الفصل 255 : خبير التصوير

مختبئاً في الخزانة، قام كلاين بتفعيل رؤيته الروحية سراً ورأى هالتين متداخلتين تدخلان.

«إيريكا، أحضرت لكِ هدية،» دوى صوت عميق بينما انغلق الباب.

“كما هو متوقع، إنه سيد من مملكة لوين. حتى في علاقة غرامية، يبدو قديماً بعض الشيء. لو كان رجلاً من إنتيس، لكان بالتأكيد يصرخ “يا حبيبتي”، “يا عزيزتي”، “يا ملاكي”، وما شابه…” لم يستطع كلاين إلا أن يسخر.

بالطبع، كان هذا مبنياً على الصور النمطية من الصحف، والمجلات، والروايات.

سألت إيريكا تايلور بدهشة: «دعني أخمن… هل هو كريم عيون، أو كريم وجه، أو مستخلص من ماركة فاسمان؟ أم من ليشيني؟»

“ما الذي تقوله بحق الجحيم…” ذُهل كلاين مما سمعه.

كان من الواضح أن دوراغو غال لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب أيضاً. استغرق الأمر حوالي ثماني ثوان قبل أن يقول: «… لا، جوارب.»

في هذا العالم، وبما أن النفط لم يُكتشف بعد، لم تكن هناك منتجات كيميائية رخيصة مقابلة؛ لذلك، اعتبرت الجوارب الحريرية من العناصر الراقية.

«ليس سيئاً، دعني ألقي نظرة.» لم تتضاءل فرحة إيريكا.

«اشتريتها بالأمس من عند فيليب. الزوج الواحد بثلاثين سولي، ما مجموعه خمسة أزواج،» قال دوراغو بنبرة متباهية.

«يا له من غلاء.»

“هذا غالٍ!”

قال كل من إيريكا وكلاين نفس الشيء، أحدهما متعجباً، والآخر متنهداً سراً.

“لقد عمل بنسون لسنوات عديدة، ولا يكسب سوى جنيه واحد و 10 سولي في الأسبوع، أي 30 سولي. هذا يعادل فقط زوجاً من الجوارب، وبهذا الراتب، تمكن من تزويد أخيه وأخته بالتعليم، وإطعامهم بشكل جيد إلى حد ما، وحتى توفير مكان للنوم لهم… العامل المتوسط ذو المهارة القليلة لا يتقاضى سوى حوالي 20 سولي في الأسبوع…” طقطق كلاين بلسانه.

«لا، ليس غالياً. الجوارب الحريرية تستحق هذا المبلغ. لقد أعطيت حتى بقشيشاً إضافياً بخمسة سولي.» بينما كان يتحدث، أصبح لون هالته أكثر حيوية، وخمن كلاين أنه خلع معطفه.

«إذن سأجربها،» قالت إيريكا تايلور بنعومة وبطريقة موحية.

“أشعر وكأنني أشاهد فيلماً إباحياً مرة أخرى… وهو حتى بث مباشر… بالإضافة إلى ذلك، الآنسة الحارسة الشخصية هنا أيضاً…” ارتعشت زاوية فم كلاين وهو يشاهد الألوان الحمراء تتدفق عبر الألوان الحمراء، مما يدل على أن العاطفة بين الاثنين كانت تشتعل كالنار.

“اللون الأرجواني يكاد يكون أحمر ولا يتوقف… الأحمر يلتف حول الأخضر، والبرتقالي…” أثناء الاستماع إلى الأزيز والضحك المنخفض، حكم كلاين على حركات ومواقع الزوجين في الخارج من خلال تغير لون هالاتهما.

شاعراً بأن هذا يكفي، دفع كلاين باب الخزانة بصمت ونظر في اتجاه السرير.

كان دوراغو وإيريكا متشابكين بالفعل، وملابسهما نصف مفكوكة، وحركاتهما مكثفة.

رفع كلاين الكاميرا الطيفية ووجهها نحو الزوجين المتحمسين، منتظراً رؤية وجهيهما في نفس الوقت.

عندما سقط دوراغو وإيريكا مرة أخرى على السرير، التقط كلاين أخيراً الإطار الأنسب وضغط على زر الغالق.

لم تكن نقرة الكاميرا واضحة، واقتصر الوميض الشديد وغيره من التشوهات على منطقة صغيرة جداً، لذا لم ينزعج الزوجان.

مع عدم الثقة في مهاراته في التصوير الفوتوغرافي، أضاف كلاين بضع لقطات أخرى، قاصداً أن يكون لديه خيارات للاختيار من بينها لاحقاً.

كان يخطط فقط لتسليم صورة واحدة لصاحبة العمل لأن الكثير من الصور ستجعل المحامي يشك في سبب عدم ملاحظة الزوجين له وهو يلتقط الصورة.

هبطت قطعة من الملابس الداخلية بخفة على الأرض، وتكثف صوت التنفس بينما أمسك كلاين بكاميرته المحمولة وتدحرج ببراعة خارج الخزانة، مغلقاً الباب خلفه.

