الفصل 228 : العقل المدبّر

على نحوٍ يكاد يكون غريزيًا، ثنى كلاين ركبتيه وتدحرج جانبًا نحو باب الحمّام.

سُو!

انغرس سهـمٌ صغير ذو ريشٍ أسود في حوض الغسل. بدا السهم مصنوعًا من عظم، وتفشّى فيه لمعانٌ أزرق. كان جميلًا على نحوٍ مفرط.

لو تردد كلاين بأي مقدار، لما استطاع قطعًا الإفلات من هذا الهجوم المباغت!

وبعد أن تدحرج لحظة، مدّ يده إلى جيبه وحاول أن يسحب بضع أوراق تاروت.

لكن في تلك اللحظة، شعر بهبّة ريح تلتفّ حوله. ومن طرف عينه، رأى هيئةً سوداء تندفع نحوه بسرعة كبيرة. ظهرت أمامه في هيئةٍ خارقة، إذ شدّت قدمها ثم ركلت من أسفل إلى أعلى.

وإدراكًا منه أنه لن يتمكّن من تفادي الهجوم، تخلّى كلاين سريعًا عن نيّته السابقة، ورفع مرفقه ليصدّ الضربة.

ومع دويٍّ مكتوم، أحسّ بأن ذراعه اليسرى بأكملها قد خَدِرت، وأن جسده قد انتُزع وانقلب، تمامًا كما في رياضة الاسكواش التي يعشق أبناء الطبقة الوسطى ممارستها، أو ككرة قدمٍ باتت رائجة بين الطبقة الدنيا.

يا لها من قوة هائلة! انقبض قلب كلاين. ومن غير أن يضطرب، عدّل جسده في الهواء وغيّر وضعيته، بالكاد حافظ على توازنه كما لو كان يؤدي حركاتٍ بهلوانية.

با! با! با… في هذه اللحظة، كانت أنبوبة نفخٍ بلون قشر الشجر قد سقطت للتو على أرضية الحمّام وارتدت إلى خلف الباب، بسرعةٍ آخذةٍ في التلاشي.

وبينما كان كلاين على وشك أن يمد جسده ليقف بثبات ويواجه الهجوم التالي، ومض مشهدٌ فجأةً في ذهنه.

كانت سرعة العدوّ بالأسود تتجاوز توقعاته بكثير، إذ وصل أسرع مما ظن. خفّض جسده ولوّح بذراعه، ضاربًا إياه في صدره.

وفي طرفة عين، انحنى جسد كلاين، واستدار نصف دورة إضافية، ككرةٍ صغيرة تهوي وتُقذف في كل اتجاه.

باو!

مدّ يده وضغطها إلى الأرض، وفتح ساقيه كالمقصّ مع إبقاء رأسه منخفضًا. فمرّت قبضة الرجل بالأسود في الهواء الخالي بعد أن مزّقته.

كانت القبضة التي كانت تستهدف صدره أصلًا لا تستطيع سوى إصابة ساقيه بعد أن أدار كلاين جسده، لكن ساقيه كانتا مفتوحتين على اتساعهما.

وبدفعةٍ إلى الأعلى، انطبقت ساقاه معًا، ممّا أتاح لكلاين أن يقفز بخفة إلى الجانب، حتى تمكّن أخيرًا من الوقوف مستقيمًا.

باو!

وقبل أن تسنح له فرصة لمعاينة عدوه، كانت الهيئة السوداء قد وصلت أمامه بالفعل، حاملةً معها هبّة ريحٍ قوية.

يا لردّ الفعل السريع! رفع كلاين ذراعيه بسرعة أمامه ليصدّ.

ومع ارتطامٍ أجوف، أحسّ كأنه اصطدم بدبٍّ أسود. ولأنه لم يحتمل القوة الهائلة، لم يجد إلا أن يتراجع مترنّحًا، وقد كادت ذراعاه تخدران في هذه العملية.

وفي الوقت نفسه، تعرّف كلاين أخيرًا إلى مهاجمه.

