الفصل 267 : الغناء بنفس النغمة

نظر “العالم” حوله وقال: «أريد الحصول على معلومات حول جميع النبلاء البؤساء في مملكة لوين، بما في ذلك عناوينهم الحالية. كلما زادت التفاصيل، كان ذلك أفضل.»

لم يذكر البارونيت باوند مباشرة لأن المحقق شيرلوك موريارتي كان يتعامل حالياً مع تحقيق بخصوص هيكل تحت الأرض يتضمن عائلة باوند.

لم يرد كلاين أن “تكتشف” “عدالة” هوية “العالم” من خلال هذا الارتباط.

“لا يمكنني تجاهل أي تفاصيل!” أكد لنفسه.

حدقت أودري بذهول عند سماع ذلك. فحصت مرة أخرى العضو في نهاية الطاولة البرونزية الطويلة واستفسرت: «ماذا تريد أن تفعل؟»

ضحك “العالم” بصوت أجش. «هذا ليس شيئاً يدعو للقلق. أنا فقط أبحث عن بعض الأشياء. لن أؤذيهم. يمكنني أن أقسم على هذه النقطة وأسمح للسيد الأحمق بأن يكون شاهداً.»

“السيد العالم جيد حقاً في التحكم في لغة جسده… هل تسلسله هو العدو اللدود لـ “مُتفرج” أو “قارئ أفكار”؟” أومأت أودري برأسها بتفكّر وقالت: «أعرف بعض المعلومات عن الأرستقراطيين البؤساء، لكنها ليست مفصلة، أو ملموسة، أو شاملة بما فيه الكفاية. أحتاج لبعض الوقت لجمعها كلها. سيستغرق الأمر ثلاثة أو أربعة أيام، هل هذا مناسب؟»

بصفتها نبيلة، كان من الإلزامي الحصول على بعض المعرفة حول الناس من نفس الطبقة. كانت أودري تسمع دائماً قصصاً مثيرة للاهتمام عندما تحضر مختلف الحفلات الراقصة، والولائم، والصالونات، لكنها كانت كلها مجزأة وبالكاد يمكن اعتبارها جسماً شاملاً من المعرفة. بعد كل شيء، لم تكن خبيرة في هذا المجال، وكانت لا تزال بحاجة لملء التفاصيل من خلال تصفح الكتب، وسؤال الناس، والتحقق من المراجع لعدم تفويت أي نبلاء بؤساء.

«لا مشكلة.» ضحك “العالم” بعمق. «إذن، ما الدفع الذي تودين الحصول عليه في المقابل؟ الأشياء التي يمكنني الدفع بها لكِ الآن هي بعض التاريخ السري من الحقبة الرابعة، ومعرفة ببعض مسارات المتجاوزين، وبضع صيغ. لكن بصراحة، لا أعتقد أن المعلومات المتعلقة بالنبلاء البؤساء تستحق جرعات التسلسل 7 أو 8. هه، إذا كان لديكِ أي طلبات أخرى، يمكنني محاولة إكمالها.»

“ليست ذات قيمة مساوية لصيغ جرعات التسلسل 8 أو 7، مما يعني أنني غير قادرة على تقديم طلب مقابل لصيغة الطبيب النفسي…” بدأت أودري تفكر بجدية.

خلال هذه العملية، اختلست نظرة إلى السيد الأحمق، آملة في تلميح، لتكتشف فقط أن السيد الأحمق كان محاطاً بالضباب الرمادي ولم يكن لديه أي رد فعل على الإطلاق. كان كحاكم يحدق في الأرض تحته.

“حسناً…” اتخذت أودري أخيراً قراراً وابتسمت.

«أريد سماع معرفة بخصوص مسارات المتجاوزين الأخرى، لكن هذا على فرضية أنني لست على دراية بها.»

«عزيزي السيد الأحمق، هل يمكنك أن تكون الحكم في هذا؟»

«نعم،» أجاب كلاين بهدوء.

«إذن، لنجرِ محادثة خاصة.» نظرت أودري إلى “العالم”.

في تلك اللحظة، نقر كلاين على الطاولة، عازلاً “الشمس” و”المشنوق” عن سماع أو رؤية التبادل.

أومأ عمداً لنسخته، مشيراً إلى أنه يمكنهم بدء محادثتهم الخاصة.

نظر “العالم” إلى الآنسة عدالة وتحدث بصوته الأجش المعتاد: «هل تعرفين أي شيء عن طائفة الشيطانة (الساحرات)؟»

تذكرت أودري المعلومات التي دفعت للمشنوق ألغر 1000 جنيه مقابلها وأجابت باقتضاب وحذر: «أعرف ما يؤمنون به ومن أي حقبة بدؤوا، بالإضافة إلى مسارات المتجاوزين التي يسيطرون عليها وميول مستوياتهم العليا.»

ضحك “العالم” بصوت أجش وقال: «فهمت. أنتِ لا تعرفين الكثير.»

«تسيطر طائفة الشيطانة على مسار “القاتل”. التسلسل 8 هو “المحرض”.»

