الفصل 169 : قدرات جديدة
بعد أن عاد اللون في عيني كلاين إلى طبيعته، قال كريستيت سيزيمير وهو يضحك قليلًا:
«بإمكانك أن تتحرك الآن، جرّب أن تعتاد على التغيّرات التي طرأت على جسدك. حاوِل أن تكتشف القوى الجوهرية التي منحتك إيّاها جرعة المهرّج.»
أومأ كلاين. وبما أنّه قد يحتاج إلى توجيه من الشمّاس، لم يبالِ بوجوده، بل شرع يعيد ما كان يتدرّب عليه طوال الفترة الماضية. تقدّم خطوة، أدار خصره، ثم وجّه ضربة مستقيمة إلى الأمام.
با!
سمع الفرقعة الحادة لهواءٍ يتمزّق تحت قبضته، وكانت قوّة الاندفاع أكبر مما توقّع.
في تلك اللحظة، شعر وكأنه جالس في عربةٍ فرملَت فجأة. اختلّ توازنه واندفع إلى الأمام.
تبًّا… هذا سيتحوّل إلى قصة محرجة أخرى… مثل موقف ليونارد…
خطر له هذا، لكنه لاحظ في الآن نفسه أنه ما زال قادرًا على التحكم بعضلاته وجسده ومركز ثقله بفاعلية!
في اللحظة ذاتها، فعّل عموده الفقري، وأوتاره، وأربطته معًا بالقوّة اللازمة، وعدّل مركز كتلته في طرفة عين، فتمكّن من تثبيت نفسه واقفًا رغم وضعه الغريب.
حسنًا… بعد أن تكوّنت لديه بعض الفكرة عن هذا، جرّب حركات أخرى. وتيقّن أن أعظم تغيّر طرأ عليه هو ازدياد التناغم بين أعضاء جسده بدرجة هائلة، حتى إنّ فقدانه التوازن يكاد يستحيل ما لم يقع ظرفٌ قاهر.
أشعر أنني أشبه لعبة «الدمية المتدحرجة» التي لا تسقط… أستطيع حتى أن أعمل في سيرك الآن! لن يكون السير على حبل مشدود أمرًا صعبًا عليّ… جرعة المهرّج تستحق اسمها حقًا…
تدفق سيل من الأفكار في ذهنه، فعاد يختبر مدى تطور قوّة عضلاته، وخفّته، وسرعته.
همم، أظنّ أني أصبحت قريبًا من مستوى المعلم غاوين. وبعد أن أعتاد على هذا وأخضع لتدريب متخصص، سأزداد قوّة بحتمية…
ثم، مع درجة سيطرتي الحالية على جسدي، لن يصعب عليّ إتقان تقنيات القتال.
توقّف كلاين عن الحركة وأومأ مفكرًا.
وفقًا لخطة كان قد وضعها من قبل، قدّر أنه لن يصبح مقاتلًا مقبولًا إلا بعد نصف عام من التدريب. أما الآن، بعد تناول جرعة المهرّج، فقد بات يشعر أنه يحتاج فقط إلى شهر… وربما أسبوعين أو ثلاثة، حتى يبلغ مستوى شرطي بارع في القتال.
ذلك هو الفارق بين الشخص العادي والمتجاوز.
فمن بعض الوجوه، مواهب المتجاوزين بعيدة المنال عن البشر.
ظلّ كريستيت يراقب بصمت «المهرّج» المترقي حديثًا وهو يجرّب مختلف الحركات، حتى استقرّ أخيرًا. عندها أومأ برأسه.
«إنها جرعة بارعة حقًا في ميدان القتال.»
وقبل أن يعلّق كلاين، سأله فجأة:
«ما الأصوات التي سمعتها بعد قليل؟»
قال كلاين:
«سمعتُ من يتمتم “هورناسيس”.»
أراد أن يُبقي اسم «فليغريا» سرًا في الوقت الحاضر.
كان ينوي مراقبة ردّ فعل الشمّاس سيزيمير. فإذا رأى أنه مستعد لمشاركة معلومات عن سلسلة جبال هورناسيس و«أمّة الليل الأبدي»، سيضيف عندها أنه سمع شيئًا مختلفًا أيضًا.
اكتفى كريستيت بإيماءة خفيفة، متجاوزًا الموضوع. ثم قال محذرًا:
«تذكّر… المتجاوزون من المراتب العليا يستطيعون التأثير بدرجة معيّنة في من هم أدنى منهم في المسار نفسه. بعبارة أخرى، بعض أجزاء مسارات المتجاوزين تتصل بمجال أنصاف الحاكمة. الهمسات والعواءات التي تسمعها ربما تكون مقصودة، يوجّهونها إليك عمدًا، وربما تكون مشبعة بسوء النوايا.
«وعليك أن تتحرى حذرًا أشدّ إن كان مسار المتجاوزين هذا تابعًا لحاكم شرير. لقد تحدثت إلى دان قبل قليل. المتجاوز من صقور الليل في فريقكم الذي فقد السيطرة، واجه حالة مشابهة.»
