الفصل 200 : شيطانة اللذّة

مرادف الحرب… تسلسل مشابه لمسار تسلسل الساحرة… أيّهما يمكن أن يكون؟ راقب كلاين المشهد الذي بدا كفيلم سينمائي وهو يستعيد مسارات التسلسل التي يعرفها.

وبما أنه لم يكن سوى عضو رسمي في صقور الليل، فما زالت هناك معلومات كثيرة لا يستطيع الوصول إليها. كان لا يزال يجهل أسماء التسلسلات المتوسطة إلى العليا وسماتها المقابلة. لم يكن يعرف إلا القليل مما سمع به من حاكم الشمس الأبدية المتوهجة، مثل كاهن النور وعديم الظل؛ ومسار تسلسل حاكم القتال الذي عرفه من الشاب «الشمس»، مثل فارس الفجر، والحارس، وصائد الشياطين؛ وكذلك مرشد الأرواح وحارس البوابة اللذين عرفهما من دالي ودان.

لذلك، كان من الصعب عليه أن يحكم أي مسار تسلسل يمكن أن يكون مرادفًا للحرب. لم يكن أمامه سوى استبعادها واحدًا تلو الآخر، مثل مسار تسلسل حاكم القتال الذي بدا أقرب إلى معارك فردية لا إلى الحرب.

فكّر كلاين في الأمر وقلّص النطاق إلى خمسة خيارات.

أولًا، مسار تسلسل المُحكِّم الذي كانت عائلة أغسطس الحاكمة لمملكة لوين، وعائلة كاستيا في مملكة فينابوتر تسيطران عليه. لكن كلاين شعر أن هذا الخيار هو الأقل احتمالًا، لأن التسلسل 8 المقابل للمُحكِّم كان «الشريف» والتسلسل 7 كان «المحقِّق»، وكلاهما بدا منحازًا إلى المحاكمة والحكم لا إلى الحرب.

ثانيًا، مسار إمبراطورية سليمان من العصر الرابع: «الإمبراطور المظلم». كان اسم التسلسل 9 في العصر الحديث «المحامي»، وهو بارع في اكتشاف عيوب الخصم ونقاط ضعفه واستغلالها، كما يمتلك فصاحة مميزة وتفكيرًا منطقيًا ممتازًا. كان ذلك ثاني أدنى مسار تسلسل محتمل. اشتبه كلاين في أن تطور هذا التسلسل سيستند إلى القواعد ويسير في ظل النظام. وبالطبع، تُعد الحرب أيضًا إحدى ظلال النظام.

ثالثًا، مسار تسلسل «الصياد» الذي كانت تسيطر عليه العائلات الحاكمة في إمبراطورية فيساك، عائلة آينهورن؛ والعائلة الملكية السابقة لجمهورية إنتيس، عائلة سورون؛ وكذلك المنظمة السرية التي لم تظهر إلا خلال المئتين إلى الثلاثمئة سنة الماضية، «وسام الصليب الحديدي والدم». رأى كلاين أن هذا الاحتمال وارد جدًا.

وصفت المعلومات السرية لصقور الليل الصيادين بأنهم متعقّبون ممتازون، وسادة أفخاخ بارعون، وصيادون فائقون. وكان التسلسل 8 المقابل «المستفز»، بينما التسلسل 7 كان «مُولَع الحرائق». وكان كلاهما مرتبطًا جزئيًا بالمجازر والحرب.

رابعًا كانت المنظمة القديمة «طائفة تقديس الدم» التي تعبد الشياطين. كانت تسيطر على مسار تسلسل «المجرم». ومن عنوان التسلسل ذاته، شعر كلاين أن احتماله مرتفع.

خامسًا كانت «مدرسة الورد الفكرية» المعروفة بطقوسها الدموية. كانت تملك مسار تسلسل «السجين»، والسبب هو نفسه كما في السابق.

وبينما كان كلاين يغرق في أفكاره، تغيّر المشهد أمامه. كانت السيدة شارون قد أنهت الاستحمام للتو، وكان شعرها المبتل يتدلّى منخفضًا. وعلى وجهها سحرٌ طازجٌ لكنه مُغوٍ.

لا أستطيع رؤية المرأة ذات الرداء الأبيض التي حوّلت السيدة شارون إلى ساحرة… ربما لأن قدرتي النفسية لا تزال ناقصة… كبح كلاين أفكاره ووجّه انتباهه إلى ما أمامه.

قلبت السيدة شارون شعرها، وانزلقت قطرات الماء على وجنتيها.