تدحرج على الأرض حتى وصل إلى باب الصالة. ثم، سحبه بهدوء وعاد إلى الممر.

“تمت!” مع تنهيدة ارتياح، أغلق كلاين الباب بأدب في صمت، وضغط بيده على صدره، وانحنى في اتجاه السرير.

دون مزيد من اللغط، عاد إلى صالته.

“سيتم الحصول على الـ 7 جنيهات الأخيرة قريباً… وحصلت أيضاً على عضوية إضافية في نادي كويلاغ بقيمة 50 جنيهاً. تغطي الطعام، والإقامة، والترفيه… هذا يستحق أكثر من 50 جنيهاً. بدون أي علاقات أو اتصالات، لم أكن لأتمكن من الانضمام لهذا — حتى مع مائة جنيه… هذه المهمة ليست سيئة على الإطلاق. إنها بسيطة، وآمنة، ومربحة…” وضع كلاين كاميرته المحمولة وتنهد بعاطفة في قلبه.

في تلك اللحظة، امتدت يد فجأة من عدسة الكاميرا.

خرجت الآنسة الحارسة الشخصية في فستانها الملكي الأسود ببطء وطفت في الهواء مرة أخرى، لكن وجهها ظل شاحباً.

مفكراً في كيفية قيادته لها لمشاهدة بعض الإباحية، حاول كلاين تغيير الموضوع، في حرج.

«أخطط للتوجه إلى الكافيتيريا لتناول شيء ما. هل تريدين المجيء معي؟»

يمكن لكل عضو إحضار ضيف واحد.

أما عن كيفية شرح الظهور المفاجئ للضيف، كانت خطة كلاين هي الخروج لفترة ثم العودة.

مَــجَرّة الرِّوايَات تتمنى لك وقتًا طيبًا مع الصلاة على النبي ﷺ.

أجابت الآنسة الحارسة الشخصية بنبرة محايدة: «يمكنني البقاء دون أكل لمدة أسبوعين.»

بينما كانت تتحدث، أدارت ظهرها لكلاين وطفت نحو المرآة، مختفية في لحظة.

“ما هو تسلسلها بالضبط…” فكر كلاين بفضول، واضعاً الكاميرا المحمولة مرة أخرى في حقيبتها.

بعد القيام بكل هذا، ذهب إلى الحمام وقضى حاجته.

بعد غسل يديه ومسح وجهه، نظر كلاين في المرآة وفحص مظهره.

بما أنه لم يحلق هذا الصباح، كان لديه لحية خفيفة. كان شعره مفروقاً إلى الجانبين بنسبة ثلاثة إلى سبعة، وزوج من النظارات ذات الإطار الذهبي معلق على وجهه. بدا راقياً ومثقفاً، مع مسحة من النضج.

“هناك فرق واضح عن الماضي. لا يزال من الممكن التعرف علي إذا تم التدقيق. بمجرد أن تنمو لحيتي إلى حد معين، لن أضطر للقلق كثيراً… لن أحتاج للخوف من أي شيء عندما أرتقي للتسلسل 6 عديم الوجه…” أخرج كلاين ساعة جيبه الذهبية، وفتحها، وخرج من الحمام. أخذ حقيبته وذهب إلى الكافيتيريا في الطابق الأول.

كان الوقت قد تجاوز التاسعة بقليل، لذا كان الإفطار لا يزال يُقدم. اختار كلاين بيضة مقلية نصف مطهية على الجانبين، ورغيفاً من الخبز الأبيض، وقالب زبدة، وفطيرة ديسي، وحصة من لحم الخنزير المقدد، وكوباً من شاي الماركيز الأسود مع شريحة ليمون تطفو على سطحه.

بينما كان يبحث عن مقعد، رأى فجأة وجهاً مألوفاً. كان الجراح الذي أوصى به للنادي، آرون سيريس.

كان السيد الطويل والنحيل يجلس بمفرده في الزاوية، وقد أنهى إفطاره وكان يرتشف قهوته وهو يتصفح الصحيفة.

«صباح الخير، دكتور سيريس.» مشى كلاين وحيا آرون البارد قليلاً.

نكز الجراح الإطار فوق أنفه وقال: «فقط نادني آرون، أيها المحقق موريارتي.»

«وفقاً لمبدأ المعاملة بالمثل، عليك مناداتي شيرلوك.» جلس كلاين. «أي أخبار اليوم؟ خرجت في عجلة من أمري لدرجة أنني لم أقرأ الصحف.»

«تم اغتيال سفير إنتيس. أعلنت منظمة إرهابية باسم “نظام الشفق” مسؤوليتها عن ذلك. هاا، هذا العالم أصبح أكثر فوضوية يوماً بعد يوم. عاجلاً أم آجلاً، ستكون هناك حرب شاملة في القارتين الجنوبية والشمالية،» عبر آرون عن مشاعره.

