الفصل 241 : لغة القذارة
لم تكن هناك سوى شمعة واحدة تضيء الغرفة. كان الجو في غرفة المعيشة صامتاً لدرجة بدا معها وكأن كل شيء قد تجمد.
بعد بضع ثوان، تمتم العطار المشتبه به أخيراً: «لماذا لا تترك عنواناً؟ بهذه الطريقة، يمكنني الحصول على شيء من جثتك.»
“يبدو وكأنه يلعنني، لكنه في الواقع يحاول إثنائي عن الأمر…” تظاهر كلاين بعدم الفهم وقال للثعبان الأسود: «ليس لدي أي فرصة للنجاة إذا لم أقامر. سيكون هناك بصيص أمل إذا راهنت على ذلك.»
«لن أجلس مكتوف الأيدي وأنتظر الموت.»
عند سماع هذا، أغلق عين الحكمة، الذي كان على وشك قول شيء ما، فمه لأنه لم يستطع تقديم أي أمل آخر.
«أنا معجب حقاً بشخصيتك!» ضحك الثعبان الأسود.
«أنا معجب بك أيضاً. في الماضي، كان لدي عدد لا بأس به من الأصدقاء الذين كانت لديهم مثل هذه الشخصيات. الآن، أزور شواهد قبورهم كل عام وأضع باقة من الزهور هناك،» تمتم العطار المشتبه به بطريقة ساخرة لكنها في الواقع ناصحة.
لم يكن يهتم بأن الثعبان الأسود كان مقاتلاً أفضل منه. قال كل ما أراد قوله.
“لابد أن السيد العطار قد عانى بسبب مزاجه…” كان كلاين ممتناً سراً.
سلم علبة السجائر الحديدية التي تحتوي على خاصية متجاوز “الصياد” للخادم الذي أحضرها لعين الحكمة.
عد السيد العجوز 400 جنيه نقداً من الحقيبة بجانبه وجعل الخادم يمررها للثعبان الأسود.
ألقى الثعبان الأسود نظرة عابرة وقال: «أنا أثق بالسيد عين الحكمة.»
أخرج صندوقاً خشبياً صغيراً، وانحنى، ووضعه على الأرض. دفع الصندوق بحيث انزلق الشيء إلى كلاين دون المرور عبر الخادم.
في اللحظة التي لمست فيها أصابع كلاين سطح الصندوق، سمع أصواتاً وهمية خافتة وشعر على الفور بدوار قوي.
بالنسبة له، لم يكن هذا شيئاً لا يستطيع التعامل معه. لم يكن حتى قابلاً للمقارنة بالأصوات الوهمية لـ “العدالة” ورفاقها عندما يصلون إليه.
بعد الجلوس مستقيماً مرة أخرى، فتح كلاين الصندوق الخشبي بعناية ورأى «أذناً» بداخله!
بدت الأذن حقيقية، باستثناء أن الجلد كان داكناً وكانت هناك بضع مناطق خضراء حيث تعفنت.
«كيف أستخدمها؟» سأل كلاين.
أجاب الثعبان الأسود بلامبالاة: «الإمساك بها دون قفازات هو نفس استخدامها. هه، من الأفضل أن تعود للمنزل وتجربها عندما تكون وحيداً.»
لم يطرح كلاين أي أسئلة أخرى. أغلق الصندوق ووضعه في جيبه. تعمد الابتسام بمرارة وقال: «هذا يصيبني بالدوار.»
بعد لحظة قصيرة من الصمت، صرخ العطار المشتبه به فجأة: «أريد شراء بلورات نخاع “نبع الجان”، من يمتلكها؟»
وبينما تردد صدى صوته في الهواء، لم يجبه أحد.
مصمص العطار شفتيه وتمتم: «بجدية، لا توجد إجابة في كل مرة يُسأل فيها هذا السؤال.»
«ربما يمكنك حجز رحلة بحرية إلى جزيرة سونيا،» قال عين الحكمة مازحاً.
كان نبع الجان يُعرف أيضاً باسم ينابيع سونيا الذهبية، ويمكن للمرء أن يعرف من اسمه من أين أتى. كان نبع الجان سائلاً شائع الرؤية وكان شيئاً ذا روحانية غنية. ومع ذلك، اعتبرت بلورات النخاع مكونات متجاوز وليست سهلة الشراء.
بعد ذلك، كانت هناك بضع معاملات فاشلة في التجمع. صفق عين الحكمة بيديه وقال: «لننهِ الأمر هنا اليوم. وفقاً للعِرف، نغادر واحداً تلو الآخر، يفصل بين كل منا ثلاث دقائق.»
“نغادر واحداً تلو الآخر… يفصل بين كل منا ثلاث دقائق… هل هذا لمنع أعضاء التجمع من أن يُتتبعوا ويُسرقوا؟” عندما تلقى كلاين الإشارة من عين الحكمة، وقف، وبتوجيه من الخادم، غادر غرفة الأنشطة، وذهب إلى الباب.
