الفصل 387 : تفرّدُ عالمِ الأرواح

غمر الارتياح آرون إثر تفسير كلاين وتطمينه، وعقد العزم على مُراقبة الوضع لِبضعة أيامٍ أُخرى لِيرى ما إذا كانت كوابيسٌ مُشابهةٌ ستعاود الكَرّة.

وعقب توديع الجراح ذائع الصيت عند الباب بِابتسامة، اكتست ملامح كلاين بغتةً بالجدية، وكأنه غرق في لُجّة أفكاره.

لم تشُب تأويله لِلحُلم أي شائبة. فالبُرج المُدبّب حالك السواد، والجدران والأبواب التي سَدّت طريقه، والأفعى الفضية العملاقة، كُلها كانت ترمز إلى أن ويل أوسبتين كان يرزح تحت وطأة مأزقٍ يُهدده بِخطرٍ ما، مما يُجسّد خوف الطفل وقلة حيلته، فضلاً عن مساعيه لِلتواري خلف طبقاتٍ من الحماية.

بيد أن المُعضلة تكمن في أنه من المُستبعد أن يكون هذا إلهاماً تلقته روحانية الدكتور آرون من تِلقاء نفسها. ولولا ذلك، لَمَا تأخرت رُؤيته لِحُلمٍ كهذا حتى ليلة البارحة، أو لِحين عُثوره على طائر الكُركيّ الورقي. بل كان حريّاً بحدوث تطورٍ مُشابهٍ قبل فترةٍ طويلةٍ من خُروج ويل أوسبتين من المُستشفى، في تِلك اللحظة التي أدركت فيها روحانيته بِلا وعيٍ تِلك التطورات الغريبة الاستثنائية، مما كان سَيُتيح له خوض تجارب مُماثلة لِما يُكابده الآن.

ولِذا، ساورت كلاين شُكوكٌ بِأن الوسيط الذي غرس الحُلم في عقل الدكتور آرون لم يكن سِوى طائر الكُركيّ الورقي!

فَعّل كلاين ‹رؤية الروح› خاصته لِتفحص هذه التحفة اليدوية بِعناية، بيد أنه أخفق في رصد أي بريقٍ روحاني. غير أن إدراكه الروحي وحدسه أنبآه بِأن ثمة أمراً شاذاً يكتنف قطعة الأوريغامي (طي الورق) هذه. ثمة جوانب سحريةٌ بعينها لربما تنطوي على المِضمار الأشد وهماً، والأعسر فهماً، والأجدر بالخوف والتبجيل—القدر.

‘إن ذلك الطفل المدعو ويل أوسبتين ليس بِشخصٍ عادي… يبدو أن أشد الأُمور إثارةً للدهشة لم تكن بطاقة التاروت، بل بالأحرى هو بِنفسه… إن الأفعى الفضية العملاقة تُمثّل رمزاً لِلخطر، وهذا الأمر يَمُتّ بِصِلةٍ لِسوء الطالع، وحُسن الحظ، وغيرها من العناصر. أيعقل أنها تُمثّل أفعى عُطارد، المُتسلسلة الأولى من مسار ‹الوحش›؟’ طَفِقت أفكار كلاين تشرد، بيد أنه عجز عن التيقن من أي شيء.

ووجّه تفكيره لِلتساؤل حول المُعضلة المُتمثلة في كيفية غرس الحُلم.

وبِفضل حصيلة كلاين المعرفية في عُلوم التصوف، لم يكن هذا بِالأمر البالغ التعقيد أو العسير على الفهم. وسُرعان ما اهتدى لِفكرةٍ ما.

‘يتعين عليّ بادئ ذي بدءٍ استبعاد تأثير الأطياف والأرواح الغاضبة، والتي لَكانت ستُلطّخ هالة الدكتور آرون بِلونٍ أخضرٍ ضاربٍ للسواد بِدرجاتٍ مُتفاوتة، ولم ألمح أي أثرٍ لِذلك آنفاً.’

‘ثمة سبيلان رئيسيان لِغرس المعلومات دون إثارة أي شُذوذٍ في مظهر صاحب الحُلم. أحدهما يتمثل في الاستعانة بِقُوى المُتجاوزين لـ ‹كابوس› كالقائد. حيث يُبلغ الهدف المَنشود عَبْر التوجيه، ولن يُورط ذلك الجاني؛ وإلا، فستتخلف آثارٌ مُشابهةٌ وراءه. أما السبيل الثاني فسيكون أشد براعةً وتطوراً.’