نظرت إلى الرجل الذي كان ينتظر على السرير، ثم ضحكت بخفة وقالت، «هل تريدني أن أتولى أمر ماينارد؟»

قطّب الرجل متوسط العمر على السرير حاجبيه وهزّ رأسه. «ليس ما لم تستطيعي ضمان ألا تتركي أي أثر خلفك. لكن ذلك مستحيل؛ ثم بأي وسيلة ستفعلين؟»

عند رؤيته الرجل أمامه، تفاجأ كلاين أولًا قبل أن يشعر فجأة أن ذلك كان ضمن المتوقع.

كانت صورة الرجل متوسط العمر تظهر كثيرًا في الصفحة الأولى من صحيفة «تينغن سيتي أونِست» وغيرها من الصحف. كان العمدة الحالي الذي يسعى لإعادة انتخابه، وعضوًا في حزب المحافظين.

ابتسمت السيدة شارون لكنها لم تتعمق في الموضوع. كان رداؤها مرتفعًا حتى منتصف ساقيها، فسارت برشاقة إلى جانب السرير.

تبدّل المشهد أمامه مرة تلو الأخرى، حتى رأى كلاين كثيرًا من أعضاء البرلمان، ورجال الأعمال، والموظفين المدنيين الذين تظهر صورهم في الصحف أحيانًا.

كانوا إما يناقشون كيفية تلقي التبرعات، أو رشوة الناخبين بالتحايل على قانون الحملات، أو الوعد بالحماية وحلّ المشكلات. وفي مجمل سير الأحداث، كانت السيدة شارون تؤدي دور الوسيط.

هذا في الواقع فيلم وثائقي، أليس كذلك… «جولة في دوائر تينغن العليا مع السيدة شارون»… حسنًا، لكن لماذا هناك الكثير من مشاهد السرير… كثير من النبلاء وأعضاء البرلمان كانوا يعلمون أن للسيدة شارون عشاقًا كثيرين، فلماذا بدوا كأنهم لا يستطيعون مقاومة الإغراء… أكانت هذه قدرة من تسلسل السيدة شارون؟ راقب كلاين بتفكّر وهو يتكهن.

ومن خلال العِرافة السابقة، كان متأكدًا أن أيا من الرجال في دوائر تينغن العليا لا يعرف هوية السيدة شارون الحقيقية، ولا أنهم تواطؤوا معها لقتل ماينارد.

بعبارة أخرى، كان موت ماينارد قرار السيدة شارون وحدها؟ لماذا؟ لا سبب يدعوها للمخاطرة.

وبالطبع، من منظور السيدة شارون، كانت تمتلك قدرة متجاوز للتدخل في العِرافة، وكانت تستطيع أيضًا إحداث موتٍ مفاجئ من لذة جنسية وجعل الموت يبدو طبيعيًا وعارضًا. قتل ماينارد لم يكن أمرًا محفوفًا بالمخاطر بحيث يفضح هويتها، لكنها بوضوح تفتقر إلى الدافع. لا يتناسب ذلك مع المخاطرة المتضمنة!

أيمكن أن يكون أحد متطلبات «تمثيلها»؟ لكنها كان يمكنها بالتأكيد أن تجد شخصًا لا تكون هويته ومكانته حسّاسة إلى هذا الحد. وحينها، لما آل الأمر إلى صقور الليل أو «المعاقِبين المفوّضين» أو «خلية عقل الآلات».

وكانت النقطة الأهم أن السيدة شارون كان ينبغي أن تكون قادرة على إدراك أن زوجة ماينارد كانت تكرهها وتمتلئ سخطًا. وهذا يجعل احتمال إرسال شخص للتحقيق معها مرتفعًا جدًا، فلماذا لم تنقل تلك الأشياء الحساسة مثل التمثال العظمي الأبيض؟ كان يمكنها دفنه في الحديقة أو ما شابه.

هل كانت واثقة إلى هذا الحد من أمن خزنتها وحجرتها المخفية؟

وسط شكوكه، رأى كلاين أن روح السيدة شارون لم تتبدد بعد. انتهز الفرصة وأجرى عِرافة حلم أخرى.

كانت عِرافته هذه المرة: «الدافع الحقيقي للسيدة شارون لقتل جون ماينارد».

بعد أن رددها في صمت، دخل كلاين حلمًا مرة أخرى ورأى مشهدًا جديدًا.