خلع رداءه ذا القلنسوة وأعاده للخادم قبل أن يتبع المسار في ذاكرته عائداً للباب الخلفي لحانة قلوب الشجعان. ثم أزال قناعه الحديدي وسار عبر المطبخ ليرى كاسبارس واقفاً خارج غرفة الورق، وسط نباح الكلاب وصخب الناس.
«أنا مسرور لأنك استطعت العودة.» تنفس العجوز ذو الأنف الأحمر الصعداء، وبدت الجروح البغيضة على وجهه وكأنها ترتجف.
انحنى كلاين وقال بصوت منخفض: «هل هناك تجمعات كهذه في المستقبل؟»
«يبدو أنك لم تحصل على ما تريد. يا سيد العواصف المقدس، لا أعتقد أنه يجب عليك الاستمرار في إضاعة وقتك.» فحص كاسبارس هذا الزبون الذي شعر بالقلق عليه. «ربما يستغرق الأمر بضعة أيام. لا أعرف التفاصيل. لنرَ ما إذا كان بإمكانك اللحاق بالوقت المناسب.»
أومأ كلاين برأسه وسأل: «هل ماريك هنا؟»
«ما زلت تحاول إقناعه؟ لا، هذا سيغضبه فقط!» حذره كاسبارس بصوت عميق. «إنه في غرفة الورق خلفك.»
“لا، لن أقنعه. أحاول البقاء بعيداً عنه قدر الإمكان حتى لا تتمرد كائنات الزومبي الخاصة به…” لمس كلاين صافرة آزيك النحاسية في جيبه.
«أنا أتفهم.»
غادر حانة قلوب الشجعان في الحال، وذهب إلى الشقة المكونة من غرفة نوم واحدة في “الحي الشرقي” ليغير مظهره قبل العودة إلى شارع مينسك.
داخل غرفة الورق، كان ماريك قد راهن بكل شيء وقلب أوراقه بثقة.
كان لديه ثلاثة ملوك وزوج من التسعات، وكان الزومبي المقابل له يمتلك زوجاً من الستات وثمانية.
فجأة، أخذ الزومبي المبادرة للكشف عن أوراقه المخفية، زوج من الستات!
في هذه الجولة، فاز بأربع ستات!
جلس ماريك الشاحب هناك بذهول وشعر على الفور بجميع الزومبي المحيطين يحدقون به ببرود.
بعد بضع دقائق، ترنح خارجاً من غرفة الورق على قدمين مهتزتين وكاد ينهار عند الباب بينما سقطت حاشيته المعتادة من التابعين داخل الغرفة على الأرض.
«لا تدع أي شخص يدخل قبل الفجر،» أمر ماريك بصوت أجش وهو ينظر إلى كاسبارس المذهول.
أخرج منديلاً أبيض ومسح زاوية فمه. اصطبغ المنديل بسرعة بلون أزرق داكن مع بعض الاحمرار.
بعد تلقي إقرار كاسبارس، وجد ماريك كرسياً للجلوس وطلب برميلاً من بيرة ساوثفيل. حدق بذهول بينما كان يشرب.
…
في 15 شارع مينسك، اتبع كلاين روتينه المعتاد في الاغتسال والعودة لغرفته قبل أن يسدل الستائر.
بعد الانتظار لأكثر من عشر دقائق والتأكد من عدم وجود ذرات روحانية حوله، بدأ في استدعاء نفسه. استجاب لنفسه وأحضر الصندوق الخشبي الذي يحتوي على الأذن السوداء إلى الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي.
لم تومض النجوم القرمزية الوهمية على الإطلاق بينما جلس كلاين في مقعد الشرف للطاولة القديمة الطويلة وفتح الصندوق الخشبي.
هذه المرة، لم يسمع أي همهمات أو يشعر بالدوار. بدا الضباب الرمادي اللامتناهي يعزل جميع الأصوات الخارجية.
أطلق كلاين تنهيدة ارتياح. كان الآن أكثر ثقة بمحاولته الوشيكة وأكثر ثقة بشأن سلامته الشخصية.
بفكرة، حجب سمعه وأجرى بضع تجارب لتأكيد التأثيرات.
“هذا صحيح…” أومأ كلاين برأسه بارتياح، ومد يده، وأمسك بالأذن السوداء ذات علامات التعفن.
شعر ببرودتها وانزلاقها، لكنه لم يسمع صوت الكائن العظيم الذي وصفه الثعبان الأسود.
“معزولة تماماً؟ هذا لن يجدي نفعاً… من المستحيل استخدامها بمفردها…” تمتم كلاين لنفسه، متحيراً بينما كان يفكر في الطرق التي يمكنه استخدامها لتحفيز تأثير.
بعد حوالي عشر ثوان، استحضر قلماً وورقة، قاصداً محاكاة العملية التي استخدمها للتجسس على “الشمس المتوهجه الأبدية” سابقاً.
