بفرقة الليل، بل اختار مقعدًا في الصالة، وجلس متأنيًا وعصاه السوداء في يده.

كان قد حدّد موعده مع داكستر في «نادي زوتيلاند للرماية»!

تمّ التنسيق بالرسائل اليدوية. كلّما احتاج كلاين لقاءه، كتب إلى الطبيب داكستر غودريان متقمّصًا دور أحد أقارب مريض، يسأل عن حالة نادرة تُدعى «اضطراب الهوية الانفصامية». وفي الرسالة يذكر كلمة «المراقب» بطرق ملتوية، مع علامة بالحبر الخفي ليثبت هويته، كما يذكر عرضًا موعدًا للقاء.

أمّا مكان اللقاء، فقد كانا قد اتّفقا عليه في أول لقاء بينهما… وإذا رأى كلاين ضرورة تغيير المكان، يذكر ذلك وجهًا لوجه حين يلتقيان.

وحين يحتاج داكستر غودريان إلى لقائه في أمور غير عاجلة، يستطيع أن يرسل رسالة إلى «حانة الكلب الصياد» أو نادي الرماية، ويُكتب اسم المستلم «السيد هورناسيس». وكان كلاين يأخذ الرسائل في أوقات محددة.

وفي الحالات الطارئة، يمكن لداكستر أن يسلم الرسالة مباشرةً لصاحب حانة الكلب الصياد، رايت، ويذكر أنه «يبحث عن مرتزقة». عندها، سيسلّم رايت—الذي هو أحد المتعاونين مع فرقة الليل—الرسالة فورًا إلى شركة بلاكثورن للأمن.

بعد انتظار قصير، رأى كلاين الطبيب الأنيق داكستر يدخل نادي الرماية بعد الواحدة بدقائق.

كان يرتدي قبعة سوداء وبذلة رسمية أنيقة، يحمل عصًا مزيّنة بالفضة، وعلى وجهه نظارة بإطار ذهبي.

تجوّل داكستر في النادي دون أن يلفت الانتباه، ثم لمح كلاين الذي أومأ له إيماءة طفيفة، قبل أن يحوّل بصره، ويتجه إلى المنضدة، حيث تقدّم بطلب حجز ساحة رماية صغيرة واستئجار مسدس.

لم تكن تلك زيارته الأولى للمكان.

قال موظف الاستقبال بسرعة:

«ساحة الرماية الصغيرة رقم 7، ثلاث سول للساعة. إيجار المسدس سبعة بنسات وسول واحد للساعة، ويحتوي على ستّ طلقات.»

بعد أن أكّد داكستر استئجار الساحة والمسدّس لساعة واحدة، ودفع عشرة سول، أخذ المسدّس والطلقات الإضافية، وتبع المرافق إلى ساحة الرماية المذكورة.

انتظر كلاين خمس دقائق أخرى، ثم نهض بهدوء، وأمسك عصاه، واتّجه إلى «ساحة الرماية الصغيرة 7»، وطرق الباب.

فتح الباب شِبرًا مع صرير خفيف، ثم أطلّ داكستر ناظرًا حوله بحذر، قبل أن يفتح الباب كاملًا.

دخل كلاين فورًا، وأغلق الباب من الداخل.

«طاب بعد ظهرك، السيد داكستر.» قالها وهو يخرج ورقة نقدية من فئة عشرة سول، وناولها للطبيب. «لا ينبغي لحلفائنا أن يتحملوا تكاليف إضافية.»

«لأنني أستطيع المطالبة بالتعويض…» أضاف في قلبه.

لم يرفض داكستر المال، بل أخذه وسأل بجدية:

«السيد مورِتي، لماذا طلبت لقائي؟»