إن المبدأ الجوهري لِعالم الأحلام يتمثل في ترحال الإسقاطات النجمية عَبْر عالم الأرواح، والتفاصيل التي عادةً ما يلحظها المرء بغير وعيٍ منه، تحت تأثير مُحفزٍ خارجي، ستستحيل إلى إلهامٍ رمزي. أو، يسعهم استقاء تنويرٍ مُرتبطٍ بِهم مُباشرةً من مصادر خارجية. ثُم، ستتلقى أجسادهم الروحية وعُقولهم نَبأ ذلك، ولِمَا كان صاحب الجسد غارقاً في سُباتٍ عميق، فإن ذلك سيتجلى على هيئة حُلم.

‘ولِذا، فإن السبيل الثاني هو غرسها في عالم الأرواح!’

‘أولاً، الاستعانة بِوسيلةٍ سحريةٍ ما لِمنشئ الإلهام الذي سيحتاجه المرء، ثُم السماح لِلإسقاط النجمي لِلهدف باستقاء المعلومات وتوفير تغذيةٍ راجعةٍ بِصُورةٍ طبيعيةٍ إبان جولانه في عالم الأرواح. وبِهذه الطريقة، سيتسنى لِلهدف أن يرى في حُلمه المَشهد الذي يبتغي الآخرون منه رُؤيته، ولن تكون هُناك أي آثارٍ سطحية.’

‘إن هذا لَأمرٌ أعجز تماماً عن القيام به في الوقت الراهن، حتى وإن كُنت جسداً روحياً يسعه تسخير شطرٍ من القُوة القابعة فوق الضباب الرمادي.’

توقف كلاين لِبرهةٍ ثُم أضاف احتماليةً أُخرى.

‘لقد زُرِعت بذرةٌ في عقل الدكتور آرون الباطن عَبْر طائر الكُركيّ الورقي، وما إن عثر عليه، حتى راوده الحُلم المُقابل.’

‘من اليسير الاستوثاق من ذلك. فما دُمت سأُجري وساطةً روحيةً على الدكتور آرون، يُفترض أن أُفلح في العُثور على آثارٍ لها… بيد أنه، ألن يُعدّ إجراء وساطةٍ روحيةٍ عليه عملاً يفتقر لِلودّ؟ أم هل أستعير ‹شمعة الرُعب العقلي› من الأب أوترافسكي؟ كلا، من تيقّن من هُوِيّتي كان ذلك المصاص للدماء، العاشق المُتيم بالدُمى، إملين وايت، وليس الأب أوترافسكي ذو البُنية المُكتنزة والعملاقة…’ كبح كلاين جِماح أفكاره وطَفِق يُقلّب في ذهنه خُطواته اللاحقة.

وعقد العزم على التريث حتى يصعد إلى ما فوق الضباب الرمادي لِإجراء عِرافةٍ حول مُستوى الخطر. فإن كان الخطر في حُدودٍ يُمكن تكبدها، فسيأتزر جُنح الظلام هذه الليلة لِيتسلل خِلسةً إلى منزل الدكتور آرون، ويستعين بِتميمة الحُلم وسائر السُبل لِمُراقبته في خفاء، ولِيرى ما إذا كان مَنبع عالم الأحلام هو نِتاج توجيهٍ مُباشرٍ أم اختلاقٍ غير مُباشر.

بيد أنه، وفي ظل قُوة كلاين ومُستواه الراهن، سيكون من العسير العُثور على آثارٍ لِلاحتمالية الثانية. بل إنه هو بِنفسه لم يكن يملك الكثير من الثقة في ذلك.

لم يكن هذا يعني أن إسقاطه النجمي سيقوى على الترحال في ذات عالم الأرواح الذي يجوبه الإسقاط النجمي لِلدكتور آرون بِمُجرد الجُلوس إلى جواره ووُلوج حالة ‹التأمل›. بل إن هذا كان يقتضي قدراً كافياً من التركيز والارتباط (القفل) لِتحقيق ذلك.

