الفصل 229 : أهون الشرّين

كان جسد مورسو ملقى هناك، وعيناه مفتوحتين على اتساعهما، كما لو أن نظرةً قاتلة ما تزال عالقة فيهما.

كان الجرح الذي شقّ نصف حنجرته في الأصل رفيعًا، لكنه مع تكاثف «الخاصية المتجاوزة» اتسع كثيرًا، وأضحى أكثر تهتكًا.

وفي الوقت نفسه، جعلت ظاهرة سلس ما بعد الموت أسفل جسده يفوح بنتنٍ كريه.

أمسك كلاين بالشيء الأحمر القاتم الشبيه بالهلام، وقد داهمه اضطرابٌ بشأن ما ينبغي عليه فعله تاليًا.

كانت أمامه ثلاثة خيارات عامة. الأول أن ينظّف المكان، ويتعامل مع إصاباته، ثم يُبلغ الشرطة باسم الدفاع الشرعي عن النفس. الثاني أن ينتظر حتى عمق الليل، ويلقي بالجثة في أحد المجاري، ويتظاهر بأن شيئًا لم يحدث. الثالث أن يتخلى فورًا عن هويته الحالية، ويفرّ إلى حيّ آخر، ويغيّر اسمه مرةً أخرى.

كانت مشكلة الخيار الأول أن كلاين ما يزال مقيمًا غير شرعي وله أسرار مدفونة. إبلاغ الشرطة قد يؤدي بسهولة إلى اكتشاف خللٍ في هويته. أما الخيار الثاني، فإلى جانب القلق الدائم من أن تُكتشف الجثة وأن يطرق رجال الشرطة بابه، كان هناك خطرٌ خفيّ آخر.

حين يؤكد السفير الذي يقف خلف مورسو اختفاء تابعه أو موته، فسيرسل بالتأكيد شخصًا آخر إلى 15 شارع مينسك مجددًا. وعندها سيواجه كلاين ربما عدوًا من التسلسل 7 و/أو التسلسل 6. كان يواجه فصيلًا قد يكون دولةً كاملة—دولةً قوية.

أما الخيار الثالث فبدا الأكثر حكمةً وأمانًا، لأنه يسمح له بتفادي جميع المخاطر، لكنه يحمل عيبًا أيضًا: من المرجح أن تُعلّق صورة لكلاين ويُعلن مطلوبًا. وفوق ذلك ستكون صورة لوجهه من دون تنكّر، تصفه السيدة سامر الجارة، والمحامي يورغن جارُه، وغيرهما. وما إن يُنشر إعلان المطلوبين في الصحف المعنية، حتى لو اقتصر على نطاق باكلاند الكبرى، فسيكون من المرجح جدًا أن تتعرف عليه دالي وبقية حرّاس الليل. وعندها ستغدو المشكلة أشد تعقيدًا.

وبما أن الأمر يتعلق بإنس زانغويل وقطعة أثر مختومة 0-08، فكان من المرجح جدًا أن يُطارَد على يد خبير بمستوى شماسٍ رفيع.

وبالطبع، كان للخيار الثالث فرعٌ آخر؛ وهو—بالطبع—إخفاء الجثة ورمي الأدلة في المجاري، ثم محاولة الهرب. غير أن هناك خطر التحول إلى مطلوبٍ حين يعجز السفير عن العثور على كلاين. قد يأمر أفراد عصابة زِمانجر باستدعاء الشرطة واستخدام القوات الرسمية في باكلاند للبحث—وإن تمكّن من تعقّبه، فسيكون ذلك مماثلًا للخيار الثاني.

وبعد تفكير، اتخذ كلاين قرارًا سريعًا: العِرافة…

وبالطبع، كان يميل سلفًا إلى خيارٍ بعينه، إلى أهون الشرّين. كان الخيار الأول أقل خطورة نسبيًا، ويتيح له بدرجةٍ ما أن يمتلك زمام المبادرة. فمن خلال الكشف، يستطيع جذب انتباه الفصائل الرسمية وكبح أفعال السفير اللاحقة من أن تنقلب جنونيةً أكثر مما ينبغي.

