الفصل 389 : صقرُ ليل

توارى القمر القرمزي خارج النافذة خلف سُحبٍ كثيفة، وبالكاد أفلح ضوؤه الذي تسلل عبر الستارة في رسم ملامح الأغراض الضخمة في غُرفة النوم. وطغى الظلام الدامس والشدة على أجواء الغرفة بِرُمتها.

جلس كلاين في خِضَمّ هذه البيئة ولم يكن في عجلةٍ من أمره لِلمُغادرة.

رمق الدكتور آرون الغارق في نومه وطَفِق يُحلل المَشاهد التي عاينها في الحُلم.

‘في نهاية المطاف، قَبَض ويل أوسبتين على بطاقة ‹عجلة الحظ› في يده. وفي حُلمٍ كهذا، كُل شيءٍ يرمز لِشيءٍ ما. إنه إلهامٌ ظفر به إسقاط المرء النجميّ… بِعبارةٍ أُخرى، فإن مسألة ويل أوسبتين تمتّ لِلقدر بِصِلة. وعلاوةً على ذلك، لربما تُمثّل تِلك الأفعى الفضية العملاقة ‹أفعى عُطارد›. قد يكون هذا الطفل مُرتبطاً حقاً بِمُتجاوزٍ من المُتسلسلات العُليا، أو أن يكون من مسار ‹الوحش›، أو لربما كان غرضاً مختوماً غريباً…’

‘أَهَلِ ينبع خطره من ‹أفعى عُطارد› أم أنه نِتاجٌ لِطمعٍ أثاره الغرض المختوم الغريب؟’

‘بيد أن ‹أفعى عُطارد› تقبع في المتسلسلة الأولى. إنها كِيانٌ يُقارب مرتبة الحاكمة. واسمها بِمُفرده يُجسد مُستواها الرفيع. ومن المُحال ألا تقوى «هي» على فِعل شيءٍ لِطفلٍ كـ ويل أوسبتين. فحتى ذلك الآمون الذي يُجهل رقم مُتسلسلته—لربما الأولى، أو الثانية، أو الثالثة—قد تسنى له غزو الحَيِّز القابع فوق الضباب الرمادي بِمُجرد نُسخةٍ مُستنسخة…’

‘لا يبدو أن هذا الأمر بِهذه البساطة. لا بُد وأن ثمة سراً عظيماً يتوارى خلف قضيته.’

ومع هذا الخاطر، عقد كلاين العزم بالفعل على الانسحاب بالكلية.

‘من الجليّ أنه أمرٌ محفوفٌ بمخاطر جَمّة. وعلاوةً على ذلك، قد لا تكون بطاقة التاروت تِلك غرضاً غامضاً البتة. لربما يكمن التميز في ويل أوسبتين بِنفسه. أجل، وبِاستثناء الكوابيس التي تُراوده، فإن مُعضلات الدكتور آرون قد سُوِّيت بالفعل. ولا دافع لي لِإقحام نفسي في هذا الأمر. فالمُبادرة لِلتعامل مع هذا وتحدي المُستحيل يُعادل الانتحار تقريباً… همم، أجل، يتعين عليّ الانصياع لِما يمليه عليّ قلبي!’ دفع كلاين سطح الخزانة ذات الأدراج بيده اليُمنى المُتوارية خلف قُفازٍ أسود ونهض واقفاً بِبُطء.

وعقب وُلوجه لِلحُلم لتوّه، تيقّن تماماً من أن كابوس الدكتور آرون قد نبع من إلهامٍ تلقاه إسقاطه النجميّ في عالم الأرواح. وأن ذلك الإلهام قد صِيغ وقُدِّم عمداً من قِبل كِيانٍ رفيع المُستوى. ولم يكن طائر الكُركيّ الورقي سِوى أداةٍ لِتحديد موقعه.

وِفقاً لِأحد فُصول ‹كِتاب الأسرار›، كان بوسع كلاين أيضاً مُحاولة استخدام طائر الكُركيّ الورقي لِلعُثور على الإسقاط النجميّ لِلدكتور آرون في عالم الأرواح ومُراقبة مَنبع الإلهام، بيد أنه كان قد حسم أمره بالفعل بِعدم التورط في هذا الأمر.

مطّط كلاين جسده، وقلّب مُحتويات محفظة الدكتور آرون الجِلدية بِما تبقى لديه من فُضول، واستل طائر الكُركيّ الورقي.

وضعه على رأس عصاه، وقَبَض عليهما معاً. ثُم، اكتست عيناه بِعُمقٍ وهو يُتمتم في قرارة نفسه بِصوتٍ خافت: «الموقع الراهن لِـ ويل أوسبتين.»

