الفصل 506 : متحف الطقس

كان لدى كلاين بالفعل فهم أساسي لطبع دانيتز، لذلك لم يبادر إلى سؤاله عن تلك الأساطير. بل واصل جلوسه على كرسيه، ونظر إليه في هدوء.

أما دانيتز، وقد وجد أنه لم يُقاطَع، فهز رأسه وقال:

«تقول الأسطورة إن جيش لوين، حين احتل هذه الجزيرة لأول مرة قبل ثلاثمائة عام، اختفى منه أكثر من خمسمائة جندي اختفاءً غامضًا بعد ضبابٍ هبط على المكان. ولم تمضِ مدة طويلة حتى ظهرت أعداد كبيرة من العظام على الشاطئ وفي الجبال، وتكررت حوادث مشابهة عدة مرات. واستمر ذلك إلى أن بنت كنيسة <رب العواصف> كاتدرائية هنا وأرسلت أسقفًا.»

ومع أن المؤرخين يعدّون البداية الرسمية لعصر الاستعمار هي اللحظة التي أرسل فيها روزيل أسطولًا للعثور على طريق آمن إلى القارة الجنوبية، فإن الحقيقة هي أن بلدان القارة الشمالية كانت، قبل ذلك بمدة طويلة، قد أخذت تستكشف البحار المحيطة بها وتستعمر تدريجيًا بعض الجزر. غير أن الفارق الوحيد كان أن تلك العمليات لم تكن بعدُ منظمة بما يكفي، ولا واسعة النطاق بما يكفي.

اختفاء غامض في الضباب… وعظام تظهر على الشاطئ وفي الجبال… ولسبب لا يعرفه، خطر لكلاين فجأة <أرض الحاكمة المنبوذة>. فبحسب وصف الشمس الصغير، لم تكن هناك شمس في ذلك المكان، بل برقٌ وليلٌ لا غير. وعلاوة على ذلك، حين يُحاط البشر بالظلام من غير خيط واحد من نور، فإنهم يلقون أشياء غريبة أو مرعبة.

وهو ينظر إلى المنارة التي كانت بارزة في ضوء الغروب، تابع دانيتز قائلًا:

«ووفقًا للقبور والجداريات التي نُقبت في الجزيرة، يبدو أن السكان الأصليين هنا كانت لديهم تقاليد في أكل لحوم البشر.

«وهذه الجزيرة تشهد تقلبات طقس عنيفة، ولذلك كثيرًا ما تصيبها الزلازل والعواصف والضباب الكثيف؛ ومن ثم كان سكانها الأصليون يلقون الكوارث مرة بعد مرة. ولكي ينجوا، بدأوا يعبدون حاكمًا للطقس اختلقوه لأنفسهم. وكانوا يقيمون في كل عام أربعة طقوس. هيه، وكانت تلك الطقوس تتضمن قتل عباد مختارين، ثم اقتسام دمهم ولحمهم، قبل دفن رؤوسهم في مذبح التضحية.

«غير أن هذا التقليد نفسه قد استُبدل منذ زمن طويل بطقس التضحية الخاص بـ<رب العواصف>، كما أن لغة السكان الأصليين قد اندثرت هي الأخرى.»

حاكم للطقس… جزيرة محتلة كانت قد احتفظت يومًا بتقليد التضحيات الحية… كوّن كلاين حكمه الأولي.

وسحب دانيتز بصره، ثم قال على نحو عابر:

«وبسبب هذه الأساطير، توجد في ميناء بانسي عادتان فريدتان. إحداهما إغلاق الأبواب بإحكام في الليالي التي يشتد فيها الضباب أو تتبدل فيها الأحوال الجوية تبدلًا هائلًا. فلا يخرج الناس، ولا يجيبون أي طرق على الأبواب.

«والأخرى أنهم يحبون دماء شتى الحيوانات، وقد تعلّموا من الجان المهاجرين إضافة الملح إليها، حتى تتجمد الدماء في كتل غريبة تكون طرية زكية إذا قُدمت مع البهارات اللاذعة التي يشتهر بها هذا الموضع.»

أليس هذا فطير الدم؟ ذُهل كلاين لثانية، وانعقد حاجباه في حيرة.