وبِناءً على الأوصاف الواردة في ‹كِتاب الأسرار›، فإن وُجود عالم الأرواح كان يكتنفه سِحرٌ بالغ. لقد كان يتداخل بالكلية مع عالم الواقع، لذا كان بوسع أي امرئٍ استقاء الإلهامات من عالم الأرواح في أية لحظة. غير أن عالم الأرواح لم يكن يعترف بالاتجاهات، بل وحتى الماضي، أو الحاضر، أو المُستقبل كان مُتداخلاً هُناك. لقد كان أشبه بِمعارف، ومعلومات، وأوهامٍ لا نهاية لها جُمِعت وكُثّفت روحانياً في بحرٍ غريب. لقد كان يُباين «العالم» كما قد يتصوره المرء وِفقاً لِلمفاهيم أو المنطق المُعتاد.

ونتيجةً لِذلك، فإن الإلهامات التي يتلقاها المرء من عالم الأرواح لم تكن سِوى مزيجٍ من رُموزٍ شتى، وليست إجاباتٍ مُباشرة. ولِهذا السبب بالذات، فإن تجربة كُل إسقاطٍ نجميٍّ في الترحال عَبْر عالم الأرواح لم تكن مُرتبطةً بِموقعه المادي وزمانه فحسب، بل كانت تعتمد أيضاً على حالته الجسدية والعقلية الراهنة. ودون الارتباط (القفل) بالموقع المُقابل، كان من المُستحيل الارتباط بِالإسقاط النجمي لِشخصٍ ما والعُثور عليه في عالم الأرواح، حتى وإن كان المرء يقف إلى جواره مادياً.

ولقد كان هذا أيضاً هو السّر وراء كون حركة الإسقاط النجمي في عالم الأرواح محدودةً وألا يجرؤ المرء على التوغل بعيداً في أعماقه. فما إن يضلّ طريقه ويعجز عن العودة إلى جسده، فإن صاحبه سيستحيل إلى معتوه، وفي أسوأ الأحوال، إلى حالةٍ نباتية.

بل وكان اتخاذ عالم الأرواح كنُقطة انطلاقٍ لِلانتقال أمراً أشد عُسراً. فإن غفل المرء لِلحظة، فسيضل طريقه ولن يتسنى له العودة إلى عالم الواقع قط حتى يُبلى جسده ويُفنى.

فيووو… زفر كلاين أنفاسه، مُرجئاً التساؤل إلى زوايا النسيان مُؤقتاً.

واستل ساعة جيبه وألقى نظرةً على الوقت. فأدرك أنه قد استغرق في التفكير لِوقتٍ أطول مما ينبغي، وأن إفطاره قد بَرُد تماماً بالفعل، وحقيقة أن المُراسل مايك لم يَصِل بعد كانت تُشير ضمناً إلى أن المُهمة ستُرجأ لِيومٍ آخر على الأرجح.

وانطلاقاً من مبدأ عدم إهدار أي شيء، أجهز كلاين على ما تبقى من وجبته ثُم صعد إلى ما فوق الضباب الرمادي لِإجراء عِرافة. ولِدهشته، ألفى أنه لا توجد أي إلهاماتٍ تُنذر بالخطر البتة.

وعقب الفراغ من كُل هذا، كان الموعد المضروب قد انقضى بالفعل. ودون أدنى تردد، ارتدى سُترةً ثقيلة، واعتمر قُبعته، والتقط دفتر المُفردات، وغادر شارع مينسك رقم 15.

لقد كانت خُطته المبدئية هي مُرافقة مايك جوزيف إلى حي إيست بورو لِإجراء مُقابلةٍ وتحين فُرصةٍ لِتلميح كولر العجوز بألا يأتي على ذكر عهده بِمُعاونة ليف في العُثور على ابنتها.

أما فيما يخص عائلة ليف، فقد ترك أمر التذكير لِـ كولر العجوز.

والآن، وعقب إرجاء مايك لِلمُقابلة لِيومٍ واحد، غدا كلاين أشد ارتياحاً، ولم يَعُد يُساوره أي قلقٍ حيال وُقوع أي حوادثٍ أو زلات.

إن كان الفصل أمامك بعيدًا عن مَــجَرّة الرِّوايَات، فربما تقرأ محتوى نُقل دون موافقة.