الكهل نيل… الحكيم الخفي…
أظلم وجه كلاين. أومأ بجدية وقال:
«يا صاحب السيادة، سأتذكر ذلك. لن أنخدع بالهمسات أو العواءات، ولن أسمح لها بإفسادي.»
وفي الوقت ذاته، خطرت له فكرة أخرى:
هل يكون هذا هو السبب في أنّ الكنيسة لا توفّر إلا مساري الساهر (عديم النوم) وجامع الجثث، وتُخفي عددًا كبيرًا من المسارات الأخرى؟ فمسار الساهر ينتمي إلى الحُكَّام الليل الأبدي، أما الموت، المقابل لمسار جامع الجثث، فقد سقط منذ زمن… أمّا مسارا المتحرّي الخفي والعرّاف، فربما يُتاحان لأنهما وظيفتان داعمتان، تسدّان القصور في المسارين التاسع والثامن للساهر وجامع الجثث، كما أنهما عند بداية المسار، لذا فالتأثير الذي يمكنهما جمعه ليس بارزًا بعد…
لكن هذا لا يفسّر إخفاء أسماء الجرعات وخصائصها الفريدة… أو شح المعلومات بشأن ما ينبغي الانتباه له عند مواجهتها…
سحب كلاين أفكاره إلى الخلف عندما رأى كريستيت سيزيمير يلتقط حقيبته ليستعد للمغادرة. فسأل بنبرة حيّة:
«يا صاحب السيادة، أود أن أعرف… كيف أُمثِّل دور المهرّج؟ هل عليّ أن أذهب إلى سيرك؟»
مرّر كريستيت يده على ياقة معطفه العالية وضحك قليلًا:
«بحسب ما نفهمه اليوم من الفلسفة، فقد وقعتَ في خطأ الشكليّة.
«عليك أن تدرك أن اسم الجرعة لا يشير إلى وظيفة فحسب، بل أيضًا إلى فئة من الناس يشتركون في صفات معيّنة. على سبيل المثال، يمكننا وصف العرّافين بطريقة أخرى: بأنهم أشخاص يستطيعون رؤية المصير، ويبقون في الوقت نفسه موقّرين له. وكما ذكرتُ من قبل، هناك اختلافات بسيطة بين القواعد التي يستنتجها كل فرد ولو تناول الجرعة نفسها. لا يمكنك أن تستنسخ تجربة شخص آخر بالكامل، هل تفهم؟»
أومأ كلاين بتروٍّ:
«أظنني فهمتُ بعض الشيء. يمكنني أن أُمثّل دور المهرّج في حياتي اليومية، ما دمتُ قد قبضت على جوهره؟»
قال كريستيت بحذر في اختيار كلماته:
«من حيث المبدأ… نعم.»
«… فهمت.»
رسم كلاين هلالًا قُرمزيًا على صدره وقال:
«شكرًا يا صاحب السيادة. لتباركك الحاكمة.»
همم… ما جوهر المهرّج يا ترى؟ إن تناسيت ما يمثله المهرّج في الأرض، وركزت على معنى الكلمة في هذا العالم، فالمهرّج وظيفة تُضحِك الناس بأساليب عبثية: أزياء مضحكة، حركات مبالغ فيها، أداء شبيه بالمشعوذين؟ الجوهر أنه يجب أن يكون «عبثيًا» ويُسلي الآخرين… شيء ما في هذا ناقص… هل عليّ أن أنظر للأمر من زاوية المهرّجين في بلاطات الملوك قديمًا؟
سرح كلاين في التأمل، وهو يشعر بحيرة خفيفة.
نظر إليه كريستيت، ورسم هو أيضًا هلالًا قُرمزيًا أمام صدره.
ثم ابتسم، فظهرت التجاعيد عند أطراف عينيه:
«ولتباركك الحاكمة أنت أيضًا.»
في تلك اللحظة، أحسّ كلاين فجأة… إحساسًا أقرب إلى نبوءة خاطفة… أن الشمّاس سيزيمير سيرفع قدمه اليسرى إلى الأمام!
ثم رأى كريستيت يلتقط الحقيبة الفضية ويتجه نحو باب غرفة الكيمياء… مقدمًا قدمه اليسرى!
خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات. راقب كلاين الشمّاس وهو يغادر عبر الباب الخفي، ويتلاشى جسده في الممرّ.
هذا…
بهت لحظة، ثم فاض داخله حماسٌ شديد.
لقد كانت قوى المتجاوز الذي خلقته جرعة المهرّج أعتى مما توقع!
بات قادرًا على توقّع الخطوة التالية للشخص المقابل… على نحو حدسي!
هل يُعدّ هذا—مع ما أمتلكه الآن من انسجام جسدي، وخفّة، وسرعة، وقوة لا بأس بها—قدرة على القتال بالخداع؟
تساءل كلاين وهو يستوعب هذا الاكتشاف.