«الجان؟»

فبحسب الصورة النمطية التي ترسخت لديه في حياته السابقة، كان ينبغي للجان أن يكونوا نباتيين أنيقين رقيقي الذوق. فكيف ينشغلون بدراسة الطريقة الصحيحة لأكل الدم، بل ومئات الطرائق المرتبطة بصنع فطير الدم؟

«نعم. تُشاع أخبار تقول إن كثيرًا من الجان يحبون الدم المتجمد.» بسط دانيتز يديه وهو يجيبه. «لكن، ويا للأسف، صار من العسير جدًا الآن أن تجد مثل هذه الكائنات التي تُحسن الطبخ.»

… لقد ذكر الشمس الصغير من قبل أن الحاكم القديم للجان، ملك الجان سونياتريم، كان يمسك بسلطة العاصفة. وفي هذه الحال، فلا بد أن الجان كانوا عرقًا يعادل متجاوزي مسار <البحار>… همم، إذًا فليس من غير المعقول أن يستسيغ الجان الأطعمة المرتبطة بالدم… ولعل فيهم حتى سمة التهيج وسرعة الاستثارة… يا له من مشهد يستحق التأمل… تسارعت خواطر كلاين، وبدأ اهتمامه يتحول شيئًا فشيئًا إلى فطير الدم.

لقد مضى وقت طويل منذ أكلتُ هذا… وفجأة، راودته رغبة في النزول من السفينة وتذوق هذه الأكلة.

وفي تلك اللحظة، بادر دانيتز إلى الاقتراح:

«هنا مطعم الليمون الأخضر، وهو مشهور جدًا. ودم الخنزير فيه لذيذ على وجه الخصوص. أ… أتود أن تجرّبه؟»

فقد كان يلازمه على الدوام ذلك الشعور بأن البقاء وحده في الغرفة نفسها مع جيرمان سبارو أمرٌ شديد الخطورة. وكان يخشى أن يجنّ هذا الوحش المكتسي بجلد البشر فجأة.

لا بد أنه سيكون أكثر تحفظًا في الأماكن التي يكثر فيها الناس… يا <رب العواصف> الجليل، أسألك أن تنتهي هذه الرحلة في أقرب وقت ممكن! ابتهل دانيتز في نفسه، ولكن من غير ثقة حقيقية.

وبصفته قرصانًا، كان هو أيضًا يؤمن بـ<رب العواصف>، غير أنه لم يكن يكنّ الاحترام الكافي للكنيسة.

وبعد أن سمع اقتراح دانيتز الملتهب، تحركت نفس كلاين على الفور، إذ كان يميل إلى ذلك أصلًا.

غير أن الأساطير والعادات التي قصّها عليه دانيتز جعلته يشعر بشيء من عدم الارتياح. لذلك أخرج قطعة ذهبية، وأجرى عرافة أمام دانيتز مباشرة.

وكانت النتيجة أنه لا توجد أخطار كامنة في ميناء بانسي بالنسبة إليه.

همم… ثبت بصر كلاين على القطعة الذهبية في يده لثوانٍ عدة من غير أن يحوّل عينيه عنها. ومع ذلك، ظل القلق معلقًا في نفسه.

أما دانيتز، وهو يشاهد هذا المشهد، فقد أدرك فجأة أن الوحش القائم أمامه ماهر في العرافة.

هذا… حتى لو حاولت الفرار سرًا، فسيكون من السهل جدًا عليه أن يجدني… اجتاحت دانيتز موجة من الكآبة، وارتفع في قلبه حزن خافت.

ولم يكن قد أفاق بعد من مزاجه المكتئب، حتى نهض كلاين فجأة ومضى إلى المغسلة.

وقبل أن يغلق الباب، أدار كلاين رأسه من غير تعبير وقال: «يمكنك أن تستغل هذه الفرصة للهرب.»

وما إن قال ذلك حتى صفَق باب المغسلة وراءه.

فرد دانيتز كفيه ثم قبضهما بإحكام، وخطا خطوتين نحو الباب قبل أن يتوقف.

إن المجهول هو أشد الأشياء إثارة للرعب. ولم يكن يجرؤ على المخاطرة بإشعال صدام، ما دام لا يملك أي فهم واضح لقوى جيرمان سبارو كمتجاوز.

ع-على الأقل هو يعاملني بلطف ولم يؤذني حقًا… ولعله سيتركني وشأني حين نصل إلى بايام… بدأت آماله في حسن الحظ تستولي على ذهنه.