وعقب تكرار عبارة العِرافة لِسبع مرات، هبّ نسيمٌ بغتةً في الغُرفة، جالباً معه شُعوراً بالبُرودة وكأنه يلفح الروح.

أفلت كلاين راحة يده اليُمنى، وانتصبت العصا بِثباتٍ قبل أن تهوي مع طائر الكُركيّ الورقي، مُشيرةً بِشكلٍ قُطريٍّ نحو السرير.

«هُناك…» قطّب كلاين جبينه وانتقل إلى موضعٍ آخر. وكرر العِرافة وظفر بِتغذيةٍ راجعةٍ مُكلّلةٍ بالنجاح.

وكانت نُقطة التقاطع لِكِلتا العِرافتين هي الدكتور آرون!

‘يتطابق موقع ويل أوسبتين مع موقع الدكتور آرون… هذا مُثيرٌ للاهتمام…’ حدّث كلاين نفسه، وقد خالجه مزيجٌ من التسلية والدهشة.

وبلغ فُضوله ذروته.

ورغم أنه لم يكن يعتزم إقحام نفسه في هذا الأمر، إلا أنه كان يتوق لِمعرفة السّر وراء وُقوع حالة تطابُقٍ كهذه.

‘همم… لِمَ لا أصطحب طائر الكُركيّ الورقي إلى ما فوق الضباب الرمادي لِإجراء العِرافة هُناك. فبِفضل حماية الضباب الرمادي، لن تقع أي حوادث غير مُتوقعة…’ طرأت على ذهن كلاين فكرةٌ جديدةٌ بِسُرعة.

ولِمَا لم يكن من المُلائم له استدعاء نفسه في غُرفة نوم الدكتور آرون، عقد العزم على اصطحاب طائر الكُركيّ الورقي إلى منزله أولاً.

وفي واقع الأمر، كان قد أعدّ العُدة لِذلك مُنذ أمد. فَقُبيل مَجيئه، لم يكن كلاين على يقينٍ من مَدَى خطورة الأمر، وكان يحدوه الأمل في العُثور على ويل أوسبتين، لِيرى ما إذا كانت ستسنح له فُرصةٌ لِلظفر بِبطاقة التاروت. ولِذا، كان قد جَهّز طائر كُركيٍّ ورقياً آخر لِيَحل مَحل الأصلي. مما سيُيسر عليه إجراء شتى صُنوف العِرافة، ويسعه إعادته إلى مكانه ما إن تُسوّى المُعضلة.

وما إن طرأ الأمر على ذهنه، حتى استل كلاين طائر الكُركيّ الورقي الذي أعدّه سلفاً.

لقد تعمد طيّه فوق الضباب الرمادي، تحسباً لِما إذا كان الدكتور آرون سيحسم أمره بغتةً بِتسليم أي شيءٍ يَمُتّ بِصِلةٍ لِـ ويل أوسبتين لِـ ‹كنيسة الحُكَّام الليل السرمدي›، مما كان لِيُتيح لهم إجراء عِرافةٍ على نُسخته المُزيفة.

‘إن الإلمام بالصورة العامة مع الإحاطة بأدق التفاصيل لَمِن شأنه أن يُيسر الأُمور بِشكلٍ بالغ…’ أثنى كلاين على نفسه.

ومُستعيناً بِضوء القمر الخافت، قارن بِعنايةٍ بين طائر الكُركيّ الورقي الخاص بِـ ويل أوسبتين وذاك الذي صنعه، لِيرى ما إذا كانت هُناك أي فُروقٍ جلية.

وعند مُقارنتهما، لاذ كلاين بالصمت في التوّ واللحظة.

فمهاراته في الأعمال اليدوية لم تكن لِترقى حتى لِمُستوى طفل…

‘في واقع الأمر، إن كِلاهما طيور كُركيٍّ ورقية، لذا ليس ثمة بونٌ شاسع. نُسختي مُجردةٌ من الدقة بعض الشيء فحسب. وما دام آرون لم يُمعن النظر في الأصلي، فلن يُدرك أنه قد استُبدِل…’ تمتم كلاين في قرارة نفسه بصمت، واستل عملةً معدنية، واستعان بالعِرافة لِإجراء تأكيدٍ ختامي.

وعقب تلقيه إلهاماً يُؤكد ذلك، أودع طائر الكُركيّ الورقي خاصته في محفظة آرون وأعاده إلى موضعه الأصلي. ثُم طمس أي آثارٍ لوُجوده، واصطحب طائر الكُركيّ الورقي الخاص بِـ ويل أوسبتين معه وغادر طريق بيرنينغهام رقم 3.

وبِمُعاونة عصا التنقيب، أفلح كلاين في العودة إلى منزله بِسلام. وبينما كان يستحم، استدعى نفسه ونقل طائر الكُركيّ الورقي و‹المفتاح السيد› إلى ما فوق الضباب الرمادي.