…

وبِالاهتداء لِلعنوان الذي أتى كولر العجوز على ذِكره، وبِناءً على الإلهام المُستقى من العِرافة، ولج كلاين أعماق حي إيست بورو، وتحت أنظار الحُشود المُترقبة، أو الحذرة، أو المُتبلدة، أو الجشعة، عثر على الغُرفة في الطابق الثالث.

كان هُناك سريران ذوا طابقين هُنا، وكانت هُناك أيضاً بعض الفُروشات العتيقة والبالية المُلقاة على الأرض. وكانت كُل مساحةٍ فارغةٍ تعجّ بالخُردة والأشياء المُتفرقة.

صوّب كلاين نظره مُباشرةً نحو السرير السُفلي لِلأقرب إلى الداخل ونادى: «كولر العجوز.»

وبِحركةٍ سريعة، اعتدل كولر العجوز في جِلسته ومال نحو الباب في مُفاجأةٍ سارة، «لقد أتيت حقاً. وعقب بعثي لِتلك الرسالة إليك بالأمس، راودني اليقين بأنك ستقصدني باحثاً عني اليوم، لذا آثرتُ ألا أذهب إلى الرصيف البحري. وكنتُ أترقب وُصولك في المنزل طوال هذا الوقت.»

‘حسناً، لستُ بِحاجةٍ لِعصر ذهني لاختلاق كِذبةٍ تُبرر مَجيئي مُباشرةً إلى هُنا لِلبحث عنك…’ جال كلاين بِبصره في الأرجاء وقال: «كولر العجوز، بِمُعدل دَخلك الراهن، يسعك حتماً استئجار غُرفةٍ أرقى حالاً والانتقال لِبقعةٍ أفضل. لِمَ اكتفيت بِتبديل سريرك من الأرض إلى سريرٍ ذي طابقين؟»

«جُلّ المال مُكرسٌ لِجمع المعلومات لِأجلك.» ضحك كولر العجوز. «ولم أعد في ريعان الشباب. يتعين عليّ ادخار بعض المال لِلمُستقبل حينما تخور قُواي وتتدهور صحتي.»

لاذ كلاين بالصمت لِثانيتين قبل أن يقول: «يسعك أن تُقلّب في ذهنك فكرة ابتياع بوليصة تأمين، كـ ‹بوليصة مُعاونة كِبار السن العُزّاب›. فبوسعهم أن يمنحوك من المال ما يسُدّ رمقك على أقل تقديرٍ وغُرفةً لِتبيت فيها كُل أُسبوعٍ حينما تبلغ أرذل العُمر.

لقد برزت نبتة صناعة التأمين في هذا العالم إبان الحقبة الرابعة. وعقب الدفعة القوية التي حظيت بِها من قِبل الإمبراطور روزيل، نضجت بِشكلٍ ملحوظ. وباتت هُناك صُنوفٌ شتى من التأمين كالتأمينات المُتنوعة لِلتجارة البحرية، والتأمين ضد الحرائق، والتأمين ضد الإصابات، وتأمين الرعاية طويلة الأمد بِمُسمياتٍ مُتباينة، وما إلى ذلك. وكانت مُعظمها تستهدف الأثرياء والطبقة الوسطى.

«أنا أُدرك ذلك. فحينما كُنت عاملاً، كُنت أدفع قِسطاً يبلغ ثلاثة بنساتٍ أُسبوعياً، بيد أنه وعقب فُقداني لِمصدر دَخلي…» تنهّد كولر العجوز.

لقد كانت مُعضلته الأكبر الآن هي أن دَخله يفتقر لِلاستقرار، وطالما تساءل متى سينقطع سيل المال الذي يتلقاه من المُحقق.

ولم يكن كلاين قادراً على قطع أي عُهودٍ أيضاً. فأشار إلى الخارج وقال: «فَلْنذهب إلى منزل ليف ولنُعد دفتر المُفردات لِلفتاة.»

وعقب مُغادرة الغُرفة، أطلق كلاين مُلاحظةً عابرة: «يا لَها من مُزحة. لقد كُنت أتحدث عن المُبادرة بِأعمالٍ تطوعيةٍ أول أمس وتطوعتُ لِلمُعاونة في البحث عن ديزي، بيد أن مآلها انتهى بِإعادتها من قِبل الشرطة بالأمس. أرجو ألا تأتي على ذِكر الأمر مُجدداً، لا أبتغي أن أكون أُضحوكة.»