كان ذا بشرة داكنة وبنية نحيلة صلبة ومحاجر غائرة. لم يكن سوى «جلّاد» عصابة زِمانجر، مورسو، الشخص الذي جاء صباحًا لزيارة المحقّق موريارتي!

با! با! با! وبوميضٍ شرس في عينيه، طارد مورسو خصمه عن قرب وهو يلوّح بذراعيه كلتيهما، مسددًا خطافاتٍ يسارية أو لكماتٍ يمنى في وابلٍ متتابع إلى كلاين.

كان الفارق بين قوة كلاين وقوة خصمه واضحًا. لم يستطع مواجهته وجهًا لوجه، واضطر أن يعتمد على خفته وحواسه الاستباقية ليتفادى بالكاد سلسلة اللكمات.

لا! يجب أن أستغل مزاياي بالكامل! ومع فكرةٍ مماثلة، توقّف كلاين عن الاشتباك القريب. خفّض جسده وتدحرج إلى الجانب.

طَقّ! تمزّق كرسيٌّ بفعل ركلة مورسو.

أسند كلاين جسده بيدٍ واحدة، وبذل قوةً في خصره وواصل التدحرج بحثًا عن فرصة لاستخدام أوراق التاروت والتعاويذ التي صنعها بنفسه.

طَق! طَق! طَق!

لحق به مورسو سريعًا وركل بساقيه واحدة تلو الأخرى، لا يقلّ سرعةً عن خصمه بأي حال.

كان كدبٍّ عملاق مُنح هبة الخفة، لا نقطة ضعف له. جعل ذلك كلاين المتدحرج لا يملك سوى التركيز على المراوغة والدفاع، من غير أن يمنحه فرصة لسحب أوراقه أو استخدام تعاويذه.

كچ! بام! بام!

تحطّم كرسي، وانقلبت الطاولة، وسقطت شماعة المعاطف، وكان كلاين قد دار معظم الدائرة، لكن وضعه كان يزداد سوءًا.

لا يمكنني الاستمرار هكذا! ظلّ يراوغ ويتدحرج ويتقلب، مترصدًا كل فرصة لقلب الموقف.

وفجأةً، خطرت له فكرة حين لمح طاولة القهوة في غرفة المعيشة من طرف عينه.

بام! صدّ كلاين ضربةً بذراعٍ واحدة وهو يقفز إلى الخلف نحو غرفة المعيشة متحملًا الألم.

في هذه اللحظة، انتفخت عضلات ساق مورسو فجأة كما لو نُفخت بالهواء.

دوم! ضرب الأرض بقوة حتى بدا أنها تهتز، ثم قفز وانطلق نحو كلاين كالرصاصة، بإحدى ساقيه مصوّبةً إليه.

تمكّن كلاين بالكاد من الصمود لحظة قبل أن يُقذف مجددًا، فاصطدم بطاولة القهوة مُطلقًا رنينًا معدنيًا، وتناثر طقم الشاي الخزفي نحو الخزانة، وتبعثرت أقلام الحبر الدائرية، ونموذج العقد، ومختلف الصحف على الأرض.

وحين رأى مورسو أن المحقّق ذو المعطف الأسود مزدوج الصدر قد وُهِنت قواه من الصدمة، ولم يعد قادرًا مؤقتًا على النهوض أو التدحرج، ومض بريقٌ شرس في عينيه. انزلق إلى الأمام، دافعًا ركبته وسط أصوات تحطّم الخزف.

اسودّت عينا كلاين وهو يرى هذا المشهد. كان يمسك بالفعل نموذج عقدٍ بين يديه.

لقد لجأ إلى طاولة القهوة في غرفة المعيشة، متجاهلًا تحذيرات حدسه، لمجرد أن يلتقط نموذج عقد أو صحيفة!

وعندما رأى ركبة مورسو تهجم عليه، اهتزّ معصم كلاين.

في تلك اللحظة، ظهر في ذهنه مشهدٌ مرةً أخرى، مشهدٌ لعنق مورسو ملتويًا إلى الخلف.