جلس في قاعة القصر الساكنة والخاوية، والتقط طائر الكُركيّ الورقي وتفحصه بِعنايةٍ لِبضع ثوان، بيد أنه لم يلحظ أي أمرٍ غير مألوف.

ثُم، وبِاستخدام قلمٍ وورقة، خَطّ كلاين ذات عبارة العِرافة السالفة: «الموقع الراهن لِـ ويل أوسبتين.»

وهذه المرة، لجأ لِاستخدام عِرافة الأحلام، وغمرته مُفاجأةٌ سارةٌ حينما أبصر صورةً تتجلى في عالم الضباب الرمادي.

كانت غُرفةً مُظلمة. ووقف ويل أوسبتين، الذي بدا وقوراً وقوياً، مُستنداً إلى المكتب بِمُعاونة كُرسيٍّ قُرب النافذة، وراح يرمق المشهد في الخارج بِعينيه الحالكتين.

وكان يَقْبِض على رُزمةٍ من بطاقات التاروت في كُل يد، وإلى جوارهما، كومةٌ من المُكعبات الخشبية.

وشَكّلت المُكعبات الخشبية أفعىً على هيئة حلقةٍ تتصل من الرأس إلى الذيل.

وكان المَشهد خارج النافذة غارقاً في العتمة أيضاً، وتناهى إلى المسمع صوتٌ خافتٌ لِمياهٍ جارية.

وأسدل الحُلم سِتاره هُنا دون أي صوت. فتح كلاين عينيه، ونقر بإصبعه على حافة الطاولة البرونزية الطويلة، وحدّث نفسه: ‘تِلك الأفعى التي تُشبه الأوربوروس (أفعى تأكل ذيلها) هي بالفعل ‹أفعى عُطارد›؟ وهذا يعني أنها ‹أفعى عُطارد› التي ترمز لِلقدر…’

‘وكان هُناك صوت مياهٍ جاريةٍ خارج النافذة. أَهَلِ يعني هذا أن الموقع الراهن لِـ ويل أوسبتين يقع على مَقربةٍ من نهر توسوك؟’

‘وفي سالف الأيام، حينما أجريتُ عِرافةً لِتحديد موقعه، أَهَلِ كان التطابق مع الدكتور آرون نِتاجاً لِتدخلٍ من القدر؟’

ولمّا أيقن أن العِرافة فوق الضباب الرمادي لا يسعها سِوى تلقي إلهامٍ بِهذا المُستوى، لم يَعُد الفُضول يُؤرّق مضجع كلاين. وبالكاد أوّل الموقف وعقد العزم على استبدال طائر الكُركيّ الورقي في مساء الغد. وحينها سيتحين فُرصةً لِتوجيه الدكتور آرون ودفعه لِقصد ‹كنيسة الحُكَّام الليل السرمدي› لِإبلاغ الأسقف بِهذا الأمر.

‘من الأجدر إيكال مثل هذه الأُمور لِلمسؤولين الرسميين…’ أطلق كلاين ضحكةً خافتةً وعاد أدراجه إلى عالم الواقع.

وعقب حمامٍ مُسترخٍ، لم يشغل نفسه بِأي أمرٍ وانزلق إلى فراشه.

وبعد انقضاء فترةٍ من الزمن لم يُدرك مداها، أدرك كلاين بغتةً أنه كان يحلم بِشكلٍ جليّ. لقد كان في غُرفة الجلوس، يُطالع ‹كِتاب الأسرار›.

‘هذا… هذا الشعور المألوف…’ أدار رأسه لِيرمق الباب كعادته دوماً.

انفرج الباب مُصدراً صريراً، ودَلَف طيفٌ يتدثر بِمِعطفٍ رمادي.

كان يُناهز الثلاثين من عُمره، ذو وجهٍ طويلٍ ونحيلٍ بجبهةٍ عريضة، وعينين زرقاوين داكنتين تفيضان بالذكاء.

‘إنه ليس القائد…’ أطلق كلاين بغتةً ضحكةً ساخرةً من نفسه، وزفر تنهيدةً صامتة، وحوّل ‹كِتاب الأسرار› القابع في يده إلى نُسخةٍ من مجلة ‹جمال السيدات›.

وقلّب صفحات المجلة، وبادر القادم الجديد بالتحية بصُورةٍ عابرة.

نزع الرجل المُتدثر بالمِعطف الرمادي قُبعته وجلس قُبالته، وبدا وكأنه يسأله بصُورةٍ عابرة: «أَهَلِ قصدك آرون هذا الصباح؟»

‘إنه لَـ ‹صقر ليلٍ› حقاً، ‹كابوس›…’ كبح كلاين رغبته في التنهد وأجاب مُبتسماً: «أجل.»