«هذا ما أعرفه،» قالت أودري، جزئياً لإبلاغ “العالم”، وجزئياً لإظهار ترقبها.

رفع “العالم” يده وداعب ذقنه قبل أن يقول: «إذن، هل تعرفين التسلسل 7 المقابل؟»

هزت أودري رأسها قليلاً. «سأكون سعيدة جداً لسماعه منك.»

«التسلسل 7 لمسار القاتل يسمى “ساحرة”،» قال “العالم” ببساطة.

«ساحرة؟» قفزت أودري فزعاً عند هذه الكلمة. قامت بشكل طبيعي بالروابط المقابلة في ذهنها. «إذن، إ-إذا تناول رجل هذه الجرعة، كيف يفترض به أن يمثل؟»

“ارتداء فساتين جميلة ووضع مكياج رائع، وتقليد كل حركة للسيدة؟” شعرت ببعض الاشمئزاز، ومع ذلك بالتسلية بشكل غريب عندما خطرت الفكرة لها.

«لا، يا آنسة عدالة. عندما يتناول رجل هذه الجرعة، لن يُعتبر ذكراً بعد الآن. سيصبح سيدة حقيقية.» قاوم كلاين الرغبة في الضحك وهو يتحكم في رد “العالم”.

«يا الحُكَّام، جرعة الساحرة يمكن أن تغير جنس الشخص؟» اندفعت أودري قائلة.

“هذا… هذا حقاً لا يصدق! لم ينفِ السيد الأحمق ذلك، مما يعني أنه صحيح! هذه ببساطة معجزة! هذا هو عالم المتجاوزين الغامض. هذا عالم مليء بجميع أنواع الأشياء التي لا يمكن تفسيرها! هذا هو العالم الذي أتوق إليه! ل-لماذا أشعر ببعض الإثارة…” بعد أن هدأت قليلاً، ألقت أودري نظرة سريعة وبشعور بالذنب على السيد الأحمق وقدمت اعترافاً صغيراً بأنها هتفت بالفعل باسم الحُكَّام الليل السرمدي أمامه.

قال “العالم” بصوت منخفض وأجش: «نعم، لكنها لا يمكنها سوى تحويل الرجال لنساء. ستمتلك النساء وفقاً لذلك سحرهن المعزز. سواء كان ذلك مظهرهن أو حالة بشرتهن، سيتحسن بشكل كبير، على أساس مظهرهن الأصلي. هذا هو السبب في أن المستويات العليا لطائفة الشيطانة كلها نساء.»

«إذن، ما العيوب التي تمتلكها؟» شعرت أودري فجأة بأن اهتمامها قد أثير.

أجاب “العالم” بطريقة غير مستعجلة: «شرط “تمثيلهن” هو أن يصبحن فاعلات شر يجلبن الكوارث، والأمراض، والألم.»

زفرت أودري قليلاً وشعرت ببعض خيبة الأمل.

دار عقلها بسرعة، وكان لديها على الفور سؤال جديد.

«إذا، وأنا أقول إذا—حيوان تناول صيغة الساحرة دون أن يموت أو يفقد السيطرة، هل سيكون تعزيز سحره أكثر ملاءمة للأذواق البشرية، أم سيركز على السحر لنوعه الخاص؟ على سبيل المثال، قطة أنثى تجعل جميع القطط الذكور يصبحون متعصبين تجاهها؟»

الخيانة والمكائد داخل الرواية أدوات حبكة لا سلوك مقترح.

كان “العالم” غير متأكد للحظات من كيفية الرد. بعد بضع ثوانٍ، قال: «لم أدرس أبداً مثل هذه الأمور.»

قبل أن تتمكن أودري من السؤال أكثر، أضاف: «التسلسل 6 المقابل لمسار الساحرة هو “المتعة”، أو “شيطانة المتعة”. شرط “التمثيل” هو جلب المتعة لكل من الرجال والنساء، بشكل أساسي في ذلك الجانب، وكذلك السيطرة عليهم أو التأثير فيهم. شيطانات هذا التسلسل جيدات جداً في استخدام حرير عنكبوت خاص.»

فتحت أودري فمها الجميل، ثم أغلقته بصمت مرة أخرى، نادمة بشدة على شوقها من قبل.

«بمعرفة مثل هذه المعلومات، ستسمح لك بتحديد الشيطانات بفعالية. هيه هيه، هل أنتِ راضية عن هذا الدفع؟» سأل “العالم”.

أومأت أودري برفق وقالت: «يساعدني كثيراً. مم… الصفقة اكتملت. سأساعدك في جمع المعلومات حول النبلاء البؤساء في أقرب وقت ممكن. هل أعطيها لك في المرة القادمة التي نلتقي فيها؟»

فكر “العالم” للحظة وسأل: «هل يمكن أن يكون أسرع؟»

«إذن، سأقدم المعلومات التي جمعتها للسيد الأحمق وأطلب أن يمنحها “هو” لك. سيد أحمق، هل هذا مقبول؟» أدارت أودري رأسها وسألت.

