الفصل 491 : شيرلوك موريارتي في تقرير التحقيق

ليونارد؟

ظن كلاين لبرهة أنه أخطأ.

بيد أن التمويه الناجم عن أشعة الضوء لم يكن بتلك الدرجة من الخطورة. وبحكم معرفته بـ ليونارد، تسنى له التثبت سريعاً من حكمه السابق.

وفي غضون ثانية لالتقاط الأنفاس، توارى ليونارد، وتبدد الضوء، وعاد الوادي إلى صمته الشتوي. ونتاجاً لذلك، تهشم المشهد الذي أبصره كلاين في الحلم.

فتح عينيه ووضع الشارة التي ظفر بها من لانيڤوس على سطح الطاولة البرونزية الطويلة.

‘هل هو حقاً ليونارد، أم متجاوز <عديم الوجه> مُتنكر في هيئته؟’ فكر كلاين وقذف عملة ذهبية.

أخبرته روحانيته عبر الوسيط أنه ليونارد ميتشل، زميله في فريق <صقور الليل> في تينغن!

‘هل هو “المحقق” المُرسل من قِبل <كنيسة الحاكمة> للتجمع، أم أنه يُخاطر بحياته لإيجاد فرصة للعثور على هدف الانتقام بينما يُبقي <صقور الليل> في غياهب الجهل؟’ غمغم كلاين في قرارة نفسه بارتياب. كان من العسير إصدار حكم دقيق.

ودون أي خيوط، لم تقوَ عرافته على تقديم أي إلهامات له.

وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، أطلق كلاين ابتسامة سخرية من الذات بينما رسم علامة القمر القرمزي على صدره.

«أتمنى له وافر الحظ. فلتكلأه الحاكمة بعنايتها».

لم يعد كلاين يأبه بالمعضلة، واعتزم فهم المزيد عن التجمع قبل البت فيما إذا كان سيشارك مستقبلاً أم سيُحذر ليونارد ميتشل كمجهول.

…

باكلاند، في غرفة سرية في قبو كنيسة البخار.

خلع إيكانسر قبعته، وضغط على شعره المنفوش بيد أنه غير ناعم، وجلس في المقعد الأول على اليسار.

ثم، أخرج مرآة أروديس الفضية العتيقة من جيب داخلي مُصمم خصيصاً في ملابسه ووضعها أمامه.

وإلى يمينه، وقبالته، وقطرياً قبالته، كان قادة وشمامسة <عقل الآلات المدبر>، الذين استدعاهم جميعاً عضو المجلس السامي، رئيس أساقفة باكلاند، هوراميك هايدن، لعقد اجتماع.

بدا رئيس الأساقفة المُتدثر برداء أبيض كعجوز عادي، جالساً بهدوء في النهاية.

وإزاء رؤية أن الجميع قد حضروا، جال بنظره في الأرجاء وقال بصوت خفيض: «لِنبدأ بـ إيكانسر. أخبرني تِباعاً عن التحقيق على مدار الأيام القليلة المنصرمة».

دفع إيكانسر برنارد شعره بينما كان يقلب في ملف الوثائق السميك، وقدم تقريره بإيجاز: «نيافتك، كنا مسؤولين عن شيرلوك موريارتي. وبعد تحقيق دقيق، وبمساعدة وسائل المتجاوزين، تثبتنا من أنه قد جُرّ إلى هذا الأمر. وقبل الواقعة، لم يكن هنالك أي دليل على أنه كان على دراية بمعضلة الأمير إديساك.

«هو وتاليم دومون المتوفى كانا صديقين، وقد أنجز بشكل غير مباشر بعض المهام التي أوكلها إليه الأمير، بيد أنه لم تكن هنالك معضلات جمة. في أسوأ الأحوال، فقد قدم بعض المطالبات الاحتيالية الزائفة لنفقاته».

عند هذه النقطة، شعر إيكانسر فجأة بشيء من القلق لأن شيرلوك موريارتي كان أيضاً مُخبراً لـ <عقل الآلات المدبر>، ومن المرجح أن نفقاته هنا مُبالغ فيها نوعاً ما.

‘على أي حال، فإن عمله كمُخبر كان فعالاً وبارزاً جداً، بما يكفي لتعويض الكثير من المعضلات، ولم يغدو مُخبرنا منذ فترة طويلة. الأموال المتورطة كانت في الغالب مجرد عمولات…’ زفر إيكانسر أنفاسه ببطء وواصل تقريره: «استنتاجنا هو أنه يُعتبر طرفاً بريئاً وأنه لا توجد حبكة خفية وراءه. لقد لاحظ بحدة ذات مرة خطر <قصر الوردة الحمراء>، بيد أن هذا مثال نموذجي للتوصل إلى الاستنتاج الصائب من استنباط خاطئ. كان يخشى الصراع الداخلي للعائلة المالكة، ولهذا السبب، كان بطيئاً في عمله ولم يُجرِ أي تحقيقات جوهرية. وفي هذا الصدد، فقد أبلغنا بذلك.