سُو!

ضغط كلاين معصمه قليلًا، فهزّ نموذج العقد في يده.

سُو!

تذكير لطيف: لا تنسَ ذكر الله أثناء يومك.

انطلق العقد كأنه نصل رميٍ مصنوع من فولاذٍ رقيق نحو حنجرة مورسو. وفي تلك اللحظة، لم تكن المسافة بينهما تتجاوز مترًا واحدًا. وفوق ذلك، ومع اندفاع مورسو إلى الأمام، كانت المسافة تتناقص!

انعكس شيءٌ أبيض في عيني مورسو وهو يحاول غريزيًا القفز إلى الخلف لتفاديه.

أوف!

اخترق نموذج العقد حنجرة مورسو مباشرةً، نافذًا عبر قصبته الهوائية.

اندفعت دماءٌ ممزوجة بفقاعاتٍ خارج الجرح، وسقط مورسو أمام كلاين، بينما ارتطمت ركبتاه بالأرض بقوة.

«هه… هه… هه…»

انتزع نموذج العقد الملطخ بالدماء وأمسك بعنقه.

غير أنه لم يستطع إيقاف الدم المتدفق من جرحه، وبدأت عيناه تفقدان تركيزهما تدريجيًا.

وفي النهاية، ارتعش جسده بضع مرات ثم سكن تمامًا.

احتاج كلاين لحظةً ليستعيد أنفاسه، قبل أن يمتلك القوة ليستدير وينهض. كانت بين أصابعه بضع أوراق تاروت، متأهبًا لأي هجومٍ مضاد أو أعداء آخرين.

وبعد أن فعّل رؤيته الروحية وتأكد أن المعتدي قد مات، ألقى نظرةً حوله ولم يرَ أي هالات أخرى.

عندها فقط استرخى قليلًا. لاحظ أن كرسيين قد تحطّما، وأن طاولة القهوة تهشمت في عدة مواضع، وأن الخزف تناثر في كل مكان على الأرض. كانت غرفة المعيشة وغرفة الطعام والردهة كلها في فوضى.

خفض رأسه فرأى أن أكمام بدلته قد تضررت، وأن الطبقة الخارجية من القماش قد تلطخت بكمية كبيرة من الغبار.

وفجأةً قال كلاين بصوتٍ خافت وبسخريةٍ من نفسه: «لا سبيل للمطالبة بتعويضٍ عن هذا…

«هاها. ههههه. هههههه.»

ضحك كما لو أنه صادف شيئًا سيظل يضحكه ما بقي من عمره. ضحك حتى انحنى جسده إلى الأمام وإلى الخلف، إلى حدٍّ لم يبقَ في البيت كله سوى صدى ضحكاته.

وبعد بضع ثوانٍ، كفّ كلاين عن الابتسام وسار إلى الجثة بملامح ثقيلة.

كان يريد أن يجعل الميت ينطق!

وبما أنه متمرّس بطقس استحضار الأرواح وبإجابة صلواته بنفسه، استنشق عبقًا منعشًا، واستخدم تقنية عِرافة الحلم ليهمس: «العقل المدبّر الذي أرسل مورسو في هذه المهمة.»

سرعان ما اسودّت عيناه وهو يدخل حلمًا ويرى ضبابًا رماديًا.

وفجأةً تغيّر العالم الرمادي الضبابي والهيئات المضاءة، فتشكّلت أمامه مشاهد وصور كثيرة.

كان أمام مورسو رجل في منتصف العمر بلا قبعة. كان قميصه الأبيض ذا ياقة وأكمام معقّدة متعددة الطبقات على هيئة بتلات، مما جعله يبدو مهيبًا للغاية. ومع سترة سوداء ضيقة وسروالٍ نحيل، بدا متكلّفًا مبالغًا فيه.

كان هذا الرجل ذا شعرٍ بني وعينين زرقاوين، ووجهٍ نحيل مع لحيةٍ خفيفة. وكان نبيلًا وسيمًا جدًا.