“في تلك المرة، نظرت مباشرة إلى الشمس المتوهجه الأبدية من خلال استخدام الدم السامي. هذه المرة، أنا أستخدم فقط البقايا التي تركها “مُستمع”، لذا فالأمر بالتأكيد ليس بتلك الخطورة…” كتب كلاين عبارة عرافة دون أي تردد:
«أصل هذا العنصر.»
أخذ نفساً، وأمسك بالأذن السوداء، واستند بظهره بينما كان يتلو عبارة العرافة.
بعد تلاوتها سبع مرات، أظلمت عيناه بينما دخل في سبات عميق.
في هذا العالم الضبابي، والمحطم، والرمادي، رأى كلاين رجلاً يكافح على الأرض. تدحرج، وصرخ، وجحظت عيناه. انتفخ جسده كالبالون، وتحول عدد لا يحصى من الشعر على جسده إلى اللون الأسود وأصبح طويلاً.
بعد فترة وجيزة، رن صوت شرير وقذر للغاية في أذني كلاين، موقظاً إياه في الحال.
كان مختلفاً عن الهذيان والعويل الذي جاء من الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي. كان هذا الصوت أكثر اختراقاً، وأكثر هدفاً، وأكثر نشاطاً!
غطى كلاين أذنيه وعزل أي تداعيات، لكن نفس الصوت تردد في رأسه.
رأى أوعيته وأوردته تنتفخ كما لو أصبحت ثعابين سامة سميكة تتلوى.
بانغ!
انفجرت أوعيته الدموية، وانفصلت أوردته عن جسده، منتشرة كمجسات لزجة مليئة بأنماط شريرة. تمايل الضباب الرمادي قليلاً، مما جعل قصر العمالقة يبدو وكأنه على وشك التآكل.
على عكس الحادث مع الشمس المشتعلة الأبدية، احتفظ كلاين بسلامة عقله ولم يتدحرج على الأرض. أمسك بمسند اليد بإحكام وتحمل الألم.
بعد بضع ثوان، استعاد الضباب الرمادي المتمايل قليلاً هدوءه، وخمد الصوت الشرير الذي تردد في عقل كلاين تماماً.
سقط «مجس» تلو الآخر على الأرض، وبدأت جروحه تلتئم بسرعة.
“التفاعل مع الحاكمة أمر خطير حقاً، بغض النظر عن الطريقة… لحسن الحظ، لم أواجه المنشئ الحقيقي مباشرة هذه المرة. وإلا، لكانت لدي بقايا جنون وعلامات فقدان للسيطرة ولكانت أثرت على جسدي في العالم الحقيقي…” استند كلاين بضعف إلى كرسيه وسخر من نفسه بصمت.
كانت هذه العملية ضمن توقعاته، ولم تخرج عن سيطرته.
الشيء الوحيد الذي فاجأه هو أن المنشئ الحقيقي بدا أقوى قليلاً من الشمس المشتعلة الأبدية…
بينما كانت أفكار كلاين على وشك الشرود، رأى الأذن السوداء في راحة يده تتفتت فجأة، متحولة إلى ذرات صغيرة من الضوء الأسود.
“أصبحت خاصية متجاوز نقية؟” وسط ارتباكه، رأى من خلال زاوية عينيه أن المجسات ذات الأنماط الشريرة لا تزال ترتعش على الأرض. كانت جوانب الجنون وفقدان السيطرة التي تم تجريدها من جسده.
تحولت هذه المجسات تدريجياً إلى الشفافية وكانت على وشك الاختفاء.
ومض بريق في ذهن كلاين. نثر ذرات الضوء الأسود الصغيرة في راحة يده على تلك المجسات اللزجة.
ارتفع غاز أسود وهمي وتحول إلى سماء تتخللها صواعق البرق باستمرار. كانت الخلفية كثيفة وكئيبة للغاية.
سرعان ما اختفى كل هذا من أمام عيني كلاين. على سطح التعويذة السوداء الحديدية على الأرض كانت هناك العديد من الرموز، والعلامات السحرية، والأنماط الشريرة، وأرقام المسارات الملتوية.
انحنى كلاين والتقطها، مع شعور بأن ما خُتم بداخلها كان مجانين يعوون.
بمساعدة تقنيات عرافته، كان قادراً بالكاد على فك شيفرة استخدام هذه التعويذة من وحيها. كانت لجعل الخصم يسمع هديراً مرعباً، مما يصيبهم بالجنون. أما بالنسبة للنتيجة النهائية، فقد اعتمدت على قدرة الهدف على مقاومة مثل هذه الهجمات. إذا كان الهدف قوياً، فقد يستفيد منها، لكن الثمن هو أن يصبح مؤمناً ورعاً بالخالق الحقيقي، وإذا كان ضعيفاً، فسوف ينهار في الحال، ويموت وسط صرخات مأساوية.
«سأسميها لغة القذارة…» تمتم كلاين وحدد تعويذة لتفعيلها.
تعليقات الفصل