«للأسف، لا يزال أخفق في تجنب الأمر، بيد أنه كان محظوظاً بما يكفي. لقد ذكر أن سليل الموت تصادف أنه كان يُراقب محيط <قصر الوردة الحمراء> آنذاك؛ وعليه، فقد أُنقذ من الموقف المحفوف بالمخاطر حينما هوى النيزك. الأمارات في مكان الحادث دليل دامغ على مدى رعب تلك الضربة. ومن المرجح أن يُعزى ذلك إلى 0-08».

ذكر كلاين وجود إينس زانغويل و0-08 في رسالته. أما عما إذا كان يعرف رئيس الأساقفة السابق و<الغرض المختوم> من الدرجة 0، فلم يكترث أحد لذلك، لأنه كان مع آزيك إيغرز لبعض الوقت. وكان من المحتمل تماماً أنه قد استقى المعلومات منه. كان هذا أيضاً استنتاجاً توصل إليه الجميع لاشعورياً.

أما بالنسبة للمسائل المتعلقة بـ <الأغراض المختومة> من الدرجتين 0 و1، فإن الكنائس الأرثوذكسية السبع تتبادل المعلومات حول الوضع التقريبي باستمرار—تُشارك الأرقام، ولا يوجد تكرار.

«… بيد أننا لم نتمكن من الإلمام بالموقف برمته. ثمة ثلاثة أمور لم يُتثبت منها. أولاً، يُشير 2-111 إلى أنه بعدما فر شيرلوك موريارتي إلى الغابة، لم يهرب بعيداً على الفور. بل مكث في موقعه وصلى لشخص ما. ثانياً، لا يزال من المجهول متى تعرّف هو وآزيك إيغرز على بعضهما البعض. ثالثاً، لا يزال من المجهول كيف أفلت من الآثار تحت الأرض. من المستبعد أنه كان بمقدوره القيام بذلك بقوته. وفي خضم هذه العملية، فقد دمر حتى طقس هبوط <طائفة الشفق>»، هكذا استنتج إيكانسر أخيراً.

2-111 يُشير إلى المرآة السحرية، أروديس.

ضحك هوراميك بعدما أصغى للسرد وغمغم: «مطالبات نفقات احتيالية…»

ثم تنحنح.

«على أي حال، شيرلوك موريارتي هو بطل باكلاند.

«لو لم يُوقف الطقس في الوقت المناسب، ولو كان قد ذُعر في تلك اللحظة وآثر الفرار، فلربما لم يكن جلنا أحياء نجلس هنا.

«علاوة على ذلك، فقد أظهر أيضاً إيمانه بالرب ووديته تجاهنا. طالما أنه لا توجد معضلة كبيرة معه، فيمكننا التظاهر بأننا نجهل كل شيء عن هفواته وأسراره الصغيرة».

«نيافتك، هذا ما كنا نفكر فيه أيضاً». تنفس إيكانسر الصعداء وقال: «أُخمن أن صلواته في الغابة، بما في ذلك طقس النفخ في الصافرة النحاسية، كانت بغية التواصل مع آزيك إيغرز. بيد أن التأثيرات والسرعة قد تكون متباينة. وفي مثل هذا الموقف الحرج، كان الشيء الوحيد الذي بوسعه فعله هو محاولة إنقاذ نفسه، وهو ما استنبطناه من عملية المتابعة».

«بخلاف محاولة إنقاذ نفسه، كان بوسعه كتابة وصيته»، تهكم شماس آخر من <عقل الآلات المدبر> قبل أن يسارع بالإبلاغ عن الجزء المسؤول عنه. «… لم نعثر على الآثار تحت الأرض التي وصفها شيرلوك موريارتي، حتى بمساعدة 2-111. لا نزال عاجزين مؤقتاً عن تحديد مواقع متجاوزي المتسلسلات العليا للعائلة المالكة في ذلك اليوم بالذات».

«… يمكن التثبت من أن <كنيسة الليل السرمدي> تلقت المعلومات أولاً. لقد أتى هذا من قناة خاصة لـ الإيرل هول، بيد أن الموقف المُحدد مجهول».

«… جل قوات <طائفة الشفق> في باكلاند قد قُضي عليها من قِبلنا، نحن و<صقور الليل>، و<المعاقبين المفوضين>. بيد أنني، أشك في أنهم لا يزالون يمتلكون بعض القوة الخفية…»

«… في وقت الواقعة، ذكر شيرلوك موريارتي أن تريسي كانت تتوجه إلى باكلاند، بيد أن أحداً لم يلمحها منذ ذلك الحين. ووفقاً لـ شيرلوك موريارتي، فقد كانت شخصية محورية وأُعيدت تسميتها بـ تريسي تشيك».

«… لا يمكن تحديد الطريقة التي استخدمتها <كنيسة الليل السرمدي> للقبض على <شيطانة اليأس> وكبير الخدم، فانكل. النتائج عبر العرافة تُخبرني أنهما لا يزالان على قيد الحياة، بيد أنهما ليسا حرين».