نظر إلى مورسو وقال بصوتٍ عميق: «مهما فعلت، تأكد من أن تعثر على إيان رايت حيًا. إن كان قد مات، فأحضره إليّ خلال ساعة، ويفضّل خلال خمس عشرة دقيقة.»

«نعم، سيدي السفير.» لم يُخفِ مورسو فظاظته، لكنه مع ذلك أبقى رأسه منخفضًا.

تكسّر المشهد، وقطّب كلاين حاجبيه.

سيدي السفير؟

هل تتورّط في هذه المسألة دول أخرى فعلًا؟

وبالنظر إلى طراز القميص، فالسفير على الأرجح سفير جمهورية إنتيس لدى باكلاند.

وإيان مجرد فتى مراهق…

هذا السيد قادر على تسخير الأرواح، أو على الأقل لديه من حوله من يستطيع ذلك…

فكّر كلاين لحظة، ثم صاغ جملةً أخرى لعِرافة الحلم.

«سبب البحث عن إيان رايت.»

في الحلم الرمادي الضبابي، رأى كلاين مرةً أخرى الرجل النبيل في منتصف العمر كما من قبل.

حدّق في مورسو وقال بصوتٍ منخفض: «لا تحتاج لأن تعرف لماذا. نفّذ تعليماتي فحسب.

«لقد أعطيتك الجرعة والمال لتصبح الرجل الذي يحكم من وراء الستار عصابة زِمانجر؛ لا لتطرح أسئلة، بل لتنجز الأمور!

«نعم… كل ما تحتاج إلى معرفته هو أن إيان رايت قد يكون مرتبطًا بغرض بالغ الأهمية.»

ومع تلاشي المشهد، خرج كلاين مرةً أخرى من الحلم.

غرض بالغ الأهمية… حقًا لا أستطيع أن أتبيّن، يا إيان… ما الذي يمكن أن يكون… جرعة… إذن مورسو في الحقيقة متجاوز. لا عجب أن مهاراته القتالية كانت قوية ومخيفة إلى هذا الحد. لا بد أنه متجاوز بارع في هذا المجال… وبينما عبرت هذه الأفكار ذهنه، شعر كلاين بالإعياء. بدا أن إجابة طلبه بنفسه قد استهلكت قدرًا كبيرًا من روحه الروحية.

ولو أراد أن تعود معاييره في استحضار الأرواح إلى ما كانت عليه من قبل، فقد قدّر أن ذلك لن يحدث إلا حين يبلغ التسلسل 7.

وبعد إنهاء الطقس وتبديد جدار الروحانية، نظر كلاين إلى جثة مورسو وراقبها بعناية لمدة طويلة.

وأخيرًا، رأى نقاطًا من الإشراق الروحي تتجمع عند جرح حنجرة خصمه، وتتكاثف ببطء لتشكّل شيئًا.

وبحذرٍ شديد، أمسك بها وسحب شيئًا أحمر داكنًا بدا كالهلام القادم من الأرض.

أهذا هو «الخاصية المتجاوزة» التي تركها مورسو وراءه؟ ترى أي جرعة تسلسلٍ هي… يسهل تحديد ذلك. سأحصل على الإجابة بإجراء عِرافة فوق الضباب الرمادي… من الناحية النظرية، فإن «الخاصية المتجاوزة» للمتجاوزين من التسلسلات المنخفضة يمكنها أن تمنح الشخص القوى المقابلة حتى دون المكوّنات المساندة. غير أن المرء قد يفقد السيطرة بسهولة ويجنّ في مكانه بعد ابتلاعها… تكاد كل المكوّنات المساندة لجرعات التسلسل المنخفض تفتقر إلى الروحانية… سرحت أفكار كلاين على غير هدى قبل أن يُجبر نفسه أخيرًا على التركيز.

كانت جثة أمامه الآن. وأصابته بالحيرة والصداع فكرةُ ما الذي ينبغي عليه فعله تاليًا.