داخل المغسلة.

أخرج كلاين دمية ورقية، وتنكر بها، ثم خطا أربع خطوات بعكس اتجاه عقارب الساعة ليتوجه فوق الضباب الرمادي.

جلس في آخر المائدة البرونزية الطويلة، ونزع البندول عن معصمه الأيسر، ثم كتب عبارة العرافة المقابلة: «هناك خطر كامن في ميناء بانسي.»

علّق بندول روحه، وعدّل وضعه، وبعد أن تمتم بها مرات عدة، فتح عينيه فرأى قلادة التوباز تدور في اتجاه عقارب الساعة. بل إن دورانها كان بسعة وتواتر مرتفعين!

وكان هذا يعني أنه، بالنسبة إلى كلاين، يوجد خطر عظيم كامن في ميناء بانسي!

كيف يكون هذا؟ لقد استعمرت المملكة هذا المكان لأكثر من ثلاثمائة عام، وصار ميناءً مهمًا على خط التجارة الرئيسي منذ أكثر من مائة عام. ولم تُنقل عنه قط شائعات خطر… أيمكن أن يكون عدد من القراصنة الأقوياء قد تعاونوا لنهب هذا الميناء؟ لا، فالمدافع التي تحرس الميناء ليست للزينة… عقد كلاين حاجبيه، وأجرى عرافة أخرى عمّا إذا كان سيلقى أي ورطة تتعلق بالقراصنة، فجاء الجواب بالنفي.

همم… سكت بضع ثوانٍ، ثم ترك روحانيته تغمر جسده قبل أن يهبط عبر الضباب الرمادي.

ولما عاد إلى العالم الواقعي، ضغط كلاين الزرّ الميكانيكي للمرحاض، وأخفى دمية الورق البديلة، ثم اتجه إلى حوض الغسل القريب وبلّ يديه بالماء.

وفي هذه المدة القصيرة، كان قد رتب أفكاره بسرعة، وقرر أن يبذل جهده في الاختفاء وتجنب لفت الأنظار. فالأولوية عنده هي أن يبقى في أمان.

أخرج منديلًا وجفف يديه، ثم فتح الباب، فرأى دانيتز لا يزال واقفًا في وسط غرفة الجلوس.

قرصان حذر إلى درجة تقارب الجبن… ومن زاوية ما، فإن أتباع نائبة الأدميرال الجليدية جميعًا مغامرون يعملون قراصنة بدوام جزئي… نظر إليه كلاين وقال بهدوء: «إلى مطعم الدرجة الأولى.»

«… حسنًا.» لم يفهم دانيتز لماذا بدّل جيرمان سبارو رأيه فجأة، لكنه اختار في النهاية ألا يثير أي اعتراض.

…

وبينما كان كليفس يسير نازلًا على الجسر الخشبي، قال فجأة لدونا والآخرين: «اذهبوا أولًا إلى مطعم الليمون الأخضر.

«لدي بعض الأمور مع القبطان إيلاند. سألحق بكم بعد قليل.»

«حسنًا.» وعلى الرغم من أن أوردي برانش تفاجأ، فإنه لم يشعر بحيرة كبيرة.

وكان كليفس قد عاد إلى منتصف الطريق على ظهر السفينة، حين صادف إيلاند وسيفه المستقيم إلى جانبه.

«سأذهب لزيارة جيرمان سبارو.» قال ذلك، ثم اتجه نحو مقصورات الدرجة الأولى.

ذُهل إيلاند لحظة، ولم يستطع أن يفهم قصده المفاجئ.

لا حاجة لأن تبلغني أنك ذاهب لزيارة جيرمان سبارو… وبعد ثانيتين من الذهول، أدرك إيلاند على نحو غامض المعنى الحقيقي الكامن وراء كلمات كليفس.

إنه يبلغني بهذا حتى إذا—إذا حدث له شيء، فسيكون ذلك بسبب زيارته لجيرمان سبارو… أما إذا لم يحدث له شيء، فمعنى ذلك أن شكوكه كانت خاطئة، ولا حاجة بعد ذلك إلى إزعاج جيرمان سبارو مرة أخرى… توقف إيلاند عن السير، ثم قال للمساعد الأول إلى جواره: «انتظر خمس عشرة دقيقة.»