أخرج ورقة وكتب عبارة العرافة. ثم أخرج بندول الأرواح من معصمه الأيسر، فتدلّى حجر التوباز المتدلي طبيعيًا فوق سطح الورقة.

«ينبغي أن أقدّم بلاغًا للشرطة.

«ينبغي أن أقدّم بلاغًا للشرطة.»

…

بعد أن أنهى تعويذته الصامتة، رأى بندول الأرواح يدور مع عقارب الساعة بسعةٍ ضعيفة وتواترٍ مرتفع نسبيًا.

كان ذلك يشير إلى إجابةٍ إيجابية!

وبعد أن عرّف الخيارين الآخرين بدوره وحصل على إجابةٍ سلبية لكليهما، لم يتردد كلاين أكثر، وبدأ يتعامل مع المشهد.

ارتدى زوجًا من القفازات السوداء وبدأ يفتش الجثة. وجد خنجرًا حادًا، ورزمة صغيرة من النقود، وعلبة سجائر، وقدّاحة، وبعض الأشياء المتفرقة.

أعاد كلاين بقية الأغراض إلى مواضعها، ونزع قفازيه، وأمسك الخنجر بيده، وطعنه في جرح حنجرة مورسو، مدمّرًا شكله الأصلي.

ثم ارتدى قفازيه وجعل مورسو يمسك بالخنجر.

بعد أن أتم كل ذلك، جمع كلاين «الخاصية المتجاوزة» التي خلّفها مورسو، والتعاويذ التي صنعها بنفسه، وأوراق التاروت، والعقد الملطخ بالدماء، والورقة التي كتب عليها عبارة العرافة، ومختلف المواد التي كان يحملها معه، ووضعها في كيسٍ ورقي.

ثم استدعى نفسه في طقسٍ وتحول إلى روحٍ خاصة.

وحاملًا صفّارة آزيك النحاسية، شعر بأنه صار أقوى وأكثر تجسّدًا. التقط كلاين الكيس الورقي، وأنهى الاستدعاء، وعاد إلى العالم فوق الضباب الرمادي.

وضع الأشياء القادمة من الواقع خلف الكرسي العالي الظهر العائد إلى الأحمق مؤقتًا، وترك صفّارة آزيك النحاسية هناك أيضًا. ثم أرخى نفسه إذ حرّض إحساس الهبوط السريع وأعاد الدخول إلى جسده.

لماذا لم يحرق كلاين العقد الملطخ بالدماء والورقة التي كتب عليها عبارة العرافة؟ لأنه كان يخشى أنه بعد إرسال البلاغ إلى الشرطة، قد تُحوَّل القضية إلى قسمٍ خاص، ويُجري متجاوز قوي عِرافةً بشأن الموقف.

غير أنه، مع تشويش الضباب الرمادي، حتى لو هبطت الشمس المتوهجة الأبدية بنفسها، فلن يتمكن «هو» من الحصول على إجابةٍ ذات جدوى.

وكان هذا أيضًا سبب وضع كلاين مراجعته الأسبوعية وملخصه فوق الضباب الرمادي بعد أن تعززت روحانيته كثيرًا إثر ترقيه إلى التسلسل 8.

في الوقت الراهن، لم يكن قادرًا على تحمّل مزيدٍ من الشبهات والتحقيقات الأعمق!

وبعد إزالة جدار الروحانية، بدّد الهواء الذي هبّ فجأةً ما تبقّى من رائحة مواد الطقس. ولم يبقَ من الأشياء المتعلقة بمجال الغوامض والمتجاوزين على جسد كلاين وفي البيت كله سوى الشموع التي كانت تحترق بصمت أمامه.

لكن هذه المرة، اختار شموعًا عادية. فبما أنه كان يصلّي ويستدعي نفسه، لم تكن هناك حاجة لأن يكون شديد التدقيق.