في الضباب الرمادي الكثيف، أومأ كلاين برأسه بالموافقة.

في الوقت نفسه، كان مشغولاً بالتحكم في “العالم” ليهمس: «”هو”؟»

اكتشف الطريقة المختلفة التي قالت بها الكلمة.

ملاحظة دهشة “العالم”، التوت زوايا فم أودري قليلاً، وعيناها تتدحرجان لأعلى وهي تتعمد عدم تقديم أي تفسير.

نقر كلاين على الطاولة البرونزية الطويلة، مشيراً إلى نهاية التبادل الخاص.

ثم، تلاعب مرة أخرى بـ “العالم” ليقول: «لدي مشكلة أخرى.»

“هذا القادم الجديد قد راكم بالفعل الكثير من الطلبات…” نظرت أودري، غير متفاجئة.

أشار ألغر وديريك كلاهما أنهما يستمعان من خلال لغة جسدهما.

قال “العالم” ببحّة: «أريد أن أعرف ما إذا كان هناك المزيد من المتجاوزين من التسلسل العالي في عائلة سورون في إنتيس.»

بينما تحدث “العالم”، نظر كلاين إلى “الشمس” من خلال زاوية عينه ورأى أن الشاب لم يكن لديه أي رد فعل إضافي.

“من مظهر الأمور، مدينة الفضة ليس لديها سجلات لعائلة سورون… هذه العائلة على الأرجح قامت بانتفاضة بعد الكارثة…” نظر كلاين حوله بتفكّر واكتشف أن “عدالة” و”المشنوق” ينظران لبعضهما البعض، ومن الواضح أنهما غير مدركين للإجابة. كان “الشمس” بلا شك في حيرة وصامتاً.

وهكذا، نقر بخفة على الطاولة مرة أخرى وقال: «دعني أجب على هذا السؤال. ماذا يمكنك أن تدفع مقابله؟»

قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، تحكم كلاين على عجل في “العالم” ليقول: «صيغة، صيغة تسلسل 7.»

«حسناً. اتفقنا.» منشئ كلاين بيئة لتبادل خاص وهو يحدق بصمت في نسخته لبضع ثوان.

أودري وألغر، اللذان تم حجبهما، شعرا مرة أخرى بمدى غموض السيد الأحمق. كان كلاهما فضولياً بشأن الإجابة، لكنهما شعرا أيضاً أنها غير مفيدة لهما. لم يكن الأمر يستحق إنفاق صيغة جرعة تسلسل 7 مقابل ذلك.

بعد التبادل الخاص، جعل كلاين “العالم” ينحني عمداً ويقول بصوت أجش: «أيها السيد الأحمق المبجل، شكراً لإجابتك؛ كانت مفيدة جداً لي.»

«هذا تبادل متكافئ؛ لا داعي لشكري.» تحمل كلاين القشعريرة التي ظهرت فجأة على جلده وهو يجيب بلا مبالاة.

استمر التواصل المفتوح الذي تلا ذلك لأقل من عشر دقائق. ثم، أعلن نهاية تجمع التاروت قبل قطع الاتصالات مع النجوم القرمزية.

بعد أن تبددت أشكال “عدالة”، و”المشنوق”، و”الشمس” إلى تيارات من الضوء، نظر كلاين إلى “العالم” وضحك.

“مع نسخة، الكثير من الأشياء مريحة أكثر حقاً.”

“لسوء الحظ، لا يمكن استخدام العين السوداء بالكامل خارج الضباب الرمادي. يا للأسف.”

بينما فكر في ذلك، تحكم في “العالم” للوقوف والانحناء، ثم تركه يذوب في القصر المهيب.

نظراً لاضطراره لتحويل بعض انتباهه للتحكم في نسخته، استهلك كلاين قدراً كبيراً من روحانيته. لم يستمر في البقاء في ذلك الفضاء، وبعد استعادة العين السوداء بالكامل ووضعها خلف الطاولة البرونزية، عاد فوراً إلى العالم الحقيقي.

في تلك اللحظة، كانت هناك حالة نادرة من أشعة شمس باكلاند، التي تُرى في الخريف أو الشتاء، خلف الستائر المغلقة بإحكام.

لم يكن لدى كلاين الوقت للاستمتاع بهذا المنظر. نام لمدة نصف ساعة لاستعادة بعض طاقته.

بعد الاستيقاظ، ونظراً لحصوله على وعد الآنسة عدالة وحقيقة أن الأمر لم يكن عاجلاً، لم يكن لديه خطط للبحث عن المعلومات في المكتبة، وبدلاً من ذلك، قرر التوجه إلى أحد مواقع المقابر العديدة في ضواحي باكلاند قبل حلول الليل.

كان كلاين سيختبر تأثير صافرة آزيك النحاسية لفهم نطاقها وحدودها!

بالطبع، لن تُجرى التجربة إلا بعد حلول الظلام. السبب في توجهه للخارج الآن هو أنه سيكون غريباً جداً ولافت للنظر جداً استئجار عربة لزيارة مقبرة في المساء.