كانت السيدة شارون تمسك كأسًا من نبيذ أحمر يشبه الدم. وفي قميص نومها الفضفاض، كانت تمشي ذهابًا وإيابًا في غرفتها. وأخيرًا، شربت ما تبقى من النبيذ دفعة واحدة، كما لو أنها حسمت أمرًا.

تبدد المشهد سريعًا، وازداد ارتباك كلاين، إذ بدا موت ماينارد وكأن السيدة شارون تطوعت به من تلقاء نفسها دون تحريض من أحد.

«هذا غريب…» تمتم كلاين لنفسه واستخدم عدة عبارات عِرافة أخرى. لكن الإجابات لم تختلف.

وعندما رأى السيدة شارون تصبح أكثر شفافية ووهمية، دلالةً على أنها ستختفي قريبًا، فكّر كلاين وأجرى اتصالًا أخيرًا مع الروح الميتة.

«صيغة جرعة التسلسل لمسار الساحرة.

«صيغة جرعة التسلسل لمسار الساحرة.»

…

ردد كلاين عبارة العِرافة الجديدة. وبمساعدة «التأمل»، دخل حلمه بسرعة كبيرة.

في البداية، لم يُرد إجراء هذه العِرافة لأنه شعر أن مسار الشيطانة لا ينشر إلا الكوارث ويخلق الألم. وحتى لو حصل على صيغة جرعة مقابلة، فلن يكون مستعدًا لبيعها لأحد وأن يصبح قاتلًا بشكل غير مباشر.

ثم تذكر أمرًا آخر من قبل. فبفهمه لجرعة «المتفرّج»، تمكن من الاشتباه في أن داكستر غوديريان عضو في «كيميائيي علم النفس» وتحقق من ذلك.

لذا، ولكي يقاتل الساحرات مستقبلًا على نحوٍ أفضل، كان عليه أن يعرف المزيد عن سمات مسار تسلسلهن.

نعم، بعد موت هود يوجين، لم يتواصل داكستر غوديريان معي بعد. أظن أن كيميائيي علم النفس أرسلوا أعضاء أقوى للتحقيق، ولم يجرؤ على القيام بأي حركة… بينما ومضت أفكار كلاين، رأى القاعة المظلمة مجددًا. ورأى المرأة ذات الرداء الأبيض المقدس مجددًا.

كانت السيدة شارون تخفض رأسها، فلم يستطع سوى رؤية ساقي المرأة الأخرى، زوجًا من الساقين الكاملتين دون عيب.

وسرعان ما سمع صوتًا عذبًا رخيمًا.

«اللذّة، ذلك هو اسم جرعة التسلسل 6، الهدف الذي أنت على وشك التقدم إليه. إن نجحت، فستصبحين شيطانة اللذّة.

«عندما تكون اللذّة لا تُقاوَم ولا يمكن الفكاك منها، فإنها شكلٌ من أشكال العذاب. وهذه أيضًا مقولة يجب أن تعيشي بها.

«ما إن تُكملي تقدمك، فإلى جانب تعزيز قدراتك المختلفة كـ«ساحرة»، ستصبحين أيضًا أجمل، ما يجعلك أقدر على الإغواء ومنح لذّة لا تُنسى للجنس المماثل أو المختلف أثناء المضاجعة. ستتمكنين من صنع خيوط غريبة كالعنكبوت واستعمالها.»

وفي إثر ذلك مباشرة، ظهر كتاب فضي قديم أمام السيدة شارون. وبعد أن فُتح، ظهرت الصيغة والمكوّنات موضوعة على نحو منفصل.

«المكوّنات الرئيسية: زوج من عيون سَكّوبة، وغدة حرير عنكبوت أرملة سوداء بالغة.

«المكوّنات المساعدة: 100 مل من الماء المنقّى، خمس قطرات من عصير الداتورا السوداء، البقايا الكاملة لشعر سَكّوبة، 10 غرامات من مسحوق ذباب فينابوتر، و5 غرامات من رماد مومياء حقيقي.»

تغيّر المشهد مرة أخرى. القاعة نفسها، والرداء الأبيض الطويل نفسه، والمرأة ذات الملامح غير المميّزة نفسها. لكن الفارق الآن كان أن السيدة شارون عادت إلى حالتها الأصلية. لقد أصبحت ذلك الشاب في الصورة السابقة.

تردد في أذنيه صوت أنثوي رخيم.

«هذا هو اسم جرعة التسلسل 7، وأنا واثقة أنك متفاجئ.»

«نعم، ما زلت لا أصدق أنه يُسمّى ساحرة!» قالت «السيدة شارون» بنبرة مضطربة إلى حدٍّ ما.