وفي بيتٍ عائلي، كان وجود الشموع أمرًا طبيعيًا جدًا يوافق العصر، حتى لو كان هو الأعزب الوحيد في البيت.

وبعد أن أطفأ الشموع وأعادها إلى موضعها الأصلي، أخرج كلاين ساعة جيبه الذهبية، وفتح غطاءها بطقّة، وقدّر عدد الدقائق منذ موت مورسو وأضاف أقل مدةٍ قد تحتاجها الشرطة لإرسال رجالٍ للتحقيق والعودة بالتقرير.

كان يريد أن يضمن أنه حتى لو جاء متجاوز للتحقيق، فستكون ساعةٌ قد مضت على موت مورسو.

في علم الغوامض ومجال تسخير الأرواح، كانت هذه نقطة زمنية مهمة. وما بعدها تصبح المعلومات المتاحة محدودةً وغامضة. فعلى سبيل المثال، يمكن للمرء أن يكتشف عبر استحضار الأرواح أن من قتل مورسو هو شيرلوك موريارتي؛ لكنه لن يحصل على تفاصيل الموت.

أما عن قدرة خصومه على عِرافة ما إذا كان المتجاوزون متورطين، فلم يكن كلاين قلقًا على الإطلاق، لأن العوامل الرئيسة المعنية (نموذج العقد الملطخ بالدم) كانت فوق الضباب الرمادي.

حتى حدسه وقدراته القتالية ستُحجب أيضًا، لأن عرافة الخصم ستشير بالتأكيد إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي، وستعاني حتمًا من التشويش.

لحسن الحظ، أنا أيضًا محترف… أشعر أنني صرت موريارتي حقًا… أعاد كلاين تفقد المشهد، متأكدًا من عدم وجود أي مشكلة، وبدأ يمشي وعيناه مثبتتان على ساعة جيبه.

بعد انقضاء الزمن المقدر، ارتدى نظارته ذات الإطار الذهبي وانتظر بضع دقائق، ثم فتح الباب وخرج.

كانت سماء باكلاند قد أظلمت بالفعل، وكانت مصابيح الغاز في الشارع تضيء المطر.

وبما أن شارع مينسك حيٌّ من أحياء الطبقة الوسطى، فقد كانت الشرطة تداوم على تسييره. انتظر كلاين قليلًا، ثم لمح الهدف وتقدم للقائهم.

كانا شرطيين من ذوي الرتب المتدنية، ليس على كتفيهما سوى شيفرون واحد على كتفيتهما. كانا يحملان مسدساتٍ وهراوات، ويرفعان مظلةً بينما يتفقدان المكان.

صرخ كلاين بمهارةٍ بالغة: «أيها الضابطان! مجرم هاجمني!»

مظهره الأشعث جعل الشرطيين يأخذان الأمر بجدية. أخرج كلٌ منهما هراوته وتطلع بحذر إلى الجانبين.

سأل الشرطي ذو الوجه المستدير والعينين البنيتين بصوتٍ عميق: «أين المجرم؟»

أشار كلاين إلى بيته.

«تسلّل إلى منزلي وحاول قتلي!

«وخلال الشجار، طعنته بالخطأ حتى مات!»

طعنته حتى مات… تبادل الشرطيان النظرات، ثم نظرا إلى كلاين بتفحّص.

«خذنا إلى هناك.»

«حسنًا!» تصرّف كلاين كمن نجا لتوه من كارثة، فقادهما إلى 15 شارع مينسك، وأخرج مفتاحه وفتح الباب.

رأى الشرطيان أولًا الفوضى العارمة، قبل أن يلاحظا الجثة الملقاة على الأرض. ولاحظا الجرح البشع في حنجرة القتيل، ولاحظا الخنجر الملطخ بالدم.

قال الشرطي الآخر لزميله ذي الوجه المستدير والعينين البنيتين: «راقب المكان، سأعود إلى المركز وأرفع تقريرًا للمفتش.»

«حسنًا.» صبّ الشرطي ذو الوجه المستدير والعينين البنيتين نظره على كلاين، وكانت ملامحه ولغته الجسدية تكشفان عن حذرٍ وتوجّس.