«الحرب لم تتوقف قط، يا سيدي؛ كل ما في الأمر أننا كنا قادرين على الاستمتاع بالسلام،» أنهى كلاين بيضته المقلية وأجاب بابتسامة. «يا للأسف أن قضية مهمة كهذه لم تسعَ للحصول على مساعدة محققين خاصين مثلنا.»

قلب آرون الصحيفة.

«هذه الأخبار لا علاقة لها بنا كثيراً. ما هو مهم حقاً هو أن مجلس السادة ومجلس العموم سيمرران اقتراحاً إما اليوم أو غداً بعد نقاش طويل. أولاً، مشروع قانون الامتحان الموحد لموظفي الخدمة المدنية، بالإضافة إلى التوجيهات ذات الصلة والخطط الفعلية. ثانياً، إنشاء مجلس تلوث الغلاف الجوي؛ وثالثاً، إنشاء مفتش الصناعة القلوية المستقل. الأخيران يتعلقان بالتلوث. يا إلهي، أخيراً يولون اهتماماً لهذه المشكلة. المرضى في المستشفى الذين يعانون من نوبات رئوية في تزايد مستمر.»

“هل تم تمريره أخيراً؟ أتساءل كيف هي استعدادات بنسون… هل ستتأثر بموتي…” أشرقت ابتسامة كلاين فجأة.

«هذه أخبار جيدة.»

«بالنسبة لماري، هذه أخبار جيدة للغاية. إنها ترغب في جعل نفسها أو زوجها، دوراغو، عضواً في المجلس الوطني لتلوث الغلاف الجوي. لديها فرصة أكبر لأنها لا تشغل أي مناصب في شركة تجارية وهي من عُبّاد الحاكمة. بالإضافة إلى ذلك، في أي منظمة، هناك حاجة في النهاية للتوازن.» ذكر آرون صاحبة عمل كلاين. «اقترحت عليها أن تتردد على النادي بما أن لدينا عدداً لا بأس به من أعضاء البرلمان في مجلس العموم كأعضاء في النادي.»

في مملكة لوين، كان أعضاء البرلمان في مجلس العموم يتألفون أساساً من الأثرياء وممثلي بعض النبلاء. ومع ذلك، كان هناك أيضاً العديد من المهنيين، مثل الأطباء، والمحامين، والكهنة، والمعلمين، والعلماء، والمحاسبين.

استهدف نادي كويلاغ مجموعة متنوعة من المهنيين في الطبقة المتوسطة، دون التمييز بينهم حسب ميولهم السياسية.

لم يعرف كلاين الكثير عن مثل هذه الأمور، لذا قال بضع كلمات رداً على ذلك قبل تغيير الموضوع.

«آرون، اليوم هو الجمعة. ألا تحتاج للعودة إلى المستشفى؟»

«لا، أنا في إجازة. لقد كان الوضع فظيعاً مؤخراً.» عبس آرون فجأة.

«ماذا حدث؟» شرب كلاين جرعة من الشاي الأسود.

بما أن بيكرلاند قد اغتيل للتو، وجثة روزاغو ألقيت في مجرور بعيد، لم يكن يعرف متى سيتم العثور عليها. كان كلاين قلقاً بشأن العواقب وعيوب تنكره، لذلك لم يخطط لأخذ مهام صعبة جداً أو تكشف هويته بسهولة؛ لذلك، كان مهتماً بالأمور البسيطة التي تحمل إمكانات ومكافآت مجزية.

وضع آرون الصحيفة وتنهد.

«كنت سيئ الحظ جداً مؤخراً. أجريت بضع عمليات جراحية فاشلة متتالية. لحسن الحظ، لم تكن هناك عواقب وخيمة. وإلا، لكانت رخصتي قد سحبت.»

على الرغم من أنه لم يكن خبراً كبيراً أن يتسبب الجراحون في وفيات في العصر الحالي حيث كان الأمر شائعاً، إلا أن العقوبات كانت لا تزال شديدة للغاية إذا وقع حادث خطير بسبب إهمال الجراح.

“حسناً، لا يمكنني المساعدة كثيراً… حسناً، في الواقع، أعرف طقساً لتعزيز الحظ، لكن تأثيره هو إرسالك فوق ضباب رمادي…” خفض كلاين رأسه وبدأ في قضم خبزه.

بعد الإفطار، ودع آرون، وذهب لسحب 500 جنيه نقداً، وأعطى 300 جنيه للآنسة الحارسة الشخصية قبل العودة للمنزل. بينما كان ينتظر تحميض الصور، أمل أن تُوكل إليه وظيفة بسيطة. لسوء الحظ، لم يأتِ أي منها إليه.

في المساء، استعد كلاين للخروج مرة أخرى، هدفه—حانة قلوب الشجعان.

مستغلاً فرصة وجود الآنسة الحارسة الشخصية حوله، أملاً في التواصل مع المزيد من دوائر المتجاوزين.