…

دق! دق! دق!

سمع كلاين ودانيتز، وهما في طريقهما إلى الخروج، طرقًا منتظمًا على الباب.

ولما تلقى دانيتز الإشارة، أسرع إلى الباب وفتحه.

كان كليفس في الخارج. فنظر إلى دانيتز، الذي كان قد تنكر من جديد، ثم التفت إلى كلاين وقال: «دانيتز الملتهب؟»

ففي وقت الغداء، كان قد شعر أن صديق جيرمان سبارو يبدو غريبًا ومألوفًا في آنٍ معًا، لكنه لم يربط ذلك الوجه بالصورة الموجودة في إعلان المكافأة. ولم يخطر له الأمر إلا حين ذكرت دونا اسم دانيتز، إذ انقدحت في ذهنه الفكرة فجأة، وأدرك أن الاثنين متشابهان جدًا.

كما توقعت… كان كلاين على وشك أن يومئ ويجيب، حين قال دانيتز ضاحكًا: «يا صديقي، لقد أخطأت الشخص. صحيح أنني أشبه ذلك القرصان الشهير الذي تُرصد له مكافأة قدرها 3000 جنيه، لكنني حقًا لست هو. الناس دائمًا يسيئون الفهم، وقد سبب لي هذا قدرًا كبيرًا من المتاعب.»

رفع كلاين يده وغطى فمه. وكاد أن يضحك بصوت مرتفع، فيهدم شخصيته المصطنعة.

كبح تعبيره وأجاب بهدوء: «نعم.»

آه… سمعتي… مدّ دانيتز عنقه ونظر إلى السقف.

«وما الذي تنويانه أنتما الاثنان؟» أخذ كليفس نفسًا صامتًا، ثم سأل مباشرة.

أمال كلاين ذقنه نحو دانيتز.

«أراقبه.»

«تراقبه؟» لم يستوعب كليفس معنى كلمات جيرمان سبارو.

يا سيدي، ينبغي لك أن تتعلم الربط بنفسك. تعلّم أن تستنتج وحدك. لا يمكنني أن أشرح لك كل شيء بالتفصيل. هذا لا يوافق شخصيتي! وإزاء النظرة المفعمة بالشك في عيني كليفس، قال كلاين على نحو عابر: «لقد صعد في ميناء دامير، وعرفت من يكون، فقررت أن أراقبه منعًا لأي حادث.»

وبعد أن نظر إلى كلاين بضع ثوانٍ، أومأ كليفس برأسه وقال: «هل ستكون بخير؟

«أتحتاج إلى أي مساعدة؟»

«لا،» أجاب كلاين بهدوء.

ألقى كليفس نظرة على دانيتز الكئيب، ثم تراجع خطوة.

«إذًا، أستأذن.»

وما إن همّ بالمغادرة حتى أوقفه جيرمان سبارو فجأة. فسمعه يقول، بنبرة يشوبها شيء من الجدية: «عُد إلى السفينة بأسرع ما يمكن.

«هناك خطر كامن في ميناء بانسي.»

…

في مطعم الليمون الأخضر، كانت دونا قد فرشت منديلها لتوها، حين رأت من خلال النافذة أن العم كليفس قد وصل مسرعًا إلى الأسفل.

وفي تلك اللحظة، تبدلت أحوال الطقس في الميناء فجأة. فهبت رياح عاتية من كل الجهات، وأخذت الأشجار تتمايل ذهابًا وإيابًا.

كما هو متوقع من ميناء بانسي، متحف الطقس… أخذت دونا تتأمل المنظر في الخارج باهتمام.

ورأت رجلًا يرتدي عباءة سوداء، يشق طريقه بصعوبة في الريح، وفي يده فانوس.

ولعله أحس بأن أحدًا يراقبه، إذ أدار جسده إلى الجانب ورفع نظره إلى الطابق الثاني من المطعم.

وعندئذٍ، تبيّنت دونا هيئته، فرأت أن الموضع الذي كان ينبغي أن يكون فيه رأس الرجل لم يكن داخل العباءة السوداء إلا فراغًا. ولم يكن ثمة سوى عنق عارٍ يتفجر منه دم أحمر قانٍ.

ثم عاد ذلك الشخص يطأطئ جسده، واجتذب عباءته، قبل أن يواصل السير إلى الأمام.