لقد أدرك بالفعل السّر وراء وُلوج ‹صقر الليل› هذا في حُلمه بغتةً.

من المُرجّح أن يكون ‹الكابوس› الماثل أمامه هو قائد فِرقة ‹صقور الليل› المسؤولة عن مُعالجة مسألة ويل أوسبتين، بيد أنهم لم يُفلحوا في العُثور على أي خيوطٍ ذات نفعٍ حتى اليوم.

وفي هذه الحالة، لا بُد وأن نبأ زيارة الدكتور آرون والمُحقق شيرلوك موريارتي لِلسُؤال عن مكان ويل أوسبتين قد طَرَق مسمعهم ليلة البارحة أو صبيحة هذا اليوم. وفي الآن ذاته، اكتشفوا أن الدكتور آرون قد هرع إلى شارع مينسك، بُعيد فراغه من إفطاره بِقليل، لِزيارة المُحقق شيرلوك موريارتي.

وبِدافعٍ من الاحترافية، كان وُلوج حُلم شخصٍ ما ليلاً هو التطور الأشد طبيعيةً ومنطقية. أما فيما يخص الدكتور آرون، فقد كان وضعه حساساً إلى حدٍ ما، ولِذا فإن التهور بِولوج حُلمه قد يُفضي إلى قطع دابر الخيوط، ولِذا لم يكن ثمة أدنى شكٍ في أن مُحققاً بعينه سيغدو هو الخِيار الأول.

«ما الذي ألمّ بِه؟» سأل قائد فِرقة ‹صقور الليل› بصُورةٍ «عابرة».

أجاب كلاين بِصدق: «لقد راوده كابوس…»

وصف كلاين البُرج الأسود الحالك، والأفعى الفضية العملاقة، وويل أوسبتين القابع تحت طبقاتٍ من الحماية، وسائر المَشاهد. وفي النهاية، قال: «وقُبيل هذا الكابوس، كان آرون قد قصد منزل ويل أوسبتين للبحث عن الطفل، ولقد كان دافعه جُزئياً هو قلقه حيال صحته، بيد أنه كان مدفوعاً أيضاً بِحيرته إزاء سوء طالعه. ولسوء الطالع، كانت عائلة أوسبتين قد ارتحلت بعيداً. غير أن آرون تذكّر أن الصبي كان قد أهداه طائر كُركيٍّ ورقياً طواه بِنفسه وتمنى له حظاً سعيداً.

«ولربما، وجراء اضطرابه بِفعل هذين الحدثين، راوده كابوسٌ كهذا.»

اكتست ملامح الرجل المُتدثر بالمِعطف الرمادي بِالمُفاجأة السارة.

«طائر كُركيٍّ ورقي؟»

«أجل.» أومأ كلاين برأسه قليلاً. «لقد أهداه الطفل لِـ آرون قُبيل أن يُغادر المُستشفى، وقذف بِه آرون في دُرج مكتبه. وغاب عن باله حتى ليلة البارحة.»

«لقد أدركت مَقْصِدك. أشكرك على توضيحك.» نهض قائد فِرقة ‹صقور الليل› واقفاً وانحنى واضعاً يده على صدره بِلباقةٍ بالغة.

وفجأة، تموّج عالم الأحلام، وتوارى عن الأنظار مُغادراً الغُرفة.

وبينما كان يرمق الموضع الذي كان يجلس فيه، استنبط كلاين ما سيجري تالياً.

‘قد يقصد ‹صقور الليل› منزل الدكتور آرون الليلة ويلجُون حُلمه لِإجراء تحقيقاتهم ويُصادرون طائر الكُركيّ الورقي. بيد أن مُعضلةً تبرز هُنا. لقد طويتُ أنا طائر الكُركيّ الورقي ذلك، أما الأصلي فيقبع فوق الضباب الرمادي.’

‘لا بأس. بِغض النظر عن أي طائر كُركيٍّ ورقيٍّ سيستخدمونه، فلن يُفلحوا أبداً في الظفر بإجابةٍ عَبْر العِرافة. ولا يهم ما إذا كُنت سأُعيده إلى مكانه أم لا…’ حدّث كلاين نفسه.

لملم شتات أفكاره ومكث جالساً هُناك. لم يكن في عجلةٍ من أمره لِمُغادرة عالم الأحلام، وطَفِق يُحدّق في الفراغ في ذهولٍ لِوقتٍ طويل.

وبعد بُرهة، انحنت زوايا فمه وهو يزفر تنهيدةً خافتة.

‘يا له من شعورٍ يبعث على الحنين حقاً…’