…

واحد تلو الآخر، قدم الشمامسة والقادة تقارير عن اكتشافاتهم بينما أغمض هوراميك عينيه نصف إغماضة، وبدا وكأنه غارق في التفكير.

وبعد بضع ثوانٍ من الصمت، فتح عينيه وقال ببطء: «كرسوا كافة الجهود للعثور على تريسي تشيك—إن كانت لا تزال على قيد الحياة.

«مرروا لي كافة المعضلات التي أخفقت فيها العرافة في تقديم أي إلهامات فعالة. تمتلك الكنيسة قديساً يبرع في هذا، على الرغم من أنه ليس بالضرورة أشد فعالية من 2-111.

«أما بالنسبة لمراقبة والتحقيق مع متجاوزي المتسلسلات العليا للعائلة المالكة، فيمكن إرجاؤه. لا داعي للقلق. لطالما أدركوا ما نفعله. إنه أيضاً شكل من أشكال التحذير.

«واصلوا البحث عن الآثار تحت الأرض وأبلغوا كنيستي <الليل السرمدي> و<العاصفة>.

«يا إيكانسر، اسأل 2-111 كيف أفلت شيرلوك موريارتي من الآثار، فضلاً عن متى تعرّف على آزيك إيغرز».

نظر إيكانسر إلى رئيس الأساقفة، ثم إلى زملائه قبل أن يصر على أسنانه ويقول: «حاضر، نيافتك».

كان موقناً بأسى أن أساطيره كانت على وشك الانتشار من بضعة فرق من <عقل الآلات المدبر> كان مسؤولاً عنها إلى جميع متجاوزي <كنيسة حاكم البخار> في باكلاند.

وبعد عملية مُتدرب عليها جيداً، فتح فمه وقال: «أروديس المبجل، سؤالي هو: “متى تعرّف شيرلوك موريارتي على آزيك إيغرز؟”»

بدأت المرآة الفضية التي بدا وكأن لها عينين على كلا الجانبين فجأة في التوهج بضوء مائي، لتُشكل مشهداً في لمح البصر:

وقف شيرلوك موريارتي في غرفة، يراقب جرذاً ببطن متعفن يغوص في ثقب جدار. وخلفه كان كولر العجوز ومالك فندق بخس.

«تعرّف على آزيك إيغرز إبان إنجاز مهمة مكافأة لصالحه. أُصدرت تلك المهمة من قِبل القسم MI9، والتي انبثقت من صراع صدفة». فسر إيكانسر المشهد.

وبعد أن تفوه بذلك، آثر الإجابة على السؤال المطابق. حبس أنفاسه بينما كان ينتظر أروديس ليطرح السؤال الذي يخترق الروح.

وكما هو متوقع، أبصر الكلمات الحمراء الزاهية: «هل تدرك الشعور المتمثل في بذل قصارى جهدك لنيل حظوة شخص ما، بيد أن الأمر ينتهي بك منبوذاً دون أي تقدم؟»

‘هـ-هذا السؤال ليس حاداً بما يكفي؛ إنه لا يُشبه أسلوب أروديس المعتاد…’ استشعر إيكانسر فجأة أن الدماء على المرآة بدا وكأنها تفتقر إلى رعبها المعتاد وإحساسها الدموي. بدت واهنة نوعاً ما.

لم يتكبد عناء التفكير في السبب وسارع بفتح فمه للإجابة: «أجل».

«تهانينا، لقد أصبت». ظهر سطر جديد من النص على سطح المرآة الفضية، وكان لونه شاحباً نوعاً ما.

…

الخامس من يناير، التاسعة صباحاً.

ومُلتفاً بوشاح رمادي حول عنقه، وصل كلاين إلى ميناء الوردة بحقيبته وعصاه.

كانت سفينة <العقيق الأبيض> راسية هناك، وكانت ضخمة على نحو غير مألوف مقارنة بطول إنسان. قيل إنها قادرة على نقل مئات الركاب.

كانت تتمتع بالخصائص الغنية للعصر، بمداخنها، وأشرعتها، ومدافعها الاثني عشر على جانبي السفينة—وهي ضرورية لصد القراصنة وغيرهم من الأقران.

وتحت ترتيب القبطان إيلاند كاغ، اصطف البحارة والطاقم المكتنزون المختارون عند فوهة الممشى، بل وتعمّد بعضهم إظهار مسدساتهم، وبنادقهم، وسكاكينهم المشروعة.

وقد أضفى هذا على الركاب على متن القارب شعوراً أعظم بالأمان. ولم يعودوا يخشون الرحلة التي ستستغرق تسعة أيام لإتمامها.

وقف كلاين بالأسفل، ونظر للأعلى، وتسلق السلم المتدلي في المياه الزرقاء المتموجة.

‘رحلاتي تبدأ…’ خطا خطوة للأمام وتنهد بصمت.