يمكن اعتبار ذلك تجلّيًا لقدرات العرّاف في المرتبة الثامنة… لكنه لا يكفي وحده… من المؤكد أن هذا المسار يمنح قدرة مميزة في كل ترقٍّ حتى نبلغ مرتبة عليا. لكن حدسي هذا عابر، ولا أظنني قادرًا على استغلاله في كل مرة. ومع ذلك، فإن هذه القدرة قوية إلى حدّ أن استغلالها مرة واحدة قد يكفي لقلب الهزيمة إلى نصر…
أوه، صحيح… بعد أن أُضعِف التأثيرات السلبية لجرعة المهرّج، يمكنني تجربة الطقس لاستدعاء نفسي… لقد كدت أنسى هذا تمامًا… أجل، يبدو أن القائد سرّب إليّ ذاكرته السيئة!
أثناء انغماسه في التفكير، انتبه كلاين من جديد إلى حالته الداخلية، ليرى إن كانت جرعة المهرّج قد منحته قدرات أخرى.
فحسب سجلات صقور الليل السرية، إن كانت الجرعة تتيح لمن يتناولها السيطرة على تعويذة معينة، فسيشعر ذلك الشخص بغموضٍ بما ناله من «نِعم»، كما لو أن المعرفة تُغرس في ذهنه غرسًا.
لكنني لا أحسّ شيئًا من ذلك… وهذا يعني أن مرتبة المهرّج لا تتيح سرعة إتقان التعويذات، على خلاف ما ورد في بعض التقارير…
فهل يكون معنى “المكر” هنا أنّ بإمكاني الآن استغلال تعابير وجهي ولغة جسدي بفاعلية أعلى، كي أجعل أكاذيبي أكثر إقناعًا؟
مدّ كلاين عنقه قليلًا وهو يحلّل حالته بدقة.
في تلك اللحظة، لم يستطع منع نفسه من تذكّر «المهرّج الأنيق» الذي واجهه من قبل. لقد تركت تعاويذه العجيبة المتعدّدة في نفسه أثرًا عميقًا.
همم، ذلك العضو من جماعة النظام السرّي هو على الأرجح متجاوز مرتبة سابعة. أرجّح أن أزياء المهرّج التي ارتداها كانت لمجرّد إخفاء ملامحه عن قوائم المطلوبين… ليس عجبًا أن يكون قادرًا على الصمود في وجه اثنين من المرتبة السابعة ومرتبة ثامنة…
لو أنه كشف أنّني لست واقعًا تحت تأثير القطعة المختومة 2-049، وتحرّر من سيطرتها، فحتى عشرة من أمثالي ربما لم يكونوا كافين للتعامل معه.
على أي حال، المهرّج ليس خاليًا تمامًا من التعويذات. فما زالت هناك أمثال هذه…
تقدّم كلاين نحو الطاولة الطويلة ورَفَع الورقة التي كُتبت عليها صيغة جرعة المهرّج.
ثم أظلمت حدقتاه قليلًا، ولوّى معصمه برشاقة وقذف الورقة في الهواء.
با!
كأنّ الورقة الرقيقة قد تحوّلت إلى خنجر، إذ غرزت نفسها في حائط غرفة الكيمياء!
يمكنني أن أحمل معي مجموعة من بطاقات التاروت لاحقًا… تصلح للعرافة وللاستخدام كسلاح في آن واحد…
استعاد رباطة جأشه، وشرع في ترتيب الأدوات التي استخدمها أثناء تحضير الجرعة.
بعد أن أنهى ذلك، وأحرق صيغة الجرعة، تنفّس كلاين بعمق، وغادر غرفة الكيمياء، مغلقًا الباب السرّي خلفه.
في الوقت الحالي، لم يكن لديه أدنى رغبة في إضحاك الآخرين بأساليب عبثية، لا سيما بعد ما جرى للكهل نيل. كان ينوي أوّلًا تقليل تأثير الجرعة عبر التفكير المتعالي.
فيوووه… هذه أيضًا ستكون تجربة جديدة بالكامل… مهما حدث بعدها، لم أعد عضوًا مساعدًا فحسب… أجل، منذ وفاة الكهل نيل، أصبحتُ الوحيد الباقي في فرقة صقور الليل في تينغن القادر على تقديم الدعم. على الأرجح سترسل الكاتدرائية متحرّيًا خفيًا أو عرّافًا ليضاف إلى فريقنا…
اتّبع كلاين خطّ المصابيح على الجدران، شاقًّا طريقه في الممرّ المعتم، وصعد بهدوء سُلّم شركة بلاكثورن للأمن.
وفجأة أبصر ضوء الشمس في غرفة استراحة صقور الليل.
كانت أشعة الشمس تتسلل من نافذة المشربية… نقية… دافئة.
تعليقات الفصل