«تذكّر، إن أردنا أن نقترب من البدائية، فعلينا أن نصبح أكثر فأكثر مثل «ها». إنها امرأة، لذا يجب أن نكون نساء أيضًا،» ردّ الصوت الأنثوي الرخيم. «إما أن تتخلى أو أن تقبل. بعد أن تصبح ساحرة، ستصبح امرأة حقيقية، وسيُعزَّز مظهرك وسحرك بصورة كبيرة. ستمتلك القدرة على الاختفاء واستخدام البدائل. وستنال إتقانًا أوليًا لمختلف السحر الأسود، وستكون بارعًا في تشويش عِرافة الآخرين، كما ستنال رضى اللهيب الأسود والصقيع الجليدي.

«المكوّنات الرئيسية هي كل قطرة من دم سمكة شيطانية من الهاوية، وبيضة طاووس عقيق.

«المكوّنات المساعدة هي 80 مل من الماء المنقّى، خمس قطرات من عصير الداتورا، 3 حراشف من سحلية الظل، و10 قطرات من عصير النرجس.»

…

تتابعت المشاهد، واحدًا تلو الآخر، ورأى كلاين صيغة «المحرِّضة» و«القاتلة» وفهم سماتهما المقابلة.

وحين أراد متابعة العِرافة، تبددت روح السيدة شارون بالكامل.

أوقف كلاين الطقس وعاد إلى الواقع. جمع المكوّنات، وأزال جدار الروحانية، وأخبر دان سميث بنتيجة استحضاره الروحي دون أن يحجب أي معلومة. ثم عبّر عن شكوكه بشأن قتل السيدة شارون لماينارد.

«اللذّة لا تتطلب منها أن تقتل أي شخص أعلى رتبة أو مكانة اجتماعية… همم، علينا التحقيق أين كانت السيدة شارون خلال السنوات القليلة الماضية وفهم أصولها. علينا البحث عن القاعة المظلمة التي رأيتها. بالطبع، يجب الإبلاغ عن ذلك إلى الكاتدرائية المقدسة، وهم يستطيعون تعيين محققين وفقًا لذلك. لا يمكننا مغادرة تينغن كما نشاء.» أومأ دان قليلًا ونظر حوله. وقال، «اذهب إلى الطابق الأول، وتحقق إن كان أولئك الخدم ما زالوا في نوم عميق. إن كان أحدهم مستيقظًا، فأحضره واجعله يوقع عقد سرية وفق البروتوكول. سأكون مسؤولًا عن الطابق الثاني.»

عثر على قماش أسود وغطّى به الأثر المختوم 3-0271.

وعند سماع ذلك، فهم كلاين فجأة سبب عدم مجيء الخدم رغم المعركة العنيفة—كان القائد قد أرسلهم إلى نوم عميق منذ البداية.

كان جسد كلاين لا يزال باردًا ومتيبسًا. اضطر إلى الإبطاء والتقدم بخطوات خفيفة للغاية.

وعندما مرّ بباب غرفة النوم، مدّ يده وسحب ورقتي التاروت عند الباب. مسحهما وأعادهما إلى جيبه.

وبعد أن غادر الغرفة، اتجه نحو الدرج.

وبعد أن خطا بضع خطوات، خطر له فجأة سؤال—كيف سيتأكد أن الشخص في نوم عميق؟

التحقق بالعِرافة واحدًا واحدًا؟ سيكون ذلك مزعجًا… القائد هو «كابوس»؛ ينبغي أن يكون خبيرًا في هذا. سأسأله إن كان لديه طريقة سريعة وبسيطة.

وإذ كانت هذه الفكرة في ذهنه، استدار كلاين ومشى نحو باب غرفة النوم خطوةً خطوة، وهو يقاوم البرودة والتيبّس في جسده.

قبل أن يقترب، نظر عبر الباب الموارب ورأى شظايا المرآة الكاملة المائلة المحطمة.

كانت لا تزال هناك قطع كبيرة من المرآة ملتصقة بالإطار، جميعها بحجم راحة اليد.

وفي المرآة المتشققة، كان دان سميث، بمعطفه الأسود المقاوم للرياح، راكعًا بجوار جثة كينلي، يفعل شيئًا ما.

وفجأة، رفع رأسه. كانت عيناه الرماديتان عميقتين، وكانت زوايا شفتيه ملطخة بدمٍ قرمزي.

دم قرمزي.

دون تفكير، استدار كلاين، وابتعد عن جانب الباب، وأسند ظهره إلى الجدار.