«حسناً.» سارع كولر العجوز بالمُوافقة، ثُم قال: «لن يتخذ أحدٌ من نُبلك وطيبتك مادةً لِلسُخرية.»

وبعد خوض غِمار الشوارع القذرة، بلغا منزل ليف. وأبصر كلاين أن الفتاة التي أُنقذت لتوّها قد استأنفت كَيّ الثياب مُجدداً، ولَحِظ أن الثياب هُنا كانت تتدلى وتتقاطر منها المياه. لقد كان الوضع على حاله تماماً كَما كان من قبل. ولِلحظةٍ من الزمن، عُقِد لسانه ولم يَدْرِ ما يقول.

«ديزي.» وبعد بُرهة، قال: «دفتر مُفرداتكِ.»

التمعت عينا ديزي، بيد أنها كانت غارقةً في الانشغال لِدرجةٍ تعذر معها المُغادرة. وعقب انهماكها في عملها لِفترةٍ لا بأس بها، كفّت عن العمل وتوجهت صوب الباب، وأغدقت عليه بعبارات الشُكر والامتنان.

وبعد أن تخلّت ليف وفريجا عن عملهما أيضاً وأقبلتا لِلإعراب عن امتنانهما، ردد كلاين ذات الكلمات التي تفوّه بها لِـ كولر العجوز لتوّه.

وعقب تلقيه لِردودٍ إيجابية، استل الفِكّة التي تبلغ قيمتها جنيهين والتي أعدّها سلفاً وناولها لِـ ليف.

«سيقصدكم مُراسلٌ صحفيٌّ لِإجراء مُقابلةٍ مع ديزي غداً. هذه هي الدُفعة المُقدمة من الأجر الذي سيمنحه، بيد أنه إياكُنّ والإتيان على ذِكر الأمر أمامه؛ وإلا، فستتعقد الأُمور. هِه هِه، لربما يجود بِمبلغٍ أكبر غداً، بيد أنه لن يكون بِذلك السخاء.»

«هذا، كلا—أنا على استعدادٍ لِفضح الجرائم الشنيعة لِذلك الوغد الشرير. لا أبتغي المال!» هزّت ديزي رأسها.

أطلق كلاين ضحكةً خافتة.

«هذه هي القاعدة. ولا يسعكِ كسر القواعد، أَتُدركين ذلك؟»

ورمق ليف وقال: «خُذيه.

«إن إيمانكِ لَفي محله تماماً. ففقط إن تعلمت ديزي وفريجا المزيد من الكلمات واكتسبتا المزيد من المعارف، سيتسنى لكُنّ جميعاً الانعتاق من براثن هذا المأزق.»

لقد كان يَهُمّ باقتراح أن تنتقل عائلة ليف إلى تُخوم حي إيست بورو. فالزبائن الذين يقوون على تحمل تكلفة استئجار آخرين لِغسل ثيابهم لن يقطنوا في حي إيست بورو، بيد أنه في نهاية المطاف، آثر العُزوف عن ذِكر ذلك.

لقد كان يعتزم تقديم المزيد من العون لهن، غير أنه كبح جِماح نفسه.

فقد كان هُناك الآلاف، وعشرات الآلاف، ومئات الآلاف، بل ولربما الملايين من الأُناس أمثال ليف وعائلتها في حي إيست بورو. وحتى إن كان المرء مصرفياً فاحش الثراء يبتغي مُعاونتهم، فلن يقوى على إحداث تغييرٍ يُذكر. وعلاوةً على ذلك، فهذا لم يكن سِوى حي إيست بورو فحسب. فلا زال هُناك باكلاند بِرُمتها ومملكة لوين بِأسرها.

«… أشكرك، وأرجو أن تنقل خَالص شُكري لِلمُراسل نيابةً عني.» لاذت ليف بالصمت لِبرهة، ثُم تسلّمت المال.

لم يُطِل كلاين المُكث. وغادر بِسُرعةٍ وكأن شبحاً يسعى لِابتلاع روحه يُطارده.

وعقب خُروجه برفقة كولر العجوز، استدار وتنهّد بغتةً. وقال بِصوتٍ خفيض: «لم يكن ثمة وُجودٌ لِمُخلصٍ قَطّ…»