وبعد برهة، وصل رقيب يرتدي زيًا منقوشًا بالمربعات السوداء والبيضاء، وعلى كتفيته ثلاثة شيفرونات، ومعه الشرطي السابق واثنان آخران من المرؤوسين.

وبينما كان الشرطيون يحققون في المكان ويبحثون عن أدلة، أخذ الرقيب الذي تحت ذقنه لحية قصيرة بنية مائلة إلى الصفرة كلاين إلى جانبٍ آخر وبدأ يطرح بعض الأسئلة الأولية.

«الاسم.»

«شيرلوك موريارتي. هذا إيصال إيجاري لنصف سنة.» كان كلاين قد أعد كل ذلك منذ زمن.

رمقه الرقيب نظرةً عابرة وتابع: «ما مهنتك؟»

«محقق خاص»، أجاب كلاين بصراحة.

قطّب الرقيب وقال: «هل تعرف المتوفى؟ هل تعرف لماذا هاجمك؟»

«أعرفه. اسمه مورسو، وهو جلّاد عصابة زِمانجر.» لم ينتظر كلاين أن يطرح الرقيب مزيدًا من الأسئلة، فتابع: «كنت قد قبلتُ في السابق عملًا من إيان رايت، طلب مني التحقيق في ربّ عمله السابق، المحقق زريال فيكتور لي. وقد اتصلت هذه المسألة مصادفة بعصابة زِمانجر وبمورسو.

«تتبّعته، واكتشفت أنه كان يلتقي سرًا بسيدٍ بدا ذا مكانةٍ معتبرة. وكان مورسو يخاطبه بـ«سيدي السفير».» وحين قال ذلك، لم يُفاجأ كلاين بتغيّر ملامح الرقيب.

«السفير… هل تعرف اسمه؟» سأل الرقيب بصوتٍ عميق.

«لا أعرف، لكن لو رأيت صورته فسأتعرف عليه قطعًا»، قال كلاين الحقيقة. «هذا الصباح جاء مورسو إليّ وطلب مني البحث عن إيان رايت. وبناءً على أخلاقيات مهنتي كمحقق خاص، رفضته، وحين عدت إلى البيت مساءً هاجمني وكاد يقتلني. ولحسن الحظ، أنا ما زلت بارعًا إلى حدٍّ ما في القتال، وكان ردّ فعلي سريعًا بما يكفي.»

فكّر الرقيب لحظة وطلب تفاصيل الاشتباك. سرد كلاين القتال من بدايته إلى نهايته تقريبًا بالكامل، محوّلًا حدسه الاستباقي إلى «رد فعل»، ثم محوّلًا نموذج العقد الذي رماه أثناء القتال إلى خنجرٍ كان مورسو قد أسقطه.

«نعم… سترافقنا إلى مركز الشرطة وتنتظر نتائج التشريح، ونتائج التحقيق في الموقع، واستجوابات الأطراف ذات الصلة.» لم يعد عقل الرقيب منشغلًا بالقضية كما ينبغي، وكان يتصرف على نحوٍ أقرب إلى أداء الواجب فحسب.

في هذه اللحظة، كان في رأسه فكرٌ واحد فقط:

هذه قضية مهمة تتعلق بسفراء أجانب!

لا بد أن يرفع تقريرًا عنها فورًا!

وفي شروده، تذكر فجأةً سؤالًا فأضاف بسرعة: «ما ديانتك؟»

أجاب كلاين من غير تردد: «حاكم البخار والآلات.»

كان مقرّ باكلاند الرئيس لكنيسة سيد العواصف في حي شيروود، لذا كانت القضايا التي تتضمن متجاوزين تُحال غالبًا إليهم، مع استثناءٍ واحد—لا بد أن يكون الأشخاص المعنيون مؤمنين بسيد العواصف.

ولكي لا يصطدم بحرّاس الليل، لم يكن أمام كلاين خيارٌ سوى أن يُخيّب أمل الحاكمة.